清军得知在中缅边境处有诸多明军集结，在不断派出小股精干军队进行绞杀外，还派了大量的奸细，伪装成逃难的百姓或者溃兵，到各处军营进行侦探、劝降。
李定国亲自到各营联系安抚，许诺他会很快将皇上找回，要求众人团结抗清。众人听从李定国调遣，与清兵周旋了一段时间。半年后，李定国派出寻找永历帝的人马毫无音信，众营人马在与清兵对抗中，损失严重，且身处深山老林，瘴气瘟疫不断，各营苦不堪言。
听说没有找到皇上，明军士气明显滴落下来。外有清军大军合围，各营各有盘算，李定国苦思无计。白文选带五千人马来到，与李定国汇合，两人讨论目前局势，皆认定，只有永历帝回到缅甸，才能收拾残局。中缅边境处虽然不利于驻兵，却山势险恶，易守难攻，永历帝若在此建国，足可以与清军对峙。
白文选慨叹：“皇上宅心仁厚，却非中兴之主。清军还没来，他便跑到缅甸去了，实在让众将心寒。”
李定国面容枯槁，却眼神坚定，说：“皇上从小娇生惯养，温柔富贵乡，没有受过苦，更没见过杀人，如此胆小，也不完全怪他。现在说别的没用，想法将皇上接回，才是正事。前番高将军带五百军士进入缅甸寻找皇上，半年有余，音信不见，恐怕已是凶多吉少了。”
白文选说：“缅人生性凶恶，各有盘算，非大兵压境，他们恐怕难以肯将人交出。末将乞命，带本部人马，杀进缅帮，救出皇上。”
李定国想了想，说：“如今之形势，恐怕只能如此了。”
第二日，白文选从五千兵马中挑出三千身体强壮之士，在本地找了个通缅语的向导，直奔缅境。大军疾行，五日后，便进入缅甸之雍会地区。白文选抓了一个缅民，经过询问，得知此地离缅兵驻扎之地磨整只有不到二十里路，便赏了缅民五两银子，让缅民带着他的一个文书十个军士去缅甸军营谈判。他想让缅军知道，他们来此，只是要去接永历皇帝，不想与缅军交战。
让白文选没有想到的是，缅军将十二人抓起来，不管文书和向导如何哀求申辩，将十多人全部杀害。将入境汉人全部杀光，是其时缅甸土司和缅甸王共同的对明政策。
白文选等了两天，十多人没有音信，他又派了二十人去缅甸军营，这二十人同样被缅甸人杀害。白文选不知道这三十人下落。他以为他们弄不好是被缅人给扣押了起来，正准备再派人去，或者亲自去缅军谈判，缅甸人却趁夜袭击明军军营。
白文选部皆能征善战之士，夜晚扎营更是警觉，明哨之外，还出营半里，布有暗哨。
缅甸黑压压杀来，暗哨急用暗号通知营中。明军皆抱刀枪而睡，听得号角声，明军挥舞兵器杀出。白文选一马当先，众人奋勇。缅军本来以为明军被清军杀得早就溃不成军，此番是来捡便宜的，没想到，这些与满清铁骑厮杀多年的明军个个如下山猛虎，缅兵被杀大半，剩下的鼠窜而回。
军士们抓了几个俘虏，让向导帮忙询问，才知道先前的三十军士早被缅军杀害。白文选大怒，指挥军士深入缅地，缅兵凡有阻拦，皆杀。
缅方派了多支兵马拦截白文选，皆被白文选战败。白文选率军一路冲杀，后被缅甸境内之金沙江阻挡。缅兵在江对岸列兵上万，等候白文选。
此时白部兵马已经杀得眼红，经过十多天准备，白文选部征得几十艘小船，开始渡江作战。
明军皆头扎红布，敲着战鼓，士气高昂。第一百军士下船后，被缅军压在滩头，不一会儿就所剩无几。白文选亲自带着第二队军士乘船杀到。对岸也猛擂战鼓，众军士一看白文选挥舞大刀杀到，士气大振，陡然反击，如蛟龙入海，杀进缅军大军之中。
后面第二第三队人马相继杀到，缅军虽然组织了几次包围，皆被白文选亲率一百死士攻破。指挥作战的缅军副将被白文选斩首，缅军终于大乱，明军过河，乘胜追击。
白文选让人做了一面大旗，上写书写了六个大字“恭迎吾皇归国”。明军打着大旗，一路猛打猛冲，发誓要将永历帝接回云南。
白文选不知道的是，永历帝此时刚刚让沐天波用云南沐府的收藏的大明圣旨，经过了缅人的“验收”，暂搬进了阿瓦城（曼德勒）内居住。
此时的缅王莽达喇对永历帝和大清局势还没有太清楚，加上永历帝“赏赐”了不少的好东西，莽达喇对永历帝以及跟随之大臣都安排的还不错，永历帝终于长出一口气。
正在此时，白文选一路过关斩将的消息传到了缅王处。莽达喇派人来找永历帝，将情况说明。永历帝忙让人写了一封敕令，令白文选火速退兵。缅甸人怕永历帝的人与白文选人接触，双方有了沟通，便拿了敕令，自己派人将敕令送到白文选军中。
白文选正欲计划攻城，听说缅甸派人来到营中，便让人将之放了进来。
缅人也不说话，将敕令送给白文选，转身便走。
白文选手下展开敕令，见是圣旨，皆跪倒。白文选听手下读完敕令，几乎不敢相信自己的耳朵。自己带着军马不惧生死来救他归国，这个皇上竟然下令不许再朝缅甸进发。他接过敕令，亲自看了一遍，不由长叹。
白文选退兵，回到云南，见到李定国后，拿出永历帝的敕令，将事情经过说了，李定国也是连连喟叹。
不久，永历帝心腹黎维祚来到李定国处，向他讲了永历帝的情况。
李定国带黎维祚到明军各处大营中察看。黎维祚看到大大小小近二十座明军军营，大喜。众人也向黎维祚打听永历帝情况。听说皇上尚且安好，众人都长出一口气。
李定国亲自给永历帝手书一封，希望永历帝能以大明江山为重，回到云南。黎维祚带了书信，昼夜兼程，回到阿瓦城，将密封的李定国手书递给永历帝，永历帝心有所动，召集心腹大臣议事。
此时，清军再次派人见到缅王莽达喇，让其将永历帝交给大清。莽达喇多少还顾及一些情分，不想将永历帝交出去。但是他也不想让永历帝回到云南大明军中，他想攥住永历帝这颗棋子，再观察一下。他明白，手里有了这颗大棋子，早晚会有大作用。
马吉翔让弟弟马雄飞与汉人通译勾结，让其在莽达喇处给自己多多美言。通译得了金银，为莽达喇引见了马吉翔。马吉翔从此成了莽达喇埋在永历帝身边的奸细。
永历帝召集众臣开会，商量回云南之事，沐天波等人支持，马吉翔与弟弟马雄飞和为数不多的几个心腹反对，同意者居多，永历帝犹豫不决。
有随着潘世荣进入井梗被抓，被分给缅人为奴的军士设法逃回云南，经过千辛万苦见到李定国，军士嚎啕大哭。
李定国听说潘世荣所率众人之下场，勃然大怒，命白文选进入缅甸，务必接永历帝以及众人回来。
白文选又带兵出征缅甸，几个月后，便兵临阿瓦城下。
永历帝此时已经已经被缅人软禁起来，然而，白文选带明军进入缅甸的消息，还是传到了众人之耳，沐天波等人喜极而泣，纷纷前来报喜。
缅军不敌明军，却又不想放永历帝走，莽达喇派人威胁永历帝，让其下令明军撤回，否则他就要先对大明君臣下手了。
胆小的永历帝此番真是后悔不迭，却也无可奈何，只得再次写了敕书，让白文选退兵。永历帝写完敕书之后，莽达喇亲自过目，觉得写得有些委婉了，怕白文选看出问题，他让人找到永历帝，让其重写。
白文选再次收到缅人送来的敕令，无可奈何，只得再次退兵。
这次白文选没有回到李定国处，而是驻扎在缅甸境内，随时准备营救永历帝。
缅人为了能更有效管理永历帝君臣，莽达喇让人在阿瓦城外建了一个“竹城”。竹城内所有建筑皆用竹子和茅草搭建而成。分品级搭建了几百间房屋，有永历帝专用的朝堂，不过皆是茅草顶泥地，立竹为墙，风可进，雨亦可进。
竹城四周用竹与外面隔开，只有一处进出口，有重兵把守，竹城内住有一三百军士，负责巡逻和管理城内事务。永历帝以及诸位明臣，凡要进出竹城，须当日执勤官员同意。
竹城，其实就是缅人给大明君臣专门搭建的一所监狱。
永历帝进得茅屋内，四下看了看，目瞪口呆两腿发软。马吉翔等人赶紧将他扶到旁边的竹椅上坐下，永历帝痴呆了半天，才吐出了一句话：“我等沦为缅人之阶下囚也！”