第二天天大亮，顾一把东西收拾好，准备去镇里接着摆摊。苏恬躲在家门口，顾一和她打完招呼就在姑娘的目送下往镇里走去。为了和怡儿的未来，好好加油赚钱。
刚到小镇，远远的就看见衙门口挤了一群人。各个兴奋的跟参加婚礼一样，不知道的还以为衙门今天有什么喜事。
顾一也好奇，拉了个围观在外圈的一打听才知道，原来是镇上的王记客栈里出了人命案子。据说是一个过路住店的昨天晚上死了，被人毒死在客房里，凶手就是住在隔壁的一个小伙子。
刘家里小地方，只设了一个小衙门。平日里衙门就管一些家长里短一地鸡毛扯皮打架的事儿，大案子几乎没有，上一次的大案子还是自家被灭门。平日里闲来无事的居民，今儿个可有了大事儿凑热闹。
顾一耐不住心里的好奇，也挤了进去。
待顾一站定，就听见屋内一声惊堂木响。顾一循声望去，正是端坐在正大光明底下的县官大人。
堂上有三个人，一个十六七岁的少年被缚跪在地上，身上不少伤痕，应该是已经被刑讯过。旁边跪着一个小二打扮的人，另一个应该是掌柜的。听说昨晚的命案是在发生在客栈里，看来应该是没错。而死者也是过路的，现在应该连身份都没有弄明白，只能先把客栈的掌柜的请过来了。
县令一声断喝：“堂下何人？”
“小人郑国东山人，名叫竹垣。”少年声音有些低沉沙哑，但是还算镇定。
客栈的掌柜的和小二却是战战巍巍，跪着低头回答各自的身份。这掌柜的姓王，小二姓李。
“将昨天的事情一一讲来，不能遗漏，不得撒谎！”
经过一番问话，顾一算是明白了整个案件的来龙去脉。
昨天傍晚，客栈里先后住进了死者和竹垣，两个人住在了相邻的两个房间。当晚两间客房都要了同样的两盘菜和一壶酒，李小二上菜正好一个托盘四个菜一壶酒端上了楼。两个人住在隔壁，小二一敲门，都是以为叫自己的，出门碰了个面。因为菜都是一样的，每人都自己端了自己的两盘菜进屋吃了。但是当时小二就拿了一壶酒，两个人起了点小冲突，最终酒被竹垣夺取，小二只好去拿另一壶送上去。
今天早上小二去收拾桌子，怎么叫也不开门。小二心想晚上清晨也没人出去，难道是出了什么事儿？于是叫来掌柜的，一起开了门，发现死者就死在了桌子前，桌上的菜只吃了一半。掌柜的立刻叫小二去报了官。官差过来一看，死者身上没有伤痕，菜吃了一半，很明显就是中毒而亡。拿银针一试，果然毒就在吃了一半的菜里边。
有了毒这个线索，官差就开始搜毒物，谁有毒物谁就是凶手。而且没有费多大功夫，因为第一个搜查的就是隔壁的竹垣，而房间包裹里就有一包砒霜。
而且掌柜的和小二都可以作证，当天下午客栈就他两个入住，再也没有外人出入。
这人证物证俱在，怎么看都是铁案一件。就差竹垣把罪一认，签字画押就解决了这个案子。
但是竹恒死不承认，说人根本就不是他杀的，砒霜也不是自己的，不知道是谁放进他的房间里的。这都是别人诬陷他，想治他于死地的阴谋。
顾一听完陷入沉思，这个案子透露着一丝古怪。不过竹垣这个十七八岁的少年，面对这么一个人命案子，竟是毫不慌张，思路也很清晰，这倒是让顾一点了点头。
“所以，大人，事情就是这样，我当晚喝了酒，就直接上床睡了。官差大人叫醒我的时候，我还在睡觉。”
旁边的官差点点头，出面作证：“没错大人，我叫他的时候他正在睡觉。不过……”官差看了一眼竹垣，接着道，“叫醒他的时候他突然拿刀袭击我们，看清我们是官差才住手，此人武力高强。”
店小二突然也提出来：“当时他也是露出来刀，那壶酒才给了他。”
竹垣有点尴尬，他武功高强，做事武断暴力了一点。“我练过一些武功，当时被叫醒，以为遇袭，身体习惯性出手了就。对不住了啊官差大人。”
这个案子倒是确实有不少的疑点，虽然人证物证俱在，但是县令也没有轻易定案，一时不知道该怎么办才好。
县令沉吟了一会儿，问道：“竹垣，你可有什么脱罪的证据。”
竹恒无奈道：“没有。现在我连对方为什么要栽赃我都不知道。”竹恒想了一想，便转身对衙门口看热闹的人喊道：“如果谁能帮我洗清冤情，我竹垣愿衔草结环当牛做马以报。”
顾一不知道脑子哪根筋搭错了，发声问道：“给钱吗？”
竹恒看了一眼这个书生，似乎愣了一下，接着道：“给。”
“给钱就行，”顾一也豁出去了，在外边喊，“我愿意做你的讼师。”
为了未来和怡儿的小日子，拼了！