行行出状元
正确的角色定位需要理智，及时的角色转换需要智慧。
——拉罗什夫科
作家卡尔遇到了一位著名的化妆师。她是真正懂得化妆、且又以化妆闻名的。
对于生活在与自己完全不同领域的人，卡尔增添了几分好奇，因为在他印象里，化妆再有学问，也只是在皮相上用功，实在不是有智能的人所应追求的。
因此，他忍不住问化妆师：“你研究化妆这么多年，到底什么样的人才算会化妆？化妆的最高境界到底是什么？”
对于这样的问题，这位年华已逐渐老去的化妆师露出一个深深的微笑。她说：“化妆的最高境界可以用两个字形容，就是‘自然’，最高明的化妆术，是经过非常考究的化妆，让人家看起来好像没有化过妆一样，并且化出来的妆与主人的身份匹配，能自然地表现那个人的个性与气质；次一点的化妆是把人突显出来，让她醒目，引起众人的注意；拙劣的化妆是一站出来别人就发现她化了很浓的，而这层妆是为了掩盖自己的缺点或者年龄的；最坏的一种化妆，是化过妆以后扭曲了自己的个性，又失去了五官的协调，例如小眼睛的人竟化了浓眉，大脸蛋的人竟化了白脸，阔嘴的人竟化了红唇……”
化妆师见卡尔听得出神，继续说：“这不就像你们写文章一样？拙劣的文章常常是词句的堆砌，扭曲了作者的个性；好一点的文章是光芒四射，吸引了人的视线，但别人知道你是在写文章；最好的文章，是作家自然的流露，他不堆砌，读的时候不觉得是在读文章，而是在读一个生命。”
“这是非常高明的见解！——可是，说到底化妆师只是在表皮上做功夫！”卡尔感叹地说。
“不对的，”化妆师说，“化妆只是最末的一个枝节，它能改变的事实很少；深一层的化妆是改变体质，让一个人改变生活方式；睡眠充足、注意运动与营养，这样她的皮肤改善、精神充足，比化妆有效得多；再深一层的化妆是改变气质，多读书、多欣赏艺术、多思考、对生活乐观、对生命有信心、心地善良、关怀别人、自爱而尊严，这样的人就是不化妆也丑不到哪里去，脸上的化妆只是化妆最后的一件小事。我用三句简单的话来说明：三流的化妆是脸上的化妆；二流的化妆是精神的化妆；一流的化妆是生命的化妆。”
卡尔不住地点头。化妆师接着做了这样的结论：“你们写文章的人不也是化妆师吗？三流的文章是文字的化妆；二流的文章是精神的化妆；一流的文章是生命的化妆。这样，你懂化妆了吗？”
卡尔深为自己最初对化妆师的观点感到惭愧。
每种职业都有自己的一副面孔，也许它所呈现出来的样子，与我们心里所想的不一样，但是其内涵却是相辅相成的。
一个人的一生
衡量人生的标准是看其是否有意义，而不是看其有多长。
——普鲁塔克
那时他还年轻，凡事都有可能，世界就在他的面前。一个清晨，上帝来到他身边：“你有什么心愿吗？说出来，我都可以为你实现，你是我的宠儿。但是记住，你只能说一个。”
“可是，”他不甘心地说，“我有许多的心愿啊。”
上帝缓缓地摇头：“这世间的美好实在太多，但生命有限，没有人可以拥有全部，有选择，就有放弃。来吧，慎重地选择，永不后悔。”
他惊讶地问：“我会后悔吗？”
上帝说：“谁知道呢。选择爱情就要忍受情感煎熬，选择智慧就意味着痛苦和寂寞，选择财富就有钱财带来的麻烦。这世上有太多的人在走了一条路之后，懊悔自己其实该走另一条道。仔细想一想，你这一生真正要什么？”
他想了又想，所有的渴望都纷至沓来，在他周围飞舞。哪一件是他不能舍弃的呢？最后，他对上帝说：“让我想想，让我再想想。”
上帝说：“但是要快一点啊，我的孩子。”
从此，他的生活就是不断的比较和权衡。他用生命中一半的时间来列表，用另一半的时间来撕毁这张表，因为他总发现他有所遗漏。
一天又一天，一年又一年。他不再年轻了，他老了，他更老了。上帝又来到他面前：“我的孩子，你还没有决定你的心愿吗？”他惊讶地叫道，“这么多年来，我没有享受过爱情的快乐，没有积累过财富，没有得到过智慧，我想要的一切都没有得到。上帝啊，你怎么能在这个时候带走我的生命呢？”
5分钟后，无论他怎么痛哭求情，上帝还是满脸无奈地带走了他。
可后来许多人都说，他其实还在这世间活着。
没有目标、追求的人，不知道自己要的是什么。这种人虽然活了几十年，但是事实上他仅活了一天。因为他的生活是单一、乏味的。
蚊子叮了一口之后
每个时代，都贬斥旧的错误，但却都产生新的错误。
——富勒
保罗在楼梯间的时候，忽然觉得左耳一阵微痒。妻子非要让他去看医生。她说，人们往往因不够小心谨慎而酿成大患。
医生查看保罗的耳朵，花了大约半个小时才抬起头来，说：“您只要服用6粒青霉素药片，就可以很快清除这种症状。”
保罗吞下了药片。两天后，微痒没有了，左耳像是获得了新生一般。唯一影响他愉快心情的是腹部起了一些红斑，奇痒无比，简直无法忍受。
保罗马上找了一位专家。他只瞥了保罗一眼，就跟他说道：“有些人不适合服用青霉素，因此会有过敏反应。您别担心，服用12粒金霉素药丸，几天之后一切就会正常了。”
金霉素取得了预期效果：斑点消失了，但也产生了意想不到的副作用，保罗的膝盖浮肿了，高烧不退。他踉跄地拖着身子到一位资深大夫那里。
“我们对这些现象并不陌生，”他安慰保罗说，“它们往往与金霉素的疗效密切相关。”
他给了保罗一张32粒土霉素药片的药方。奇迹发生了，高烧不见了，膝盖上的浮肿也消退了。不过保罗的肾脏出现了致命的疼痛。专家被传唤至保罗的床榻旁，他断定，致命的疼痛是服用土霉素的结果，千万不能掉以轻心，肾脏毕竟是肾脏啊。
一名女护士给保罗打了64针链霉素，将他体内的细菌统统消灭干净。
在现代化医院的实验室里，众多检查和测试明白无误地表明，虽然在保罗的整个体内连一个活着的微生物都不复存在了，但他的肌肉和神经束也遭到了与微生物同样的命运。只有大剂量氯霉素才能挽救保罗的生命。
保罗服下了大剂量的氯霉素……
敬仰保罗的人们纷纷前来参加他的葬礼，许多游手好闲之徒也混杂其中。犹太教法师在他那惑人的悼词中，叙述了保罗与疾病英勇斗争的经过，可惜医治无效。保罗死于青春年少时，真是令人遗憾。
只是到了阴间保罗才想起，他左耳的微痒是由一只蚊子的叮咬引起的。
只有思考才能让人辨别是非，毫不怀疑地相信和毫无根据的怀疑都是愚蠢的，只有多思考，才会使自己明智。
过几天再说
人应该带有生活的色彩，但不应该对生活中的细节耿耿于怀。
——王尔德
多年来，维斯里斯·阿莱克撒克斯老想清理他的文件——那些塞满了书橱、壁架和堆在地上、大厅里甚至厨房里的一沓沓字纸。至少有15年，他心里一直对自己说：“再不能这样拖下去了，我必须把东西收拾好。”
昨天早上，维斯里斯终于动手了。他劝服妻子带孩子们到海滩玩一天，他自己则一口气工作到午夜。维斯里斯本想通宵干下去，他已把家里弄成了一团糟，必须踮着脚才能走动。维斯里斯打开冰箱门，却惊见里面放的是他的运动衫、袜子和几件木工用具。他将它们取出想转移到另外的地方，不慎和书橱碰个正着，撞得堆放在最高层的一大沓书掉下来，纷纷砸在他的头上和脸上。
马上，维斯里斯的头肿起了包，鼻子贴了橡皮膏，左眼已几乎看不见了。他在客厅中央踩着一只拖鞋，脚下一滑，扭伤了脚踝。他不明白为什么拖鞋会在那里。他早注意到拖鞋是到处跑的东西，剪刀也是：一个总喜欢展露自己；而另一个则喜欢躲得无影无踪。
最令维斯里斯气恼的是，他花了那么多力气，却没有什么成绩。他本想把所有的字纸看一看，选出要留的，因此他搬动了大堆的文件夹、旧报纸和纸箱，看看下面和里面是什么。谁知这竟是个严重的错误：两小时后，他的字纸体积比原先增加了3倍。未到中午已无处可坐，他想到街口的咖啡室去舒口气，但房间的门由于被堆放着的东西堵住而打不开了。
于是维斯里斯改变战术，决定一次只处理一件事情，从就在眼前的一个捆着的纸箱着手。他解不开绳结，想找剪刀又找不着，倒很方便地找到了一只拖鞋。他心头火起，一下子把它抛出了窗外。最后他用厨房里的菜刀割断绳子，打开了纸箱：只见里面装的是结账单、剪报、信和一块甜饼。
维斯里斯正要把这整箱的东西抛进垃圾箱，突然，他想，万一政府忽然认为他有一笔税款未交，他该怎么办？他可以想象他面对税务员说他已把所有的结账单扔了。这种情形简直不敢让人再想下去。
所剪的报是60年代的，都是些极有趣的文章，他想留待日后阅读。但那一天尚未来临，事实上，可能永远也不会来临。不过，他还是决定继续保存那些剪报，也许子女们有一天会看的。
维斯里斯想抛掉那些旧信，只保存邮票。如果他不重读那些信，也许他真的要那么做了。可是当他随便看看时，不料越看越有趣，最后他决计还是保存的好。
时至下午，维斯里斯又检查了两沓文件，除了一张1970年的账单外，竟找不到一张可以丢弃的纸片。而就在他从一个文件柜走到另一个文件柜之际，又踩着了另一只拖鞋而使身子闪了一下，他立刻把它抛出窗外，让它去追随它的“伴侣”。
接着，维斯里斯强打精神，把那张1970年的账单和那块甜饼丢进了废物篓，把所有的纸箱和一沓沓东西放回原处，午夜时分，家里看来差不多还是老样子。他筋疲力尽地停止了工作，妻儿们也回来了。
“我累得要命！”维斯里斯对妻子说。
“哦，你做什么了？”
“我明天再告诉你。”维斯里斯说，“现在不想再说这件事。”
“你猜不到我们在房子前面的街上捡到了什么。”她欣喜地说道，背后的手好像拿着什么东西。
“我的拖鞋。”维斯里斯哽咽着说，险些忍不住流下眼泪。
生活的艺术，应是一门快乐的哲学，人们应用平和的心态，真挚的情感来享受我们生活中的每一天。还需我们用诗意的眼光，闲适的心态去体会。
无怨无悔的付出
真诚的爱情的结合是一切结合中最纯洁的。
——卢梭
在加利福尼亚圣罗斯的教堂里，他们第一次注意到了对方，而那时斐丽丝和丈夫都还是大学生。斐丽丝在唱诗班唱歌，鲍勃则是乐队的小号手。斐丽丝的声音在唱诗班里并不是最动听的，然而从他最珍爱的小号里传出来的声音却是最动人的。后来斐丽丝才得知，他从小学五年级就开始练习小号了。
那一年，他们大学的周日新生露营活动选在优塞美地国家公园举行。在这里，他们共同度过了第一段时光，在轻松的氛围与好友们惬意笑声的包围之下。几次眼神的交流、几句轻松的玩笑，便已点燃了他们永久的爱恋。
这已是三十五年前的事情了。鲍勃作为一名年轻的中尉从加利福尼亚国民警卫队转入正规陆军部队。这意味着他不得不暂时从大学休学，参加医疗救护飞行队的直升机战斗训练。与此同时，他也在等待着即将决定他们将来的命令，他还停下了为圣罗断的一家加利福尼亚制造商修建桑拿浴室的工作。
这么多事情交叉到一起，他们决定于一九六九年三月正式结婚。虽然面临即将下达的部队命令，而且此时他也没有工作，鲍勃却给了斐丽丝一个大大的惊喜——一枚重达一克拉、亮晶晶的订婚钻戒。斐丽丝猜这件礼物一定花掉了他大部分的积蓄。圣诞节来临的时候，斐丽丝又收到了另外一个惊喜——一件带真水貂皮领的小山羊皮大衣。不用说，这些奢华的礼物很不错，可这位陆军军官、一位将斐丽丝心偷走的绅士的体贴却更令斐丽丝痴迷。
他们结婚后不久，鲍勃前往越南服役一年。随后，他们跟随下一个任务来到西德，他们的第一个孩子也是在那里降生的。
生活太美好了，而且斐丽丝还拥有这么好的丈夫！一个星期天傍晚他们从兰德斯图附近的教堂回家的时候，斐丽丝在心里默默回味着自己的幸福。斐丽丝在车里静静地回忆起了早年的那些日子，她在唱诗班，鲍勃在乐队。斐丽丝突然回想起来，在他们多次搬家的过程中，她却一次都没有见过鲍勃的小号。
“鲍勃，你的小号到什么地方去了？”斐丽丝问。沉默。“鲍勃，你的小号，它究竟去哪儿了？要是它没有跟随我们的行李到德国，又会在哪里呢？”
他怯生生地用一个问题回应了斐丽丝的问话：“你还记得我去飞行学院之前的那个圣诞节，我送给你的那件小羊皮大衣吗？”
“当然记得。”
“嗯，我当掉了小号，然后给你买了那件大衣。”
斐丽丝简直不敢相信！回家的路上，斐丽丝已不禁泪流满面。他的坦白令她感到羞愧。她的思绪重又回到了对幸福的细数之中，而这其中最美妙的便是鲍勃那件源自心底的礼物。那件大衣已经消失在遥远的地方，而那份爱却尽在不言中，令斐丽丝永远都无法忘却，这一切全包含在这件难以忘怀、珍贵而无私“给予”的礼物之中。
雨果说过，人出生过两次，一次是在人开始生活的那一天，一次则是在爱情萌发的那一天；有爱，才有生命……真正的爱没有什么爱得多爱得少，它是把整个自己付出去。
这就去辞职
人类有自知之明，把自己看成无所不能的人是世界上最愚蠢的人。
——杨格
福特是美国著名的福特汽车的创始人。他对汽车和摩托车业的发展作出了巨大的贡献，曾获美国总统颁发的“一等勋章”。在美国乃至整个世界的汽车制造业里，福特可谓是一个很有影响的重量级人物。
但没有人是十全十美的。在福特技术研究所内部，人们为汽车内燃机是采用“水冷”还是“气冷”发生了激烈争论。福特是“气冷”的支持者，所以新开发出来的Ｎ360小轿车采用的都是“气冷”式内燃机。
在美国举行的一级方程式冠军赛上，一位车手驾驶福特公司的“气冷”式赛车参赛。在跑至第三圈时，由于速度快导致赛车失控，赛车撞到围墙上后油箱爆炸，车手被烧死。此事引起了福特“气冷”式Ｎ360的销量大减。技术人员要求研究“水冷”式，仍被福特拒绝。一气之下，几名主要技术人员准备辞职。
福特公司的副总经理感到事态严重就打电话给福特本人：“您觉得您在公司是当总经理重要，还是当一名技术人员重要？”福特在惊讶之余回答：“当然是当总经理重要。”
副总经理毫不留情地说：“那就同意他们去搞水冷引擎。”福特省悟过来，毫不犹豫地说：“好吧！”后来几个主要技术人员开发出适应市场的产品而使公司的销售量大增。这几个当初想辞职的技术人员均被福特委以重任。
福特公司步入了良性发展的轨道。
一天，公司的一名中层管理人员瓦尔多与福特交谈时说：“我认为公司中层领导都已成长起来，您是否考虑一下该培养接班人了？”瓦尔多的话很含蓄，但却表明了要福特辞职的意愿。
福特一听，连连称是：“您说得对，不提醒我倒还忘了，确实该退下来了，不如今天就辞职吧！”由于涉及移交手续问题，几个月后福特便把董事长的位子让给了别人。
一个人无论地位多高或者拥有多么巨大的成就，都不可避免地会犯这样或那样的错误，能够虚心听取下属与自己主张相反的意见；当下属提出要求让自己辞职时不会认为下属有要求地位之嫌，这两件小事就足以决定福特人生境界的高尚。
每个人都不是万能的，都会过时，由昨日的先锋、权威成为今日的落伍者，这并不可怕，可怕的是你仍以昨日的感觉坐在位子上发号施令，这种坏思维会破坏你的一生。
鼓励
侃侃而谈的人播种，缄默不语的人收获。
——赫伯特
一句箴言说：“一句简单话，若说得适当，有如银盘中放上金苹果。”
第二次世纪大战后期盟军发动一次大攻势期间，当时的盟军统帅艾森豪威尔（后来成为美国第34任总统）有一天在莱茵河附近散步，遇见一名看来神情沮丧的大兵。
“你还好吗，孩子？”他问道。
“将军，”那年轻人回答，“我烦得要死。”
“那你跟我真是难兄难弟，”艾森豪威尔说，“因为我也很心烦。也许，如果我们一起散散步，对大家都会有好处。”
没有打官腔，也没有讲任何的大道理。但这几句话多具鼓励作用！
亚瑟曾由于钦仰霍华德·韩德利克斯，决定参加一个由他参与主持的讲习班。他的风格、诚意、才华和信心，都从他所说的每一句话中充分表露了出来。他是亚瑟见过的最出色的教师。
但不久之后，亚瑟泄气了，认为自己永远不可能比得上他。
有一天，韩德利克斯似乎察觉到了亚瑟的心意，或许那也是全班的共同感受。于是，他停止了授课，开始坦诚地对他们说起自己的经历。他平静地叙述他的失败，又说他曾几次想放弃教学生涯。人们听了都不禁笑了起来，但随即就觉得心里很难受而且很同情他。亚瑟了解到他也是血肉之躯，不是完人，和大家没有两样。
“人生不是百米短跑，”韩德利克斯对他们说，“它是一场马拉松比赛，最后获胜的通常都是那些像你我那样拖着沉重脚步慢慢奔跑的人。”
人们常常表现得很自信，实则面对挫折，大部分人容易失去再次站起来的勇气。如果这时有人从旁伸出援助之手，哪怕只是一句简短的话语，对当事人来说，都将化为动力。
比金子还贵重
生命是一支越燃越亮的蜡烛，是一份来自上帝的礼物，是一笔留给后代的遗产。
——惠特曼
在非洲一片茂密的丛林里走着四个皮包骨头的男子，他们扛着一只沉重的箱子，在茂密的丛林里踉踉跄跄地往前走。
这四个人是：巴里、麦克里斯、约翰斯、吉米，他们是跟随队长马克格夫进入丛林探险的。马克格夫曾答应给他们优厚的工资。但是，在任务即将完成的时候，马克格夫不幸得了病而长眠在丛林中。
这个箱子是马克格夫临死前亲手制作的。他十分诚恳地对四人说道：“我要你们向我保证，一步也不离开这只箱子。如果你们把箱子送到我朋友麦克唐纳教授手里，你们将分得比金子还要贵重的东西。我想你们会送到的，我也向你们保证，比金子还要贵重的东西，你们一定能得到。”
埋葬了马克格夫以后，这四个人就上路了。但密林的路越来越难走，箱子也越来越沉重，而他们的力气却越来越小了。他们像囚犯一样在泥潭中挣扎着。一切都像在做噩梦，而只有这只箱子是实在的，是这只箱子在撑着他们的身躯！否则他们全倒下了。他们互相监视着，不准任何人单独乱动这只箱子。在最艰难的时候，他们想到了未来的报酬是多少，当然，有了比金子还重要的东西……
终于有一天，绿色的屏障突然拉开，他们经过千辛万苦终于走出了丛林。四个人急忙找到麦克唐纳教授，迫不及待地问起应得的报酬。教授似乎没听懂，只是无可奈何把手一摊，说道：“我是一无所有啊，噢，或许箱子里有什么宝贝吧。”于是当着四个人的面，教授打开了箱子，大家一看；都傻了眼，满满一堆无用的木头！
“这开的是什么玩笑？”约翰斯说。
“屁钱都不值，我早就看出那家伙有神经病！”吉米吼道。
“比金子还贵重的报酬在哪里？我们上当了！”麦克里斯愤怒地嚷着。
此刻，只有巴里一声不吭，他想起了他们刚走出的密林里，到处是一堆堆探险者的白骨，他想起了如果没有这只箱子，他们四人或许早就倒下去了……巴里站起来，对伙伴们大声说道：“你们不要再抱怨了。我们得到了比金子还贵重的东西，那就是生命！”
表面上看，马克格夫所给予的只是一堆谎言和一箱木头；其实，他给了他们行动的目的。人不同于一般动物之处是人具有高级的思维能力，因此人就无法和动物一样浑浑噩噩生活，人的行动必须有目的。有些目的最终仍无法实现，但至少，他们曾经激励和支撑了我们的一段生活，这就值得感谢。
我们活在这个世界上，太多繁复的东西迷住了我们的眼睛，让我们不知所措，也不知道如何追求和珍视什么。其实，生命才是我们最珍贵的财富。
跌倒了就再站起来
我们倒下去要爬起来，受到挫折要战斗得更好。
——勃朗宁
安东尼是一位成功的裁缝师。出生于西西里岛，14岁来到美国。
在西西里时，安东尼7岁就当了一位裁缝师的学徒，学做裁缝。这是没有薪水的，他的报酬就是“学到了在裁缝店里该做的事情”。
到了18岁的时候，他决定自己开店。做了两年后，又转手卖了出去。
凭一己之力站稳脚跟是很艰辛的。店卖出去以后，有一阵子他在别的裁缝店里工作，接着他决定再度自行开店。于是他就和弟弟及其他几个合伙人共同买下了一间礼服店。他投资了八万美元买进存货，但接下来发生了许多不幸的事，似乎在对他说：“你靠自己是办不到的，放弃这个想法吧。”想想看发生的这些事：即将开业的前一天晚上，一群小偷击穿了隔壁店的墙壁，结果价值八万美元的存货就这样不翼而飞。他再进货，却在大火中付之一炬。一个狡诈的保险经纪人未将安东尼支付的第一期保险费的支票交给保险公司，结果等于没有保险的记录。可以证明公司存货内容和价值的一位重要证人去世了。
那时安东尼真是够受的。他再度到别的裁缝店打工，但没有多久，他那渴望拥有自己事业的欲望又在蠢蠢欲动。而他始终相信“跌倒了，就再站起来，最终一定可以双脚稳稳站住。”
于是，他第三度开了一家裁缝兼礼服出租店，这次是和他的连襟一起开的。但为了能够真正拥有一家店，不久他就买下了他姻兄的股份。这次他决定多听别人的意见，但在一些大方针上，他要确定是他自己所做的决定。因为如果他跌倒了，他要自己跌倒，如果他站起来了，他也要是自己站起来的。他联想到一首歌的歌词：“重拾你的信心，把身上的灰尘弹掉，一切从头开始。”
他说：“那首歌简直就是在说我。那是追求独立自主唯一的方法，至少对我是如此。”而今安东尼在他的专业领域里已经攀登到了顶峰。“法兰克礼服出租店”在底特律都会区有着相当大的市场占有率。
当还是小孩儿的时候，刚刚学走路，你会跌倒，但是也会再站起来，最后你终于可以稳稳地、用自己的双脚站起来。在你尝试一项新的事业的时候，也是如此，跌倒了就再站起来，你一定可以用双脚站稳的。
命运女神
人生的命运是多么难以捉摸！它可以被几小时内发生的事情毁灭，也可以因几小时内发生的事情而得到拯救。
——欧文·斯通
一个商人从事航海贩运发了大财。他曾屡屡战胜风险，各种各样恶劣的气候和地形都没有对他的货物造成损失，似乎命运女神格外垂青于他。他所有的同行都遭到过灾难，只有他的船平安抵港，代理人和经销商也对他忠实守信。人们追求奢侈的欲望使他财源广进，他顺利地贩卖了运送回来的砂糖、瓷器、肉桂和烟草。总之，他很快就成了腰缠万贯的大富翁。
在他周围，人们谈论的都是值钱的威尼斯杜卡金币，他驾车走稳，就是斋戒的日子里也有婚礼般的排场。一个朋友目睹了他的豪华盛宴之后，羡慕地说道：“您的家常便饭也有这样的气派，真让我大开眼界！”
“这还不是靠我自己的努力奋斗，靠我的聪明才智，靠我的独具慧眼，才能抓住机遇获得今天的成就。”
这位商人认为赚钱是件极容易的事，因此，他把赚得的钱拿出来搞投机，这一次可没有什么好运气了。租的第一条船设备很差，碰到一点儿风浪就翻了船；第二条船连必要的防御武器都没有，海盗连船带货都一齐掳了去；第三条船呢，虽然平安到港了，但一时间经济萧条，没有了往日那种追求奢华的风气和购物狂潮，货物也因为积压过久而变质了。另外，代理人的欺骗和商人花天酒地、大兴土木、挥金如土的生活方式也花费了他不少的钱财。他的朋友看到他如此迅速地踏入一文不值的境况，问他道：“这是怎么回事？”
“哎，别提了，全怪那不济的命运。”
“您别放在心上，”朋友安慰他说。“如果命运不愿意看到你幸福，至少它会教你变得谨慎小心。”
在一般情况下，人们总是会推卸责任。把成绩归功于自己的才干，如果失败，那就要把责任推到命运女神身上了。
刹那芳华
喜欢的就争取；得到的就珍惜；错过的就忘记！
——罗曼·罗兰
兄弟二人在一起生活，哥哥非常喜欢兰花，工作之余，常常花费许多时间去观赏。他种了很多美丽的兰花，尤其是放在花架上的几盆，更是兰花中的极品。
一年暑假，哥哥要外出旅游一段时间，他怕走了以后没人能够和他一样尽心照顾兰花，所以临行前他告诉弟弟，务必要好好帮他照顾那几盆珍贵的兰花。
在他出门的这段时间里，弟弟一直细心地帮他照顾着兰花，就像哥哥在家时一样。弟弟非常仔细，总是担心有什么不周到的地方，哥哥回来就要不高兴了。
但是有一天弟弟在给兰花浇水时，却不小心将花架碰倒了。所有的花盆都跌碎了，兰花撒了满地。
弟弟非常难过，打算等哥哥回来后，向他道歉；同时弟弟又禁不住去想，等哥哥回来后发现失去了心爱的兰花，会不会大发雷霆。
几天后，哥哥回来了。他知道了事情的经过后，不但没有责怪弟弟，反而安慰他说：“我种兰花，一是用来观赏消遣，美化环境，二是用来陶冶情操。我不是为了生气而种兰花的。”
生命给了花开的机会，花开多美，可是不能永存；生命给了花落的无奈，花落多悲，可也只是瞬间！笑对人生，以宁静淡泊的心态对待生命中的每一瞬间。
鸟儿的忠告
没有在沙漠里挨过干渴的人，就不会知道水的价值。
——托尔斯泰
一次，一个伐木工人在森林里捕获了一只会说话的鸟。
鸟儿挣扎着说：“你放了我吧，我能说15种语言，非常聪明。只要你放了我，我将给你3条忠告。”
“你先告诉我，”伐木工人回答道，“我发誓我会放了你。”
鸟儿同意了。“第一条忠告是，”鸟儿说道：“自己做的事做完之后，就不要后悔。”
“第二条忠告是：不管什么人告诉你一件事，如果你认为是不可能的就不要相信。
“第三条忠告是：不要轻易爬高，如果爬不上去千万不要费力去爬。”
说完后，鸟儿对猎人说：“我对你的忠告就是这些。该放我走了吧？”伐木工人想想自己的誓言，就把鸟儿放了。
这只鸟儿飞起后落在一棵大树上，冲着伐木工人大声喊道：“你真愚蠢，你放了我，但你并不知道我为什么这么聪明。我的嘴里有一颗价值连城的大珍珠，正是它让我这样聪明的。”这个伐木工人听完后，狠狠地捶了捶自己的脑袋，后悔不迭：自己怎么就没有想到它聪明的根本原因呢？他想再次捕获这只鸟，于是跑到树前往上爬。但是那树实在太高了，爬到一半时，他不小心一松手就掉了下来，摔断了双腿。
鸟儿嘲笑他并向他喊道：“笨蛋！我刚才告诉你的忠告你全忘记了，你相信像我这样一只小鸟的嘴里会有一颗很大的珍珠，你忘记了第二条；你把我放了，又后悔，你忘记了第一条；你不甘心，又爬上树来抓我，你忘记了第三条。你摔断双腿是咎由自取。”鸟儿扑打着翅膀，接着说道：“对聪明人来说，一次教训比蠢人受100次鞭挞还深刻。”说完就飞走了。
一个人能够正确面对成败，教训一样可以催人奋进；相反，不会从失败中吸取教训的人，迎接他的将是再一次的失败。
最美的花
如果能追随理想而生活，本着正直自由的精神、勇往直前的毅力、诚实不自欺的思想而行，则定能臻于至美至善的境地。
——居里夫人
安娜最近特别倒霉。刚刚丢了结婚戒指，接着又和爱人吵了一架，甚至吵到快到离婚的地步。这些事情把她搅得心神不宁，因此她在工作上犯了一个难以挽回的大错误，被公司炒了鱿鱼。安娜认为倒霉的事情一件接一件向她袭来，使她对生活一下子失去了信心。一天，她来到小公园湖泊的柳树下，坐在木凳上，回首往事，越想越伤心，忍不住抽泣起来。
就在此时，一个小男孩走到了她面前，安娜勉强止住哭。男孩举起右手，兴奋地对她说：“看我发现了什么？”安娜抬头一看，在他的右手里有一朵打蔫的小花，花瓣有些凋零，大概是缺少雨露的滋润。看见这朵小花，安娜有一种同病相怜的感觉。小花勾起了她的伤心往事，她又忍不住抽泣起来。安娜不想在小男孩面前表现得太脆弱，就准备离开这儿。就在她想起身离开时，小男孩却坐在了她的身边，把鼻子凑近那朵小花，脸上露出陶醉的神情，说：“这花是我在路边采的。它很美丽，也挺香的！送给您吧。”
其实这花一点都不好看，不但花瓣七零八落，而且花瓣的颜色是白的，不是安娜喜欢的橙色或蓝色。但是，为了不让小男孩扫兴，她只好说：“我也挺喜欢这朵花。”小男孩听了她的话，显得很高兴，就把花向她递过来。然而，他没有把花送到安娜的手中，而是把花举在半空中就停住了。安娜觉得有些奇怪，仔细观察那个小男孩，才注意到他的眼珠是不动的。原来他是个盲童！
安娜连声谢谢他送自己花朵，小男孩开心地走开了，继续和草坪那边的其他小孩一起玩耍。
就在那一刻，安娜被深深地感动了，小男孩虽然看不见东西，可心里却是明亮的。他怀着善意，放弃玩耍来帮助她这个哭泣的成年人。就在那一刻，安娜发现自己拥有一朵世界上最美的花，对前途，她充满了信心。
如果一个人没有经历过人世间的悲欢离合，没有同生活进行战斗，那么他就不会懂得人生的意义。即使你的希望一个个落空，你也要坚定、沉着，因为沉沉的黑夜都是白天的前奏。
光辉的人性
对待他人要抱以信任，对待他人的不幸更要抱以同情，这是一个高尚者的美德。
——杰克·伦敦
在佛罗里达，曾经有一位叫法兰克的年轻人，在大学时期和一位叫保罗的贫穷室友住在一起。贫穷的保罗时常四处向同学借钱，以维持大学的生活费及学业。眼看保罗的负债越来越多，在某一个夜晚，保罗竟然不辞而别，从此消踪匿迹。
许多上门要债的同学，向法兰克投诉，法兰克估算了一下，保罗所欠的债款，总额竟然高达1200美元，这在当时，着实是一笔很大的数目。同学们吵着要对保罗提出诉讼，但法兰克费尽唇舌地向他们解释，他相信保罗一定会设法还清这些钱的，凭着法兰克独特的领导魅力，终于使这场风波平息下来。
十几年之后，在一次由法兰克主持的同学会中，一个陌生人要求法兰克给他5分钟的时间说话。法兰克好不容易才认出来，那名陌生人正是当年负债潜逃的保罗。
保罗对着所有的同学说，当年他欠下庞大的债务、怯懦地逃离校园之后，也不敢回家，随便在一艘货轮上找到一个杂工的差事，随着货轮跑遍了大半个地球。
后来货轮遇上海盗，海盗们将保罗洗劫一空，连衣服都拿走了，保罗唯一能留下的，只是一张纸片，随后保罗辗转到了瑞士，勉强继续求学，成为一位教师，也结了婚，凭着穷教员的微薄薪水过着日子。
但保罗从未忘记他在大学里欠下的债，他从少得可怜的薪水里，每次省下一点点，存了十几年，终于能够回到美国。
保罗说到这里，举起他的双手：“各位，请看看，我手中的这张纸片，就是记录当年我欠债的明细记录，还有足够偿还的钱。今天我来这里，就是要还给你们我所欠下的债——”
在全场愕然的寂静中，法兰克走上前拥抱保罗：“我没看错你，你真的是好人！”所有同学也随着法兰克的动作，一一向前热情地拥抱保罗。
人性的伟大之处在于互相信任，相信自己，同时也相信他人。正因如此，才推动着人们建立起更加和谐、更加发展的社会。一直相信人性光明面的罗斯福总统，借着人性正面的力量，使自己成为美国历史上赫赫有名的伟大人物。
复制传承的伟业
不幸与幸福如此紧密，凡是有过不幸的地方，也就积累起了幸福的经验。
——契诃夫
在1936年的10月，闻名全球、被称为20世纪最伟大女性的海伦·凯勒，惊闻她的老师安妮因病过世的噩耗，素来坚强刚毅的她几乎接近崩溃的边缘。
海伦·凯勒从小即因眼盲、耳聋，无法像一般正常小孩子一样学习说话，而被认定是一个集盲、聋、哑于一身，无法接受教育的孩子。
幸亏她遇上安妮老师，细心的安妮发现海伦·凯勒发声的能力并未丧失，便竭尽心力设法教导海伦·凯勒开始学习如何说话。
安妮牵着海伦·凯勒的手，在寒冷的冬天里，接触冰冷的水；在海伦·凯勒小小心灵被触动时，安妮在海伦·凯勒的手心中，用指尖轻轻划着：“Ｗ、Ａ、Ｔ、Ｅ、Ｒ……（水）”同时，安妮拉着海伦·凯勒的另一只手，触摸安妮的颈部声带处，口中不断发出：“Ｗａｔｅｒ！”的读音，让海伦·凯勒感受到发音的奇妙。
就这样一个字、一个字慢慢地练习，安妮老师用无比的耐心、经历最大的艰难，终于教会了海伦·凯勒说话及阅读点字书，并进而使海伦·凯勒成为一位杰出卓越的演说家及教育家。
在经过与安妮半个世纪的朝夕相处之后，海伦·凯勒早已将安妮老师视为完整自我的一部分。故而乍闻老师噩耗的海伦·凯勒，其伤痛之深刻，的确是任何言语都无法形容的。悲痛欲绝的海伦·凯勒，根本不知该如何面对这一切。最后，在好友的建议下，她只能放下手边所有繁重的工作，随着朋友一起四处旅行，希望能借以解除内心深沉的哀思。
海伦·凯勒丧师的悲痛，持续了极为漫长的一段时间。直到将近一年之后，海伦·凯勒方才猛然醒悟。原来安妮老师用最大的爱心与耐心，艰难地来教育海伦·凯勒，是希望海伦·凯勒也能像安妮一样，来为这世上更多不幸的人们服务，帮助他们找到属于自己的灿烂人生。海伦·凯勒领悟安妮老师的遗志，下定决心，为世上所有的残障人士，奉献自己最大的心力！
海伦·凯勒的伟大只能证明安妮更为伟大，两个伟大的人物结合在一起，创造出了最为辉煌的事业。所有不幸的人，都不要放弃自己的努力，都要学习她们的这种精神。
人生无悔
如果不保持一定程度的陌生感，就不会有出类拔萃的美。
——培根
“还是忘不掉啊。”霍比的老邻居艾伦不无遗憾地嘟囔着。他是一个个体出租司机，上个月刚退休。身体还很硬朗，完全可以继续工作，但却决定放弃工作。就在他65岁生日的那天，也就是上个月16号。
“30年啦，没有出过事故、没有违反过交通规则……”仿佛说给自己听一样，他仍旧低声唠叨着。然而就在艾伦先生决定退休的16号，他工作的最后一天，出了一起交通事故。
无数的亲朋赶来安慰他，鼓励他，试图让他忘掉那件不愉快的事。而霍比，只是听着。
当客人散去，只剩下霍比一个人的时候。霍比想他该说点什么才好：出事那天，是和平时一样的早晨吗？”没想到自己竟然提出这样的问题，霍比不禁尴尬地笑了笑。
“是啊，和平时一样。60岁以后，晚上我就从来不出车了，每天早上还要看同样的电视节目。当然，那天也是哦。”艾伦先生陷入回忆之中，脸上弥漫着迷惑的神情。
谁都有人生中重要的日子。艾伦先生也希望自己重要的日子能够平安无事地度过。
“和平时一样，喝了不加糖和奶的咖啡？”霍比小声问道：
“是听我老伴说的吧？对，每天都让她沏给我。但是那天沏的味道不大好。我没有抱怨，看了我的脸色她自然就明白。”艾伦先生的老伴坐在一旁，憨憨地笑了笑。
那天的交通事故其实是不值一提的小事故，也没人受伤，仅是双方车子有了一点凹痕而已。幸运的是当时没有载客。但是，艾伦先生却认定此次事故是他人生的污点，懊悔不已。
“想再重新过一次那天吗？”霍比提出了有些失礼的问题。
“哦……听你这么问，倒让我想起很多事。在毕业典礼上打盹，还有1000米赛跑中临近终点的时候突然摔倒的事。不过，最终还是毕了业，赛跑也跑到了终点。”
既然不是无法挽回的失误，就应该用积极的态度去应对。人生本来就不是完美的，我们没有必要沉湎于曾经的过失难以自拔。放下过去，面向未来才是最重要的。可是，这个道理无论旁人怎样解释，恐怕还是很难改变当事人的看法。
“1000米赛跑你是第一名吗？”
“记不清楚了，哦，是第一名！我印象最深的是跑步时摔倒？还是爬起来冲到终点呢？”
艾伦的眼神渐渐由迷茫而变得清晰起来。随即转过头望了望霍比的脸。“我明白了，其实我并没有什么好后悔的呀！”
此时，他的老伴正好端来热腾腾的咖啡。他们互相对视着，而后笑了起来。
生活需要完美么？也许生活本身就不是一件完美的艺术品。其实，只要是我们努力过了，又何必强求事事都要完美呢？维纳斯正是因为断臂的残缺才为全世界的人所熟知。些许的遗憾，适当的残缺才是我们真实的世界。
80岁的魅力
有些人到了老年才第一次体验自己的青春。
——保罗
凡是认识史密斯外婆的人，都说她是一个非常有魅力的人。
即使是在70多岁的高龄，外婆也依然保持开朗的性格，每天都充满了活力。去年，外公去世了。远在佛罗里达的儿女都建议外婆住进“老人之家”。外婆听说那个社区里住着很多热爱生活的孤老，便欣然同意了。
搬进“老人之家”后，外婆凭着她与生俱来的热情和处事能力，很快与大家打成一片，成为“老人之家”里最受欢迎的明星。
不知不觉地，外婆快过80岁生日了。她新结识的朋友们决定给她举行一个别开生面的派对。准备工作在外婆不知道的情况下悄悄进行，他们想给她一个惊喜。生日当天，一切都顺利地进行着。外婆走进小礼堂时，灯突然熄灭了，然后一支支火光跳跃的蜡烛从帘幕后面摇曳出来——捧着蜡烛的老人们快乐地唱着生日歌。接着，蜡烛被插到餐桌中央巨大的蛋糕上，整整80朵烛花，美丽极了。当外婆非常幸福地许了愿，吹灭了蜡烛。
整个晚上，小礼堂里充满了欢声笑语，热闹非凡。但是，从灯光重新亮起来的那一刻起，外婆的目光就没有离开过坐在她对面的那位老先生。
生日派对结束时，外婆终于可以从朋友堆里走出来了。她走到那位老先生面前，很大方地说：“你好，你是新来的朋友吗？”
“你好，我是两星期前搬来这里的，偶尔还会去女儿家看看，所以露面不多。”老人说话彬彬有礼。他们开始了一场愉快的交谈。
分别时，外婆笑着说：“你知道吗，你长得很像我的第三任丈夫呢！真的很像。”
“那么，”老先生小心翼翼地问，“我能够知道你有过几任丈夫吗？”
“两任。”外婆眼里闪烁着动人的光泽。
一周后，他们结婚了。
一段黄昏恋，一份最真的感动；人到暮年，如果依然能够拥有一颗年轻的心和一个彩色的梦，那么就一定会为自己的人生描上最亮丽的一抹颜色。
赤裸的病人
让顺从作为孩子上的第一课，这样，第二课就是你的意愿。
——富兰克林
达布森医师专栏的一位读者来信请教他一个问题——“我3岁的女儿南西喜欢在杂货店里和我玩一些讨人厌的游戏。我叫她的时候，她跑来跑去，还跟我要糖、要口香糖、要杯子蛋糕的。如果我拒绝她，她就会爆发让人最难堪的坏脾气来，因为她知道我不想在别人面前处罚她。我该怎么办呢？”
以下是达布森医师的答复——“如果平时的规定和限制在某些场所不得实行的话，那么你的孩子必会在这些保护区里表现出不同于他处的行为。要正确地告知你的期望，并且明确表明你是当真的，一旦不好的行为发生，就将她带回车上或者屋舍后依家法处置。这样她就会明白自己的行为是多么的令人讨厌。”
在缺乏“离家父母权”的情况下，特别是在公共场合，有些孩童会变得非常难缠而且敢于大胆反抗。最好的例子也许是一位名叫罗伯特的10岁男孩，他是我的好朋友——威廉·斯罗内克医师的小病人。斯罗内克医师曾说，每逢罗伯特门诊的日子，他的小儿科同事都会觉得很恐慌。说罗伯特攻击诊所一点都不夸张，他会抓器具、抢档案文件和电话。他那无奈的母亲只能在一旁难为情地摇头。
有一次做身体检查的时候，斯罗内克医师发现罗伯特的牙齿有了一个大洞，这下非得转到牙科处理不可。但是谁有这份荣幸来伺候他呢？介绍罗伯特这种病人可能意味着一段专业人员之间的友谊即将告终。斯罗内克医师最后决定送他到一位据说很了解小孩的老牙医那儿去。接下来的场面，现在看来简直就是人性冲突史上一次经典的时刻。罗伯特到了牙医的办公室里，准备开战。“坐到椅子上去，年轻人。”医生说。“休想！”男孩应道。
“孩子，我要你爬到那张椅子里去，这就是我要你做的事。”牙医说。
罗伯特盯着对手，一会儿说：“如果你硬要我上那个椅子，我就要脱掉我身上所有的衣服。”
这位牙医冷静地说道：“孩子，你就脱吧。”
男孩毫不犹豫地脱掉衬衫、内衣和鞋袜，然后抬眼挑衅地看着牙医。
“好了，孩子，”牙医说，“现在到椅子上去。”
“你没听清楚，”罗伯特激动地说，“我刚才说的是，如果你要我坐上那个椅子，我就要脱掉‘所有的’衣服。”
“孩子，就脱吧。”医生应道。
罗伯特继续脱掉他的长裤和内裤，最后光溜溜地站在医生和助理的眼前。“现在，到椅子上去。”医生说。
罗伯特照做了，而且在整个治疗过程中都很配合。蛀牙钻好也补好之后，他听从指示从椅子上下来。
“现在还我衣服来。”男孩说。
“抱歉，”医生答道，“告诉你妈妈，今天晚上你的衣服由我们保管。她可以明天再过来拿。”
你能想象当候诊室的门打开时，罗伯特的母亲见到一身光溜溜像初生婴儿般的儿子时有多么惊讶吗？候诊室里坐满了患者，罗伯特和他妈妈不理会那些在一旁窃笑的人们，他们经过这些人的身边走到走廊上，搭公共电梯到停车场。
隔天，罗伯特的母亲返回诊所拿衣服，并要求和医生说句话。然而，她不是来抗议的，以下是她的感言——“你不知道我多么感谢昨天在这里发生的一切。你知道吗？罗伯特用脱衣服来威胁我已经好几年了。每当我们一到公共场所，比如说杂货店，他要是对我提出不合理的要求，而我又不能立刻答应买他想要的东西时，他就威胁我说要脱光身上的衣服。你是第一个拆穿这张假面具的人。医生，这件事对罗伯特的影响实在是不可思议！”
父母管教孩子是为了让孩子走向正确的人生道路，这不仅是做父母的职责，也是他们的义务，可一旦出现孩子管教着父母的现象，那将是多么可悲的一件事情呀！
弯腰拾起你的尊严
每一个正直的人都应该维护自己的尊严。
——卢梭
许多年前，一位挪威青年男子漂洋来到法国，他要报考著名的巴黎音乐学院。考试的时候，尽管他竭尽所能将自己的水平发挥到最佳状态，但主考官还是没有看中他。
身无分文的青年男子来到学院外不远处一条繁华的街上，勒紧裤带在一棵榕树下拉起了手中的琴。他拉了一曲又一曲，吸引了无数人的驻足聆听。饥饿的青年男子最终捧起自己的琴盒，围观的人们纷纷掏钱放入琴盒。
一个无赖鄙夷地将钱扔在青年男子的脚下。青年男子看了看无赖，最终弯下腰拾起地上的钱递给无赖说：“先生，您的钱丢在了地上。”
无赖接过钱，重新扔在青年男子的脚下，再次傲慢地说：“这钱已经是你的了，你必须收下！”
青年男子再次看了看无赖，深深地对他鞠了个躬说：“先生，谢谢您的资助！刚才您掉了钱，我弯腰为您捡起。现在我的钱掉在了地上，麻烦您也为我捡起！”
无赖被青年男子出乎意料的举动震撼了，最终捡起地上的钱放人青年男子的琴盒，然后灰溜溜地走了。
围观者中有双眼睛一直默默关注着青年男子，是刚才的那位主考官。他将青年男子带回学院，最终录取了他。
这位青年男子叫比尔·撒丁，后来成为挪威小有名气的音乐家，他的代表作是《挺起你的胸膛》。
当你身陷人生低谷，往往会招致许多无端的蔑视；这个时候我们应该以理智去应对，以一种从容的心态去展示并维护我们的尊严。那时你会发现，任何邪恶在正义面前都不过是过眼烟云。
火把的启示
最困难的时候，就是我们离成功最接近的时候，只要有耐心，你就一定会成功。
——恺撒
杰佛现在是一个大财团的总裁，他坐在摇椅里，对他的孙子讲一个他亲身经历的故事。
在外经商一年的杰佛正往家赶，他在翻越一座山时，遭遇到一个拦路抢劫的山匪。杰佛立即逃跑，但山匪穷追不舍。走投无路时，他钻进了一个山洞里，山匪也追进了山洞里。
在洞的深处，杰佛未能逃过山匪的追逐，——黑暗中，他被山匪逮住了，遭到了一顿毒打，身上的所有钱财，包括一把准备为夜间照明用的火把，都被山匪抢去了。
这山洞极深极黑，且洞中有洞、纵横交错。杰佛和山匪置身洞里，像置身于一个地下迷宫。
山匪庆幸自己从商人那里抢来了火把，于是他将火把点燃，借着火把的亮光在洞中行走。火把的光明为他的行走带来了方便，他能看清脚下的石块，能看清周围的石壁，因而他不会碰壁，不会被石块绊倒。但是，他走来走去，就是走不出这个洞。最终，他力竭而死。
杰佛失去了火把，没有了照明，他在黑暗中摸索行走得十分艰辛，他不时碰壁，不时被石块绊倒，跌得鼻青脸肿。但是，正因为他置身于一片黑暗之中，所以他的眼睛能够敏锐地感受到洞口透进来的微光。他迎着这缕微光摸索爬行，最终逃离了山洞。
世事大多如此，许多身处黑暗的人，磕磕绊绊，最终走向了成功；而另一些人往往被眼前的光明迷失了前进的方向，终生与成功无缘。
铅笔的用途
善于巧妙地利用自己平庸才能的人，常常比真正的卓越者赢得更多的尊敬和名声。
——拉罗什夫科
纽约里士满区有一所穷人学校，它是贝纳特牧师在经济大萧条时期创办的。1983年，一位名叫普热罗夫的捷克籍法学博士在作毕业论文时发现，50年来，该校出来的学生在纽约警察局的犯罪记录最低。
普热罗夫从纽约市市长布隆伯格那里得到一笔市长基金，展开了漫长的调查活动。凡是在该校学习和工作的人，只要能打听到他们的住址或信箱，他都要给他们寄去一份调查表，问：圣·贝纳特学校教会了你什么？在将近6年的时间里，他共收到3756份答卷。在这些答卷中有74％的人回答：他们知道了一支铅笔有多少种用途。
普热罗夫首先拜访了纽约市最大的一家皮货商店的老板，老板说：“是的，贝纳特牧师教会了我们‘一支铅笔有多少种用途’，我们入学的第一篇作文就是这个题目。当初，我认为铅笔只有一种用途，那就是写字。谁知铅笔不仅能用来写字，必要时还能用来做尺子画线，还能作为礼品送人表示友爱；能当商品出售获得利润；铅笔的芯磨成粉后可作润滑粉；演出时也可临时用于化妆；削下的木屑可以做成装饰画；一支铅笔按相等的比例，锯成若干份，可以做成一副象棋，可以当做玩具的轮子；在野外有险情时，铅笔抽掉芯还能被当做吸管喝石缝中的水；在遇到坏人时，削尖的铅笔还能作为自卫的武器……总之，一支铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些穷人的孩子明白，有着眼睛、鼻子、耳朵、大脑和手脚的人更是有无数种用途，并且任何一种用途都足以使我们生存下去——我原来是个电车司机，后来失业了。现在，你看，我是一位皮货商。”
普热罗夫后来又采访了一些圣·贝纳特学校毕业的学生，发现无论贵贱，他们都有一份职业，并且都生活得非常乐观。而且，他们都能说出一支铅笔至少有20种用途。
还在为被解雇的事情而沮丧吗？人生十之八九不能如意，所以我们才会为适应社会而不断地改善自我，从中挖掘自己的潜力，认识自身的不足，继续探寻发挥自己才能的领域。
您只是顾客
自尊自爱，作为一种力求完善的动力，却是一切伟大事业的渊源。
——屠格涅夫
电影明星洛依德将车开到检修站，一个女工接待他。她熟练灵巧的双手和俊美的容貌一下子吸引了他。
整个巴黎全知道他，但这位姑娘却丝毫不表示惊异和兴奋。
“您喜欢看电影吗？”他禁不住问道。
“当然喜欢，我是个影迷。”
她手脚麻利，很快修好了车：“您可以开走了，先生。”
他却依依不舍：“小姐，您可以陪我去兜兜风吗？”
“不！我还有工作。”
“这同样也是您的工作，您修的车，最好亲自检查一下。”
“好吧，是您开还是我开？”
“当然我开，是我邀请您的嘛。”
车行驶得很好。姑娘问道：“看来没有什么问题，请让我下车好吗？”
“怎么，您不想再陪一陪我了？我再问您一遍，您喜欢看电影吗？”
“我回答过了，喜欢，而且是个影迷。”
“您不认识我？”
“怎么不认识，您一来我就认出您是当代影帝阿列克斯·洛依德。”
“既然如此，您为何这样冷淡？”
“不！您错了，我没有冷淡。只是没有像别的女孩子那样狂热。您有您的成就，我有我的工作。您来修车是我的顾客，如果您不再是明星了，再来修车，我也会一样地接待您。人与人之间不应该是这样吗？”
他沉默了。在这个普通女工面前他感到自己的浅薄与虚妄。
“小姐，谢谢！您使我想到应该认真反省一下自己的价值。好，现在让我送您回去。”
不要跪着仰视别人，要活出自我，千万不要看轻自己，因为别人并不比你高贵。不必仰慕他人头上的光环，应该去追求自己的生活和价值。
法庭的证人
人到了成熟之年，应能摆脱轻浮，锻炼出稳定的理智。
——罗曼·罗兰
那天下午，布兰克路过法庭，看见一堆人正往里挤，上前一问，才知道马上有公审。布兰克也挤了进去，在后排的一个旁听席坐下。
被告跟布兰克一样，穿着西装，但没有打领带。被告被指控杀了人。控方的证据是被告具备的作案时间，被告辩护的理由是案发当天下午他一直在家。但是，在近两个小时的法庭调查和辩论中，被告未能拿出证据证明案发当天下午他不在案发现场，结果被法官判了死刑，这让布兰克大惊失色，他连忙问坐在他旁边的一位戴夹鼻眼镜的先生：“请问先生叫什么名字？”那位先生说：“我叫弗兰德。”布兰克说：“我叫布兰克。我想，你能证明我今天下午一直在法庭。”弗兰德先生说：“对不起，我只能证明你现在在法庭，至于你跟我说话前，你是否在法庭，我不能证明。”布兰克急了：“整个下午我都跟你坐在一起，我一步都没有离开这个座位，你怎么不能证明呢？”刚刚走下审判台的法官看见他们俩在纠缠，走了过来，布兰克说：“我确确实实整个下午都在法庭，我一直坐在他的旁边。”法官说：“你自己说了没用，你得有证人！有人证明你今天下午都在法庭吗？”布兰克望着弗兰德，弗兰德摇摇头。法官说：“幸好还没有人指控你！”布兰克惊出一身大汗。
布兰克出了法庭，挤上公共汽车。布兰克拿着售票员撕给他的票问：“你这票能够证明我今天下午五点左右在你们车上吗？”售票员说：“我们的票只能证明你乘过我们的车，不能证明你在什么时间乘的车。我们是公共汽车。”布兰克小心翼翼地把车票放进内衣口袋。临下车前，他问售票员：“请问小姐芳名？”售票员说：“我叫玛田娜。”布兰克指着自己的额头说；“我叫布兰克。记住，我这儿有个刀疤。”下了公共汽车，布兰克走进一家面包店。他要了一盘沙拉，一块面包。他跟服务员要发票。服务员说：“我们这样的小店没有发票。”布兰克说：“刚才那个被告说他案发那天下午三点曾下楼到面包店吃过点心。那家面包店不肯证明，他又拿不出发票之类的证据，结果被判了死刑。”服务员给他写了张条子，证明他某日某时某刻在他们店用过餐。布兰克临走前指着自己的额头说：“我叫布兰克。记住，我这儿有个刀疤。”
布兰克刚到家门口，就敲响了邻居的门。他对邻居说：“你看见了，我现在进门了，你能证明我到了家，我在家里。”布兰克关上门，倒在沙发上睡着了。他醒来，一惊，拉开门，敲开邻居的门说：“你看到了，我在家里。”邻居说：“我只能证明你两次敲我门的时候你在家里，至于其他时间你是否在家，请谅解，我不能证明。”布兰克急得在屋里乱转。他看见了床头柜上电话机。他打通了一个朋友的电话。他说：“我打电话给你，是想让你证明我在家，万一将来有人指控我，你可以为我证明。”朋友说：“从来电显示看，你是在家。但我只能证明你给我打电话的时候你在家，至于不打电话的时候，你是否在家，对不起，我不能证明。”
就这样，布兰克不断敲邻居的门，不断打朋友的电话。夜深了，他不能再敲邻居的门，不能再打朋友的电话。他仰在床上，看着天上的星星，想到自己无法证明一个人在家睡觉，他恐惧极了。他下了楼，来到街对面的一个朋友家。他睡在朋友的身边说：“你能证明，我今晚是跟你睡在一起的。”朋友打起了呼噜，他却睡不着觉。想到法庭上那个被判死刑的人，布兰克发现自己以前的生活是多么的危险。他一直一个人生活，他一直过着没有证人的生活，他甚至刻意追求这样孤独的生活。万一有人指控他，他真的会跟那个被告一样，因为没有证人而被判死刑。他再也不能一个人生活了，那是不可以的，那太危险了。他决定明天就找个证人，一起生活。
心灵成熟的过程，是一系列自我发现、自我探险的过程。假如我们能够真正的成熟起来，便无需后退而躲进懦怯者的避难所里。
26个孩子和一道题
只要抱着希望，死去的意志会在内心复活。
——罗曼·罗兰
在新泽西州市郊的一座小镇上，一个由26个孩子组成的班级被安排在教学楼最里面一间光线昏暗的教室里。他们中所有的人都有过不光彩的历史：有人吸过毒、有人进过管教所、有一个女孩子甚至在一年之内堕过3次胎。家长拿他们没办法，老师和学校也几乎放弃了他们。
就在这个时候，一个叫菲拉的女教师担任了这个班的辅导老师。新学年开始的第一天，菲拉没有像以前的老师那样，首先对这些孩子进行一顿训斥，给他们一个下马威，而是为大家出了一道题：
有3个候选人，他们分别是——
A：笃信巫医，有两个情妇，有多年的吸烟史，而且嗜酒如命；
B：曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才起床，每晚都要喝大约1公升的白兰地，而且曾经有过吸食鸦片的记录；
C：曾是国家的战斗英雄，一直保持素食习惯，热爱艺术，偶尔喝点酒，年轻时从未做过违法的事。
菲拉给孩子们的问题是：
如果我告诉你们，在这3个人中，有一位会成为众人敬仰的伟人，你们认为会是谁？猜想一下，这3个人将来各自会有什么样的命运？
对于第一个问题，毋庸置疑，孩子们都选择了C；对于第二个问题，大家的推论也几乎一致：A和B将来的命运肯定不妙，
要么成为罪犯，要么就是需要社会照顾的废物。而C呢，一定是一个品德高尚的人，注定会成为精英。
然而，菲拉的答案却让他们大吃一惊。“孩子们，你们的结论也许符合一般的判断，但事实上，你们都错了。这3个人大家都很熟悉，他们是二战时期的3个著名的人物——A是富兰克林·罗斯福，他身残志坚，连任四届美国总统；B是温斯顿·丘吉尔，英国历史上最著名的首相；C的名字大家也很熟悉，他叫阿道夫·希特勒，一个夺去了几千万无辜生命的法西斯元首。”学生们都呆呆地瞅着菲拉，他们简直不相信自己的耳朵。
“孩子们，”菲拉接着说，“你们的人生才刚刚开始，以往的过错和耻辱只能代表过去，真正能代表一个人一生的，是他现在和将来的所作所为。每个人都不是完人，连伟人也有过错。从过去的阴影里走出来吧，从现在开始，努力做自己最想做的事情，你们都将成为了不起的优秀人才……”
菲拉的这番话，改变了26个孩子一生的命运。如今这些孩子都已长大成人，他们之中有的做了心理医生、有的做了法官、有的做了飞机驾驶员。值得一提的是，当年班里那个个子最矮也最爱捣乱的学生罗伯特·哈里森，后来成了华尔街上最年轻的基金经理人。
“原来我们都觉得自己已经无可救药了，因为所有的人都这么认为。是菲拉老师第一次让我们觉醒：过去并不重要，我们还有可以把握的现在和将来。”孩子们长大后这样说。
人生的成功之路有很多站点，别因为自己上车早而沾沾自喜，也别因为错过了早班车而放弃等车。
25年前的理想
跛足而不迷路，能赶过虽健步如飞但误入歧途的人。
——培根
有个叫布罗迪的英国教师，在整理阁楼上的旧物时，发现了一叠练习册。它们是皮特金中学B（2）班31位孩子的春季作文，题目叫《未来我是——》。他本以为这些东西在德军空袭伦敦时被炸飞了，没想到它们竟安然地躺在自己家里，并且一躺就是25年。
布罗迪随便翻了几本，很快被孩子们千奇百怪的自我设计迷住了。比如：有个叫彼得的学生说，未来的他是海军大臣，因为有一次他在海中游泳，喝了3升海水，都没被淹死；还有一个说，自己将来必定是法国的总统，因为他能背出25个法国城市的名字，而同班的其他同学最多的也只能背出7个；最让人称奇的，是一个叫戴维的盲人学生，他认为，将来他必定是英国的一个内阁大臣，因为在英国还没有一个盲人进入过内阁。总之，31个孩子都在作文中描绘了自己的未来。有当驯狗师的，有当领航员的，有做王妃的……五花八门，应有尽有。
布罗迪读着这些作文，突然有一种冲动——何不把这些本子重新发到同学们手中，让他们看看现在的自己是否实现了25年前的梦想。当地一家报纸得知他这一想法，为他发了一则启事。没几天，书信向布罗迪飞来。他们中间有商人、学者及政府官员，更多的是没有身份的人。他们都表示，很想知道儿时的理想，并且很想得到那本作文簿，布罗迪按地址一一给他们寄去。
一年后，布罗迪身边仅剩下一个作文本没人索要。他想，这个叫戴维的人也许死了。毕竟25年了，25年间是什么事都会发生的。
就在布罗迪准备把这个本子送给一家私人收藏馆时，他收到内阁教育大臣布伦克特的一封信。他在信中说：“那个叫戴维的就是我，感谢您还为我们保存着儿时的理想。不过我已经不需要那个本子了，因为从那时起，我的理想就一直在我的脑子里，我没有一天放弃过；25年过去了，可以说我已经实现了那个理想。今天，我还想通过这封信告诉我其他的30位同学，只要不让年轻时的理想随岁月飘逝，成功总有一天会出现在你的面前。”
布伦克特的这封信后来被发表在《太阳报》上，因为他作为英国一位盲人大臣，用自己的行动证明了一个真理：假如谁能把15岁时想当总统的理想保持25年，那么他现在一定已经是总统了。
可曾记得童年时的梦想？是否因为成长而将它遗忘或无奈的放弃？仍有人在渴求，不管这一梦想在别人看来是多么的不可思议，他们最终成为创造传奇的人物。
换个方式
能够使我飘浮于人生的泥沼中而不致陷污的，是我的信心。
——但丁
斯帕克是美国经济大萧条最严重时住在多伦多的一位年轻的艺术家，他全家靠救济过日子，那段时间他急需要用钱。斯帕克精于木炭画。他画得虽好，但时局却太糟了。他怎样才能发挥自己的潜能呢？在那种艰苦的日子里，哪有人愿意买一个无名小卒的画呢？
斯帕克可以画他的邻居和朋友，但他们也一样身无分文。唯一可能的市场是在有钱人那里，但谁是有钱人呢？他怎样才能接近他们呢？
斯帕克对此苦苦思索，最后他来到多伦多《环球邮政》报社资料室，从那里借了一份画册，其中有加拿大的一家银行总裁的肖像。斯帕克灵机一动，决定在这上面“做点文章”。回到家里，他开始画起来。
斯帕克画完了像，然后放在相框里。画得不错，对此他很自信。但怎样才能交给对方呢？
他在商界没有朋友，所以想得到引见是不可能的。但他也知道，如果想办法与他约会，他肯定会被拒绝。写信要求见他，但这种信可能通不过这位大人物的秘书那一关。斯帕克对人性略知一二，他知道，要想穿过总裁周围的层层阻挡，他必须投其对名利的爱好。
他决定另辟蹊径，采用独特的方法去试一试。他想：即使失败也比主动放弃强！
斯帕克梳好头发，穿上自己最好的衣服，来到了总裁的办公室。
斯帕克提出要求见见总裁的要求时，秘书告诉他：事先如果没有约好，想见总裁不太可能。“真糟糕，”斯帕克说，同时把画的保护纸揭开，“我只是想拿这个给他瞧瞧。”秘书看了看画，把它接了过去。她犹豫了一会儿后说道：“坐下等会儿，我去通知一声总裁。”
她马上就回来了。“他想见你。”她说。
当斯帕克进去时，总裁正在欣赏那幅画。“你画得棒极了，”他说，“这张画你想要多少钱？”斯帕克舒了一口气，告诉他要1000美元，结果成交了。
大多数的人想改造这个世界，却罕有人想改造自己。变通自己的想法，换一种方式，往往会收到更好的效果。
正视自己的恐惧
当一个人用胆怯去迎接恐惧，恐惧很快就会光顾他。
——别林斯基
寒冷的冬夜，大伙儿群聚在小客栈里烤火聊天。
不知为什么，聊着、聊着，大家话题一转，谈到比较谁的胆子最大。一大群男人，再加上烈酒的催化，谁也不服谁，个个抢着说自己天不怕、地不怕、仿佛全天下就他一人的胆量最大。
这时，在客栈的角落，“刷”的一声，剑客狄慈拔出了他的长剑，对酒馆里的众人道：“单靠嘴巴说，比不出一个高低，有本事的拿我这把剑，去插在城堡外的那块坟地上。”
狄慈指着一个年轻小伙子阿尼费，说道：“喂，刚才就你的讲话声最大，怎么样，不敢去吗？”
阿尼费经此一激，再加上腹中的烈酒作怪，登时跳了起来：“怎么不敢去，就怕你不敢跟我赌，100个金币如何？”
剑客狄慈豪爽地大笑。将长剑掷了过去：“爽快，好，100个金币，我在这儿等你回来拿金币！”
阿尼费接过长剑，头也不回地走出客栈，刺骨的寒风迎面吹来，他的酒意立时醒了一半。暗忖自己怎么如此冲动，城堡外的那块坟地，一直有着传说，不是挺干净的，在这样的夜里，唉……
有了三分悔意的阿尼费加紧脚步赶向坟地，心中只想快去快回，也好交差了事。好不容易终于来到了那块坟地上，也不知是不是自己心里犯嘀咕，阿尼费只觉得坟地四周仿佛鬼影飘忽、阴气重重。
阿尼弗不敢多作逗留，闭着眼，慌忙地将手中的长剑往地上一插，转头便想急奔而去。却不料，阿尼费此时竟无法移动分毫，仿佛有一只无形的手，从背后紧紧抓着他不放，阿尼弗不敢回头，大叫一声，便昏了过去。
第二天一早，大伙儿来到坟地，只见剑客狄慈的那柄长剑，将阿尼弗的燕尾服紧紧地钉在坟地上，一旁，则是阿尼弗满脸惊骇的尸体。
通常让我们陷入低潮甚至把我们钉死的，正是愚昧无知的恐惧力量；只要能回过身来，看清楚自己所恐惧的究竟是什么，你将发现，一无所惧，原来竟是这么容易！