杨燕那晚离开家后并没有去黄敏家，黄敏虽然是她从小玩到大的好朋友，但从去年杨燕好不容易有个教书的差事，干了一阵又不干了后，这位曾经为她写信去学校求情录取，尔后又一直支持她自学重返校园的闺密，都大骂她脑子进水，不食人间烟火！她此刻不去找她，不是因为怪她，而是她需要在不受干扰的情况下对自己的下一步做个规划。
杨燕也不怪父亲，或许在当时，烧书是挽回他的面子最直接的方式，在他看来书烧了还可以再买，但骨气丢了，就一辈子抬不起头来。月朗星稀的夜晚，她一个人走着，怀里紧紧揣着那半本书，李老师那句：“我相信你是那株会开花的玫瑰！”的话又再次在她的脑子里出现，她突然觉得自己上学已迫在眉睫。
然而上学需要钱，尽管学校减免一半学费，但另一半呢？
这样走着，想着，不知不觉走出了三里地，发现马路对面有个棚，亮着微弱的灯。杨燕顺着灯光蹑手蹑脚地找过去，发现了一片鱼塘，当她渐渐靠近鱼塘旁边的棚子，正准备探头往里面瞅时，不料被人从后面把她反手抓住，嘴里紧跟而出的是：谁！
声音听着是个四十多岁的男的，杨燕一个踉跄没站稳，整个身子往下滑，那人吓着了，以为她装死：哟哟 哟，咋的了，还讹上了不成？
杨燕：大叔，您的手……能轻点么……
大叔一听是个女声，立即松开手，意识到可能是个误会：呀呀呀，还是个女的，这么晚了到这搞莫子来了？
杨燕向棚子里呶了呶嘴，二人进了棚，坐定后，大叔一看杨燕走路的样子，再看看脸，惊讶地说：这不是杨家二闺女吗？
这回轮到杨燕惊讶了：您认识我？
大叔：可不嘛？当年你高分考上师范，一中，学校不录取的那个，你爹还去大闹教育局的。
杨燕有些尴尬地低下了头：这些您都知道啊。
大叔：不过今晚你咋跑这来的呢？你爹娘知道不？
杨燕犹豫了片刻，如果说谎，肯定会穿帮，这大叔认识爹，于是只好实话相告：哦，他们不知道我来您这，我跟他们说去玩得好的朋友家住。
大叔：那大晚上的，赶紧回家吧，一个姑娘家这么晚还在外边影响不好。
杨燕干脆直接问：大叔，您这要雇人看鱼塘不？
大叔：要雇的话也不得雇你呀？
杨燕：为啥不能？
大叔：第一：你是个女的，第二呢：你脚还不方便。我这里看鱼塘不像看个商店那么容易，这危险着呢？
杨燕：叔，我不怕，我有办法看好鱼塘。
大叔一边摆手一边说：你不怕我怕，你爹要知道了，不得批死我，再说这事也真不适合你。
杨燕想了想只好来软的：叔，其实我是想攒点钱去读书，你看，这是一个学校的老师给我寄的书，他们肯收我读书了！
大叔看到半截书想问什么，被杨燕打断：我都跟老师约好了，今年秋季开学我就去。
大叔：只听说你会读书，没想到你还这么拗，都停学得有五六年了吧。
杨燕点点头，心里在暗暗佩服这大叔对自己的事记得这么清楚。
大叔：就冲你这股劲，叔帮你这个忙，白家镇我有个姑妈，开了个杂货店，最近她儿媳妇坐月子，她没空看店，我跟你说说，你去帮着看看店，那活轻松也干净。
杨燕的心突然像在长长的黑洞里待了很久，终于见到了一线光亮一样兴奋地说：真的？您说的是真的？
大叔：那是我亲姑妈，我能骗你？
杨燕再次用手轻轻地抚摸着手里被烧损的书，想起曾经在书里读到过的这样一句话：打铁必须自身硬！如果你自己不动起来，不去尝试，别人想帮你，都不知道手往哪儿伸。
在大叔的帮助下她顺利地谋到了这份店员的工作，老板娘是个非常善良和气的人，大叔把她要读书的情况说了，所以老板娘允许她看书，但不得耽误工作。
杨燕去商店卖货前让大叔带了个口信给他父母，免得他们提心吊胆的。
那天傍晚，三个孩子放学后，结伴到商店来买冰淇淋，他们很熟悉似的，自己进去冰柜选了自己喜欢吃的，然后就一边吃一边就走了，杨燕追出去喊：喂，三位小朋友，还没付钱的呢。
一个个子小点的孩子转回头，去掏自己的裤子口袋，另一个个高的同学跑到他耳边耳语了几句后，他们不掏钱反而转过身走了。
杨燕见状，忙拄上拐杖跟上去，可孩子们一转过头来见到她这个样子，一边倒退着走一边说：你来追我们呀，追到了就把钱给你！
孩子们说完又转回去开始小跑，杨燕也依然在吃力的追，偶尔会有行人路过，用一种怪怪的眼神看着这一幕，杨燕感觉自己像个小丑被人在大厅广众之下耍，不知情的还以为她一个大人跟孩子过不去。每当在这种内心很纠结很难过的时候，李老师的话总会在她耳边响起：”别人怎么看你，那是他的事，重要的是你怎么看自己！“为了上学，为了不丢掉这份工作，杨燕强忍着那颗被羞辱的心，用尽量平和的语气跟孩子们对话：这店子是别人的，你们把钱付了，下次我领了工资再买给你们吃好么？
那个个小的孩子听了有点心软，想回头付钱，被高个拉回去继续一边向前走一边高声回答：说了，追到就给你。
眼看就到了一个坡地，不算太陡的斜坡，对于正常人来说不算什么，但对于脚不方便，又已追赶了一段路疲惫不堪的杨燕来说，无疑像个拦路虎，可越是这样杨燕的倔劲越上来了，她咬着牙一步步往上挪，每上去三步又会滑下来一步，这样反复几次，她感觉自己的左脚开始抽搐了，半坡上，她好不容易上去了一半，眼看就要因为脚累倒退回来，突然感觉自己的脚后跟有什么东西绊着了，这东西像块石头一样很坚实，让她总算没有滑下去，等她站稳后，她才想起回头一看，突然心里像电流击中一样，鼻子一酸，泪水就下来了，原来那块”坚实的石头“是父亲用他的脚尖给她顶在那，而他的肩膀上还扛着满满一捆木柴。
杨燕在父亲的帮助下，重新退回到坡下，杨父把柴放倒在路边，三步两步地一下就跑到了孩子们的前头问：你们几个是华实小学的学生吧？我认识你们班主任，是黄老师对吗？
大高个立即聪明地去掏裤口袋，另两个也跟着一起把冰淇淋的钱交给杨父，杨父拿到钱后再次叮嘱他们一句话：娃娃从小要学好！
父亲把钱要回来交到杨燕的手上，一句话也没说，杨燕哽咽了：爹，对不起……
杨父重新把那担柴挑上了肩，走了几步又转过头说：空了回去看看你妈……