“那么，这是谁送你的呢？这马价值不菲，且不是产自咱们这里，突然养在马棚不合规矩。”
避无可避，言瑜小声回答：“子佼哥，我也知道不合规矩，但是我好喜欢赤炎，真的好喜欢。赤炎是檀明送···不是，输给给我的，就是那个总缠着我的那个纨绔公子，我今早上遇到他了。”言瑜有些心虚，不敢告诉孟子佼全部真相，自动将怎么“遇到”的过程省略了。
“他？”孟子佼之前的追查一无所获，后期便认为这个人不会再出现，结果又来纠缠着言瑜，“他在哪儿？这次我非要好好整治这个人，没没完没了的。”
“他走了，离开邓州了，说回家陪他父亲过年。”
这个理由看似没什么异常的地方。“这马是他临走前送你的？为什么要送马啊？”孟子佼问言瑜。
其实言瑜也很奇怪为什么檀明好端端地会送她一匹马，还是一匹难得的良驹。但言瑜第一眼见到赤炎的时候就喜欢，实在不想放弃。“我也很奇怪呢，可是赤炎实在是好看又难得，我还没有属于自己的马，所以···檀明送我是有条件的，他说只有我驯服了赤炎，赤炎认可了我做它的主人，赤炎才会属于我，不然就收回，我也是费了好大劲儿才让赤炎认可我当它主人的。”
“哦`~又是赌赢了，上次是金子，这次是良驹。也不错啊，既来之则安之，既然是你赢回来的，那就是你的了。咱们的马匹是比较稀缺，多一匹好马也可以增加不少战斗力，就这样吧，我帮你安排，把赤炎养在这里。”
“真的？！”言瑜就知道孟子佼有求必应。
“当然，不然这么好的马难道要还回去？我去跟管事的打个招呼。”孟子佼走到负责兵马的士兵那里，简单交代几句便可以了。
“这马性子烈，我看先单独把它养一边比较好，以免其他马匹受它欺负。”孟子佼对管事的士兵建议道。
“是，我也打算这么安排，我还真怕其他的马受影响。”很快，管理马棚的士兵就为赤炎特意腾出一个小棚子。
言瑜十分高兴地将赤炎牵进马棚，还将马槽中放满了草料，她对赤炎说：“赤炎，以后这里就是你的家了，我会给你买最好的草料回来，你一定要乖乖地待着，不可以欺负其他同伴。”
赤炎像是听懂般的甩了下头，嘶鸣一声。
“嘶鸣的声音也很有底气，日后你若是骑着它上战场，必能增力百倍。”孟子佼对赤炎的印象也不错，长期打仗的人都知道战马犹如自己的腿，拥有一匹速度快，反应灵敏的战马可以助你在战场上所向披靡。
“赤炎在这里有劳兵大哥费心了，我会经常过来看它的，草料的事您不用担心，我会买来的，这个先算是它今天草料的钱。”言瑜交给管事士兵几块碎银子。
管事士兵不肯手，“既然孟校尉开口了，属下就不为难了，请言小姐放心，马在这里都是一样的，会一起照顾好的。草料有的是我们自己割的，不需要银两。”
“那就多谢了。”言瑜谢道，临走前不舍地拍拍赤炎的头，“你一定乖乖的，我明天再来看你。”
赤炎的目光此时被槽子里的草料吸引，左嗅嗅，右嗅嗅，但没有下口。
言瑜哼笑，“知道了，明天一定买你喜欢的草料来。”
孟子佼和言瑜一同离开马棚，孟子佼忽然问言瑜：“高领是不是还不知道。”
“领哥哥还没见过赤炎，子佼哥，你是第一个。”
“我指的是檀明的事。”
“没有。子佼哥，我决定不告诉领哥哥了，既然檀明已经离开了，以后就没有人再会纠缠我了，告诉领哥哥只会徒增他的担心。最近领哥哥经常愁眉紧锁的，也不怎么同我讲话，找都找不见人。”高领的变化周围人都感觉到了，这也是言瑜的一件心事，每次当着孟子佼，言瑜心中的委屈就会被引出来。在言瑜眼中，孟子佼算是无所不能的大哥哥，肚子里的苦水就想倒出来。
孟子佼当然也清楚高领最近的沉默，明白他这是有心事。孟子佼曾找过高领谈心，但高领坚持说自己没事，明显不愿配合。“他现在这个德行不知道怎么了，问他什么也不说，我猜八成是与这次抗旨被关死牢有关，心里有事，一时扭转不过来，再给他些时间吧。至于檀明和赤炎的事，等他问询的时候再说也不迟。”
言瑜十分认同孟子佼的说法，点点头，“那我现在去找领哥哥，他应该还在练武场。”
雪还在下，且越下越大，言瑜最后在练武场找到高领的时候，地上已经积累了薄薄一层雪，走上去发出咯吱咯吱的声音。
白茫茫的练武场上只有高领一人在耍枪，太过投入，言瑜在一旁连喊多声高领才听到其中一声。
高领收起枪，头上、肩膀上已落了雪。他问言瑜：“怎么过来了？今天没有任务了？”
言瑜走上前扫下高领身上的落雪，说：“今天不是我当值，领哥哥，下雪了，你也练很久了，回去歇歇吧。”
高领仰面，雪花飘落到他脸上，高领这才发现竟然下雪了。
“这是今年的初雪？”
“是呀，比去年下的早了。”
“今年很快就会过去了。”距离三年之期又缩短了一步，而他却还未找到万全之策。
高领几次想开口告诉言瑜他在临安府的遭遇，为何抗旨，如何背负的所谓的三年婚约，但话到嘴边却说不出口，他甚至看言瑜的时候都能感到自己内心的一种心虚感，最后索性尽量避开言瑜，用练武来疏解内心的憋闷。算起来，从临安府回来，他还没有正了八经地同言瑜好好说过话呢。但是，高领，还是害怕了。他不敢预知言瑜若是知道他与顺宜公主有了这个莫名其妙的婚约之后的反应。
肯定会很伤心吧。
下雪了，言瑜来劝高领回去歇息，看着言瑜，话到了嘴边高领却又咽了回去。他说：“下雪正好加强练武的环境，这点儿雪不算什么，我再练一会儿就回去。外面冷，小瑜你回帐子暖和暖和去。”
言瑜呆了呆，还是点头答应。她来的路上觉得还是应该告诉高领关于檀明好赤炎的事，但看到高领仍旧是一副心不在焉的样子，最后还是作罢。
临走前，言瑜对高领说：“领哥哥，你也别在外面待太久了，小心被冻坏。”
“嗯，我知道了。”
“好，那我回去了，不打扰你练武了。”
一次未说，以后的机会便也白白流失了，一直到来年春天，高领和言瑜都没有对对方提起过自己曾想说的话。
转眼来年三月，万物复苏，军内一切如常。不寻常的是，新年前夕，驻扎在边境的那批金兵最后竟然退兵了。虽然边境的威胁暂时解除，但高建功仍然下令全军不得放松，保持警惕。
三月二十七，朝廷来报，岳飞母亲姚氏于三月二十六辞世。高建功接报后，立即带着高领动身前往鄂州吊唁，军中总事务依然委派给高翊统管，高晟、陆旷、孟子佼和七绣协助管理。
高领和高建功带了一小队人匆匆离开，奔赴鄂州。这次离开，算不上离别，言瑜只是和高领说了句“路上小心”便也不再多言。
“照顾好自己。”高领的话也不多。
高领走后，言瑜照常来到马棚看赤炎。高领虽冷漠，但赤炎很热情。言瑜几乎每天都会去马棚看赤炎，带着它在附近跑跑撒欢，还会把心里藏着的话全对赤炎说。
时间久了，只要言瑜一开口，赤炎就立刻有了反应——耳朵动来动去，脑袋摇来摇去。
赤炎性子烈，当初把它单独圈起来是很明智的。言瑜记得檀明的嘱托，很宝贝赤炎，它吃的草料都是言瑜亲自去外面买回来的上等草料，光为它买草料就费了言瑜不少银子。
言瑜来到马棚，和看守打了招呼后进去找赤炎。赤炎被养的很好，毛色泽光亮，个头也长了些，但是唯一的缺点是食量很大。别的马七天的草量，赤炎五天就吃完了，有时候还不够。言瑜惦记着今天又该出去给赤炎买草料，也和卖草料的人约好了。
看着槽子里所剩不多的草料，言瑜对赤炎说：“赤炎大哥，能和你商量件事吗？虽然到了春天到了你长个头的时候，但是你能不能适当的控制下自己的饭量？我也要长个头啊，但是银子全给你花了。”
赤炎很不满地嘶叫一声，表示抗议。然后走到另一头，又要准备伸长脖子把嘴伸进隔壁的食槽里偷吃别的马的草料。
言瑜赶忙拉回来，“好好好，现在就去买，你不要再吃别人的了，好丢脸，你知不知道，隔壁的几匹马很明显的瘦了，你让我怎么和管事的交代，再这样下去我们可能会被赶出马棚的，到时候就无家可归了。”
言瑜现在一直在买一个农户的草料，这家农户住在北面山的山脚下，山下有一片草地，草香肥美，很合赤炎挑剔的口味。言瑜通过介绍找到了农户，每隔几天言瑜就会在约定的地方等着农户送草料来。
言瑜骑着赤炎来到约定地点的时候，那位农户还没有来。
“你先自己觅食吧，这附近不少好吃的，”言瑜拍拍赤炎的头，让它到一边先吃个饱。
赤炎在主人面前还是非常听话的，在未得到言瑜允许之前，它就在那里站着，不四处乱跑。得到言瑜的许可后，赤炎才一溜烟跑到自己之前就相中的那块草地，大吃起来。