杨为公府内，芙蓉池边，一群美丽的姑娘在翩翩起舞，她们的盛装完全可以和周王室的舞姬比美。池水映着她们婀娜的身姿，似是天上人间。
杨为公卧在躺椅上，几位婢女轻轻地给他捶要背。他身后，站着端果盘的婢女，隔一会儿，就把剥了壳去了核的龙眼放进他的嘴里。
荚蓉池边的舞蹈结束了，一个舞女轻馥莲步，来到杨为公面前，手中端着银色的盘子，这是要封赏了，杨为公哈哈大笑，让侍从在银盘中放进不少首饰。舞女谢过，正要离去，杨为公拉住了她，仔细地看着，见她粉面桃腮，肤若凝脂，不觉心动，转过脸对侍从说：晚上，把这个姑娘送到我的衾被里。
一位侍卫走进，跪禀道：司士孙丁求见。
杨为公说：让他进来。
孙丁走进，拜过杨为公，看看周围的婢女和侍卫。
杨为公会意，挥挥手，两旁的人尽数退下。
孙丁在杨为公耳边说：大人，西服国派来使臣，要献给周景王一件稀世珍宝。
杨为公眼睛一亮，问：什么宝物？
孙丁说：金玉合阳，纯金打造。
杨为公大悦：啊，早有耳闻，听说当初燕国为解京城之危，以一座城池欲换这尊金玉合阳，舒庸未曾答应。
孙丁说：我也听说，有了这尊金玉合阳，每天照上几次，面容会越发年轻。上了年纪的女人若照上几次，皱纹立刻消失，肤色赛似姑娘。
杨为公道：西服国使臣现在哪里？
孙丁说：安置在驿馆。明日早朝就要觐见天子，，
杨为公想想，说：圣上已准，各国贡奉之事由我管理，金玉合阳我可要先过过目。去召西服国使臣到这里来。
孙丁说：我也是这么想的，可刚才我和西服国使臣一说，他一口咬定， 非亲自献给周景王。
杨为公沉思片刻，附耳吩咐孙丁……
太乐署里，苌弘正在操琴演奏，琴声婉转，一会儿如溪水潺潺，一会儿像高山流泉激昂时万马奔腾，舒缓时小草依依。苌弘弹得全神贯注。老子听得入神。一曲终了，老子说：苌弘先生手中的琴，已不是自然之琴，早已化人心中，或者说你的心融进琴里，是你的心在演奏了。
苌弘说：您上次说过，凡音乐生处，必是由心而生。而心受外在事物的影响，就会产生不同的感受。演奏的时候，乐曲中的喜怒哀乐，激荡着演奏者的心绪，自会联想世上的顺逆成败，于是就把心绪糅进了乐声里。先生崇尚礼仪，认为非此不可和民性，所以，礼乐和治世之道是相通的。
老子说：先生说得很有道理，然而礼和乐不是一回事，礼毕竟是表面上的举动，有程式可遵，按规范执行即可。但乐却出自心中，能教化人心，蛊惑情感。乐是用来布施恩德，礼可以报答恩惠。礼乐相合，便可引导民心向善，王者明理。
当今礼崩乐坏，我等应该极力推崇“乐”，以正世风。说着，二人收拾好东西，走出太乐署，缓缓漫步在雉门之内。前面不远，就是周王室偏殿。这是各国来朝时的官员或者使臣休息的地方。老子和苌弘边走边说，连至偏殿门口，苌弘突然驻足。惶惶张张地把老子拉过一边。老子莫名其妙，问道：苌弘先生，你这是怎么了？
苌弘脸色有变，轻声说：刚才走过偏殿的时候，我听到好像是杨为公在说话，对方是刚刚到来的西服国使臣．老子说他怎么能私下受接见国外使臣呢？
苌弘想想，说：再去听听。
苌弘悄悄走进偏殿，耳朵贴在墙上，他是修炼多年的音乐家，对声音有着特别的敏感。别人听不到的声音，他能很清晰地听到。
这时候，杨为公的确就在偏殿里高高地坐着，旁边站着孙丁和四个戎装的侍卫，西服国的使臣立在殿下，双手捧着一个精致的匣子，他是西服国来的，那边大约很热，两个人身上都是黑油油的，长得也矮小，脸面有些像猿猴形状。不过他们的衣着倒很讲究，绸缎的礼服，外面套着细软的裘衣，镶着大大小小的珠宝。
杨为公傲慢地指着使臣，说：既然是献给周景王的，那交给我行了。
使臣后退几步，摇摇头，用生硬的中原话说：不、不在下出使的时候的时候，国君有令，一定要把金玉合阳当面献给天子。
孙丁说：你还不知道吧，天子已将各国贡奉之事交与杨为公大人掌管，献给天子的贡品，当由杨公本人转交。再说，你一个小小的使者，怕见天子也是不容易见的。
使臣为难的说，如果我不亲自献宝，回去怕不好交代吧。
杨为公不耐烦地说：大胆！竟敢顶撞王室大臣，我看你献宝是假，面见周景王伺机行刺是真！
西服国使者吓的扑通跪倒，连连叩头，呼道，大人息怒，大人息怒，小人将金玉合阳交于大人就是。
使臣起身，将匣子轻轻放在杨为公面前，孙丁走上来小心翼翼打开匣子，雕刻精细，玲珑剔透的金玉合阳在面前，杨为公一看，不由得倒吸了口气：纯金打造、巧夺天工的裸女，眉发毕现，呼之欲出，她手中捧着一面铮亮的青铜镜，光滑平展，杨为公情不自禁地说道：真乃希世珍宝，我今得见，大饱眼福啊。
偏殿里上演着杨为公“导演”的巧夺珍宝的戏，外面苌弘可听得毛骨悚然，杨为公竟然私自截获献给天子的宝贝，看来他是没把天子放在眼里，更是狼子野心的暴露。这样的人，将来必是亡国之臣。
老子问：苌弘先生，里面在干什么？
苌弘匆匆拉着老子走到一边，沉重地说：你刚进守藏室时，听我吹埙，说我乐声中有亡国之音。现在，偏殿里正表演着亡国之事。
老子说：先生何处此言？
苌弘说：杨为公竟然在此截留西服国献给天子的金玉合阳。
老子半信半疑地说：也许杨为公明天就会上殿献给天子的，周景不是准许他管理各国贡奉吗？
苌弘断言道：我看他不会献的。你想想，哪朝哪代中不都是天子亲自接受异国献宝？杨为公在此私下代收，必是想据为已有。
老子气愤的说：他若明日不将宝物献上，就是欺君大罪，丧失礼仪，必遭杀身之祸。
苌弘叹了口气，说：那你我就当没听到这回事吧。 ，．．
老子说，如此非礼的勾当，为亡国之举，岂能不管。
苌弘愣了一下，说：苌弘不该多嘴。
老子说：难道咱们能容忍像杨为公这样的奸臣在宫中作祟吗？
苌弘道：这件事是我听到的，，由我向天子奏明就是。
苌弘说完，径自走去。
老子呆呆地站着，他突然明白，苌弘的意思很深刻，告发了杨为公，很有可能惹上杀身之祸，他不想让我这个风险。
我不是贪生怕死之人。 老子想着，疾步去追苌弘……
然而这时候金玉合阳已经在杨为公手里了，他兴冲冲地让夫人来看宝物。 起初，夫人一见裸体的玉女，急忙捂上了眼睛，说：哎呀，这是什么宝物，伤风败俗的。杨为公得意地说：夫人，先别着急，照照镜子再说。
夫人就去照镜子，镜子里，徐娘半老的夫人忽然觉得年轻了许多。
夫人就惊叫起来：啊，这……真是宝贝！要是多照几次，我不就更年轻了吗？杨为公夫人撒娇拙依偎在杨文公怀里，嗔怪地说：这么好的东西，干吗要献给周景王呢？
杨文公哈哈大笑道：夫人，放心吧，这宝物已经是咱的了。
夫人大喜，兴奋的说：那可太好了。
夫人把玩着金玉合阳，爱不释手…。。
老子此时还在守藏室里徘徊，他已经明白，如果告发杨为公，当然是申明礼仪之举，但是不是能够扳倒杨为公尚未可知；告发不成．后果不堪设想。如果全当没有发现现杨为公的罪恶勾当，听之任之。那么自己修道传道又有何用。
这时，马童走了进来，后面跟着苌弘，一个侍从捧着一把琴随后。
苌弘见老子，拿过琴，说道：老子先生，这是我平生最喜欢的一把琴，它跟了我大半生，我的灵魂都融在里面了。今遇知音，乃我三生有幸。我就要远行，这把琴就赠与知音。想我的时候，看到它，就仿佛看到我苌弘了。
老子说：苌弘先生何出此言？
苌弘道：这个世上，除先生之外，谁还配接受我的这把琴？
老子说：：照此说来，我却之不恭了。
老子让马童接过琴，小心搁在书架上，和他从曲仁里带来的那只葫芦放在了一起。
苌弘注意看了一眼葫芦，说：这葫芦，看似平常，放在先生屋里，可就是装着乾坤了。
老子道：我小的时候，救过一只小燕子。它很懂事，后来送，给我一粒葫芦籽，我把它种到院子里，年年都结许多葫芦。临来洛邑，我特意摘一个带了来，也是个念想吧。
苌弘朝老子拜了三拜，说：也许我将不久于人世，那么我的灵魂就会化作琴声，时时萦绕在先生耳边。
老子大惊，忙问道：先生贵体欠安？
苌弘笑笑，说：不，是我心已死。
老子锐：咱们在一起常常议论，将礼乐仁义宣教天下，志在安国定邦，使民心归顺周王室。今日先生为什么出语哀痛？
苌弘道：先生不必为我担心，我或许作一次远行，就此告别，后会有期！
老子追到门口，欲言又止。
他急忙回到屋里，信手拨了下琴弦，不料琴上的丝弦砰的一声响亮，断了一根。老子大惊失色，颤抖着双手去找蓍草，却看
到书架上的葫芦剧烈地摇晃起来。
去华屋的路上，杨为公和孙丁突然从库门牌坊里走出来，杨为公十分客气地问候老子，并说自己刚刚从周景王那里出来，周景王处理各地公事，已是非常疲倦，命令侍卫不准任何人求见。
老子心中一凉，怅然若失。‘
杨为公问道：守藏史欲何往？
老子应道：我去苌弘先生那里听琴。
孙丁奸笑着说：守藏史，太乐署可是在皋门之内，这里却是库门之外了。
杨为公拉着老子的手，哈哈大笑，说：听琴先不忙，可否屈尊到我府上一坐，正好就交于你。孙丁讨好的说：杨为公大人可很少邀人去尊府呢。老子没有思想准备，稍稍镇静了一下，说，杨为公大人我正要登门吧拜访。杨为公说请，
三人出得库门，上了杨为公的豪华马车，去了为公府邸。这一次．老子是在燕和厅受到款待。燕和厅里，摆上了上好的酒彰侍女各个如花似玉，凝脂粉黛。一个十六七岁的姑娘站在老子身后，不停地为他斟酒。有时在老子身边轻轻说几句话，莺声燕语，
杨为公夫人和杨过依然过来陪酒，杨夫人用银勺捶了菜，放到老子面前的盘子里。杨过满满地和他碰了两杯，老子心想，杨为公带他不薄，每次来杨为公夫人十分客气，殷切相待。那么，在他想来杨为公私留金玉合阳，已经是犯下了满门的死罪，可怜眼前这些人，也将人头落地。如果现在暗示杨为公公，让他主动向周景王把金玉合阳献上，或许可以免遭杀身之祸。
老子暗下决心，旁敲侧击一下，也不挑明事实，只要杨为公心知肚明即可。于是他说：敢问杨为公大人，自主管各国贡奉事务以来，可有来纳贡献宝者？ 杨为公不动神色地看着他，脸上掠过一丝不易察觉的担忧，却又很快消失了。
杨为公平静地说：你来王室不久，有所不知。这些年来，各国见周王室势力大不如前，日渐懈怠，贡奉越发少了。最近时日，未见有供奉了。老子忍不住说：杨为公大人。圣人云．贪婪之举，悖礼丧德。若是有贡奉宝物私自藏匿，天理不容啊。杨为公说：守藏史先生言之有理，不愧为饱学圣贤之士啊。
老子说：在下苦研数载，深明一个道理，名誉和生命，哪个更
应该珍惜？生命与财富，哪个更贵重？得与失，哪个更有害？过分的吝啬，必然造成更大的浪费：过多的贮藏，将会遭受更大的损失。知道满足。便不会受到侮辱；懂得适可而止，就不会遇到危险；知足才是最大的富有，这样才会长久地存在下去。
杨为公、孙丁和杨为公夫人、杨过都听得目瞪口呆，他们从来没听过如此入理的话？ 孙丁听着，突然察觉出话中有话，变色道老子，你在杨为公面前大方厥词，是何道理？ 杨过也觉察到李耳此番说话定是有所指，厉声喝道：你有什么资格在此教训我们。杨为公摆摆手，说：老子先生说得很有道理，你们怎么如此对待他？
孙丁说：；老子说话含沙射影，影影卓卓，隐隐晦晦，有企图中伤大人的嫌疑。
杨为公道：我一向洁身自好，尚义守礼，且两袖清风，我怕什么含沙射影。 老子这时也顾不得其他了，说道：杨为公大人真是两袖清风？我看不尽然吧！杨为公勃然变色，说：你想干什么！
老子说：我已仁至义尽了，一再暗示你在偏殿私收金玉合阳的事，想劝你说出来，明天早朝将金玉合阳献过周景王也就算了，为公大人并不醒悟，我只好去参奏圣上告你私自截获西服国国宝之事，以正我朝风气。说着，老子昂然欲走。杨过拔剑横在老子面前，怒喝道：好你个不识抬举的东西，小小守藏史，还想告倒朝重臣？我先让你出不得门去。杨为公一把推过杨过，说：小弟粗蛮，退下！杨过不服气地收起剑，怒目老子。杨为公说：收藏史，你果真知晓偏殿之事？
老子说：是我和苌弘亲耳听到。杨为公深沉半响既然如此，我自请你原谅我这一次的过错
老子倒有些惊奇了，他没想到手握重权的杨为公这么快就认识了自己的错误，说道：你真的让我原谅？
杨为公似乎十分诚恳地说：是的，我应该明白你刚才说的道理生命命和财富，孰重？当然是生命。
老子说：好，你如果愿意明天上朝时把宝物献给周景王那个老朽，我绝不说起偏殿之事。
杨为公说：我当会亲自带宝物上献周景王。
老子说：杨为公大人，恕我方才莽撞了。您若悔过，真是善莫大焉！
说完老子走了出去。
杨为公击案怒道：好你个苌弘，竟然暗中算计起我来。今日有你没我，杨过愤愤地说：哥哥，你明天真的要把宝物献给周景王那个老朽？
杨为公哈哈大笑，说：我还没笨到那个地步。孙丁过来。
孙丁急颠颠跑到杨为公面前，杨为公附耳和他悄悄说起来…。。
老子以为说服了杨为公将私自手下西照国的宝物献了出来，又避免了苌弘的危难，他出了杨府，便急忙赶到太乐暑，兴冲冲地向苌弘说起刚才的事：不料，苌弘一听，脸色大变，连连顿足，仰天长叹，我命休矣！
老子愕然道：杨为公以答应明天早朝交出宝物，你我也就无虑了，先生为何如此担忧？
苌弘说？你以礼仪说教于杨为公，不过是枉费心机，他一向专横跋扈，视我等如蝼蚁，能听你的什么仁义道德？他说明天朝将宝物献给圣上，只是假意应承你，让你不再去华屋告发他。接下来，他就要派兵马来杀人灭口了。
老子愤怒地说：这个人，竟是阳奉阴违之人，
我看错了他。苌弘道：事不宜迟，你我赶快离开这里，不然必死于非命。先藏匿起来，明日上朝再说：
苌弘急忙拉起老子跑出太乐署。
此时，杨为公公派出的武士已经行在路上，他们兵分两路，一路赶去驿馆，控制献宝的西照国使臣，不让他们献宝的消息透露出去；一路去守藏室和太乐署，准备杀死老子和苌弘，免得他们多嘴多舌。同时，还杀了那天在偏殿值守的四个卫兵。可当武士赶到太乐暑和守藏室，却扑了个空，听到这个消孙丁‘甚是担心，怕老子和苌弘去朝廷告状，杨为公却嘿嘿一笑，说：老夫早料到这一步，不怕，明日和老子、苌弘早朝见吧。
第二天，早朝文武百官聚齐，分列两旁。老子和苌弘在外躲了一夜，这时也在列队之中，看到杨为公做到周景王身旁，依然威风凛凛。大家拜过周景王，山呼万岁之后，内侍还未宣奏本，杨为公却先自起身，朝周景王施礼，奏道臣启奏万岁，昨日西服国使臣进贡宝物一件，名日金玉合阳，真乃巧夺天工，绝美无伦，堪称无价之宝。
周景王精神一振，忙说：赶快呈上。
站在周景王身边的太子只是冷冷地看着杨为公。
下面的老子和苌弘颇感意外地交换了一下眼色，苌弘悄悄说：这就叫恶人先告状。
老子还抱有幻想，真的献出宝物就好了。
然而杨为公说道：不料今晨西服国使臣急报，金玉合阳被盗。老子和苌弘一愣。
周景王不悦，说道：如此稀世珍宝，竟然在周都里失窃，快派精明的捕快寻找。
杨为公说：以臣看来，能在偏殿出入者，必是朝中官宦，说不定就在早朝的众人之中。请圣上下旨，即刻派官兵至各府查寻。
周景王疑惑地说：我朝臣僚甚多，哪里查得过来？
杨为公道：万岁不必担忧，我心中有数。
周景王点点头，准奏。
杨为公正要点将出兵，苌弘朝老子笑笑，出列走到周景王面前，镇静地说：圣上容禀，金玉合阳之事，不必兴师动众了。
周景王不解地说：太乐令何处此言？
苌弘说：杨为公所指，我苌弘必是嫌疑人无疑了，此刻金玉合阳定在我的房中藏着。
杨为公不等周景王回话，急忙说道：好，既然太乐令已经慑于圣上威严自首，那就先去搜查太乐署苌弘住处。
一将领听令前去。
杨为公又命道：来人，将盗窃贡品的苌弘给我拿下！
侍卫冲上来，就要捆绑苌弘，苌弘喊道：慢！苌弘即使马上引颈就戮，也要把话说清楚。
太子不紧不慢地说：杨为公大人何必如此着急，听苌弘讲几句话怕什么？
周景王摆摆手说：让他讲。侍卫退下。
苌弘说：前天，杨为公在偏殿私自召见西服国使臣，威迫他把金玉合阳交于他，说由他转交圣上。可他把宝物拿回家中， 据为己有。此时我正好路过偏殿，听到此事，本欲奏明圣上，不料杨为公却先下了手，诬陷本官盗窃了宝物。
杨为公厉声喝道：太乐令苌弘，信口雌黄，你说我在偏殿私自接受宝物，有何证据？
老子出列，奏道：圣上，当时我与太乐令苌弘正好在一起，真的听到了杨为公在偏殿里威迫西服国使臣。
周景王怀疑地看着杨为公，说：爱卿，果有此事？
杨为公一脸冤枉的模样，辩解道：圣上明察，为臣昨天晚上是在偏殿为圣上接受西服国献宝，这也是万岁授予我的权力。哪里会有偏殿里威迫使臣的事？更不会私自拿回家中，这分明是苌弘与老子合伙诬陷！万岁如若不信，可让当时偏殿四侍卫来作证。
周景王说：好，传四侍卫！
不一会儿，一内侍慌慌张张跑来，禀道：万岁，那四侍卫今天一早便被杀害！
杨为公故作大惊：啊，万岁，这分明是苌弘和老子怕盗宝之事败露，指使人暗杀了四侍卫，以灭人证。是非曲直已是大白．请圣上定夺！
一卫士匆匆走进，手捧那尊金玉合阳，跪禀道：万岁，从太乐署苌弘住处搜得宝物一件，请万岁御览！
周景王看见金玉合阳，眼睛里顿时放出光彩，连声说：快快呈上！
周景王拿着金玉合阳，爱不释手，左右端详，忘了殿上的事：
杨为公提醒道：圣上，既然人赃俱获，请旨发落！
周景王道：苌弘，你可知罪！
苌弘慨然道：我的罪就是不该犹豫不决，应在昨日发现杨为公偏殿威迫之事，立即禀告圣上才是。
老子道：万岁圣明，苌弘绝非盗窃宝物者。请万岁派人立即西照国使臣前来，当庭对质，一切就会真相大白！
周景王点道：这倒也是。
不想杨为公也很坦然，说：那好，西服国使臣尚未离京，马上宣上殿来，便可证实
内侍传道：宣西服国使臣进殿——
外殿接传：宣西服国使臣进殿——
西服国二位使臣听宣，急急向华屋走去。刚刚到库门，牌坊里闪出杨为公弟弟杨过，恶狠狠地指着他们说：二位若按哥哥杨为公所说回禀圣上，倒还罢了，马上你们出得宫来，我当重赏；倘若胡言乱语。小心脑袋！
说罢，。杨过闪身离去。
西服国两个使臣噤若寒蝉，战战兢兢走入华屋，拜见周景王
周景王问道：二使臣一路辛苦。请问你们是否昨日至此？
一使臣道：回圣上，在下昨日进得京都，已在偏殿受到杨为
公大人接见，亲眼看到杨为公大人将金玉合阳锁进殿中，不想今日一早被盗。
另一使臣道：杨为公大人说，今日早朝时便敬献于圣上。
老子和苌弘无奈地交换一下眼色。
杨为公得意扬扬地瞥了苌弘一眼。
周景王挥挥子．说：好了。寡人心下已明白，请二位使臣回驿馆休息吧。
二使臣谢过周景王，退下。
他们走到库门，见杨过在等着，便问：我们已按杨为公所嘱禀告了圣上，请赏！
杨过笑嘻嘻地说：好，必有重赏，跟我来。
二使臣跟着杨过走到后官花园里，树丛中突然跳出两个兵士，没等二使臣说话，只见手起刀落，使臣便身首异处了。可怜南夷这二位，只因杨为公企图私吞宝物，他们又贪图小利，落得个惨死他乡，尸骨无还。
华屋内，周景王信了杨为公的话，雷霆震怒，指着苌弘下令：给寡人拿下！
侍卫上前捆起苌弘，苌弘大笑道：天知道啊！
老子急忙奏道：圣上，苌弘多年侍奉天子，忠心耿耿，苍天可鉴！今遭不白之冤，天理何在呀！
周景王怒道：老子，你和苌弘沆瀣一气，陷害我朝重臣，本该死罪，念你来朝不久，又是受苌弘蒙蔽，免于死罪，革去守藏史、柱下史二职，逐出京都！
武士推苌弘和老子出宫，苌弘哈哈大笑，老子微微又一笑，两列官员交头接耳，议论纷纷，神情各异。孙丁得意地望着杨为公，他知道苌弘定死无疑了，那么他就可以得到杨为公一笔丰厚的奖赏。苌弘处死，老子驱逐，四卫士和二使臣被杀，那么他私守宝物的事就此烟消云散，没有谁能知道了。
然而，让杨为公没想到的是，景公和刘恒公却在这关键时刻突然出列……
景公和刘恒公听了半天，稀里糊涂，没明白到底是谁有错，而且关键证人四卫士突然被杀，十分蹊跷。为什么杨为公单派人去苌弘住处搜查？为什么宝物恰好在就要献给圣上的时候被盗？当周景王震怒要杀苌弘的时候，他们暗暗商量，这事杨为公脱不了干系，先奏本请赦苌弘死罪再说。眼见苌弘和老子就要被推出华屋，景公和刘恒公同时出班奏本。
景公道：臣启奏圣上，太乐令苌弘在宫中数十年，以精华之乐伺候圣上，从无差错，为圣上增添色彩，实为有功之臣。且苌弘乃旷世奇才，所奏音乐，金声玉振，国中无可匹敌者。刘恒公道：我朝文武百官，个个精英，不乏后继有人。可如苌弘这般人才，却是难觅其二，况苌弘为司乐之臣，斯人去矣，乐音即断，是我朝凶兆。
杨为公奏道，圣上休听景公、刘恒公虚妄之言，苌弘罪不容恕。
景公、刘恒公同时说：请圣上法外开恩！
杨为公威吓地指着景公和刘恒公说：为罪犯开脱，一律同罪！ 景公和刘恒公继续说：请赦苌弘死罪，以显万岁仁爱之心。
杨为公转向周景王说：请治苌弘死罪以显万岁威仪！
周景王厌烦地说：都别吵了，还是……
没等周景王说完，太子向周景王施礼：孩儿听了半天，终究没弄明白宝物的是是非非，而且四卫士被杀，证据不足，随是从苌弘住处搜出金玉合阳，但有人栽赃陷害也有可能。我看此事不能就此定罪。再说，苌弘是我朝老臣，就是一念之差犯下大错，也不至于杀头吧？孩儿请父皇免其死罪。
杨为公见太子说了话，不敢再多言，只有怨恨地看着他。周景王起身，说道：那就免了苌弘死罪，流放蜀地，永不录用！
周景王退入后宫，众人散去。杨为公和 孙丁走在最后， 孙丁见杨为公一脸恼怒，小心地说：杨为公大人息怒……
杨为公吼道，我能不怒吗？好啊，景公刘恒公真是诚心和我作对，连太子也为他们说话，让我丢尽了脸面。
孙丁说：唉，真是流放苌弘，今后还是隐患啊。
杨为公说：流放蜀地，那边赤地千里，了无人烟，到那里他苌弘也活不了多久了。
孙丁干笑几声，说：还是让他死的快些更好。
杨为公回头看看 孙丁，说，怎么讲？
孙丁说：就在送苌弘流放的路上，把他……
说着，苟孙丁做了个杀头的手势，杨为公会意，脸上有了笑色，说道：好，那就由你来办理。连同上次我许你的一同加赏！孙丁说：遵命！
第二天一早，京郊寒风凛冽，淫雨霏霏，乌云低垂，枯叶铺地。泥泞的小路上，两个解差押着一位披着枷锁的人，慢慢地走着．戴枷锁的是昔日周王室太乐令苌弘，一夜之间，他变得形容枯槁，乱发披肩，沉重的枷锁压得他不得不佝偻着腰，双腿也有些颤抖了。
两个解差也很不舒心，偏偏在这个时候让他们去押解流放犯人，而且是个没有什么钱的小官，从他身上榨点油水是不可能，还是很远的蜀地，一路上不知有多少艰难困苦。所以时不时就推苌弘一把，动不动呵斥几句，恨不得犯人马上得病死去。
尽管解差不善待他，苌弘却咬牙忍受着，他的性格决定着他不愿意哀求，不愿意求饶，非但如此，就是解差推了他一个趔趄，
他还回头向解差笑笑，告诉人家不要滑倒跌跤。前面隐隐可以看到一座孤零零的亭子，那就是古来已有的十里长亭了。苌弘不觉心中生出激动，他想，老子一定在这儿等着他。 苌弘的猜测一点不错，此时．老子早等候在这等候多时了。他远远望见了苌弘正艰难地向长亭走来，急忙奔过去，扶住苌弘，慢慢走进亭子里。
老子掏出一串铲币，塞给解差，解差这才有了笑意，打开了枷锁，让苌弘坐下，老子吩咐马童把食盒里的几样菜摆在石桌上，倒上了满满几杯洒，解差自是乐不可支，畅饮起来。老子和苌弘端起酒杯，却四日相对，无讲凝噎，热泪顺着面颊哗啦啦流了下来。
老子道：苌弘先生，是我轻信杨为公花言巧语害你流放蜀地，我真恨不得与你一同前去，陪伴你度过那艰难的岁月。
苌弘宽慰着老子说：先生何至于此？认识你本来就是我的荣幸，金玉合阳一事，我们一同面对强权，伸张正义，虽遭此厄运，然终究痛快淋漓。苌弘无家无业，无牵无挂，只有琴瑟为友，今日把爱琴托付与你，我已无忧矣！老子说：我把琴置在我的床头，每日看着它，睹物恩人，情结芋芊，就会想起我们在一起的时候。
苌弘：这样，我就放心了。只怕是……
老子担心地问道：只怕是什么？
苌弘说：只怕是杨为公这贼子不等我到蜀地，就暗中派人途中取我性命了。老子大惊道：那我真的要陪你去了。
苌弘摇摇头，说：这又何必呢？你陪我前去，一样送死，不如留下来，成就我们共同的志愿，弘扬周礼，宣教仁义。还望先生不负重托，完成我的遗愿。
李耳听了说：你已将生死置之度外，我难道忍心苟且偷生？先生之壮烈，给权势者一个惊天动地的警示，民不畏死，奈何以死惧之？
苌弘站起身，长长地舒了一口气，端起酒杯，一饮而尽。后大步走出长亭，朝老子一抱拳，洪亮地说：就此告别，先生多多保重！
老子跟上去，说，先生一路平安！
解差给苌弘带上枷锁，上了路。
老子在雨中一动不动地站着，目送苌弘远圭，知道他消失在烟雨茫茫里。雨水老子脸上凝聚，和着泪水无声地流下……
老子回到守藏室，驭手套好了马车，马童/辰一默默地把简单的行李装上车。看门的高伯也在帮忙，口中不断地说，你真的要走？唉，你走了，以后谁能像先生这样认真管理守藏室？没了，没了。走了真可惜啊！
老子走进守藏室，环顾四周，看着他几年来精心整理的书简、典籍，心中涌出一阵酸楚。他走到书案前，把散乱的几束竹简卷起，放到书架上。
走出守藏室，老子把钥匙交给高伯，上得马车，又不禁回首望了一眼收藏室，才挥挥手，驭手甩了一鞭，
马车慢慢走动了。
出了皋门，老子每看到高伯还在向他招手。依然是满目苍凉，依然是秋风萧瑟。荒原上行走着蹒跚而行的乞讨者，破裂的竹竿和褴褛的衣服，剪贴袭虽尹低垂。
枯枝昏鸦的背景上：勾画出周王室败落的景象。老子看着车外的景象，想起当初进京都前的壮怀激烈，那时的踌躇满志。可现在几年过去了，情景依旧，而他自己，壮志未酬，却铩羽而归却落得个罢官驱逐的下场。他不明白，为什么强盛至极的周王朝，现在已是千疮百孔，礼崩乐坏。国力衰退，民不聊生。，还是那个周王室，还是那样的官制，怎么就没周文王时代的繁荣昌盛周礼还在不停歇地推行，怎么就尘出现诸侯藐视朝廷。纷纷割据争霸的混乱？
看那些口口声声仁义道德的要员大臣，一个个贪婪无耻到了极点；声言自己处处遵守周礼的达官贵人，一个个虚伪，凶残到了极点，为什么，为什么？
他突然闪过一个念头：还是以礼治世并非治世根本。
老子放下车上的窗帘，闭上眼睛在思考。他隐隐感觉到，朝代更替，世事多变，似乎是一种无形的，强大的力量在主宰着，这力量在天地之间，不可见亦不可知，这力量应该人类还未生成之前就存在着，不然，天和地又是什么形成的呢？他主宰着万物，主宰着天地，主宰着所有，它比神的力量大，它比自然的力量大，那么，这力量是什么？
老子在深思中不由自主的摇摇头。
马的长嘶惊醒了老子，他睁开眼，问道：怎么停下了，辰一说：李耳哥，就要出周都地面了，咱们往哪走？
老子说：我们先转道宋国再回曲仁里。