对步平川的探望结束后，姚继宗送楚天遥回府。他直接把她送进了闺房，督促着她在床畔坐下脱鞋褪袜，先检查了脚踝处的伤，再拿来药油替她搓揉。
看着低头为自己揉着伤脚一言不发的姚继宗，楚天遥突然察觉到了异样，不解地道：“你为何闷闷不乐的样子？”
姚继宗手里的动作一停，头也不抬地道：“有吗？没有吧？”
“有，因为你一直不说话，这可不是你的性情呢。”
姚继宗想了想，决定还是把事情摊开来说吧。反正伸头缩头都是一刀，刀子如果能早点落下来也没什么不好的。
于是他把药油一收，双手一擦，往楚天遥跟前一坐，定定地看住她说：“好，我现在跟你说话。我所说的每一个字，你都要仔细地听，认真地答。明白吗？”
姚继宗这么严肃慎重的样子，楚天遥还是第一次看到，她愕然之余神色慎重地点头道：“明白。”
“楚天遥，那天我在龙府抱你回来前，曾经说过我的梦中情人就是你了。你还记得吧？”
不料他说的是这个，楚天遥脸颊一红，声音低如蚊鸣地答道：“记得。”
“我当时只是说出了自己的想法，但是还没得到你的同意呢。不知道你是什么意思，我喜欢你，你呢？也喜欢我吗？愿意以后和我在一起吗？”
一口气说完了自己想说的话后，姚继宗高高悬起一颗心、竖起耳朵等待着楚天遥的答复。她却只是怔怔地看着他一言不发。他的一颗心渐渐沉下去，沉下去……脸上却勉强挤出一个笑容。
“算了，你什么都不要说了，就当我从来没问过吧。”
何谓“近乡情更怯，不敢问来人”。只因越是接近答案，就越是缺乏勇气。害怕物是人非，害怕岁月已经更换了曾经美好的场景与剧情。
楚天遥果然不说话了，而是起身从箱子里翻出一个东西，双手举到姚继宗面前，他定睛一看，发现那是他当初在洛阳送给她的那盏牡丹花灯。
“这盏花灯，当初白牡丹索要时我不肯给，又巴巴地从洛阳带长安好生收藏着。你说为什么？”
“是——爱屋及乌吗？”
看着那精美如故的无骨花灯，姚继宗就像一个只花两块钱就中了五百万的幸运彩民一样，狂喜之余又难以置信。
楚天遥怒其不争地嗔道：“笨，这还要问？！”
虽然挨了骂，姚继宗却笑得像拣了十个八个金元宝似的。一边笑，他一边蹿出门外左右查看了一番，再退回来掩上房门，然后凑到楚天遥跟前笑嘻嘻地旧事重提。
“天遥，趁着你娘不在，让我亲你一下吧？就一下。”
楚天遥饱满红润的唇，如一杯酡红的桑子酒，让他不知多想抿上一口，醉倒其中。这回吸取上次的教训，他速战速决。顾不上等她同意与否，他蓦然俯身向前，在她的唇瓣上印下了一个吻。
楚天遥愣住，一颗心顿然狂跳起来。最最简单的肌肤之亲，却让她有着城池陷落之感——陷落得如此心甘情愿。一个轻的，柔的，没有份量的吻，只是匆匆一触，竟那么那么的甜，甜极了，她只觉满唇满舌满齿满心都是甜，无法言喻的甜蜜。
姚继宗也觉得甜，柔而韧的唇瓣，轻触的感觉像饴糖。让他忍不住想要品尝更多的甜蜜，双唇再一次覆上她的唇……
那样娇艳甜美的唇，仿佛是蜂蜜和玫瑰花瓣编织而成。
当当当——门忽然被敲响了，正缠绵缱绻吻在一块的两人猝然分开，双双面红耳赤地看向门口。楚夫人一脸似笑非笑，似嗔非嗔的表情瞪着姚继宗。
又被抓了现行，姚继宗连头都不敢抬，哼哼唧唧地问好：“伯母，您来了。”
“不来不行啊！我一个错眼不见，姚继宗你居然在我家轻薄起我的女儿来了。真是大胆。”
楚夫人好大一顶帽子扣下来，姚继宗连忙正视听地分辨：“非也非也，绝非轻薄，我和天遥是两情相悦，才会一时失形，有此失礼之举。”
“哦，一句失礼之举，就轻飘飘地打发了？”
关键时刻，姚继宗的智商紧急上线提醒他注意分析楚夫人的言外之意。领悟到了个中深意后，他马上笑嘻嘻地说：“伯母，你放心，我会负责的。我亲了天遥，她就是我的人了。明天我就派人三媒六聘地来向楚四小姐求亲，还望伯母成全哦！”
一席话听得楚天遥又羞又喜，头都不好意思抬起来。楚夫人等的就是这句话，终于把这个看中的女婿人选套牢了。
喜不自胜之余，楚夫人不再故意捉弄他，如实相告道：“继宗，你这孩子我是极喜欢的。天遥许给你，我也是一百个情愿。只是父母之命，还有一半你没过关呢。”
一语惊醒梦中人，姚继宗这才想起还有未来的岳父大人要亲自审核他呢。他想要套点内幕消息，知已知彼，更能打上一场有把握的战。
“伯母，不知楚将军好不好打交道呀？”
楚天遥有些不太安心地嗫嚅道：“我爹他……最讨厌浪荡成性的纨绔子弟了。”
“还好我不是。”
姚继宗深感庆幸，却庆幸得未免早了，楚天遥看着他提醒道：“可你以前是啊！”
姚继宗一怔，这才警醒过来自己是有“前科”的背锅侠，他苦着一张脸说：“天遥，你是知道我的，以前的事情跟我没关系。”
“我知道，可是我爹不知道呀。你要在他那里过关，估计有点苦头吃呢。”
姚继宗不怕，由来好事天生险，自古瓜儿苦后甜。年轻人吃点苦头不算什么了。
“我不怕吃苦，等你爹一回来我就登门求亲。他如果要设置什么考验只管放马过来好了。”
楚夫人听得心头大慰，愈发喜爱起姚继宗来，告诉他说：“天逍和霜初的婚事，定在了八月十五。他爹会在八月初赶回长安，继宗，到那时你再来提亲吧。”
***
步平川觉得自己的身体恢复得差不多以后，在一个深夜，毫不犹豫地悄然离开了养伤多日的地方。临走前，他在桌上留下一张纸笺。
“你既救我，我不杀你。”
沙漠儿女恩怨分明，受人滴水之恩当涌泉相报。李珉虽然负了步平川的姐姐，却救了他的一条命，他自然不好再找李珉算帐，所以只有选择离开。
千里迢迢来到长安，只为追杀一个负情薄幸的人。为姐姐报仇，在步平川十三岁那年起就成了他生活中的唯一目标。他离开大漠，四处拜师，苦心习武，所有努力都是为了这个目标而付出。
突然间，这个目标没有了。步平川独自一人走在深夜的长安街头，心底有份难以言喻的茫然感。幸好，在这个人世间还有李畅的存在，还有一个值得他去付出的人。他目标明确地朝着瑞安王府走去。
小心翼翼地避开王府侍卫的巡查，步平川轻车熟路来到了绛雪楼前的银杏树中。对面凭阑中，李畅正痴痴地朝着这边望过来。他几乎立刻就想跃过去，可是李畅身后，还有那个名叫百合的丫头伴着。
虽然时令入夏了，但夜里的风还是有些许凉意。百合细心地为小郡主披了一件披风，立在她身后悄然叹息。都这么些天了，小郡主的痴症还是一点起色都没有。刚才瑞安王妃又过来黯然垂泪了好半天，好不容易被瑞安王给劝回去了。长此以往，可如何是好呀？
步平川耐着性子等了半天，百合只是和李畅形影不离。他实在捺不住性子了，足尖一点树枝，魅影般掠进了凭阑。百合一声惊呼尚未出口，他已经斜斜一掌劈在她的后颈处，她顿时身子一软倒了下去。
步平川走到李畅面前蹲下来，一双眼睛无比深情地凝视着她。
李畅茫然而没有焦点的眼神在最初看见步平川的时候，依然没有半点波阑。渐渐地，却有火星一点点地溅闪。她脸上的表情一丝丝地变化着，迷惑、犹疑、难以置信……良久后，她轻轻抬起手，想去触近在咫尺的脸庞。指尖却迟迟不敢落下去，唯恐那只是一个一触即失的幻像。
步平川的眼睫一垂，看向李畅颈中那一道裹伤的白绫。无比轻柔地，他伸出一只手抚上那道白绫。温热的手指触上颈部时，李畅才无比真实地确定，真的，真的是她心心念念的那个人回来了。
“步平川！”
撕心裂肺地一声大喊后，李畅一把紧紧搂住步平川放声大哭，她想都没有去想自己的举动肯定会惊动旁人。步平川纵然可以甩开她脱身，但是这一刻，他又怎么忍心推开她呢？
他放弃地闭上双眼想：罢了罢了，反正是捡回来的一条命，凭他们又怎么收拾了去吧。
绛雪楼里的灯火立刻一盏盏燃起，紧接周妈妈脚步急促地赶上来。一见到绣阁凭阑里抱着李畅的步平川，她骇得连滚带爬地跑了出去，嘴里一迭声地大喊：“鬼，鬼，鬼……”
除了这个字，她什么话都不会说了。
瑞安王和瑞安王妃闻讯赶到绛雪楼时，李畅依然紧紧地搂着步平川在嚎啕大哭。她心里的积郁太久，突然间爆发，如江河入海般奔腾不休。
“你……你……你究竟是人是鬼？”
看见步平川，瑞安王都惊骇得面容失色。那日是他亲手将一把匕首刺入这个人的胸口，又亲眼看着人把尸体装进木箱，再交由薛晋亲自负责沉去了曲江江底。此刻，他为何竟又活生生地出现在眼前？这不是活见鬼又是什么？
步平川见瑞安王这等神色，自然不难猜到，自己当时胸口中的那一刀拜谁所赐。他冷然一笑道：“是你杀的我？真可惜，我没有死呢。”
无比震动惊骇的瑞安王在听到这句话后总算镇定下来。既然是人他就不用怕了，神鬼之力他抗不住，收拾个把人还是不在话下。
“你既然命大逃过一劫，就该有多远走多远才是。此刻居然还敢再次夜潜王府，引诱我女儿，你简直就是自寻死路。薛晋，给我拿下。”
紧随在瑞安王身后的薛晋马上跳出来，腰间长剑锉锵出鞘，寒光四射。步平川眼瞳一紧，本能地摸向自己的腰侧，却摸了一个空。这才想起，自己的剑早在端午节前夜便已经失落。
“薛晋，你敢。你要杀他，先杀了我。”
犹在痛哭的李畅陡然哭声一收，一把将步平川挡在身后，步平川立刻又把她拖回自己的身后。她挣扎着钻出来，死死地看着瑞安王道：“爹，你若是再对步平川下手，我就从这绛雪楼上跳下去。我说到做到，不信你只管试试。”
一惯温柔如水的女儿，突然间变得暴烈如火。瑞安王顿时怔住了，不用试，他就知道女儿所言绝非恫吓。
这时候，一直在一旁静观事态未发一言的瑞安王妃突然开了口：“薛晋，你先出去。其他人等也全部退下。”
瑞安王妃一下令，闲杂人等马上都走得干干净净，房中只剩下瑞安王夫妇和李畅、步平川。
走到步平川前面，瑞安王妃先仔细将他打量了一番，暗中赞道：好个俊俏的郎君，又是这般情深如海。在生死路上走了一遭后，明知再入王府的结果是九死一生，他也还是来了。对女儿的这片心，不容置疑。
思忖片刻，瑞安王妃声音和蔼地问：“你叫步平川？”
“是。”
“何方人氏？”
“我来自玉门关外。”
“玉门关外，原来是大漠儿郎。你是来长安游历的吗？”
步平川犹豫了一下才简单作答：“是。”
“家里都有些什么人？”
想不到瑞安王妃居然跟自己叙起家常来了，她的态度是那样温婉，语气是那样亲切，步平川颇有些意外地怔了怔才回答道：“家里已经没有人了。”
姐姐死去的第二年，步平川就毅然离开了家。姐姐已经不在了，父亲他也无法再爱。沙漠中的家，对他而言不再具备任何意义。
“娘，他是孤儿。”
李畅在一旁补充道，母亲肯这般和气地与步平川说话，她满心感激。
瑞安王听得不耐烦：“柔儿，你问他这些干什么？”
“你女儿这个样子，看来是非这个步平川不嫁了。我不问清楚他的身家来历行吗？”
瑞安王听得一惊，几乎要暴跳如雷：“什么？你难道想把畅儿嫁给他吗？不可，万万不可。”
李畅在一旁语气坚决地表明决心地说：“爹，娘说得对，我这辈子非步平川不嫁。如果不能嫁他为妻，我宁愿剃度出家为尼，终生侍奉佛前。”
“就算你要去当尼姑我也绝不能让你嫁给他。堂堂王府郡主，怎能嫁给一介飘萍似的江湖浪子。”
“江湖浪子当然是不能嫁。所以，步平川，你既能夜夜潜入王府而不被侍卫察觉，想来身手不凡。今秋皇上加开一届恩科，秋闱在即，文试武试同时开科。你如若能在武试金榜上高中状元，我就把掌上明珠许配给你。如若不能，畅儿，就休要怪娘不肯成全你们了。你爹说得对，堂堂王府郡主，不可能嫁给一个飘泊江湖的浪子。”
瑞安王妃的一番话，虽然给出了一个需要考上‘武状元’的条件，但可以说是开恩之极。以步平川的身手，去问鼎武试头榜理应不是什么难事，她实际上是在不动声色地帮女儿。
因为李畅这次的自刎与迷失心智等一系列事件发生后，让瑞安王妃很明白女儿是无论如何都可能再失去步平川了。所以，她不能再让瑞安王凭着一时之气再酿悲剧。
李畅对母亲开出的这个条件先是一喜，继而又一怔。她扭过头定定地凝视着步平川，他愕在原地一动不动，一言不发，眼神异常的复杂与为难。
瑞安王原本是极不赞成王妃的这个提议，因为他根本不想把女儿嫁给这样的江湖浪子。但是看着步平川迟疑不决的样子，似乎是并没有把握能问鼎武状元的样子。他就把反对的话又咽回去，故作宽宏大量地表示同意。
“是呀，你去参加武试如若能高中头榜头名，我就把畅儿嫁给你。如若做不到，你就马上离开长安城。看在我女儿一片心思护着你的份上，我放你太太平平回玉门关去。”
李畅几乎是屏住呼吸地等待着步平川的回应，而他沉默良久后，终于低声开口道：“对不起，畅儿。你知道，我绝对不可能去考这个武状元。”
李畅的脸色顿时苍白如雪，连瑞安王妃都愕然失声道：“你刚才说什么？你不去！这是为何啊？”
***
得到楚夫人的允许，姚继宗和楚天遥的恋情明朗化了。他天天往楚府跑，两人腻在一起，比蜜糖还要粘人。整天陪着楚天遥遛狗、飞马、练剑——他也跟着练。
“这个我有基础，我以前学过一段时间的击剑。”
二十一世纪的刘德华的确学过击剑。他是兴趣广泛，爱好多样化的人，什么都有兴致却什么都只是学了个皮毛，因为缺乏耐性。不过现在陪着女朋友练，表现当然不一样，格外的有耐心有毅力。他有基础肯坚持，人又聪明机灵，很快就学得有模有样。
最初对于姚继宗跟着妹妹习武一事，楚天逍还一派不以为然。后来见他的进度竟有一日千里般的神速，大感讶异地赞叹道：“咦，真看不出你这个曾经的浪荡子，倒是一块练武的好材料呀！”
姚继宗大言不惭：“那是，本少年骨骼清奇，天资过人，乃万中无一的武学奇材也。不过……未来三舅哥，拜托拜托，‘浪荡子’这三个字能不能不要再提起？”
楚天逍哈哈大笑着转身走开了。再回来时，递给他一把剑。
“拿着，这个送你。”
楚天遥大喜：“多谢三哥。”
剑，古代兵器之一，在十八般传统冷兵器中，剑被称作“百刃之君”、“百兵之帅”。
在历史早期，铸造一柄剑要比铸造其他兵器的难度更大。特别是铸造需经特殊工艺的宝剑更加耗时耗力，因此只有有权势的人才能获得宝剑。剑——一度因此成为帝王君主权利威严的象征。被视作一种有智慧、有内涵、有身份的兵器。
剑在中国传统文化中占据了特殊的一席之地。尚剑之风甚至逐渐发展为以“剑”代“武”，成为武学的第一象征。最后更是与侠文化相结合，形成了独特的剑文化。到了人人佩剑、家家悬剑的唐代，剑等同于君子侠客的不二代名词。宝剑赠英雄，也成了惺惺相惜，赏识的一种表现。
楚天逍肯赠剑给姚继宗，表示不再把他当成一个浪荡子来看待了。这个意思姚继宗不明白，楚天遥却是再明白不过了。她欢喜地拉住三哥的手，一个劲地摇了又摇。
“三哥你最好了。”
自从和姚继宗恋爱后，楚天遥变得越来越像一个女孩子，小女儿的情态经常流露无遗。楚天逍看着她欣然一笑，还摸着她的头道：“天遥，你如今终于像个女儿家了。”
***
时令入夏，野芳发而幽香，佳木秀而繁阴。
这日黄昏时刻，姚继宗跑来楚府找楚天遥，兴致勃勃地提议道：“天遥，天气这么热，不如我们去游泳吧，我教你游蝶泳。”
楚天遥想起来问：“就是你那天在曲江游的那个最好看的凫水动作吗？”
“对呀，就是那个游起来跟花蝴蝶一样的动作。蝶游如果换成你们女孩子游，穿上色彩艳丽的泳衣，会更漂亮。”
楚天遥好奇地又问： “泳衣是何物？”
姚继宗于是详细地向她讲解了一下泳衣是什么东西，还笑眯眯地详细讲解了何谓比基尼。听得楚天遥一巴掌挥过来，红着脸道：“你该不是那色鬼姚继宗又回魂了吧？”
姚继宗身形一矮躲过她的巴掌，笑着分辩道：“他哪里会知道这些呀！你听我这么说，以为我在故意瞎编乱造哄你是不是？我对天发誓我没说谎，不信你跟我来，我可以找到证人为我作证。”
一边说，他一边拖着楚天遥的手便走，两个人一起去了靖安王府。
注：文中关于剑的内容，参考于百度知道中《剑文化》一文。