对雪凰的铮铮质问，并非只是话赶话一时冲动下的脱口而出。关于当年之事，棘游每个细节都记忆深刻，他已有了推测，只想向当事人求证一番。
二十年前的那个秋日，魔都刚下过一|夜秋雨，整座都城被冲洗得焕然一新，清晨迷蒙的雾气中染了一层玄青色。
棘游难得起了个大早，透过窗户见满目清新之景，不由心情大好。他眯眼伸伸懒腰，跨门而出，去找凌千霜用早膳。
路上，两队铁卫依旧在恪尽职守，认真巡视，没见异常。
棘游还想着，今日天气这样好，他要撺掇凌千霜一起去外面逛逛，散散心。
那家伙已经连着数月不曾出门了，每次见面他都是在强颜欢笑，心不在焉的样子特别让人想揍他一顿。
究竟是何事，让那个向来神采飞扬的人如此忧虑呢？不该是凌渊那小混球从璇玑山退学的事，凌千霜即便会为此郁闷，也不至于闷闷不乐长达数月之久。
他下决心，今天无论用什么法子，都得把那人的嘴巴撬开。
来到凌千霜的寝殿外，守在门口的侍女都说魔尊还未起身，嘱咐不准任何人进殿打扰。
棘游显然没有把自己归入到那个“任何人”的范畴之内。
他冲几个拦在身前的侍女眨眨眼，一副“放心交给我”的表情，闪身进了寝殿。
殿内残烛已经燃尽，紧闭的门窗与层层帐幔将秋日熹微的晨光尽数挡在外面，殿内一片昏暗之色，是睡觉赖床的好氛围。
“喂，千霜你在搞什么？是谁一本正经地教训老子要早睡早起的？”
棘游撩开一层层垂下的玄青色帐幔，绕过一扇苍龙入海的屏风，径直走到榻边，一把掀开床幔，神色陡然大变。
幽暗中，榻上之人红发如火，四散铺开。脸色苍白如纸，英挺眉宇拧成一团，抓紧被褥的手骨节发白，他在极力忍耐痛苦。
“你这家伙怎么回事？”棘游忙去给他探脉，恨恨道：“要是老子不来，你堂堂一代魔尊莫名其妙死在床上，传出去还不知被人如何编排嗤笑。”
听到熟悉的声音，凌千霜睁开眼，于幽幽光影中投射出一抹妖异的红。
棘游心惊：“你的眼睛……”
凌千霜摇摇头，反按住他欲输送灵力的手，道：“没事，我只是太累了，休息半日就好。”
这摆明就是敷衍。
“你当老子是瞎还是傻？”棘游没好气地道，“你这脸白得比鬼还惨，你告诉我你昨天晚上找了几个姬妾作陪，才能把你累成这幅狗样？”
凌千霜扯了下嘴角，又把棘游气到了。
“还笑？笑得比哭还要难看，赶紧省点力气。”
“哎，”凌千霜叹息一声，道：“渊儿嘴巴不饶人的本事，就是同你学来的。”
棘游突然起身往外走，边走边说：“你不说实话，那我就去把少主找来。父尊生病，他这个当儿子的不能不管吧？”
“别！”凌千霜撑起身子唤住他，因起来的有些着急，被呛了下，他偏头剧烈咳嗽起来。
棘游忙折返回来给他拍背顺气，道：“你都这样了，还不让他知道？他已经大了，你该让他……”
“昨夜我去了趟九幽。”凌千霜忽然打断他，棘游眨眨眼，一时间没反应过来。
“九幽？”他沉吟少顷，一拍脑门道：“九幽沈家？你去找那个叫沈、沈倾月的姑娘了？”
“嗯，就是她。”凌千霜躺回到被衾中，笑得眉眼弯弯，“不得不承认，我儿子眼光真不错，那姑娘才貌双全，和渊儿很登对。”
棘游却连连摇头。
“你瞧着好有什么用？少主从璇玑山回来也有三五月了，老子都没听他提起过那姑娘，我看没戏。更别提那个沈家老头向来就不喜欢和其他州部来往，魔域事宜需要九州八部首领决定的，他能缺席就缺席，不能缺席就持中立态度。你觉得他肯同意把自己女儿嫁进火坑？”
凌千霜苦笑，道：“嫁给魔尊不至于这么惨吧？”
棘游哼了一声，将话题拉回正轨：“不说他们小儿女的事情了，你还没说你平白无故去找人家姑娘做什么？不会只单单要撮合他们两个吧？”
“去交托件东西，希望由她替我保护。”
凌千霜不肯再说得详细些，赶在棘游刨根问题前，他又抛出一个重磅炸弹：“昨日我收到消息，有人在黄阳坡发现了厉绝。”
“嗯？那小子没死？你这几个月就是为了他的事愁眉紧锁、茶饭不思？”
棘游细细想来，时间大概也能对得上，十有八|九就是此事了。
凌千霜沉默良久，算是默认了他的答案。
“当年你把这小狼崽捡回来救他一命，不仅管吃管喝，还收他为徒传他功法，可结果呢？他还不是一声不吭就玩消失，几个月下来连个人影都找不见。你这个师尊当得也太没威严了。”
“说到底，是我这个做师尊的太失败了。”凌千霜将一手搭在额间，阖上沉重的眼皮，幽幽道：“厉绝他应该就要回来了。”
“他还有脸回来？”
棘游冷哼一声，把关节捏得咯咯响。
“回来也好，老子这次替你好好教训他一顿，看他以后还敢不敢无缘无故玩失踪这套把戏。”
眉眼戾色阴沉，满脸不掩嫌恶之情。
棘游不喜欢厉绝，一提起他，多半没什么好话，经常挂在嘴边的就是那句：“哼，这种养不熟的狼崽子，指不定哪天就反咬主人一口。”
但凌千霜不以为然，因为厉绝是他徒弟，不是一条被豢养的狗。
待到日上三竿，殿内光影变得明晰起来，棘游盘腿坐在床上，正和凌千霜有一句没一句的闲聊，目光随意往身后一瞥，触及到他的头发，不禁将眉头皱得更紧。
“我瞧着你这发色怎么又红了几分？你当真无碍？”
“无碍。已经好多了。”
凌千霜又躺了会儿，就坐起身来，下床更衣，和棘游一同去用膳。
“早膳时间已过，权当偷了个大懒，直接用午膳好了。”凌千霜红发未束，脚步稳健稍走在前。
棘游瞧他背影一如往昔挺拔，脸色也不再苍白，他便没有多想，只道他方才那副模样是因一|夜于两城之间匆匆往返耗神过多。
凌千霜心情似乎格外得好，还命人去请凌渊过来一道用膳。
棘游差点呛着，道：“上次跟那小祖宗同席吃饭都是几年前的事了吧？你俩哪次见面不是没一会儿就开吵？”
老子肚子还饿着，能不能让我先吃点，再叫凌渊过来。
凌千霜笑着给他碗里夹了几筷子菜，道：“趁渊儿没来，你先多吃点，省得待会儿我俩吵架，害你没得吃。”
棘游翻了个白眼，心想你是故意的吧？
过会儿，去请人的侍女回来了，跪在地上告罪，说少尊正在辟谷修灵，不吃饭。
棘游松了口气，可以踏实地享用美味了。
凌千霜放下筷子，命人拿来酒杯，旋即挥退左右，对棘游笑道：“既然渊儿不在，那我们两个便小酌两杯吧。”
“大中午的，喝什么酒？”棘游虽嘴里嘟囔着，却还是把酒杯接了过来。
凌千霜笑道：“就当是我嘴馋了吧。”
棘游笑着瞪他一眼，把酒杯斟满推到他面前，道：“今日真是稀奇了，向来滴酒不沾的人却吵着要喝酒。不过每次叫你陪我喝酒你都不肯，着实没劲得很。”
凌千霜浅笑，拿起酒杯与他对撞一盅：“这次我陪你醉上一回。”
酒杯后的那抹笑如艳阳高照，神采奕奕，和煦温暖，棘游不禁想起当年与他相遇的情景，感叹道：“一晃咱们竟认识百年有余了？”
凌千霜放下酒杯，道：“还差三个月便是整整百年了。”
棘游眯缝着眼，不禁感慨时光的力量。
此时此刻坐在身边的凌千霜虽依旧英挺峻拔，浑身散发着不容人侵犯的王者风度，只是当年的一身戾气已经褪尽，眉眼间沉淀的明朗坚定之色更令人甘心折服。
终于，他在这百年时光里，学会了温敛从容，也懂得了“信任”二字的含义。
“千霜，”棘游忽然认真唤他，凌千霜抬头看过来，两人目光交错，他才继续道：“你对那小狼崽如此放不下，是因为在他身上看到你当年的影子了吧？”
所以竭尽全力给他温暖与关爱，希望他不再对这个世界报以仇恨与冷漠。
凌千霜一手支着头，手里把玩着酒杯，道：“厉绝他亲眼目睹全族遭戮，心性难免会偏激一些，我也是过来人，所以他偶尔有过激举动，我能理解。更何况他对我向来敬重，这次出走也并非他一人之过。只要他回来，我依旧给他机会，这是你教给我的。”
“哼，照我看来，他跟你不一样。”棘游扁扁嘴，又想出口发表一堆狼崽子养不熟的观点，但他忍住了。
他知道，凌千霜不喜欢听他说这些。
“是啊，他跟我不同。他当年最苦最难之时孑然一身，”凌千霜勾起嘴角，歪头看过来，“但我遇见了你。”
红瞳中波光流转，棘游一时间心底发热，竟挪不开视线。
对视间，忽然听外面有人急匆匆通禀：“尊尊尊上，厉、厉公子回、回来了。”
棘游无端生出一股不快，怒道：“他回来就回来了，让他去大殿跪着去，你慌里慌张跑这来做什么？”
通禀之人趴在地上，抖成了筛糠，道：“禀、禀蛇尊大人，厉公子还带了许多兵将，九州八部的首领也来了几位……”