“它是我从小养到大的，是我父——爹帮我从爷爷那里要来的，血统正宗的大宛良驹。这种马身轻头小，骨骼精健，身有肉翅，速度极快。你们皇帝的马都不如它金贵，现在我把我最珍贵的马送给你，归你所有了。”檀明刚刚险些顺口说出“父王”。
言瑜一眼便感觉出这匹马的不同寻常，即使第一眼就喜欢上，但她却不能收。“这礼物太贵重了，我收不起，你继续好生养着它吧。”
檀明生气地翻白眼，“小的东西你不要，贵重的东西你也不收，总之我送的你就是不要？不过啊~这马送你也是有要求的。”
“要求？”送东西的还提要求。
“良驹认主，你若是不能让它认你，服你，又或者骑都骑不上去，那礼物我就收回，不送了。”檀明挑衅地看着言瑜说道。
这是挑衅？言瑜不服输的劲头上来，怎么可能骑都骑不上去，太小看她了。“那它若是认定我当主人呢？”
“那火腊狐归你所有，不算送的，算我输给你的。”檀明灵机一动，换了一种言瑜可以接受的说辞。
“呐，你说的，君子一言，不能改变。”言瑜见到这匹稀有的良驹，是真心动了。
檀明被言瑜突然认真的样子逗乐了。这火腊狐本就打算赠予她，见她看火腊狐时眼睛也是发光，便知言瑜也是喜欢，却非要硬挺着拒绝他的一番好意。这中原的人，咋都性子如此别扭。喜欢就要，不喜欢就不要，有什么可别扭的？真是别扭。
檀明重复言瑜的说辞：“嗯，我说的，君子一言，不能改变。”
言瑜上前轻轻地抚摸着马头，说：“小马，你这么漂亮，让我骑一次哦，不然我就被人小瞧了，给个面子啊。”
檀明插话：“好啊，你看看它给不给你面子。”
火腊狐身高五尺有余，言瑜与马相比就显娇小。和马打完招呼，言瑜准备上马，有些高，言瑜思索如何先上马。
只见言瑜站在马肚前，调整了气息，双手放于马背，忽然起跳发力。人腾于半空，一只脚已越过马背，但由于火腊狐高出言瑜许多，言瑜的另一只脚没有及时跟上，身体出现倾斜。
这马可能上不去。
就在此时，檀明眼疾手快，出手轻托了一下，让言瑜借力板正身子，顺利坐于马背。
言瑜坐正后，檀明假若无事地称赞：“能上马，不错不错。”
言瑜当然感受到刚刚的借力发挥，但她很怀疑是檀明出手相助，虽然这里只有他们两人吧。
言瑜刚拉住缰绳，檀明重拍了火腊狐屁股一下，火腊狐便狂奔出去。“啊！”人马瞬间冲出很远。
檀明看着跑远的一人一马，心觉又了一件事。
火腊狐一跑起来，言瑜就立刻感受到名贵血统的大宛良驹的不同凡响，良驹就是良驹，一静一动之间都能甩出普通马几条街。但火腊狐自顾自冲得很兴奋，完全不听言瑜的指挥，一路狂奔。
言瑜的胜负欲被激起，对火腊狐说道：“你的主人我当定了。”
言瑜依然记得小时候养父林宗交给她的驯服动物尤其是马的技巧，调整了一下身姿，握紧缰绳，与马保持在一个频率。
檀明招呼远处的阿合过来，待阿合走近，问道：“都准备好了？”
“都准备好了，少爷，随时可以回去。”阿合答道。
檀明定在今日返回上京，最后一件事就是将火腊狐送给言瑜。至于来年是否会回来，他未曾想过。常年奔走于中原各地搜集情报，城市、小镇、甚至村庄他都待过，这还是第一次走的有迟疑的感觉。
按照以往惯例，檀明早回上京，此刻应身在将军府中享受荣华。
檀明看着已经不明显身影的一人一马，问阿合：“你觉得火腊狐会认她吗？”
阿合信誓旦旦地回答：“火腊狐是老首领最勇猛战马的后代，只有我们大金皇族里最勇敢的勇士才能驯服它，一个宋国的女子是不可能驯服的。我不明白少爷为何要把火腊狐送给宋人女子。”
“你很不喜欢她啊。”檀明听出阿合的口气。
阿合在檀明还小的时候就被完颜宗弼派来保护他，一跟就是十几年，一直忠心耿耿。阿合既是檀明的护卫，又像他的亲人，对檀明从来尊重有加，不会自持甚高，这也是檀明一直很相信他的原因。
“我跟随少爷这么多年，也去过宋国其他地方，但少爷从没有像现在这样有所留恋，而且还是对宋国女子，我知道有个词叫红颜祸水，怕少爷会因为这个宋国女子犯错误。”阿合一直被檀明派去探查言瑜的行踪，虽心中略有不满，但从不说话，只是认真执行任务。但今天他见檀明竟然将勃极烈为他向老首领要来的火腊狐送给了言瑜，忍不住还是要多言。
“红颜祸水？不至于，大宋皇帝顶上的帽子我可是势在必得的。我只是觉得她很有意思，同我之前接触的那些女子不一样罢了。临走了，想送她件礼物。金银她不稀罕，上次那批进贡的布匹她看都没看一眼，火腊狐若是能博得她的欢心，也不枉费我的一番心思了。只要她喜欢火腊狐一天，她就会记得我，那我送火腊狐是值得的。我知道你比我对火腊狐更有感情，但我刚才也说了，她要首先能驯服得了火腊狐才行，驯服不了我当然收回。”檀明心中却有一种这个礼物可能收不回来的预感，“你可想与我打赌？”
自来阿合与檀明打赌，逢赌必输。阿合才不会上檀明的当了，乖乖地闭了嘴。
雪还在下。
片刻后，一人一马重新出现在视野中，由一个红点渐渐由远及近，一直到二人跟前。
离开的时候惊慌乱叫，回来的时候缓缓前行。檀明笑了，他知道，言瑜成功了，她驯服了他的火腊狐。
言瑜勒住缰绳，火腊狐渐慢脚步一直到停下，言瑜笑嘻嘻地从马上跳下来，擦了擦额头上的汗珠。
牵着缰绳走到檀明面前，得意地晃了晃手中的缰绳，说：“看来你这个礼我是不得不收啦，我和它已经说好了，它也同意我当它的主人啦！”言瑜的眉眼中透露着喜悦之情。
檀明看了眼言瑜，又看向一旁的火腊狐。火腊狐感受到原主人的目光，好像做错事一样，晃了晃马头，呼出了几口重气。
一人一马真是有意思，檀明无奈地笑了一下，说：“君子一言九鼎，它归你了，现在你可以给它起个新名字，它原来叫火腊狐。”
言瑜转身，摸了摸马脑袋，思考片刻，说道：“它通体红色，跑起来像团火，叫赤炎好听吗？赤炎，你喜欢这个名字不？”
赤炎发出声音，当是回应。
言瑜很高兴，对赤炎说：“好，那就这么定了，你以后跟着我就叫赤炎了。”
檀明有一匹战马，名为青霜，通体雪白。琢磨着言瑜新给火腊狐起的名字，“赤炎，青霜，还挺搭的。”
言瑜问：“青霜是谁？”
见火腊狐已成为别人的爱马，阿合心中有苦难言。他忍不住大声解释：“青霜是我们少爷的另一匹爱马，通体雪白，跑起来快如疾风，势如闪电，机敏彪悍，活脱脱就是个出征的大将军！你们见了都要怕的！”
“好了阿合。”檀明制止住阿合的炫耀，损失爱马，看来回去得好好补偿下阿合受伤的心灵了。
檀明最后嘱咐言瑜，“赤炎你一定好好养，它只吃最好的草料，若是我发现你没有养好它，我会收回的。”
言瑜急忙护赤炎身前，说：“哎？男子汉大丈夫，既然已经送给我就没有要回去的礼了。”
“那是你们中原人的礼数，我们不必遵守。我要离开这里，也许你就此见不到我了，要不要给我一个离别的拥抱。”檀明作势张开了双臂。
言瑜不买账，“你要去哪里？”
“我~爹叫我回家过~年~”
“那你不再回来了？”言瑜继续无视檀明张开的双臂，反而退后一步。看来拥抱是没希望了，檀明不动声色地放下手臂。
“舍不得我了？舍不得我明说，我可以回了我爹不回去了。”檀明一脸笑意，手在背后止住了想要说话的阿合。
言瑜说：“谁舍不得你，你走了也好，邓州的百姓们能安心做生意了。”
“真是唯女人与小人难养也，刚送了马翻脸就不认人。”檀明向言瑜拱手作别，“那么，就此拜别。”
“你保重。”
“我可能会想你的。”
“你还是不要想我，我怕做噩梦。”
“希望你梦到我！”走远的檀明还在向言瑜招手。
言瑜打了一个冷颤。檀明的离开，让言瑜有种如释重负的轻松，不知不觉间，檀明已经在言瑜心中有了“重重的位置”。
目送檀明和阿合离去后，言瑜摸着赤炎的头，说：“好赤炎，跟我回军营吧，那里有很多小伙伴的。”
言瑜骑上赤炎一路奔回军营，在快到营地前，她一拉缰绳，转头直接去了马棚。
言瑜还没想好怎么对高领和其他人说赤炎是檀明送她的，还是先做鸵鸟吧，等被发现了再交代。言瑜心急避开营地大门，但没想到自己骑马的一举一动都被正在带兵巡查的孟子佼看了个全部，孟子佼一眼就认出了言瑜，但却不认得她骑的马，这绝对不是军队中的马。
让其他士兵继续巡逻，孟子佼跟随言瑜奔去的方向而去。
孟子佼到达马棚的时候，看到的情景是言瑜牵着马绳正和管理兵马的士兵交涉。
“这是我的马，一起放在马棚养不行吗？我会自己买草料喂它的。”远远就听到言瑜的请求。
管理兵马的士兵也很为难：“可以是可以，但要得到将军或者上面人的允许，不然马棚里莫名多一匹马，我很难向上面交代的。”
还要得到将军的允许？言瑜更不想把檀明送马的事惊动将军啊。摸摸赤炎的头，说：“赤炎，怎么办？我得给你找个安身之所。”
赤炎嘶叫一声。
“这马看起来很不错啊。”言瑜回头，发现是孟子佼。孟子佼的出现让言瑜觉得事情有了转机，言瑜感觉孟子佼都是带着光芒走来的。
牵着赤炎走过去，弱弱地喊了一声：“子佼哥。”
大宋的战马一直紧缺，孟子佼已被赤炎别致的体态和模样吸引过去，问道：“这是你的马？不像是咱们这里产的。”
见言瑜没有回答，孟子佼看向言瑜，又问道：“怎么不说话，莫不是你偷来的？”
言瑜急忙摇头，“不是不是，是别人送我的，我很喜欢，想把它养在马棚。子佼哥，你帮我和管事的说一下吧，通融一下，让我把赤炎养在这里。”
“帮你可以，但是你告诉我这马从何得来？”孟子佼摸了赤炎一下，赤炎立即嘶叫一声，走开，好像在表示不想被随便乱摸，“呦呵，这马脾气很冲嘛，不让别人摸。”
言瑜有些难为情地说：“它是不太好相处，我也是费了点儿周折才和它打成一片的。”