黎维祚躲过缅兵的巡逻和岗哨，终于靠近竹城。在离竹城最近的一个小村子，他得知，现在要进入竹城非常难。村里人要进去卖菜卖肉，缅人经过审查，给可以进城的村里人办了出入证明，每日他们可以凭此证明出入一次。竹城里的汉人官员，想出城，也得办一个一次性的出入证，此证只能供一次出入，下次要想出城，还得另办手续。
没有证明，别说是汉人，就是缅人也无法自由进出。
这实在是出乎黎维祚的意料之外。黎维祚没有办法，想花钱买一个村里人的出入证，却没人愿意将证卖给他。
这日黎维祚吃了早饭，出了村子，在村头眼望竹城方向，正愁得要死，突然有人轻轻喊他：“黎大人！”
黎维祚吓了一跳：“谁啊？”
黎维祚做好了逃跑的准备，却见一个穿着一身破烂衣服的缅人，挑着粪桶，朝他走了过来。
黎维祚惊愕，问：“你是谁？你怎么会说汉话？”
那个缅人一步步走过来，放下粪桶，对他拱手，说：“在下是翰林编修林青阳，黎大人不认识下官，下官可见过黎大人。”
林青阳胡子拉碴，头发如乱草一般匍匐在头顶，脸色黑得吓人，穿着一件缅人穿的那种土红色破烂大袄，如不仔细看，活脱脱一个缅甸老汉。
黎维祚不认识林青阳，但是那一口标准的汉语，让黎维祚相信了他。
黎维祚问林青阳：“林大人，您为何……这般打扮？”
林青阳未语先哭，泪水滂沱：“黎大人……此事说来话长了。”
林青阳将他和陆路进入井梗的大明朝臣和军士的情况跟黎维祚讲了，黎维祚这是第一次听说陆路人马的下落，不由感叹不已。
林青阳因为人老实，又是文弱书生，缅人现在白天解开了他脚上的绳索，他可以在村子附近走动，以便于为缅人干活。
林青阳绝望地说：“我知道皇上已经被囚于竹城，村里很多人去竹城卖过菜。皇上如此，大明没有希望了。我等君臣皆落魄于此，生不如死啊。”
黎维祚安慰林青阳说：“林大人也不必如此绝望。云南还有十万明军，晋王还在带兵抗击清军，我今日回来，就是奉晋王之命，与皇上商量如何救人的。”
林青阳精神一震动：“如此说来，大明还有希望？”
黎维祚点头：“自然。如果晋王带人亲自来恭迎皇上，缅人岂敢不放人？皇上如果回到云南，聚拢在云南边界处的十万人马，清兵进剿不易，缅人也不敢小觑，此时我等便可重聚皇上身边，继续为大明效力了。”
林青阳眼睛里有了光芒：“若如此，黎大人千万不要忘了在下。如果晋王带兵来此，求黎大人帮忙救出在下妻女。小女才三岁，分给这些野人，不知如今是死是活呢。”
黎维祚点头，说：“此事林大人放心。晋王进入缅甸，必定让他们将分散众人，悉数找回。只是我想见皇上，如今却是非常之难。”
林青阳想了想，问：“大人见皇上，需要多长时间？”
黎维祚说：“此番见皇上，不过是与皇上商讨是否让李定国带兵进入缅甸，一会儿便可。”
林青阳说：“如此……我倒是有一个办法。”
黎维祚一愣：“你有办法？”
林青阳说：“是。我前些日子刚开始随土司总管进出竹城，将土司的粮食送进竹城，大人如果换成我的衣服，拿着我的出入证，便可进入竹城。不过必须在傍晚出来，否则我无法回土司处。”
黎维祚大喜：“如此甚好。林大人放心，我进去一会儿便可出来。”
当下林青阳与黎维祚换了衣服，刚好林青阳的出入证也带在身上。黎维祚为了不出意外，还在村里买了一竹篓青菜，装成卖菜的当地人，顺利进入了竹城。
进入竹城后，黎维祚直奔“皇宫”，拜见永历帝。此时的永历帝陷入了绝望中，正度日如年。黎维祚入见，永历帝喜极而泣，忙让人做点好吃的招待黎维祚。
黎维祚看着这寒酸之极的竹屋，看着竹屋里放着的几块干果和屋角的蔬菜，就知道皇上的生活现在有多清苦。
永历帝告诉黎维祚，这竹城里住了一千多人，缅人每天供应的粮食蔬菜，不够五百人吃的。为了填饱肚子，他们除了在竹城里想法挖点野菜树皮外，只能向进入竹城的当地缅甸人买点吃的。
可是他们出来之时，带的银两不多，很多家庭都因此断顿。
“没想到，缅人竟然如此对待我等。”永历帝感叹。
黎维祚说：“大明势微，难怪缅人无情。局势如此，皇上须尽快回到云南，否则如缅人心生变故，后悔不迭也。”
永历帝点头，说：“爱卿言之有理。可惜上次晋王王入缅没有成功，否则朕现在已经回到云南了。”
黎维祚说：“晋王和巩昌王入缅，缅军一路拦截，军队损失严重。过河浮桥又被缅人用来突袭明军，巩昌王无力再战，只得回去。然……巩昌王前番两次入缅救驾，虽未成功，却战功卓著，忠心可嘉。”
永历帝哀伤地叹口气，说：“前两次都是朕糊涂，否则也不会有今日。黎爱卿，此番回来，晋王有何计较，快快说来。”
黎维祚说：“此番怕被缅人抓住，故此晋王只让我带口信给皇上。李将军正在各处搜集高手，准备让原锦衣卫都指挥使彭辉为首，先带一队高手到达竹城外。等他们埋伏好后，晋王则带精兵入缅。晋王计划他们走到半路之时，让人传令让彭辉等人动手，杀进竹城，救皇上等人出城。晋王再小队人马急行军接应，大队人马随后。此番晋王计划周全，谅缅人也不敢阻拦晋王大军，故此番救驾必定成功。”
永历帝大喜：“此计甚妙，此番朕终于可以回国了！”
永历帝又问了李定国以及云南境内的兵马状况，黎维祚怕打击永历帝的积极性，对云南军中变故只字未提。
马吉翔和沐天波等一众大臣，听说黎维祚回来，也都来打探情况。听说李定国还在想法营救永历帝，沐天波大喜。马吉翔虽然心情复杂，但是在此种境况下，也只能表示高兴。
为了招待黎维祚，永历帝让人包了饺子。没想到，饺子还没下熟，就有几个缅甸士兵以检查为由，闯了进来。
永历帝的护卫想上前拦截，被更多的缅甸军士挡住了。几个缅甸士兵闯进厨房，竟然端起刚下熟的饺子，从永历帝和黎维祚眼前大大咧咧走了出去。
永历帝气得一屁股坐在地上，大口喘气。黎维祚等人忙扶起永历帝，好言安抚。
黎维祚陪着永历帝吃了一顿十分简单的拌饭，含泪告辞永历帝，出了竹城。
黎维祚匆匆赶往与林青阳约好的见面地点，两人刚要换衣服，突然从旁边的树林里冲出几个土司兵，冲着两人就冲了过来。
两人大惊。林青阳抓起扁担，让黎维祚赶紧跑，自己冲着几个土司兵就冲了过去。林清白是文官，不会武功，只几下子，就让人家给打倒在地。倒在地上后，林清白还喊着让黎维祚快跑，并叮嘱黎维祚一定要想法救出他的妻儿。黎维祚不敢耽搁，转身便跑。
缅兵随后便追。怎奈这黎维祚进入密林，就好像鱼儿入了大海，缅兵四处搜查不着，回来边押着林青阳回到土司家里。
土司让人将林清白绑在柱子上，亲自审问。问是何人与之接头，为何要与人换衣服。林青阳不说，土司就让人打。几次打得林青阳昏死过去。奈何林青阳抱定必死之心，无论那些打手怎么打，只是大骂不止。
土司无奈，将他在柱子上绑了一晚上后，第二日让人将他绑了，扔进了蛇窟。
蛇窟是缅甸土司惩罚犯人的地方。里面养了无数的毒蛇，将犯了重罪的犯人扔下去，任众毒蛇撕咬，十日后捞出，如能活着的，就认为是天神护佑，会将人放了。
但是，天下有几个人能被毒蛇撕咬十天后还能活着的？
黎维祚逃进山里，又辗转回到小镇，向苏贵妃说明了永历帝的情况后，建议苏贵妃先不要去找永历帝。经过林青阳之事，缅甸当局肯定要加强竹城的防范检查，进去势必不易。况永历帝那边情况非常不妙，任何一个缅人便可随意进出永历帝住处，毫无安全可言。黎维祚将两个卫士留下，保护她的安全。他一人回到云南找李定国将军，让其尽快想法救人。
苏贵妃想了想，答应了黎维祚的安排。黎维祚给汉人老板留了一些银两，便告辞苏贵妃，直奔云南。