拓拔汗明白了，毒蛇恐怕不是自己钻进来的，是有人放进来的，那受箭伤的侍从就是中了响尾蛇的毒。他命令道：“集合院内所有人，赶紧找！”
响尾蛇是一种剧毒蛇，人被它咬伤后，立即便有严重的刺痛灼热感，随即晕厥。一旦毒液进入人体后，使人的肌肉迅速腐烂，破坏人的神经纤维，进入脑神经后致使脑死亡。
拓拔汗又让人在府外点火，吸引蛇钻出去。
西王府的人一晚上折腾下来，居然杀死了五条响尾蛇。
拓拔汗看着那一堆响尾死蛇，冷笑道：“蛇蝎之后真是不假！”
清池里弥漫着热气腾腾的水雾，徐娘半老的乌丸皇后刚刚洗浴完毕，侍女们正帮她更衣。
乌丸保养得十分好，虽然已经年逾四十，肤如少女，面若桃花，她的驻颜术是每天必喝三杯人奶，必泡一次牛奶浴，浴时必让侍女按摩脸部、身体半个时辰。
“太后，不好了！
一侍女慌慌张张的跑进来。
乌丸皇后一蹙眉，斥道：“天塌了？还是地陷了？慌什么慌！”
侍女一跪地下：“皇帝驾崩了！”
还真是天塌了呢！乌丸皇后脸色一凛，想到今天一早，皇帝上朝前还说要宣布太子承继其位的，便问道：“有没有听说太子要即位？”
正问着，太监总管冯仁贵带人闯了进来，他阴阳怪气的对乌丸说：“嘿嘿，皇后别做美梦了，即将登位的是西王爷。太子谋逆害死皇上，事败逃亡了！”
“这，不可能！”
突如其来的变故让乌丸皇后大惊失色。
“哼，什么皆有可能！皇后助太子谋逆，西王下旨立即逮捕，你就等着西王怎么收拾你吧！”
冯仁贵已经私下被西王拓拔汗所收买，在宫里早布控好了，只等时机就要擒拿乌丸。
乌丸见大势已去，想到自己原先对拓拔汗母子的所做所为，感觉自己一切都完了，绝望的闭上了眼睛。
她一眼看到水池边的桌上的水果盆上的削果的锋利小刀，便伸手一把拿过来，冯仁贵大惊，刚想扑上前来抓住她的手，可乌丸眼明手快，把刀往手腕上一割，顿时鲜血淋漓。
乌丸随即闪身躲过冯仁贵，扑嗵一声跳下水池，仰头对着冯仁贵凄然一笑：“你告诉西王，本宫不过就是个死，反正比他那亲娘多活了十几年，也赚够了！哈哈哈。”
鲜血染红一池清水，冯仁贵和侍女们呆呆的看着水池里的乌丸，她带着淡淡的微笑，长长的黑发飘在水面上衬着那张美貌而惨白的脸，慢慢的沉入水中。
“什么？乌丸自尽了？
拓拔汗坐在龙椅上，瞪大眼睛看着冯仁贵，冯仁贵低着头不敢看拓拔汗，低声道：“老奴办事不利，哪知她就。
拓拔汗一声冷笑：“可惜，她倒是死得太轻巧了。自作孽不可活！”
征西将军宇文靖匆匆来禀报：“王爷，太子，太子他死了！”
拓拔汗心里“咯噔”一下，惊愕的“霍”的站起来，一把抓住宇文靖的衣袍，逼视着他的眼睛：“死了？谁让你杀他的？”
宇文靖闪烁着眼睛不敢看拓拔，结结巴巴的说：“臣也没有故意要杀他，是他的侍卫拚命抵抗，追了好长的路，在南燕边境才追上，但发现太子已经，已经死了！
拓拔汗徒然坐下，长叹一声：“本王只是想圈禁太子，没想要他死啊！”
他呆坐一下，又想起什么，盯着宇文靖说：“尸体呢？运回来了吗？”
宇文靖点点头。
拓拔汗站起来说：“本王去看看！”
宇文靖拦着说：“王爷，请不要去看了吧，太子已面目全非，您看了一定会不好受的！”
拓拔汗觉得一阵心闷，捂着心口问道：“那你又怎么知道死的是太子？”
宇文靖把手上拿的一块玉佩递上：“他穿是太子的衣服，还有他腰上还挂着这个。”
拓拔汗接过玉佩一看，果真是拓拔什的！这块只有皇族才可能拥有的上好的翠玉，是先帝特意亲赐的，先帝为了表示对拓拔什的宠爱，还专让玉匠在背面刻了一个什字。
这无疑是太子的遗物了，拓拔汗把玉佩攥在手中，沉默半晌对冯仁贵说：“冯仁贵，你去安排，拓拔什就按太子礼仪，准备随先帝一起下葬吧！至于那个乌丸，就说她谋害王子，畏罪自尽，不能和先帝葬在一起，在祖坟外按彩女的规格，另找个地方埋了！”
冯仁贵毕恭毕敬的应声而去，拓拔汗看着手中的玉佩发呆，自言自语的说：“珍儿会怎么想呢？”
拓拔汗的脑海里出现了一个美曼婀娜的丽人，那就是太子妃贺兰珍儿。
早在三年前，一次春季代国边境的集市上，拓拔汗遵照父皇的指令去巡查边哨，他身着便装，只带了宇文靖。
集市人山人海，他看到一辆豪华的马车上下来两位逛集市的少女，一位十六岁左右，一位十二岁左右，他立时呆住了：这俩少女仿佛是天仙下凡，尤其那位年长的姿态高贵而典雅，而小的那位少女虽然没成熟，但也是美人胚子，那气质比自己府中的侧妃盛依更胜一筹。
两位美人说说笑笑往前走，倩影袅袅，香芬袭袭，拓拔汗怕人多跟丢了，不知不觉紧追其后，大美人感觉到后面有人跟随，便突然停下来时，拓拔汗没留神，一脚踩到她鞋跟后面，她“呀”的轻叫一声，回头一看是一个彪悍的青年男子。
拓拔汗虽然意识到自己冲撞了美人，可看着那双另人窒息的美目，心中砰砰乱跳，不知说什么好，只痴痴呆呆的看着她。
大美人见他这般鲁莽，踩到了自己不道歉不说，那双黑漆漆的小眼睛一转不转的看着她，看得她心里发毛，便心中不悦，狠瞪了他一眼转身就走，这时小美人在边上白了他一眼，嘟囔一句：“色迷迷！”
小美人挽着大美人走得更快了，跟随他们的仆从对拓拔汗说：“公子，别惊扰我们的公主，别再跟着了！
“公主？”
“是啊，你不知道？这是我们贺兰部的大公主和小公主！”
拓拔汗默念着：“贺兰部的大公主和小公主。”
跟随他的宇文靖也上来了，看着大小美人消失的方向对拓拔汗说：“怎么？王爷喜欢她们？”
父皇一直要替自己选王妃，可盛依出身低微只能做侧妃，这位大美人不正是最理想的人选吗？
可当他一个月后回到皇宫，找了机会对父皇提出要娶贺兰部的大公主时，父皇却说：“什么？你怎么能跟太子争抢？太子明天就去贺兰部接亲了，娶的就是大公主，当然按祖规小公主也跟着一并嫁过来，贺兰部只有两个公主，你不用想了！”
“啊？”
什么时候太子抢到自己前面去了？原来拓拔什半月前也转一趟代国边境，结果巧遇贺兰珍儿，俩人一见钟情，感情迅速升温，结成伉俪。
明明是自己先遇到的她，却被太子抢了先，命运真是会捉弄人！
从小到大，太子虽然从小也失去母亲，但比自己幸运，也许就是他那唯唯喏喏的顺从，让乌丸欢喜，自己千辛万苦回到皇宫，却时时被乌丸监视，不停的在父皇那吹枕头风，一边说他野性难驯，不堪重用，一边又怕他胜过太子，希望他是个吊儿郎当的纨绔子弟。
所以这些年来，自己装着一副不学无术，只对吃喝嫖赌感兴趣的浪子，这才躲过无数次乌丸的暗算，只是这一年多来，边界战事吃紧，父皇舍不得太子去冒险，却让他带兵打仗，这才让自己趁机掌握了一部分军权，由此招来的是乌丸猜疑，不断使计暗害他。