世界上最无耻之人，莫过于以“君子”自称，却行歹人之事。这种人也可以说是天下间最可怕的人。因为往往这种人，通常都很擅长谋略。
他们口蜜腹剑，两面三刀，在谈笑风生中就会至一个人于死地。所以无论是谁，最好一辈子都不要碰到这种人。
――这些话是雨寒的父亲还在世的时候对他说起过的。
“帝都四君子”之一的“冷傲君子”冷轩就是这样的人。
“冷傲君子”这个称号是二十五年前，冷轩还在任职刑部郎中的时候，朝廷百官赠给他的称号。
“冷傲”这两个字并不代表冷轩有多冷，有多傲，相反，那时候的他无论见到任何人都会和和气气，谦谦有礼，很多人都愿意对他敞开心扉，无所不谈。
可是后来就有人发现了，冷轩表面虽然和谁都好的不得了，但却从来不参与任何官员贪污受贿，违法乱纪的勾当。而且每当他知道某个官员犯案的内幕，都会向朝廷递交一封弹劾的奏折。
时间一长，百官才赫然察觉到，冷轩其实是一个很“冷”的人，即便是一个和他朝夕相处很久，关系非常好的朋友，只要有把柄落在他的手里，他照样会落井下石。
所谓的“傲”，并非代表高傲，而是因为冷轩今天干掉这个，明天除掉那个，搞得后来谁也对他敬而远之，而他的官宦之路也平步青云，做到了傅渊阁大学士，三公太傅，辅政大臣，兼任礼部尚书。
所谓“高处不胜寒”，在冷轩这里，就变成了一个“傲”字。傲者，孤独者也。
冷轩真的孤独吗？非也！他不过非常明白自己最需要的是什么罢了。
如果把朝廷比做一盘棋局，冷轩只是帝都曹家的一枚当头炮而已……
这件事，也是雨寒听他的父亲在世时说起过的。
相同的话，他的师傅也对他说起过，另外他的师傅还告诉他，在大晟的朝堂，谁都可以得罪，但唯独不能得罪的就是“帝都四君子”。
冷傲君子。
玉面君子。
莫言君子。
笑面君子。
对于后世的史书而言，他们还有一个很响亮的别称――乾道四爵。
因为当年就是他们扶持了乾道皇帝上位，皇帝也很大方，分别以公爵，伯爵之位，太傅之身，接连分封了他们为辅政大臣。
――无论任何人，只要在朝廷得罪这四位君子，必定会死无葬身之地……
雨寒走在通往皇宫的路上，抬头仰望着帝国的天空，今天没有冷雾弥漫，没有西风凛冽，冬日的暖阳散发着红色的光晕。这是晴朗的一天。
今日应召前往皇宫承德殿，接受皇帝册封官职，也是雨寒有生以来第一次见到传说中的帝都四君子。
此刻，他已经远远的瞧见皇宫那壁垒森严的宏伟阙门。但就在这时，他的一颗心竟然隐约忐忑不安起来。
害怕？畏惧？胆怯？兴奋？后悔？
谁知道呢……
他伸出左手的手掌，只见这只手修长，苍白，大而薄，但唯一有所缺憾的是，那食指指甲下面的关节处，竟然缠绕着一圈红色的疤痕，那疤痕的形态就像是一条伸出诸多触角的毒蝎，牢牢地粘在他的手指上，似乎无时无刻都在不停侵蚀他的鲜血。
他自嘲的笑了一笑，原本茫然的目光又变得异常笃定，他继续大步流星向前走去。
乾道帝已经三年不上朝了。
龙椅上的他正襟危坐，微阖双目，接受百官朝拜，但却一直没有说“众卿家平身”。群臣就那样一直跪着，隔了很久，他们才听到乾道帝的口中传来了轻微的鼾声。
群臣开始交头接耳，窃窃私语的笑了起来。没有笑的只有那么几人。那么几个决定帝国命运的人。
――帝都四君子。
乾道帝被笑声惊醒，他冷冷地瞧着群臣，百官也几乎在同一时间变得鸦雀无声。
“哦，哦哦，呵呵……”乾道帝笑道，“众卿家平身。”
他眼神游离的看着文武百官肃穆起身，又把目光放在了中书令曹公玺的身上，缓缓道：“曹爱卿，近日来你也不去朕的仙道苑走走，想必是日理万机，无暇分身吧，看把朕的爱卿瘦的，连胡子都白了大半截，朕看了实在心疼啊！”
“谢陛下关心，”位列百官之首的曹公玺叩首拜谢，“有陛下的关心，微臣定当鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
“哈哈哈……”皇帝大笑，“快平身，百官常说‘莫言君子’就只喜欢做事，从来不喜欢说话，也有人说，曹爱卿每日处理政务上千起，可是一天说的话从来都不会超过三段，更有人给曹爱卿起了个绰号，叫‘曹三段’，今日竟然一下子和朕说了四段话，朕心甚慰，朕心甚慰啊！”
“陛下龙恩浩荡，微臣理当如此！”
“哈哈哈……”
“那个……”乾道帝笑吟吟道，“接下来该干什么呢？哦，对了！是时候该宣召殿试一甲前三名进士及第进殿册封了！这可是喜事啊！”
王公公大声道：“宣！夏炎君，周平，萧雨寒三人进殿！”
已经在殿门外等候多时的夏炎君，周平，雨寒三人并排而入，在距离乾道帝百步外跪倒在地，齐呼“吾皇万岁万万岁！”
乾道帝淡淡道：“平身。”
他看着下面的三个人起身后，接着说：“礼部尚书冷爱卿说，你们三人博闻强记，见解独到，皆是栋梁之材！实乃……各有千秋，呵呵，所以他拿着你们的考卷来找朕定夺，让朕决定你们的名次，可是啊，朕也觉得你们都应该做状元！不过呢，自从有了科举制度以来，这状元的位子还从来没有被人瓜分过，所以呢，朕还是把决定权交给文武百官，让他们拟票决定吧！你们三位才子觉得如何呢？”
三人异口同声道：“陛下圣明！”
“好！”乾道帝拍手称快，“众卿家，朕昨日已经命礼部尚书冷爱卿将这三位才子的论题考卷每人一份，抄送至你们手中，你们今日可将选票结果呈上。”
这时候王公公离开乾道帝的身边，走向群臣，百官纷纷从衣袖中掏出各自的答案，悉数交到了王公公的手中。
半个时辰不到，王公公已经在殿前整理好了三人各自的票数，他回望了一眼乾道帝，乾道帝点头示意道：“念。”
王公公大声道：“夏炎君，一十六票，周平，一十五票，萧雨寒……两票。”
乾道帝脸色变了变，眯起眼睛道：“为何，萧才子就只有两票呢？”
首先站出来的是吏部尚书王秋玉。
面如冠玉心如铁，满腹韬略善断手――玉面君子。
“启禀陛下，那萧雨寒虽然貌似对北疆与蛮夷的战事颇有研究，但终究不过是纸上谈兵，但是此人竟然在考卷中直接扬言要带兵平定战乱，此等关乎大晟国运的国家大事，又岂是一个初出茅庐的书生可以摆定？微臣以为，那萧雨寒若非是沽名钓誉之辈，便极有可能是南国派来的奸细，想趁机窃取兵权，倘若果真如此，只怕到时和南国里应外合······陛下，不得不防啊！”
然后站出来的是户部尚书王子仁。
面笑嘴笑心非笑，口蜜腹剑磐石心。――笑面君子。
“陛下，王尚书所言极是，微臣也正有此担心！”
“曹爱卿，”乾道帝看向中书令曹公玺，“你怎么看？”
曹公玺沉吟片刻，道：“陛下，不可不防！”
雨寒未动，但心里却在揣摩着：怎么三位君子都站出来攻击他了，却唯独不见冷傲君子也一并站出来？
此时的雨寒，对帝都四君子的印象还停留在十几年前父亲的口中，他又哪里知道，那冷轩如今身居高位，早已经不在习惯当年为了铲除异己首当其冲，而是退居到幕后做起了“捉刀人”。
乾道帝环视群臣，缓缓道：“但是，萧才子明明还有两票，众卿家，你们刚才有谁选了他的票，可以站出来吗？”
群臣中，有一位满面虬髯，身材魁梧的武官站了出来。众人均斜眼看去，才发现这人竟是前不久刚从北疆归来的大将邱半山。
邱半山是世袭一等候镇北大将军叔保京麾下的先锋将军，官拜三品，帝都人，此次千里迢迢的回京，除了要向朝廷禀告北疆近况，也是借此机会要将自己的女儿邱月婷带离京城，只因为他的妻子已经于三个月前因肺病去世。
而后，又有一位体貌瘦削，刀眉狼目的武官站了出来。群臣又看去，才发现这人是帝都巡防营的南大将军南经。
乾道帝看向邱半山，“邱将军，你先说说看，你为何认为萧才子应当为金榜之首？”
邱半山道：“启禀陛下，这萧雨寒虽然狂妄之极，但他所提出的经略确实与北疆现况毫无二致，他主张尽量做到兵不血刃，谋而后定，拉拢蛮夷弱势部落，给予厚待，恢复边界通商，而后在设定防线，孤立北疆最强大的纳达沁部落，这样一来，不出两年，纳达沁必定会难以坚守，不战而败。”
乾道帝点头道：“此等策略听起来是不错，可是若具体实施下去，恐怕也并非易事。因为，千古万古人心不古，千算万算人心难算，倘若把热脸贴在人家的冷屁股上，还浑然不知的纸上谈兵，恐怕中了那些蛮夷鞑子的圈套，后果会更严重！”
他的这番机巧话让群臣忍不住集体笑了起来。
位列百官首位的曹公玺一个转身，寒目相对，群臣纷纷打了个寒噤，便止住了笑声。
乾道帝的眼神掠过一丝不悦，但随即又消失不见。
邱半山道：“所以这萧雨寒便愿意以身作则，去北疆为朝廷效力，其目的，大概就是为了证明他不是纸上谈兵吧。”
乾道帝叹道：“邱爱卿啊，倘若这萧才子没有主张亲自带兵，朕也会考虑百年社稷，派他去试上一试，可是他实在不该口出狂言，你要知道，其他爱卿的话也并非毫无道理。”
邱半山道：“陛下圣明，在微臣看来，这萧雨寒区区一介书生，从未涉足过朝野之事，自然也不懂得为官之道，人非草木，谁能无错，倘若就此论罪，恐怕失之可惜。”
乾道帝又问南经：“南大将军，你怎么看？”
南经道：“陛下，臣也认为邱将军的话不无道理。”
乾道帝道：“那南大将军觉得应该怎么办才好？”
南经道：“不如让这萧雨寒以待罪之身前往北疆，倘若北疆当真在两年内得以太平，在罢免萧雨寒的窃权之罪！”
乾道帝点头道：“众卿家觉得怎样？”
群臣齐声道：“陛下圣明。”
“荒唐的闹剧！简直是荒唐的闹剧啊！”辛铭无不悲愤的说。
此刻已是落日时分，辛铭和雨寒在不见天日的刑部大牢相遇，颇有一种同为天涯沦落人的感觉。
今日退朝后，雨寒便被两个士兵押送，前往了这刑部大牢，被关押了起来，等待邱半山即日启程，带他去边关谋略北疆战事，戴罪立功。
辛铭看着对面一身囚衣盘腿而坐的雨寒，叹道：“你的策论上只写了‘吾愿以参谋之身前往北疆’，却被改成‘吾愿带兵前往北疆’，就这样被他们偷换了概念！”
他看着一言不发的雨寒，又无比失落的闷声道：“是我害了你……”