“说来那男子也是个苦命之人啊，他小时候就在这条街上长大，是我们看着的，顶老实听话的一个孩子。可惜，好人不长命啊！十岁那年他娘回乡探亲，结果浪急风大，他娘乘坐的木船翻了，当时就没有了人影。他爹急火攻心得了重病，眼看着就要追着他娘去了下面，最后不知是哪个人出了个主意给他，介绍了去歌舞坊。唉，他那时才刚满十岁啊！勉强挣了些银子给他爹请了医者，自己也落下了一身的毛病，寻花问柳的主儿，又是喜欢小娃娃的，有几个懂得怜香惜玉啊！不久之后他爹就从邻里口中知道了这事儿，当夜就气死了。喏！就葬在西门那边的乱葬岗里。连个石碑都没有啊！”
“后来歌舞坊的嬷嬷一看没人管这孩子就逼着他签了契约，要挣很多银钱才能赎回来。再后来好不容易挣够了，却碰上这个女子被卖进去，他就用了自己要赎身的银子买了那女子的契约，自己又在歌舞坊卖笑了几年。那女子却没有离开，就住进了这条街上他以前的家，靠卖些菜挣几个辛苦钱。又过了两年，他年纪大了，没有恩客，歌舞坊一看他没有什么用了，就将他赶了出来。两个苦命人这不最后就在一起了吗！”
“那后来呢？”司徒柏一听原来不是孤儿寡母，那么这是怎么回事？母子都被欺负成这样了，那男人怎么还不现身？
“后来。”中年男子又是一声长叹，“不知两年前从那里来了一伙差人，拿着各家各户的名册，说是壮丁得去边城修什么大堤，郡里一家得出一个成年男子或女子，当时两个孩子还小，离不开娘，所以那男子就一曲两年。”
“两年？”司徒柏皱眉，实在是对两年之前边关有什么异动之类的完全没有印象，而且，镇国将军府不可能直接从郡县之中直接获取民夫。“那，走了两年，现在也该回来了吧！”
“回来？”中年男子十分惊异的看了司徒柏一眼，“这位姑娘你可真是说笑了！民夫要是一年未归，郡籍就要除名了，除非那些有回信的，再过半年，若是仍旧杳无音讯，就权当是个死人，直接立了牌位便是，是不可能再活着回来了！”
“啊！怎么会！”不光苑玥是一惊，就连司徒柏也从未听过这样的事情。
“这不是现在又要服徭役了吗！她家出不了壮丁，所以差人要抓她的两个孩子去充数！”中年男子一看司徒柏满脸难以置信的神情，又低声补了几句，“姑娘，你和那位姑娘都是如花似玉的好人家女子，还是早早离了江亭郡去吧！那郡守陈操是个禽兽不如的畜生啊！他手下专门养了一群无赖泼皮，给他搜罗美人儿！无论男女，郡守都通通强上！只要看你孤身一人就会动了歹意的！你们还是早早离开这里走得越远越好！”中年男子朝着人群中间努嘴到，“你们看看，那两个男童也不过就是八九岁的模样，还没成年，郡守大人就已经忍不住动手抢人了！”
“好好！我们这就走！”司徒柏谢过好心提醒自己的中年男子之后，立即拉着苑玥快步离去。
苑玥离开前最后回头远远的眺望人群，只见人头攒动，却看不真切里面到底是如何收场。
歆樾十九年，春一月末，蕴煌城，城主府邸。
司徒梣挑眉看着跪在自己面前态度坚决的侍女沐炤和一旁脸色不如何好看的皇兄司徒柏。
司徒梣掌心向上，掌心中托着一个不大的算盘。
陈操。
这个名字，司徒梣再熟悉不过。江亭郡的郡守，陈操掌管的江亭郡所有司徒垣辀手中可以控制的郡县之中，上缴税收最为丰厚的一个。
这样一个名字，现在摆在司徒梣面前的却是种种为非作歹的现实。此前不是没有别人在暗中向司徒梣禀告过这件事。但是司徒梣始终没有认真去核查，毕竟陈操的岁贡在那里摆着，不遭人妒是庸才，正因为有了这样显赫的功绩，因此被一些小人所不容，也是情有可原。另一方面司徒梣觉得就算这个陈操确实有些小问题，也不会像那些人说的那般，不堪入目。至多，也就是贪恋一些银钱罢了，人活一世，又有几人能不为此动心呢？并不是真正不可饶恕的罪责。
可是这一次就完全不一样。因为是皇兄司徒柏亲自向自己提到了这个郡守。可见谣言果真是空寻来风，确有根据。皇兄司徒柏宅心仁厚，能改过的小错，绝对不会向自己一板一眼的说明。能够惊动司徒柏开口的，基本上都是绝对无法原谅的重罪。随便拎出来一个，已经够斩杀数次。而这小侍女倒是一见到自己就立即下跪，完全一副为民请命的模样。司徒梣一时没有开口，目光扫过司徒柏，只见对方也有些尴尬的微微摇头，立即知晓沐炤这般，并不是皇兄授意的，却是她自己要如此。
可是，眼下正是用钱之时，此时将陈操下狱，那么江亭郡又要由谁去看守？
眼下若是没有这么重的赋税，那么，稍后战事激起之时，又要如何……
“梣儿不如派我去江亭郡暂时代领郡守之职。”司徒柏沉默了半刻之后突然出声，司徒梣猛地抬头不可思议的看向皇兄，连地上跪着的苑玥都难以置信的回头望向一直以来十分温柔缺乏男子气概的司徒柏。
“皇姊知道自己再说什么吗？”司徒梣郑重其事的目光传达着全然否定的答复，怎么可能让司徒柏身陷险境之中！特别是大战一触即发，江亭郡又是首当其冲的重要位置，到时候战事一起是不可能临时调换郡守的，否则城中必然民心大乱！
歆樾十九年春二月，江亭郡，郡守府邸。
“都别跪了，快起来吧！”几名侍卫怎么也劝不走在郡守府邸大门前已经跪了两日有余的江亭郡百姓。忙前忙后的几名侍卫衣衫已经尽数被汗水打湿，但是前来跪谢郡守大恩大德的百姓却是越聚越多，一名侍卫抬头望去，竟然发现跪谢的人群竟然是一眼望不到尽头，仿佛整个江亭郡的百姓都在陆陆续续赶来的途中。原本被释放的无辜百姓悄然回家是很普通的事情，但是自从有一名老妇人领着女儿过来磕头跪拜，千恩万谢的走了之后，不少百姓自发赶来郡守府邸门前跪拜，慢慢变成跪了就不走了，让郡守府门前当值的侍卫十分无奈。新郡守能够在这样短短几日里就得到全郡百姓的欢迎当然是好事，可是全都跪在郡守附院门前算是怎么回事！知道的这是谢恩，不知道还不以为这是什么冤案请愿呢！确实是有些令人脸上挂不住。
“大叔！大叔！”一名上了年纪的男子跪着跪着竟然直挺挺的倒了下去，众人急忙将他抬到一旁，过了没一会儿那大叔转醒，却说自己只是太累了。几名侍卫一看，连忙借此机会将门前谢恩的百姓劝走。
三天前，江亭郡原郡守陈操被突然收押，几乎所有陈操手下的旧人上至师爷下到郡守府上狗仗人势吆五喝六的侍卫们也被一道收押，与此同时从主城蕴煌城城主府邸中直接委任了一名新的郡守接管江亭郡。出乎城中百姓意料的是，来人全无排场，不同于往日里郡守的高头大马或者开道软轿，而是步行走来。来人并未透露出自己的真实面容，而是以一张茶色面纱覆盖眼眸下的脸庞，但从衣裙钗环的点缀上来看，应该是一名尚未嫁娶的年轻女子。
以面纱遮挡的十有八九不是美得极致那就是丑到完全没法见人，百姓中有相面老者推断，只怕这位新任郡守是个极为丑陋的女子。说来，其实只有在新任郡守入郡时众人近距离的看过，而当时一席茶色薄纱覆面，只露出双眸的女子根本无人能够看清容颜如何。如此又何来老者所说的面丑这一说法？
却听那相面老者言之凿凿：“各位想想看，妙龄女子，又是身居高位，即便是覆面遮颜，若当真是天生丽质，又怎么会不凭空横添了一丝傲气风骨。反观郡守大人那日入郡，一路上都是低眉垂目，好似正被人吩咐差遣。必然是胸有才华却其貌不扬，自惭形愧，故并无骄傲之气！”于是众人一听果然有理有据，纷纷附和，新任郡守为何掩面，便很快有了定论。
但留言并不止于面纱一事，虽然之前的郡守陈操品行不端又劣迹斑斑，可是这样一个民怨载道的人能在江亭郡郡守的位置上一呆就是五年，必然也是上面有人为他作保，压下了所有关于这位郡守的恶事，因此顺风顺水，横行乡里欺上瞒下。现在竟然落了个没有半丝风声走漏就被火速收押入狱的下场，只能说明来者有比陈操有着更加强悍的背后势力。
世间没有不透风的墙，何况江亭郡距离蕴煌城更是十分相近，很快便传来了七姑八姨的种种小道消息。有说新任郡守是蕴煌城的城主府邸大门出发的，无疑这次调任的新郡守是城主直接握掌操纵的心腹。有人传言说新郡守是城主大人的堂妹，可是不多时又有传言说新郡守是蕴煌城城主现任延亲王司徒垣辀的枕边人。
城主司徒垣辀成年未久，众人都心中有数，身边似乎也没有什么盟誓的佳人相伴，难不成这覆面的丑女竟是城主大人的房中人？有人觉得新郡守是为了大展自己的一番抱负才靠近城主，也有人觉得城主大人是不爱红颜爱才女，众说纷纭还没争论出个结果来，新郡守到任后毫不迟疑的下发了第一道政令就立即将所有人的注意力吸引过去。