步平川走了，楚天遥心里有点莫名的难过。这种离愁别绪在心里堆积着，姚继宗突然不见了，她也没有多想。
姚继宗走后，一整天再没露过面。晚膳的时候，楚天逍不无讶异地问：“怎么今日姚继宗没在家里用饭啊？”
楚夫人也觉得有些奇怪道：“话说好像今日一整日都没看见他呢？怎么回事？天遥，该不是你俩闹别扭了？”
“哪有哇，早上他来过，后来突然就走了。”
楚夫人忽然想起来，“继宗早上来过了，那会儿不是步平川也来了嘛，他们遇上了吗？”
“遇上了，我和步平川在院子里说话的时候，姚继宗正好过来了。”
楚夫人手里的筷子一缓，若有所思地问：“步平川走了，继宗也就走了是不是？”
楚天遥想一想，点点头道：“嗯……是呀，他们几乎是一块走的。”
“继宗走的时候，是不是不太高兴啊？”
楚夫人连二接三地问话，让楚天逍都听出端倪来了。他一边咽下塞进嘴里的一口饭，一边笑道：“妹妹，想来姚继宗是吃醋了才走掉的。”
“啊——”
楚天遥之前想都没往这方面想过，此刻被哥哥一提醒，方才一语惊醒梦中人。难怪，姚继宗平时几乎一整天就泡在楚府，今天却一走就再没见人影回来。她再细细一忖，确实，步平川走时自己马上追出门外，表现得那般依依不舍。姚继宗在一旁看了如何能不吃醋呢？
姚继宗这样吃醋，楚天遥心里其实是极舒坦的。一直以来都是她在吃醋，今天可算让他也尝尝这味儿了。而且，他这样的吃醋，无形中表达着他对她的真心实意和在乎。
楚天遥满心欢喜，嘴里却故意道：“他这个人，怎么这么小心眼啊！”
一句话说得虽嗔犹喜，是恋爱中的女孩子特有的心理语气。
楚夫人道：“天遥，明日若是继宗还不来，你就去找找他。一点小误会，别闹出大别扭来了。”
“知道了，娘。”
次日清晨，楚天遥早早地便起了床。她精心挑选了一件窄袖锦边的绯绿胡服换上，再细致地梳上双髻，把自己装扮得明艳动人等姚继宗过来。
可是一直等到日上三竿时，姚继宗始终未曾登门。想来应该还在犯酸赌气。一念至此，楚天遥的唇角情不自禁地泛开一丝笑意，跑出门打算上姚府找人。
楚天遥骑着小白龙上了街。路上行人纷纷注目，白驹神骏，少女明丽，好一个既英爽又妩媚的胡服美人。
姚夫人如同迎凤凰似的把这位将府千金迎进家门，唯恐侍奉不周。当初得知楚家四郎其实是女郎，并且将军夫人还有意要将掌上明珠许给自己的儿子时，姚夫人激动得给家里供着的菩萨上了三炷香。
“真是菩萨保佑啊！我这个不成器的儿子，居然高攀到了将门千金。”
这句话姚继宗不爱听，他大大咧咧地双手叉腰说：“娘，关这尊泥胎什么事呀？我能和天遥好上，那是我自己的努力的结果好吧！”
“住口，继宗你不许对菩萨不敬。菩萨呀！我这儿子口没遮挡，恕罪恕罪。”
现代的无神论者与古代的神佛信徒，两者实是没办法沟通。正所谓夏虫不可语冰，姚继宗也就懒得费那力气跟娘亲争执了。
大少奶奶傅雅兰在一旁捂着嘴直笑：“怪道那日我一说要给我妹子提亲，楚四郎的脸色马上就变了。敢情是个姑娘家，如何娶得了亲啊！”
“嫂子，你有所不知。其实在洛阳的时候，爹和花姨娘也曾想过要把两个妹妹许一个给四郎。她那时候也是同样的唯恐避之不及。”
“是吗？原来爹爹那时也曾想要谋了‘楚四公子’来做女婿，事情没弄成，他当时指不定怎么抱憾呢。这会儿他老人家定是万万想不到，竟能得到楚四小姐做儿媳妇了。到底还是要成为我们姚家的人。”
“是呀是呀，我们商贾人家，能有一位将门千金做儿媳妇，真是家门的荣耀。多谢菩萨多谢菩萨！”姚夫人只是不停地叩谢菩萨。
把楚天遥迎进屋后，姚夫人端茶递水招呼得十分殷勤。她有点过意不去地道：“伯母不必客气。”
姚夫人照样殷勤待客，一个劲地道：“四小姐，喝茶喝茶，用点心用点心。”
太过热情反而让楚天遥无所适从，只得赶紧道明来意：“伯母，姚继宗在家吗？”
姚夫人反问起她来了，“啊，他一大早就出了门，怎么没去找你吗？”
得知自己扑了一个空，楚天遥就再也坐不下去，赶紧起来告辞：“伯母，我们可能在路上错过了，那我先回家去找他吧。”
虽然有心要多留一留楚天遥，但一听她急着回家去找姚继宗，姚夫人马上眉开眼笑地直点头。
“好啊，那你赶紧回去吧，可能他也正在等你呢。”
这对小儿女这样如漆似胶，姚夫人如何能不心花怒放呢？马上送楚天遥出了门。
楚天遥独自走在回家的路上，走得很慢很慢。刚才所说的‘可能在路上错过了’，不过是她对姚夫人的托辞。姚继宗一大早就出了门，她一大早就在家里等，都一直没等到他，可见他根本就没来找她。这个家伙到底上哪儿去了呢？
有句俗话叫‘说曹操曹操便到’，楚天遥虽然口里没说姚继宗的名字，但心里反复念着他的时候，眼风一瞄，竟然远远地瞄见了他的身影。
街道旁的一家姚记杏花春酒楼门口，姚继宗正站在一辆马车前面，应该是刚从车上下来，此刻正转过身伸出双手朝着车门，看样子要扶一个什么人下来。
一双纤细莹白的手，仿佛如白玉雕成，连着一截彩袖盈盈伸出来，轻搭在姚继宗的手掌上。紧接着一袭绯红石榴裙飘下车辕，一个妙龄少女亭亭玉立在车旁。衣裳也罢人也罢，统统似春色恼人眠不得。
楚天遥的呼吸顿时为之一窒，不用认人，单凭衣裳她也能认出那一定是李畅。姚继宗一大早出门，居然是去找李畅了吗？
李畅下车后，姚继宗居然再次朝着车门伸出了自己的一双手。难道还有人要下来吗？在楚天遥吃惊的视线中，他果然又从车上扶下来一个美貌女子。绿衣绿裙容光照人，正是瑞安王府的头号歌伎梅兰姑娘。
看着满脸笑容的姚继宗领着两个美人进了酒楼，那副左右逢源的架式，气得楚天遥银牙暗咬：姚继宗，你好！你好哇！
姚继宗一进酒楼就问：“钱掌柜，我昨天吩咐的两间雅座留好了吧？”
“二公子，都留好了，你请上楼吧。”
楼上的两间雅座是相连的，一墙之隔，却有半面墙都是糊了雪花绡纱的雕花木窗。
姚继宗安排李畅在左室坐下，他带着梅兰进了右室。不一会儿，李略也带了步平川进了左室，然后他退出屋子，来到右室叮嘱姚继宗。
“人我已经给你带来了，接下来的事都交给你了。我得上礼部去当差，不能留在这里为你助阵。”
“交给我交给我，我保证搞定。”
姚继宗说得大包大揽，然后又问：“怎么是你来，阮若弱呢？”
“她怀着身孕，太医说头三个月里要多加小心，所以我不想让她出来四处走动。”
“哦，了解了解，李略你真是地道的宠妻狂魔一枚。阮若弱找到你真是福气。”
李略微微一笑，“若弱说了，结果一出来，你务必要第一时间向她汇报。”
交代完了注意事项后，李略便先行告辞离去。姚继宗凑近窗纱观察那边屋里的动静，见李畅和步平川已经双双坐下，相对无言。他连忙扭过头压低声音催促身旁的梅兰。
“梅兰姑娘，快，该你出马了。我昨天教你的那首歌，赶紧唱起来。”
“姚公子，眼下就唱吗？”
梅兰觉得会不会为时过早，毕竟那边才刚坐下来。姚继宗却肯定得无以复加地说：“当然，现在不唱，什么时候唱啊？快唱快唱，给他们烘托一下气氛。”
梅兰姑娘于是轻舒歌喉，婉转一唱：
为什么要对你掉眼泪，你难道不明白为了爱。只有那有情人眼泪最珍贵，一颗颗眼泪都是爱都是爱……
姚继宗一边听，一边在旁边轻声做着技术指导：“梅兰姑娘，再缠绵悱恻一点，再凄凉动人一点，务必要唱出一种催人泪下的效果。”
梅兰虽然是昨日才学会的这首歌，但作为一名出色的歌女，她却把这支缠绵忧伤的情歌唱得入木三分。一字一句，声声慢，如同是在和泪吟：
为什么要对你掉眼泪，你难道不明白为了爱。要不是有情郎跟我要分开，我眼泪不会掉下来掉下来。
“对对，就这样，唱得好极了。”
姚继宗一边夸着梅兰，一边继续留神查看那边屋里的动静。
隔壁的那间雅座中，步平川与李畅相对无言。
已经三日期满，阮若弱这天一大早把步平川找去。也不问他考虑得如何，就直截了当地道：“你和李畅的事情，你们俩自己解决去吧。我也懒得多管闲事了！她在杏花春酒楼的雅座等你，到底是要长相厮守还是要一刀两断，你自己跟她说清楚。”
如此，步平川便被李略带到了杏花春酒楼。他的理智告诉他不要去，不要再见面。可是他的感情，却撇不下再见一面的念头。毕竟离开长安后，便俱是异乡人，相见更无因。
终于见着了面，步平川却一个字也说不出来，不知道该说什么。李畅也一时无言，万般心事难出口，谁怜她、镇日消瘦？
相见真如不见，有情还似无情。两人皆无语相视时，邻室有歌声袅袅隔窗传来：
为什么要对你掉眼泪，你难道不明白为了爱。只有那有情人眼泪最珍贵，一颗颗眼泪都是爱都是爱。
为什么要对你掉眼泪，你难道不明白为了爱。要不是有情郎跟我要分开，我眼泪不会掉下来掉下来。
《情人的眼泪》，是二十世纪的一曲经曲老歌。歌词很含蓄，却能将内心的感情表达无遗。这支歌有着非凡的感染力，听了能勾起人许多挥之不去的思绪与感触。
梅兰姑娘不愧为瑞王府头号歌女，歌声如泣如诉，悲断衷肠！声未发，而情已至。令闻者萦胸绕怀，感触无限！
楼上其他雅座的客人们，有些用完餐后原本是打算走人，却纷纷听得主人忘归客不发，寻声暗问歌者谁？更不用说步平川与李畅，这样一对恰好对应此歌此曲的有情人，愈加沉溺在歌声中不能自拔。
“唱得好，唱得好，梅兰姑娘唱得实在太好了！我想给你点32个赞，啊不，64个。”
姚继宗竖起两根大拇指赞不绝口，虽然他的夸奖之辞梅兰听得似懂非懂，但很清楚他是在夸奖自己，梅兰唱得更加投入了：
好春才来，春花正开，你怎舍得说再会？我在深闺望穿秋水，你不要忘了我情深深如海。
缠绵凄婉的歌声中，李畅的秋水双眸中忍不住泛起泪光点点，无限凄楚地慢启朱唇问：“步平川，你真的……一定要走吗？”
步平川沉默良久：“李畅，是我对不起你。”
李畅失望得无以复加：“这是你的最后决定吗？你还是一定要走吗？”
眼泪如珠，一颗颗撒落。为什么要对你掉眼泪？你难道不明白为了爱。要不是有情郎跟我要分开，我眼泪不会掉下来。
步平川看着她的眼泪，每一颗都如石子般砸在自己的心头，砸得一颗心沆沆洼洼。刹那间，他生出一份强烈的软弱感。很想去抱住这个为自己痛哭的女孩子。曾几何时，她的世界里只有笑容与快乐。可是自己的出现，却让她日复一日的以泪洗面。昔日横波目，今作流泪泉。
心在呐喊，行动却在迟疑。步平川左手紧握住右手，自己竭力控制着自己，不要被情绪左右。
李畅陡地把泪一收，“既是如此，我对这个尘世也无甚可恋了。不如剪了这三千烦恼丝，从此遁入空门去也。”
说话间，她右手一翻，亮出一把雪亮的剪子。左手一把散开发髻，垂下长发，提起剪子就绞。
“李畅——”
步平川大惊，迅速冲过去制止她。尽管他行动十分速度，李畅却还是已经绞下一大把头发。乌发无声委地，如同垂死的黑鸦。
李畅的双手被步平川紧紧扣住，她并不挣扎，只是定定地看住他，眼眸如火，声音如泣。
“步平川，我一早便说过，今生今世非你不嫁。你若是不肯娶我，我便只有剃了头发去做姑子。我的决心已是如此，你又何苦来拦我？纵使你今日拦得住我，明日呢？后日呢？你能守我一辈子吗？”
步平川怔怔地看着李畅，温柔似水的贵族少女，也可以这样热烈如火。他心中的千种羁念，顿时在她火般的热情中化为灰烬。
一把用力拥她入怀，他在她耳畔轻声而坚决地道：“我能，我要守你一辈子。”
李畅的身子一震，无比惊喜地睁大双眸，她一迭声地追问：“你的意思是，你不走了是吗？是吗？是吗？”
“是。”
步平川只答一个字，答得简单却肯定。这一瞬间他忽然想通了，昨日之日不可留，今日之日且忘烦忧。爱我所爱，求我所求，最迷人是这份情意，不可抗拒。
“梅兰，你别唱了。”
始终密切关注邻室动静的姚继宗，发现自己的计划果然大获成功后，马上及时制止了梅兰的哀婉之声，还自己兴冲冲地隔着纱窗唱起了另一首经典老歌。
其实不想走，其实我想留，留下来陪你每个春夏秋冬。你要相信我，再不用多久，我要你和我今生一起度过……
这小子的脑子还真是转得快，能够随时随地应情应景地唱出最适合的歌曲烘托气氛。
李畅又是泪又是笑地伏在步平川怀中，忽然听到邻室的歌声乍变。细细一听歌词，真是句句合心合意，越发令她喜上眉梢……
月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
李畅终于得偿所愿，与步平川的爱情前景大好。可是楚天遥这会儿正银牙暗咬地生着气发着狠呢。
刚才半道上遇见“左拥右抱”的姚继宗进了杏花春，楚天遥被气了一个瞠目结舌。她揣着满心的酸意和一肚子的气，悻悻然地回到了楚府。
独自一人躲在闺房中又气又恨了老半天后，楚天遥觉得自己无论如何咽不下这口气，怒气冲冲地决定要去找姚继宗算帐。
于是楚天遥再度出了门，她骑着小白龙，还带上了飞虎，白驹黑犬，明丽少女，一行冲着杏花春酒家去了。
李畅和步平川已经走了，他们要去瑞安王府，对瑞安王夫妇禀明步平川要投考武科的决心。
大功告成的姚继宗，觉得不能亏待了在计划中充当助攻角色的歌女梅兰，热情洋溢地对她说：“梅兰姑娘，这次多亏你帮忙，我请你吃饭。”
其实这件事情帮的是李畅，与姚继宗本人并没什么关系。但是他如此热忱，梅兰自然不会推辞，嫣然一笑道：“那梅兰就叨扰姚公子了。”
吩咐店小二送上一桌酒菜，姚继宗和梅兰对坐吃喝起来，两个人一边吃一边聊。
“姚公子，我方才唱得好不好？”
“好，太好了，我昨天刚教会你就唱得这么好，你真是聪明啊！”
“姚公子，是你教得好。”
“哪里哪里，我再会教，也得学生聪明才行。如果是教一头猪，无论我怎么认真去教，它也是肯定学不会的。对吧？”
梅兰闻言掩着嘴笑：“姚公子，你说话真是风趣呀！来，我敬姚公子一杯。”
她一边说一边端起酒杯，广袖在桌畔一拂，不慎将立在姚继宗面前的酒壶带翻了。酒水倾洒而出，顿时从他的胸襟至长衫下摆，一路流开一道酒痕。
梅兰连忙放下酒杯，拈了帕子俯下身子，盈盈含笑地替姚继宗擦拭被酒濡湿的衣裳，一边拭一边娇滴滴地道：“唉呀，看我这笨手笨脚的，不小心弄污了姚公子的衣裳。还望公子恕罪哦！”
美人如玉，近在咫只，吐气如兰，笑靥如花。最最要命的是半痕酥胸似银赛雪，耀得眼前一片花。姚继宗情不自禁地喉头一紧，再被她的手在身上擦来拭去，身体顿时像着了火一般蓬地燥热起来。
千古岁月，坐怀不乱的也只一个柳下惠而已。姚继宗自知没有这份定力，还是先和梅兰拉开距离再说。连忙闪避道：“没事没事，梅兰姑娘你别擦了，快坐下吧。”
姚继宗有心想要让梅兰回座，她却不肯，一定要替他擦拭干净不可。两个人正拉拉扯扯推推搡搡着，雅座的门忽然被人咚的一脚踹开了。楚天遥脸若寒冰地站在门口，柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒冲冲地瞪着房间里纠缠在一起的两个人。
“天……天遥，误会！误会！你听我说……”
光看楚天遥的脸色，姚继宗就知道事情要糟。毕竟眼下这种情形真是很难不被女朋友误会啊！他赶紧一把推开梅兰，趋上前想要解释。
“叭——”
姚继宗话还没说完，楚天遥右手一扬，一鞭子当头用力抽过来。他本能地抱着头一缩，险之又险地躲了过去。
一旁的梅兰则吓得放声尖叫：“啊——”
她可是瑞安王府的家生歌伎，生在富贵乡，长于锦绣丛，几曾识干戈。这种动武的场面还是头一回见，吓得她一边叫一边赶紧往屋角处躲。
虽然并不清楚楚天遥是谁，但梅兰却不难猜测，肯定是姚公子的情妹妹泼醋来了。瞧这醋劲儿可不小，今日只怕不能善了。
一念至此，梅兰不免有些暗自失悔：早知道姓姚的有个这么厉害的情妹妹，方才真不该故意带翻酒壶，想要藉机勾引他。唉！好不容易看中了一个想托终身的人，没想到却这般难以如意。想来自己也必然要挨上几鞭了，真是偷鸡不成蚀把米。
楚天遥却并不去鞭打梅兰，冤有头债有主，她只管追着姚继宗不放。她觉得都是姚继宗不好，一个巴掌拍不响，苍蝇不叮无缝的蛋。他要是老老实实的，歌女会来同他勾勾搭搭吗？所以她不怨梅兰，她只怨他。一鞭接一鞭地抽过去，如暴风骤雨。
恋爱中的女孩子，有多爱，就有多恨，有多温柔，就有多暴烈。
他们在屋子里你追我逃着，楚天遥的鞭子舞得如灵蛇飞舞，姚继宗躲得狼狈之极，心里各种叫苦：我去，女生有时候还真是一种凶猛而又危险的生物呢。她们发脾气的时候，真的是一个不小心就会落得个死无全尸的下场。
“天遥，天遥你先听我解释呀！我没有劈腿……我没有做对不起你的事了，一切都是误会。”
可楚天遥只作充耳不闻，依然不依不饶地追着姚继宗打。梅兰纵然一鞭子都没挨着，也还是骇得缩在角落里眼泪汪汪。