雪楼从外而来，在她身旁坐下，沉声道：“穆天凰未接圣旨，一箭便要了传令官的性命，苏离接圣旨倒是爽快，只不过，礼尚往来，他派人送回来的，是传令官的一颗头颅。”
白芷姻听了，咯咯笑起来：“果然苏离的行事最让我喜欢。”
“还有秦牧眠……”雪楼顿了顿，问：“你认为他会如何做？”
白芷姻面上无波，淡淡道：“依他秉性，那张病秧子的面皮该撕了，他定会放传令官一条生路，让他回京，顺便给魏忠带回一句话来：他黎国，要反了！”
雪楼哼了一声“你对他倒很是了解，可惜他派了竹吟来跟踪你，你的一举一动，亦逃不了他的视线。”
“我与他，相互挟持着对方的心，譬如这争夺天下，你攻我守，你退我进，风云变幻，都只讲究一个输赢，而我，赌上的是自己三世的性命，我所有的生念都是为了摧毁他而存在，这一次，不成功，便成仁，你可明白？”
“我不明白！”雪楼怒道：“芷茵都可以放弃仇恨，为什么你不可以？”
“因为芷茵没有被最爱的人伤害过，她比我幸运，有你护她周全，而我只是一颗棋子，被人玩弄于鼓掌，终逃不了丢弃的命运。”
“你是在糟蹋芷茵！”
雪楼怒吼，手已高高地扬起，那一个巴掌，仿佛随时都要落下。
白芷姻坦然迎向他，眸子里是水波不兴的澄澈，就连话语也平淡得惊心：“是，我是在糟蹋她，对不住，下辈子，做牛做马，我还她！”
这样一心向死的语气，这样毫不怜惜的话儿，这样让人心疼的面庞儿，让人又爱又恨，却，如何能下得去手？
雪楼叹了口气，再一次，又再一次，向这个女子妥协。
伸手，将她拥入怀中，拂去她额角凌乱的发丝，天边晚霞如佛光照耀，让他想起那个记忆里挥之不去的夜晚，痛彻心扉的夜晚。
是一道残月挂在天边，天机阁静谧如水，所有人都在安眠，他的芷茵却赤脚跑入他的房间，烛火还来不及点亮，芷茵已钻进了他的怀中，瑟瑟抖着。
“怎么，是做了噩梦？”
雪楼替她将被子盖好，用自己身体的温暖取悦她。
白芷姻摇了摇头：“雪楼，我总觉得心慌，好像要出什么事。”
“能出什么事？”雪楼哄她：“有我在，你什么都不用怕。”
正说着，院中忽然亮起烛火，窗外人影攒动，慌慌张张，是在天机阁所不曾见到过的。
不多时便有人来敲了门，是阁主要请他们去一趟。
阁主的房间外，有重云守着门，而胭脂，风尘仆仆，专注地看着床榻之上一具早已冰凉的身体，干涸的血迹在衣上染出大朵红莲，都是糜烂的气味。
那是夏侯眉妩，亦是长歌。
而胭脂说出来的事实，令所有人震惶。
长歌在绝望之际亲手了却了自己的生命，却，向胭脂要了一个承诺。
她恨，所以一切恨意要在下一世偿付，她求胭脂助她重生，然后，将秦牧眠所欠她的一切统统讨回来！
虽玉玺已从长歌身体中取出，可胭脂仍偷偷将她的尸体带回了天机阁，能否令她重生，还是应交给阎天机定夺。
阎天机沉默了许久，雪楼拥着白芷姻，看了看夏侯眉妩已被血浸透的身体，缓缓道：“阁主，动用上古秘术会折损你的阳寿，何况玉玺已交还给了它的主人，你……”
阎天机抬手，止住了雪楼的话：“不用说了，雪楼，我意已决，我要救长歌。”
感觉到怀中白芷姻的身子颤了颤，雪楼搂紧了她些，又道：“要救长歌便需要一个身体，阁主，到哪里去寻一个自愿贡献自己灵魂的身体？”
房间里，一阵沉默。
“我愿意！”
声音来自雪楼怀中，那小东西忽然间不再颤抖，挣脱出他的怀抱，一字一句道：“阁主，我愿意把身体给长歌，她需要活着！”
犹如五雷轰顶，雪楼不可置信地看着白芷姻，看着她的嘴唇翕动，说出的，却是这世上最伤他的话。
无知无觉了，那被所爱之人生生舍弃的哀伤将雪楼吞噬，他们说些什么，他听不到了，他们要做些什么，他也看不到了，他只知道，芷姻决定，要离开自己。
没有说一句话，他转身，出了房间。
有人跟在他身后，小心翼翼，战战兢兢，那熟悉的味道，他知道是谁。
直到回到自己房中，在房门即将闭合之际，忽然，那小东西一把将门推开，重重撞击到雪楼身上，自身后，环抱住了雪楼的腰。
“雪楼，不要恨我，求你，不要恨我。”
她声音里满是哭腔，雪楼身后的衣裳已湿了，这颤抖着哀伤着求他原谅的小东西，是他心窝里最柔软最宝贝的呵！
雪楼转过身，捧起了芷姻的脸庞，而自己，又何尝不是泪流满面。
“可以牺牲的人有很多，为什么是你？”
“我欠了阁主太多，雪楼……”白芷姻啜泣着：“我这样的身份，如若当年阁主不愿收留，定会被他们找到，千刀万剐。是阁主让我平安长大，我无以为报，你明白么？”
“无以为报，所以，便只能用你的性命来偿还么？”雪楼摇着头：“既然如此，当年万佛寺外，我又为什么救你，让你一死了之，不是更好？从今往后，我将日日看见你，却又要提醒那不是你，你让我怎么办……”
雪楼忽然间顿住，因为，喉头已然哽咽，他再发不出一个音，任何一个音，都在剜他的心。
“雪楼，不哭……”白芷姻何尝不是痛哭着，踮起脚擦去雪楼脸上的泪水：“这世上，我们可以对不起任何人，却绝对不能对不起阁主，你明白的……”
雪楼紧紧拥住了她，那样紧，像要揉进了自己的身体里。
“芷姻，无论你变作什么样子，我都会护在你身边，永远都护在你身边……”
怀中的芷姻，仰脸看向他，露出一个嫣然的笑：“雪楼，我的灵魂会跟着你，不离不弃。”
“嗯。”雪楼抱紧她：“不离不弃。”
他二人的面颊紧紧相贴，泪水混在一起，如胶似漆，分不出彼此。
无论何时，无论何地，不离不弃。
“雪楼，”白芷姻伸手，环住了他的腰：“要了我吧！”
雪楼抚摸着她的面庞，紧皱着眉头，却仍是俯下身来，吻住了她的唇。
天边一轮残月，未圆满。
而今夜之后，他二人，身体完整契合，灵魂相濡以沫，终走向圆满。
天边，又是一道残月。
雪楼在回忆里陷得深重，待醒来，晚霞褪去，天已尽黑。
白芷姻依旧乖乖地靠在他怀中，呼吸沉稳，是睡去了。
雪楼将她抱起，要送入屋中，白芷姻却忽然紧抓住他胸口的衣襟，惊醒过来。
目光游移，白芷姻愣愣地唤了他一声：“镜哥？”
雪楼脚步顿住：“你叫我什么？”
白芷姻这才回过神儿来：“雪楼，我好像做了一个梦。”
她拿起手中仍拈着的面具，晃了晃：“我梦见了这另半边面具的主人，赫连镜。”
雪楼低头盯着她：“梦见他做了什么？”
白芷姻揉了揉额角，回想着：“梦见他站在城墙上，他看到我了。上楚，东儒，黎国，素荒，尚都，京城，无论我走到哪里，他都能看到我，他在呼唤我……”
顿了顿，白芷姻又道：“他呼唤的是芷茵，雪楼，芷茵和朱雀一族，究竟有什么关系，为什么我时常梦见它的图腾，又为什么我对五行阵法竟如此了解？你只说让我假扮朱雀一族的身份，如此便是对赫连镜最好的钳制，但是，我想知道，这是为什么？”
看来，该瞒的，终将瞒不住。
雪楼抱着芷茵重又坐回台阶上，道：“长歌，阁主曾说过，即便用上古秘术将你的魂魄渡入芷茵的身体，但她的魂魄仍会有残存，便是对于过往的记忆，会通过梦境，让你看到。”
“这么说，芷茵确实与朱雀一族有关？”
雪楼点了点头：“你一心报仇，我怕你利用芷茵的身份，犯下难以弥补的大错，所以一直没有告诉你实情。芷茵，她是朱雀一族的后人，而赫连镜，是她的孪生哥哥。”
“怪不得，你让我戴上这张面具，只因这面具本就是一张，被分成了两半，一半给了赫连镜，一半给了芷茵，倘若赫连镜知道去各国游说的人是自己的亲妹妹，会退出这场争斗，是不是？”
“是，但也不是。”雪楼道：“阁主的意思，是想利用芷茵的身份让赫连镜分心，但若希冀他退出争斗，绝对不可能。”
“为什么？”
雪楼目光变得阴冷，甚至略带恨意：“因为他想让芷茵死。”
便是雪楼在万佛寺外发现奄奄一息的白芷姻的那个春天，十里桃林开出一片锦绣，白芷姻身上的血如桃花一般红艳，将这血滋养的，是她体内的“千秋雪”之毒，她那年八岁，幼小的身体承受着格格不入的毒，呼吸间，能轻易要了她的性命。
雪楼抱起冰凉的她时，白芷姻小手紧紧抓住他胸前的衣襟，轻声呢喃：“镜哥……”
镜哥。
雪楼记住了这个名字，在将白芷姻抱回天机阁后，又派了人去往万佛寺，是大面积的查探，终于，让他寻到了些蛛丝马迹。
万佛寺是佛门清静地，居于桃花峪中，周遭无人家，却巧得很，在雪楼遇见芷茵的那一日，恰有几名香客，打这里路过。
他们看到潋滟桃林中坐着一个白衣小姑娘，口中哼着曲儿，手上正灵巧地编着花环，不时抬头向树上望望，脸上两个酒窝正显，笑意盎然。
她说：“镜哥，我们偷偷出来玩，如果被发现了，该怎么办？”
香客好奇抬头，却不见树间有任何人影，许是枝叶太过繁茂，香客也未在意，专注赶自己的路。
只是，那小姑娘似不食人间烟火的气息，坐于芳菲中的纯净，总让人不由自主想到她，毫无疑问，她应是个身份不一般的人。
万佛寺是大瀛香火最旺的寺院，再尊贵的身份出现在这里，也属正常，只是，看那迎面而来的一队人，倒真真稀罕了。
这一队人，五六个，黑衣黑袍，黑色兜帽戴着，手交互隐于袖中，脚步不疾不徐，行走的姿态，似在完成一项仪式。
更令人惊奇的是他们的面容，皆被面具覆去半边，剩下的半边，隐在兜帽中，在阳光的照耀下，面具上朱雀的图腾异常显眼。
这些人去往的，是那小姑娘所在的方向。
此情此景，甚诡异，香客看着这一行人行去，顿觉寒气扑面，打了个哆嗦，再不敢回头。