郑恩铭听到莫名敲门声，开门后发现颖儿，并将颖儿抱回郑府的那个晚上，皇宫内的安全本该由郑恩铭值夜，但那天他去送鞭子给颖儿的时候，撞见了他们在亲吻，他还看到长恭对他得意地笑，他一气之下跑回了自己的园中饮酒，竟然忘了回皇宫值夜。而就在那晚，皇宫失窃了，皇帝高湛的玉玺被盗走，皇帝本人也受了惊吓。
他被定了第一条罪：玩忽职守，导致皇朝至宝失窃；保护不周，导致皇帝受惊。
颖儿受伤的第二天一早，他去找长恭替颖儿讨回公道，被高长恭拒之门外，他一怒之下硬闯王府，问了长恭：“你昨晚将她一个人抛在街上？”
高长恭答到：“是！”
他再问：“你让她受伤了，却丢下她不管？”
长恭答：“是！”
他再问他：“你还爱不爱她？”
长恭说：“她不值得我爱！”
于是，他又打了高长恭，而高长恭却没有还手，知道接了他三拳，他才还手。
然而，当他重击高长恭时，高湛突然出现，挡在了长恭身前，那收不了的拳击在了高湛的身上。
他被定下第二罪：殴打皇亲国戚，手伤天子龙身。
高湛龙颜大怒，当即下旨赐他死罪，高长恭不忍，下跪求情：“九叔，长恭求娶郑国公之妹，则郑家可为皇亲，则郑恩铭可免死罪。”
高湛应允，当即下旨赐婚：“郑国公之女，赐兰陵王为妾，择日完婚。”
而郑恩铭不忍颖儿嫁长恭为妾，不忍她嫁一个不爱她不珍惜她的人，不忍心为了救他的命令而牺牲她的幸福。
于是他抗旨：“请求皇上收回赐婚圣旨，罪臣甘愿受死。”
他犯下的第三条罪：忤逆天子，违抗圣意。
可高湛却说：“以你一人之命，怎可抵滔天之罪，你死，郑府全府的性命要与你一同陪葬。”
这时，突有士兵来报：“北周细作利用我朝国玺假造圣旨，调走丹州城守军，与周军同州驻军里应外和，现已攻占我包括丹州城在内的三座城池，周国大司空宇文邕现正率领十万大军向平阳进军。”
高湛大怒，一脚几乎踹死汇报军情的士兵。
长恭见状，跪地请求：“请九叔允许郑将军带罪立功。”
高湛思量：北周宇文邕，少年得志，如今年方十七，却已为周军立下汗马功劳，齐国不少将领都死在他的戟下，齐国所吃的败张几乎都拜在他和韦孝宽手中，此人定然功夫了得，又精通战术，如若长恭去，都有可能吃败仗，如若再受伤甚至牺牲更是不值。这送死的差事，应当由该死的人去做。
于是，高湛应允郑恩铭请求，暂时收回圣旨，派他带罪前往平阳迎战，只给予他三千人马，命他誓死拿回齐国丢失的城池。
郑恩铭领旨回府。
三千人马，以卵击石，即便有再精妙的战术，三千人马迎战十万大军，这根本就没有活路。况且，对方的将领还是他最大的对手，更是他钦佩之人。
他知道，高湛是下定了决心要他死。然而长恭，他从小到大的兄弟，在高湛面前，他也是臣子，他虽恨他负了颖儿，可他们的兄弟之情还在。
长恭的求情，他心领了。
他将赴死，他最舍不得的，却是颖儿，是他这辈子最爱却不能爱的女子。
她对他的喜欢，或许是兄妹之情，或许是朋友之情，也或许是将他当作了别人，可他知道她是个重情义的女子，她在乎他，在乎他的生死。他不希望她为他担心难过，所以他选择了隐瞒。
可他，临走之前，却还有那么一点点奢求。
他希望可以再陪她一天，希望她可以再如从前那般轻轻地吻一下他的脸。
他想多看她几眼，希望死的时候，眼前还能浮现她的容颜。
他要把她的样子刻进灵魂，即便到了奈何桥，他也不要喝那孟婆汤，他想，下辈子还要与她相逢。
（此番外非真番外，只是为了阐明郑恩铭为什么犯罪被罚领兵3000去战场赴死）