姚继宗是一个很讲信用的人，答应了别人的事情就一定会做到。虽然他浑身的肌伤骨痛在睡过一夜后愈发酸痛难当，第二天早晨一百个不想起床。最终却还是强打着精神起了床出了门，满长安城地四处转悠着找人。
在车如流水马如龙的长安街头，想找一个人出来难度不亚于大海捞针。他白辛苦一上午，结果是徒劳无功地回了家。
姚府门前停着一辆马车，车夫座上坐着高大威猛的高猛。一见到姚继宗回来了，他双目一瞪，一派质问的口气。
“你上哪儿去了？让师妹等了你老半天。”
昨日龙飘飘在白云峰遇上蛇差点被咬的事情发生后，龙五爷对于宝贝女儿的人身安全自然是空前地高度关注。现在女儿只要出门，就一定会安排高猛跟进跟出充当保镖。
“我爱上哪儿上哪儿，她又没提前预约，我怎么知道她会来。等上半天也不能怪我吧？”
姚继宗也没好声气，他又不是二十四小时候命随传随到的。高猛一时驳不了他，气得又在那儿吹胡子瞪眼。
姚继宗懒得理他，自顾自地抬脚进了大门。拐过影壁走到前院时，正厅阶前立着的一个丫鬟见了他，赶紧大声禀报。
“夫人，二公子回来。”
姚夫人和龙飘飘的身影很快双双出现在正厅门前。与此同时，姚夫人的声音也响了起来。
“继宗，你这孩子，你昨日意外摔下悬崖的事怎么也不跟娘说一声，快让娘看看你的伤。”
姚夫人咋咋呼呼地迎上来，一把拉儿子入怀，从头看到脚。不用说都是龙飘飘告诉她的，姚继宗气得要命，真是多嘴啊！报喜不报忧都不知道，事情都过去了还让老人家吃上一惊干吗呢？
他恨恨然地瞪她一眼，她却懵懂不觉，满脸笑吟吟地对他说：“姚继宗，我又给你送鸡汤来了。”
姚继宗现在哪有心思喝她的鸡汤，他忙着安抚姚夫人说：“娘，我没事。一点小伤而已，你别看了别看了。”
姚夫人却不依不饶，“龙姑娘说你昨儿爬上悬崖后满身都是伤。”
一边说，她一边翻起儿子的衣袖查看，被两臂的斑斑伤痕惊得倒抽一口冷气。
“怎么伤成这样子？还说没事。你马上给我回屋躺着去，伤不养好不许下床。”
姚继宗其实也想在床上躺上三天三夜好好休息一下，毕竟浑身上下每一个地方都酸痛难当。这是昨天上午的被迫攀岩加下午的无奈徒步，一起运动过量的结果，更别提还有一身皮肉伤。但是，他还有任务在身呀！
“娘，我不能到床上躺着，我吃了饭还要出去。”
“不行，你哪也不准去，天塌下来没人顶你也得给我去躺着。”
姚夫人不答应，她一边说一边仔细检查儿子身上的伤势，无比心疼地说：“你这伤口都没上药吗？看看都红肿了。”
“上了，昨天上过了。”
“昨天上过了，今天就不要上了？你以为你上的药是仙丹，一次就好的。”
“姚伯母，我们家有上好的伤药，我已经带来了。”
龙飘飘考虑得这么周到，姚夫人自然是感谢不已：“那真是太好了，多谢龙小姐了。继宗，快跟娘回房，娘给你上药。”
姚继宗不得已，只得退一步道：“娘，我跟你去上药，但上了药我还是要出去的。”
“你出去干什么？什么事情这么着急，非你不可？”
“我要去找一个人，我答应了别人一定要帮她找到。”
龙飘飘主动请缨：“姚继宗，你要找谁呀？我让人帮你找，反正我爹手下跑腿的人多得是。”
姚继宗听得眼睛一亮，对呀！龙五爷手下人马众多，有他们帮忙找人，怎么也比他势单力薄的要强多了。
“我要找一个名叫步平川的人，你听说过吗？”
“步平川，听说过呀！他不是长安城中有名的游侠之一嘛，听说不但剑术超群还长得相貌堂堂。你要找他干吗？”
“我有事急着要找他，你能不能帮忙找到？”
“我让人替你找找看，应该没什么问题。”
龙飘飘扭过头朝着大门外吼一嗓子，“师兄，你进来一下。”
她这一声吼，简直是再标准不过的如雷贯耳，把所有人都吓了一大跳。庭前一树鸟雀，都被惊得四处乱飞。
门外的高猛马上跑了进来，别看他长得一副凶神恶煞相，跟龙飘飘说话时，声音却和暖如春风。
“师妹，你有何事？”
龙飘飘跟他说话像在使唤小厮一样：“师兄，你去吩咐底下的人帮我找步平川，越快越好。”
“步平川。”高猛怔了怔，“师妹，你找他做甚么？”
“是姚公子找他有急事，你快点把人找来。”
“姚继宗，你找步平川干吗？”
高猛跟姚继宗说话就换上了硬梆梆的口气，他也不计较了，如实道：“其实我也是帮别人找，高猛，你认识步平川？”
高猛没有回答他，而是对龙飘飘说：“师妹，那我就去派人找找看。”
有龙五爷的人马帮忙找步平川，姚继宗就可以松上一口气了。满身的伤由姚夫人重新替他上了药，再喝上一罐龙飘飘送来的人参鸡汤，下午躺在床上好好睡了一觉。
这一觉，他睡到天黑时分才起床。吃过晚饭后，就等不及地跑去龙府打听消息。
姚继宗这回去龙府比上回的待遇要好多了，门房笑脸相迎，家丁把他引到偏厅坐下，香茶果点伺候着。龙飘飘得了通报从内宅出来见客，一见到他便道：“姚继宗，你来得正好，我爹正要找你呢。”
姚继宗一愣，“五爷找我干吗？”
“我打发了不少人马在四下替你找步平川，被爹知道了。他听说是你要找的，就让我带你去见他。”
是为了步平川？难道龙五爷和步平川有什么关系吗？姚继宗满心疑惑地跟着龙飘飘去见龙五爷。
龙五爷在后园的水榭里宴客，偌大的水榭灯火辉煌人声喧哗。有妙龄歌女怀抱着琵琶在侧，轻拢琴弦，慢启香唇，歌似黄鹂出山谷。还有窈窕舞娘献舞筵前，娉娉袅袅，轻盈曼妙，舞若彩蝶绕芳树。笑语欢声清歌曼舞，煞是一派热闹场面。
龙飘飘并不过去，隔着几丈远一声大喝：“爹，姚继宗来了，你不是要见他吗？过来吧。”
她一个人的声音，把那边十来个人的声音都压下去了，顿时全场肃静无声。
“各位继续，继续，照样吃照样喝照样唱照样跳，龙某去去就来。”
让场子重新热闹起来后，龙五爷就踱着方步过来了。见了姚继宗，他一边上下打量他一边询问道：“听说你昨日从悬崖上摔下去了？身体怎么样，还行吗？”
姚继宗摸着后脑勺笑道：“托您的福，一身皮肉惨是惨了点，好歹还囫囫囵囵地活着。”
“你说你这人，自己都摔得只剩半条小命，倒还有精神管人家的事。”
龙五爷用刮目相看的眼光看了姚继宗一眼，闲话说完后，他就开门见山地问：“你找步平川干什么？”
“五爷，我其实是在替别人找。”
“替谁找？”
姚继宗迟疑了一下道：“替……一个朋友找。”
龙五爷突然话风一转，交代起女儿来了：“飘飘，你不是要拿最好的伤药给姚公子用吗？我突然想起来，书斋的红木箱里还有一种药膏是极好的。你去找一找，我记得是小小的青瓷瓶装着。”
“是吗？那我去找找看。”
“柜子里没有，就在别处翻翻看，总之不在书斋就在卧房。”
龙五爷看似粗人一个，居然还有书斋。姚继宗有点想笑，但是龙五爷打发走了龙飘飘后，接下来说的一句话让他笑不出来了。
“你那个朋友，是位女子吧？”
龙五爷一双眼睛锐利地盯着姚继宗，他怔了一下后，如实地答道：“是。”
“你喜欢她？”
龙五爷问得直接又犀利。到底是老江湖，见惯世态历尽人情，看人的眼光心思极敏锐，一看一个准，一猜一个准。
姚继宗避无可避，索性直言不讳：“是，我喜欢她，但她不喜欢我。她喜欢步平川，步平川也喜欢她。现在他们之间出现了一点问题，步平川不见了，我答应一定会帮她把他找出来。”
停顿了一下后，他又道：“五爷，我不该让龙小姐帮我找。我知道这样子是在利用她，其实也不是我让她帮忙，是她主动……算了，都是我的不是。对不起，您让您的手下别忙了。”
姚继宗像干了坏事被大人抓到的孩子，老老实实地低头认错。龙五爷听完他一席话，看了他好半天，才慢吞吞地又开了口。
“你倒是知道好歹呀！既然如此，我奉劝你一句，告诉你朋友最好不要找他了。找着了麻烦事更多，就此撒手只怕还好一些。”
龙五爷这番话听得姚继宗心里一突，听上去像是话里有话，他似乎是知道什么内情的知情人。
“五爷，您这话我听不明白。什么意思啊？”
“这里头的意思可就多了，我没法一一跟你说明白。你也是个聪明人，听话听音，自己琢磨去吧。”
龙五爷没有要跟姚继宗细说的打算，他却很想听他细说。想了想，他试探着问：“五爷，我们其实也知道他惹了很大的麻烦。但是我的朋友还是要一心向着他，至死不渝。”
龙五爷浓眉一耸，“他惹的麻烦多大，你们知道吗？”
“知道，天大的祸事。”
两个人的对答像在打哑谜，话说得遮遮掩掩，都不点破。姚继宗的回答让龙五爷颇为意外地耸起了浓眉。
“你们居然知道？”
姚继宗特别诚恳地说：“只是我们不知道他为什么要那么做。五爷，您……是不是知道？能不能告诉我？”
“他的事情应该问他去呀，我又能告诉你什么？”
“我也知道他的事情最好是让他自己来说，但是这个家伙简直像个用葫芦卖药的老中医，我们谁也不知道他葫芦里卖的是什么药，全都被他闷着呢！他自己也闷着，老是闷闷不乐的样子。”
姚继宗以前还以为步平川的各种高冷酷拽纯粹是为了耍个性，现在却觉得不像是那么单纯的事了。
“我觉得再这样郁闷下去对他没好处的。可他什么都不肯说，让人想帮他都无从帮起。”
龙五爷盯着他问：“你想帮他，为什么？”
“没有为什么？我天生一副热心肠行不行？”
“不是为了那位女子？”
龙五爷问得意味深长，姚继宗摸着后脑勺苦笑了一下道：“也算是为了她吧，毕竟他不开心她也不快活。我这个人最看不得别人愁眉苦脸了，尤其是自己的朋友，所以能帮就帮一把了。”
语气是刻意的云淡风清。龙五爷看着他半天，眼光捉摸不定，良久后方徐徐道：“你去过玉门关吗？”
玉门关——黄河远上白云间，一片孤城万仞山。羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
龙五爷突然话题一转，姚继宗有点愣神。他没有去过玉门关，他只是在边塞诗中读到过这个地方。诗句让他明白，玉门关是春风吹不到的地方，黄沙漫漫，辽阔苍茫。野云万里无城郭，雨雪纷纷连大漠。
玉门关的设立始自西汉武帝时期。它是汉代西陲两关之一，另一关为阳关，二关自古为中原进入西域之门户。唐时开始，有很多的商人由唐朝都城长安出发，携带着各种各样的货物——丝绸和织锦、茶叶与瓷器等众多在遥远西方深受欢迎的货物，开始西征。途经现在甘肃、青海、新疆地区，穿过中亚前往中东及东欧。
这条西征的漫漫长行路，最好最顺利也要一年之后才能返回。商队满载而归的将会是黄金白银玉石珠宝，以及来自遥远西方的各种财货，价值是他们出发时的十倍。路途虽然遥远，也会有着这样那样的艰难困苦，甚至可能付出生命的代价。可是人为财死，十倍的利益足以驱使人们冒险长途跋涉了。
这条路，后来被称为丝绸之路。丝绸之路，极美极诗意的名字，路程却并不唯美诗意。长长的商旅驼队跋涉在茫茫大沙漠中，眼前唯有望不到边的漫漫风沙。沙漠是不毛之地，总是与死亡、与孤独紧密相连。
“我知道玉门关，但我没去过。听说那里千里戈壁，万里黄沙，大漠风光雄奇壮美之至。”
姚继宗对玉门关这个地方闻名久矣，说起来不胜神往。龙五爷嗤之以鼻：“你们只看风景，当然壮美。把你扔在沙漠中过个几天，你就未必还会这样想了。”
“我听说，玉门关外，沙漠绿洲地带也挺能活人的。”
姚继宗还有一点不服气，龙五爷继续教训他道：“你知道什么？玉门关外是一望无垠的沙漠戈壁，至少要走几百里，才能偶尔遇上一块小小的绿洲，绿洲四周会分布着好几个部落的人家。为着那几块赖以生存的绿洲，沙漠四十九个部落也不知发生过多少次的冲突战争。那种惨烈的状况，估计你连想都想像不出来吧？”
姚继宗呆住了。在沙漠里生存，为了争夺比黄金更珍贵的绿洲水源，确实可以造就无数惨烈战争了。他或许想像不出全景，但想像一二也足以心底发寒。
“玉门关外最有名的沙漠绿洲地带，是鸣沙山畔的月牙泉。泉面不大，呈一弯新月状，经年立于沙漠却不被风沙掩埋。四十九个部落为了争夺这块宝地，伤亡无数，连最强盛的两族打到最后都两败俱伤。两位族长遂折箭为盟，联姻求和。”
龙五爷说起玉门关外沙漠地带的传奇往事，真是娓娓道来。看来传言不虚，他果然是自关外而来的。
姚继宗喃喃地道：“又是和亲啊！”
大到国家民族，小到升斗小民，都有着类似的故事。沙漠中的和亲更是可以理解。两族在同一片蛮荒大地上生存，同样被饥馑、干渴、酷烈的战争折磨过，同样因为连年烽火而筋疲力尽。所有的恩恩怨怨，一朝以儿女婚姻来化解，也不失为化干戈为玉帛的一种捷径。自然，这样的婚姻已经与爱情无关，而是缔造和平的最隆重的契约。
“谁也没有想到，这桩联姻，最终成了沙漠中最惨烈的一桩联姻。”
龙五爷的语气是感慨万千，姚继宗听得吃了一惊：“怎么了？出什么乱子了？”
“新嫁娘在婚礼中坦言她已经‘心有所属身许他人’，下堂求去。两族关系岌岌可危，正剑拔弩张之际，族长当机立断，拔出佩剑，一剑杀了意图毁婚的女儿。”
龙五爷简简单单的三言两语，却构勒出一幕鲜血淋漓的画面。姚继宗听得跳起来，眼睛里是满满的难以置信。
“什么？他他……他居然亲手杀了自己的女儿？怎么下得了手？”
这一剑，委实太过凄厉。亲人之间，不是骨肉相连的关系吗？不是血浓于水的关系吗？哪咤的剔骨还父，割肉还母，终究只是神话。真正血脉相连的骨肉至亲，如果割得了剔得了？然而这一剑的酷烈无情，犹胜于剔骨割肉的决绝。
“族长为情势所逼，不得不弃卒保帅。”
姚继宗叫得大声：“可那不是小卒子，那是他的亲生女儿呀！”
“族长有四位夫人，一共生有九个女儿，五个儿子。她不过是其中的一个，杀了这个女儿后，他马上安排另一个女儿换上吉服拜堂成亲。两族联姻，至今和平共处在沙漠绿洲中。”
“至今和平共处，这是用一个女人的鲜血和生命换来的好吧？那位族长既然有那么多的女儿，这个不愿意，当初就别强迫她，改为另一个女儿和亲好了。”
“但是另一族却指定要他这个女儿，因为她是当时的沙漠第一美人。”
说到这里时，龙五爷停顿一下，方才继续接着往下说：“这个女子，就是步平川的姐姐，一母同胞的嫡亲姐姐。”
“什么？是步平川的姐姐。”
姚继宗再一次惊跳起来，“那步平川，他……他当时在场吗？我的意思是……他亲眼看到他父亲……杀死他姐姐吗？”
“他当然在场，所有的一切，他都亲眼目睹。算起来，这些都已经是七八年前的事了，当时他应该才十二三岁吧。”
才十二三岁，根本就还是一个孩子的年纪，居然就亲眼目睹了骨肉至亲间如此鲜血淋漓的一幕，这实在是太残酷了！姚继宗震撼得无以复加，嘴巴张得大大的，却一个字都说不出来。