皇者，在其位，谋其政，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
这是秦牧眠的信仰，亦是夏侯洵的信仰，可惜，不是魏忠的信仰。
素荒军队大败范不为和曾泉，挫了皇城禁军的锐气，同时，也让其余诸侯国的野心蠢蠢欲动。
魏忠如何看不出天下的躁动，是以一道圣旨降下，要生生卸了所有诸侯王的兵权。诸侯王被命即刻进京，有车架前往各国迎接，要他们再赴一场鸿门之宴。
大瀛疆域，十二诸侯国，除却沧浪与景国，此次兵权，定是要全权上交了。
沧浪国现如今的王，是魏忠身边最信任的四名心腹之一，名为海归平的，在朝中为官十载，自连沧海将沧浪王讨伐后，崇华帝便听从魏忠建议，将其派往沧浪为王，没听出有何作为，倒是安分守己，几乎让天下人都忘记了，沧浪国还有一位王爷。
而景国，为王的是崇华帝的次子夏侯彻，亦是个行事内敛的人，便是崇华帝驾崩，他只一道奏折聊表伤感之意，此后，再无声息。
人说，这个夏侯彻，与他皇叔夏侯端一般，不过是个草包尔尔。
至于夏侯端，这个草包王爷，依旧锦衣玉食，只是自崇华帝驾崩当夜，便被软禁在端亲王府中，再未踏出过半步。
若说几年前崇华帝所摆的鸿门之宴是抚平诸侯王的心，使其心甘情愿归顺，那魏忠的鸿门宴便是要了这些诸侯王的命，因为，只有死人才能心甘情愿臣服。
十二位诸侯王，三种态度，分明。
有似东吴那般小国的，实力最弱，不敢造次，甫一接到圣旨，当即聊表衷心，希冀护国公放其一条生路。有似素荒穆天凰的，本就存了造反的心，加之先前一战大获全胜，自然更不将传令官放在眼中，圣旨摆在眼前又如何，传令官连城墙上的旗帜还未看清楚，只一箭，便要了他的性命。
也有似上楚苏离那般的，见圣旨摆在眼前，淡淡一笑，接了，却是单手，留传令官饮一杯清茶，对即刻入京的旨意，不为所动。
苏离看着手中的圣旨，唇边的笑意久久不曾散去，沉默了半晌，走至烛台旁，点燃，圣旨顷刻间化作灰烬。
窗户大敞着，便是在最后一缕灰烬湮灭时，飞入两只信鸽，时辰刚刚好，苏离伸手接过，从信鸽腿上取下的，是两张字条。
一张来自京城，一张来自素荒。
看到熟悉的字迹，苏离的心稍稍安定了些，余光瞟到房间里摆着的十二花神走马灯，唇边的微笑如荡漾开来的春水，是一颗心被收服的顺从与安定。
字条上的内容很简单，寥寥数语，已将白芷姻的行迹告知，字里行间，是让苏离安心。
这世上有两种情感，爱之迷恋，让人痴傻，让人疯癫，而知己之情，如人饮水，冷暖自知，你知这世上总有个人与你心意相通，得知你安好便欣喜，得知你哀伤便蹙眉，永远站在你可感知的疆土，护你周全。
白芷姻和苏离，便是这一种。
多年前的花灯会上，他二人谁也不会料到，一盏十二花神走马灯，竟能牵扯出如此情深意重的羁绊，这是让白芷姻所有生念被斩断，怀抱仇恨郁郁而活时，仍一想到就兀自庆幸的事。
苏离又何尝不是如此，后位为她而空，今生今世，再不会有人能在黎国与他平起平坐。
苏离将字条收入怀中，最靠近胸口的地方，然后，看向了另一张字条。
来自素荒的字条，是苏离为秦牧眠准备的最后一颗棋子，筹谋已久，伺机而动。
字条上的字迹，与夏侯洵的如出一辙，苏离看着这字迹一天天变化，如今，已达炉火纯青的地步，他便知道，是梓莫准备好了。
梓莫，便是苏离安放在夏侯洵身边的最后一颗棋子。
梓莫年幼时，确是一名乞丐，那时因君临天与长孙瑢无子嗣，便将苏离接到了宫中抚养，意欲待他长大成人之后传位于他。一年冬日大雪，苏离出宫游玩，山野之间，马儿一声嘶鸣，险些将马车带翻。待苏离掀帘而望，方才发现，被侍卫团团围住的，是个正嘤嘤哭泣的小姑娘，这么冷的天，穿着破烂单衣，一双眼睛大而明亮，似受惊的小鹿，惊恐地盯着夹在脖子上的长剑，魂儿都被吓得没了影儿。
“放了她！”
苏离淡淡命令，蹲下身来，将自己身上的狐裘脱了下来，裹住了小姑娘，抱上了车去。
“你想让我做什么？”小姑娘仍发着抖，却眼神清澈，畏惧仍在，咬牙忍着。
苏离笑了，堪醉春风的笑容，瞬间融化了小姑娘的心。
“我还没有想到，不过有句话是这么说的，天生我材必有用，你既活在这世上，便一定有你的用处。我能让你衣食无忧，让你一世平安，待我有一天需要你的时候，望你能助我，可以吗？”
他问：可以吗？
他不是命令，不是施舍，而是与这小姑娘平等商议，请求她，在危难之时，施与援手。
小姑娘哭了，她遭受过屈辱，遭受过鄙夷，却从未被真真正正当作一个人来对待，苏离，让她第一次觉得自己是活着。
所以，忠诚便是在此时生发的。
苏离没有为王的野心，倘若他有心做王，那天下，最终会握在谁手上，还不一定呢！
总之，梓莫便是在那一刻萌生了对苏离的衷心，她不再颤抖，仰起头来，对苏离露出一个灿烂的笑容：“大哥哥，滴水之恩，涌泉相报，梓莫可以为你做任何事！”
为你做任何事，这句誓言，太过沉重，苏离当时一笑置之，他没有希冀梓莫当真为他出生入死，只是想给一个无依无靠的小姑娘活下去的骨气，却没想到，有朝一日，他终是要用梓莫来报答他一世的供养。
只因，他遇见了长歌，只因，梓莫与长歌的模样，如此相像。
所以，在长歌生生伤了夏侯洵的心的时候，苏离将梓莫派了出去，亦是险些惨遭马蹄践踏的相逢，梓莫如一头受惊幼兽衣衫褴褛地跌坐在地，与那年雪天如出一辙的清澈而惊恐的眼睛，苏离知道，他定能俘获夏侯洵的心。
梓莫不会武功，不懂心计，养在苏离身边多年，依然清纯如水，至纯，所以夏侯洵对她不得提防，留在身边养着护着，经年日久，情蛊深种，便是抛不却，舍不掉，离不开，忘不了，伤不得，一切，听命于她。
梓莫这颗棋子，无需伤身，无需见血，只一个眼神，一个动作，便能决断夏侯洵的一切。
天上，有两颗帝王之星，注定要做王的那一个，该是秦牧眠。只是，倘若夏侯洵先秦牧眠一步入京逼宫，那么，便是梓莫这颗棋子派上用场之时。
都说红颜祸水，夏侯洵天生一个情种，拱手江山讨美人欢这件事，他做的出的。
苏离笑笑，将梓莫的字条在烛火下烧掉，沉思片刻，唤来了房外候着的侍卫。
“废太子已起兵造反，护国公大势已去，告诉那传令官，他方才饮下的茶中有毒，还有半个时辰的性命，我苏离送他好好上路！”
秦牧眠看着宣读圣旨的传令官，微笑，不语。
待传令官将冗长的圣旨宣读完毕，高举着，等待秦牧眠上前接旨。
是漫长的沉默。
“如果本王不接呢？”
秦牧眠声如洪钟，在大殿之上，响彻不绝。
传令官看着这位面容苍白而憔悴的王爷，很是惊讶，他原本还兀自庆幸自己捡了个最轻松的差事，十二诸侯国中，只黎国王爷是个一脚已踏入了棺材的主儿，身体单薄，弱不禁风，圣旨降下，岂有不接之理，不成想，他倒低估了此人的能耐。
传令官眼神轻蔑，冷笑：“抗旨不尊，黎王爷应当知晓是什么后果。”
秦牧眠目光依旧温和，抬手，一张面皮沿着他的面庞缓缓揭下，就见传令官一脸错愕，眼看着苍白的容颜变得红润而有生气，另一张俊逸而生动，霸气且威严的面容出现在眼前，俨然一副帝王之尊。
毛骨悚然，当真毛骨悚然。
命不久矣了，这是传令官脑海中第一个闪现的念头。
“怎么，看到了本王的真容，传令官这是被吓着了？”
传令官呆呆地望着秦牧眠，瞠目结舌：“你……你……你究竟是何人？”
秦牧眠懒懒地倚着王座，一手支额，道：“世人皆知黎国世子南宫牧眠自幼体弱多病，即便继任为黎王，亦是随时都有性命之忧，人人都在等着我死，却殊不知，我所有的病态都是假象。你们看到的，是我想让你们看到的模样，而真正的南宫牧眠的容颜，是这一张……”
秦牧眠指了指自己的脸，笑道：“传令官，仔细看清楚了，回京后好向护国公禀报！”
传令官惊惧，指着秦牧眠，怒道：“黎王，你，你好大的胆子，竟敢欺君瞒上！”
秦牧眠手指打在扶手上轻轻敲了敲，大殿之上立刻冲入几名带刀侍卫，将传令官团团围住，而一把把大刀，已架在了传令官的脖子上。
“是啊！我就是欺君瞒上了，我不但欺君瞒上，这大瀛的王座，被魏忠这个奸人所坐，我要替天行道，将这王座讨回来，方才对得起大瀛江山，对得起黎民百姓，你说对吗？”
传令官惊恐地低眼看着脖上长刀，皮肤已被划破，血顺着他的脖子滑下，衣领上，晕红一片。
这条命，恐怕今日要丢在这里了。
秦牧眠从高高王座上走下，从传令官手中抽出圣旨，一撕为二，扔在地上，用脚踩了踩，道：“放心，我不会杀你，你的命还有用处。带着你和你的车马滚回京城，告诉魏忠，他的王座，我要定了！”
几乎是如狗一般被赶出了黎国王宫，待传令官极其狼狈地坐上马车，城墙之上，已站了几排士兵，手持弓箭，齐刷刷地对准了车架，稍有异动，万箭穿心。
马车调头，在咄咄逼人的目光注视下，战战兢兢驶离了黎国。
秦牧眠目送马车仓皇而逃的背影，目光沉静，唇边，一抹淡笑。
一切，就要开始了。
他仰头看了看天，正北方向，京城所在，与黎国中间隔着三座诸侯国，城镇无数，二人的距离如此遥远，此时此刻，白芷姻在做些什么？
此时此刻，白芷姻亦站在天机阁别院的梧桐树下，仰头看天空一行大雁飞过，手上拈着那半张银色面具，若有所思。