从濠州回来的日子，看上去和往常一样，却又有些不一样的地方。大小姐没那么亲近了，连带着芸娘也没那么亲近了。祁公子和云笙都没有消息。小桃只有常常去找幺娘说说话排遣些心事。
这夜，小桃怎么也睡不着，索性跑到幺娘的门口，却怎么敲也没人应，小桃只好低声叫道：“幺娘，快开门，是我。我知道你还没睡。”看屋里还没动静，又叫道，“冻死啦，快开门，再不开我踹啦。”
屋里传来了幺娘的声音：“等一下。”
又过了半晌，小桃搓着胳膊直打哆嗦，幺娘才终于把门开了。小桃一个跳脚蹦进屋里，嚷嚷着：“怎么才开门啊？慢吞吞的。”
屋里黑漆漆的也没点灯，小桃熟门熟路地找到了火折子，幺娘屋里的东西，没有她不知道的。小桃把油灯点着，眼前一片光亮。幺娘的脸色有些白，往里面走着说道：“大晚上的，点灯做什么。有话就着月亮说就行了。”
小桃抿唇笑着：“就着月亮，只能说黑话。你可得和我打开天窗说亮话，刚才偷偷摸摸做什么呢？我明明听见有动静的。”
幺娘坐在床边，表情有些生涩：“哪有。我翻身呢。”
“你是猴子啊？翻身那么大动静。”小桃四下里扫着，忽然看见枕头边有一截四指宽的粗白布，小桃伸手拿过来，反复看着：“这是什么？”
幺娘勉强弯唇笑笑：“你不是看见了嘛，一块白布。垫衣裳用的。”
“垫衣裳？”小桃看了看幺娘，一件浅藕色的外披裹得紧紧的，鬓角都出了些汗。小桃扑哧一笑，“大冬天热成这样。”说着小桃也坐到了床上：“今晚我不回去了。和你睡。”
“啊？”幺娘一愣，声音有些结巴，“我这里冷，你还是回去吧。”
小桃脱了鞋躺到了里面，翻了两滚惬意地说道：“不冷啊。咱俩在一处就不冷了。”
“不——不太方便。”幺娘吭哧地说着，还坐在床边不动弹。
“好啦。有什么不方便的。以前咱们都在一张床上睡了多久了，你磨牙的毛病我都不在意，还不方便。”小桃说着伸手揽了揽幺娘的腰，“快把灯灭了，躺在这儿咱俩好好说说话，我心里正烦着呢——诶？”小桃又摸了摸幺娘的腰，惊讶地问道：“腰上裹什么了？这么硬。”
幺娘往外挪着，神色微微紧张：“没什么。”顿了下，又补了句，“练舞，束腰呢。”
“束腰？”小桃来了兴趣，她以前只听说过有人为了让腰变得纤细会用布束着，还没亲眼见过，幺娘这么一说她更加好奇，索性把幺娘的外披从后拽了下去，“怎么束啊？”
幺娘急着躲闪，被小桃一扯，外披刺啦一声扯开，露出了里面的中衣。小桃的眼睛瞪大了，幺娘的腰上裹了不知道几层白布，勒得紧紧的，和上下形成了鲜明的对比，腰都走了形。还有几块凸出来的地方，小桃上去摸了摸，挺凉，不禁问道：“你布里头还裹了什么？”
幺娘目光躲闪道：“铁块。”
“啊？”小桃惊讶地从床上蹦下来，使劲把幺娘腰上的布解了下来。幺娘伸手去挡，却挡不住小桃手脚的利索，几下就把裹得紧紧的白布解了下来，里面果然是铁块。束腰还要包铁块？小桃直摇头：“这铁块凉透透的，裹在肚子上难受死了。女人多怕冷啊。”说着伸手要去拍幺娘的肚子，“快揉揉松快松快。”
幺娘向旁边躲开，脸上的表情极为不自在。小桃撇撇嘴：“你今天真怪了。怎么像变了个人。”
幺娘呆呆地坐在床边，想挤出个笑，却只是脸色苍白地扯了扯嘴角，过了许久，还是伪装不来，双手捂住了脸，无声地抽泣起来。
小桃慌了，揽着幺娘的肩说道：“怎么了？你说啊。到底怎么了？”
幺娘不说话，只是啜泣。小桃看得急死了，不停问着。幺娘终于咬着牙说道：“我——我有了。”
“有了？有什么了？”小桃不解。看幺娘苍白的脸泪痕满满，又琢磨了半晌，终于反应了过来，一下蹦了起来，“啊？谁的？”
“我不知道。”幺娘仰起了头，可眼泪还是顺着脸颊滚了下来。
小桃急得使劲晃幺娘：“你是要急死我是不是？到底是怎么回事？快告诉我。”
夜，像死一般寂静，只有幺娘的抽泣声和着屋外的风鸣。过了好久，从幺娘断断续续的讲述里，小桃听出个端详。
那天宫宴一直持续到晚上，除了宫里的歌姬舞姬，还有几个大臣府上豢养的歌舞姬也在表演着。到了晚上，都有些醉意微醺。幺娘跳舞结束后，便在附近转了转。本来是看着六皇子向荷塘一带独自踱步走了过去，她便也随脚跟了过去。跟着跟着看不到了六皇子，却不知怎么糊里糊涂地撞进了一间傍假山的亭子，七皇子正在那里调戏着一个歌姬。见她闯进来，歌姬红着脸跑开。她也要走开，却被七皇子拦腰截了下来。
七皇子凑在幺娘的耳边吹着酒气：“我认得你，舞跳得最好那个。”幺娘又羞又臊要挣扎，却又不敢得罪七皇子。来回揪扯了几下，七皇子命她喝了两盅酒便放她回去。幺娘急慌慌地把酒喝了后，便什么也不知道了。等到她醒来，发现自己衣衫不整地躺在假山不远处的一间荒弃的房子里，身下是一片血。
“我真的不知道是谁。”幺娘痛苦地靠在了床边，面如死灰，“我当时真想直接跳进湖里死了算了，可刚走到湖边，就碰到管事的找了过来。我只好装着没事人似的，同他一起回来。”
小桃紧紧拉住了幺娘的手，手脚都是冰凉的。畜生！小桃心里骂着，可她不敢说出来惹幺娘更伤心。
“起初我真的想死，可等回来后，又没了勇气。这辈子就这么完了，我不甘心。”幺娘的眸子里有丝疯狂的挣扎，“我真的不甘心。”
小桃心里一酸，把幺娘揽进了怀里：“不许提死呀活的，那些畜生逍遥着，你怎么能先死？”
幺娘冷笑着：“我本来以为这事过去就算了，没想到葵水两个月都没来。只一次，便这样了。我造了什么孽？老天爷为什么要这么对我？为什么？”幺娘的牙齿咯噔咯噔作响，几乎癫狂。小桃除了紧紧抱着幺娘，再没有一丝力气，她整个人都懵了。
小桃咬牙说道：“还能是谁？十有八九是那个七皇子。还是皇子呢，真下作，用这种手段。”
“我不知道。”幺娘的眼泪扑簌了下来，“后来我偷偷打听了打听，七皇子是这几个皇子里风评最差的一个，皇宫里除了妃子不敢动，模样周正点的宫女他都会调戏。皇上也最不喜欢他。可他还是老样子。”
“这种人老天怎么不天打雷劈劈死他！”小桃几乎要冒火。虽说身为侍婢歌姬舞姬，都是低贱的。陪侍达官显贵也算是本分。可毕竟幺娘是何府的人，还轮不到别人欺负。即便是九五之尊的龙子龙孙，也不能这么拿人不当人。
“人家是皇子，我们只是奴婢，能怎么样？老天爷从我们出生，就是不公平的。”幺娘凄凉地说着，“我现在只想赶紧把肚子里这块肉弄掉。否则何家也不会要我的。我有什么颜面活着？”
“所以你就束腰？”小桃终于明白幺娘折腾自己的原因了。
幺娘点点头：“只能试试了，听人说这么用力勒，也许能勒掉。”说着看着小桃眼睛泛起了光泽，“你帮我一起弄吧？”幺娘把床上的白布用力塞给小桃，“小桃，求求你，帮我把它弄掉，好不好？”
小桃看着幺娘痛苦的样子有些不忍心，接过了白布：“怎么弄？”
幺娘下了床，指着屋里的柱子说道：“把这布的一头系着柱子，在我腰上绕一圈，然后你用力拽着另一头，我就不信弄不下去。”
小桃犹豫着按照幺娘的吩咐，把白布准备妥当：“这能行吗？会很疼吧。”
“我不管。只要能把这堆肉弄掉。”幺娘的脸重新有了光泽，“只有它掉了，我才能重新做人。”
小桃的手有些抖，可幺娘说的对，不把孩子弄掉，幺娘还怎么活下去？何家出了这样的事，自然不可能去找七皇子理论。为了门楣干净，会不会把幺娘赶走？小桃不敢想下去，咬了咬牙，扯着白布用力拽过去。
幺娘被裹在白布里绞着，小桃用力地满头大汗，柱子那头系着的崩开好几次，幺娘脸上的汗也直淌，脸由于疼痛而扭曲着，肚子却没一点动静。
折腾了好半晌，小桃停住了手，抹了抹汗道：“这么做不行。干受罪弄不下来。”顿了下说道，“还是去抓几服药弄掉吧。”小桃以前在云湾村的时候，听说过有人家穷养不起孩子，再怀上只能用药打掉。
“嗯。”幺娘虚弱地点着头，“不过瑶台阁管得严，我不方便出去。”
“我去。”小桃急忙说着，“我有时会帮大小姐出去买些东西，进出倒是自由些。明天一早，我就去帮你抓药。”
幺娘紧紧抓着小桃的手，跌坐在了床板上。
一夜无眠，小桃和幺娘都没什么睡意。上午小桃起来到大小姐身边服侍了一会儿，便找了个买香片的由头跑了出去。一出何府别院的门，小桃便直接冲着南城河堤外的那间“汇安堂”跑了去。
直到中午，小桃才又跑回何之棠那边服侍。何之棠的精神不太好，不停地咳嗽着，闻着小桃身上的药味，不觉蹙眉道：“做什么去了？怎么一身的药味？”
“哦——”小桃支吾着，“早晨去买香片的时候，兴许在药铺里待久了，染了一身。”
何之棠点点头，对小桃说道：“待会到后院采些墨菊回来，芸娘正在窨茶呢，顺带把墨菊和茶窨在一起，味道会很独特。”小桃应了一声出去。
采好墨菊交给芸娘，小桃惦记着幺娘，又跑到瑶台阁。幺娘服了药以后正躺在床上歇着，小桃给幺娘倒了碗水问道：“怎么样？喝药后有什么感觉？”
“没太大的不适，只是肚子一阵阵地抽疼。”幺娘的脸色有些苍白，眸子却恢复了亮色，“看来还是有用的。”幺娘的额上渐渐渗出了几层汗，身子也蜷了起来。身下藕色的褥子透出了一层血。
小桃紧张地问着：“出了这么多血，不会有事吧？”
幺娘摇头，有气无力地喘着：“没事，肚子轻泛了许多。这会没有刚才疼了。”又过了足足一个多时辰，幺娘松了口气：“药劲儿应该过去了。不怎么疼了，血也流得缓了。”
小桃跑去煮了热水，给幺娘端进来一大盆，把门窗全都闩得严严实实。幺娘用巾子蘸了热水擦了擦身上，把带血的褥子换了下来。又换了一身干净的衣裳，挣扎着下了床：“我得去趟瑶台阁，不能让别人看出来我病恹恹的。”
“你不要命了？”小桃急得拽住幺娘，“你这身子怎么能行？”
幺娘摆摆手：“不妨事，我就去露个脸，不会去跳舞的。否则我一整天不露面她们会怀疑。”说着摇晃着身体踉跄着出了门。
小桃咬了咬唇，偷偷地把一堆带血的东西裹紧了，趁着傍晚人少的时候，从后门跑出去，又拐了几条街，才扔了出去。
何之棠的屋里，油灯有些暗了，她却只是失神地在那里坐着。芸娘推门走了进来，何之棠一怔，抬起了眸子：“怎么样？”
“小姐猜得没错，桃宜身上的药味果然不是从药铺里沾的那么简单。我派人在别院里细细搜了搜，从后院的芍药圃里找到些药渣，郎中看了说只是些利血运气的药。”芸娘静静回答着，“后来我又找人去城中的各个药铺都查了，汇安堂的伙计说早晨有个女子去过，不过什么药也没抓，很奇怪。而汇安堂的郎中就什么都不肯说，只说不记得了。其余的药铺没什么印象。”
何之棠的脸上依旧苍白没有血色：“既然这样，那便是说桃宜只是抓了几服药，却不知道是什么药？”
芸娘有些犹豫，半晌说着：“倒也不是。有家药铺说记得有个姑娘抓了些川穹和斑蝥，但量很小。”
“川穹、斑蝥？”何之棠一怔，“那是什么？”
“我问了郎中，川穹和桃仁同用，再加上些斑蝥就可以——”芸娘支吾了许久，还是说了出来，“可以堕胎。”
当啷，何之棠手里的笔摔在了桌上，细小的墨汁溅了一身。何之棠的声音有些抖：“她没有抓桃仁……”
“可是桃宜去了不止一个药铺，这个药铺没抓，兴许在别的药铺抓了。只是别的药铺不记得而已。”芸娘叹了口气说着。
“那这家怎么记得这么清楚？”何之棠没有擦拭身上的墨痕，只觉得从头凉到了脚。
“他家一天没有生意，再加上桃宜抓了斑蝥，这药并不常用，所以记得清楚些。”芸娘接着说道，“下午又派人跟了桃宜，她去了三条巷子外，扔掉了一堆染血的衣物。”
何之棠的表情都木在了一处，放在桌上的手也微微抖着：“会不会是别人的？”
芸娘面容有些凝重地说着：“桃宜今天除了在这边服侍，就是在瑶台阁的舞姬幺娘那里。幺娘和桃宜是一起来的，也走得近。如果不是桃宜，就是幺娘。可幺娘是府里的舞姬，之训少爷不在，谁敢动她们？若是府外，每次出去都是一群人，谁想轻薄她也没机会。再说幺娘下午还去了瑶台阁，又是旋身又是下腰，要是服了堕胎药，哪还有精神蹦跳……”
“好了——”何之棠抬手打断了芸娘的话，“不要再说了。”
屋里寂静一片，谁也没有出声。只有何之棠眼前的红烛在来回跳跃着，晃得人心里缭乱。过了许久，芸娘轻轻出了声：“我觉得祁公子不是不庄重的人。”
“你先出去吧。”何之棠的声音有些凉。芸娘应了一声，退了出去。
何之棠颤抖着手拾起桌上的笔，却再也写不了字，一落笔就是重重的一团墨，何之棠把笔冲着前方用力地掷了出去，直洒得满地墨点。
看着桌上被揉成一团的纸和满地凌乱的墨，何之棠的眼泪静静地流了下来。她什么时候变得这么泼？这不该是她的仪容。何之兰才是泼辣的，她何之棠该是贤淑的，温良的，不是吗？
可原来她也不是贤良淑德的。如果她是，她便不该为桃宜和祁正修之间那说不清道不明的情愫吃醋，她该善解人意地让桃宜做陪嫁。可她做不到。她妒忌桃宜奋不顾身地救祁正修，更妒忌祁正修带着人马闯到涡口救桃宜，她妒忌他们之间欲说还休的情绪，更妒忌他们曾经因为赵廷宜起的别扭。
而这些情愫，祁正修对她都不曾有。他对她，有尊敬，有礼让，有温和。可何之棠总觉得这些情绪似乎不够真实。她明明是主角，为什么在这场感情里，她的分量越来越轻？所以她迫不及待想把桃宜嫁出去，恰好出现了云笙，何之棠不惜一切努力想促成云笙和桃宜的婚事。
可是祁正修竟然一直没有给她个准话，直到祁正修从涡口救桃宜回来，听下人的闲言碎语，祁正修在涡口战场亲口说桃宜是他的人，何之棠不敢想这是祁正修的计谋还是事实，而现在，恐怕是事实了。
桌上的烛火燃尽了，何之棠静静地坐在黑暗里。她想说服自己接受，嫁入任何一个世家，都不可能只有一个正妻，姬妾成群是常态，将来祁正修也会有不少的小妾，何必在乎一个桃宜？她是撼动不了自己正妻的位子的。与其和别人共享一夫，不如桃宜，起码有情分在。可为什么偏偏是桃宜？偏偏是那个她当初可怜同情、真心以待的桃宜？她怎么就在身边养了一条蛇？祁正修和桃宜都背叛了她为什么还不肯和她说实话……
不知过了多久，忽然何之棠手一挥，把面前所有的东西摔到了地上，痛苦地伏在了桌上，泪流不已。她说服不了自己，她没有办法接受……
十天后，大周皇帝柴荣御驾亲征，趁着把浅之机，带兵渡过了淮河，攻进了濠州城。大唐皇帝李璟急命何士忠、陈延肇，带着剩余的忠勇军、忠信军，赶往濠州支援，同时命濠州守将郭廷谓誓死守城。
何士忠去了濠州，府里只剩下了何之棠和何之兰，并一众家丁护院。从何大人临行前的严肃，小桃暗暗揣测战事应该很严峻，不知道祁公子用不用上战场？能不能安全？自从何大人走后，小桃的心也开始每天揪扯起来。
何士忠出发已经半月，时至冬日，金陵城也有些冷清清的。何之棠的屋里生起了炭火盆子，比别处多了一丝暖意。可小桃明显地觉得，大小姐，还有芸娘好像都和以前不一样了。芸娘不再戳着她喊“傻丫头”，大小姐倒是依旧温温和和的，却好像隔了什么，只有若素依然没皮没脸地和她抢东西吃。
小桃闷闷的，闲暇时候，便大多和幺娘一起。看幺娘练舞，自己也跟着瞎练。幺娘说她跳得比以前好多了，果然熟能生巧。
过了几天，何之棠要去金陵城郊的安化寺为何大人祈福，带了芸娘和若素。安化寺路程较远，光去程就要大半天，何之棠准备顺带在那里待个十天半月，还带了一本《楞严经》，打算在寺里抄经诵佛。可是却没有带小桃的打算，小桃心里有些发虚，这是以前从没有过的事，不禁问着：“小姐，是不是嫌桃宜笨？”
何之棠淡淡笑道：“怎么会。别院里也要有人守着。万一有个什么事，也好疏通上下。都去了安化寺，心里不踏实。”
小桃想想也对，帮何之棠把行装打点好，又亲手做了好几篮子糕点交给了芸娘：“寺里不比别院，僧人们都吃素，难免会总觉得饿，带着点心，饿了就垫补两口。”
芸娘看着满满的几篮点心，心里不觉动了一动，却是欲言又止，只是默默接过了点心，没有说话。
何之棠走后的几天，小桃都有些缓不过神来。唉，这样的日子，好无聊啊。没有事做，每天睡醒了等饭吃。小桃也懒得和其他婢女一起磨嘴皮子说人长短，索性要么和幺娘练舞，要么躲在何之棠的书房里找书看，也有些进益。
这天中午，小桃才刚刚睡醒，便有婢女跑过来唤她：“桃宜，快起来，二小姐找你。”
小桃的心怦地一跳，二小姐？自从大小姐走了后，她处处躲着，已经好久没遇到二小姐了。难道二小姐突然想拿她醒脾了？忙问着那婢女：“你知不知道找我什么事？”
婢女直摇头：“我哪知道。不过二小姐在前面清晏堂的外间等着你呢。快去吧，去晚了二小姐又该骂了。”
小桃急慌慌地披上外衣，束好腰带，跑了过去。小桃跑到清晏堂，还没进门，就听到屋里二小姐爽朗的笑声：“哈哈哈，原来还有这么一遭子事，倒是有趣得很。”
小桃心里揣度，看来屋里有客人？清晏堂是待客的地方，自己是进还是不进？正在门口徘徊，二小姐已经眼尖看到了她，忙一挥手：“来来来，桃宜进来。”说着对旁边的人说道，“我那姐姐疼爱极了桃宜，特意给她改的名字，还命别人都叫这个名字呢。”
半扇门挡着那人，小桃一时看不清客人是谁。便忙碎步走了进去。
二小姐今天穿了件水红色的纱衣，里面罩着一件绛色的罗裙，十分娇丽明艳。只是面上却有种讥讽的哂笑。看小桃进来，挥挥手道：“不用多礼了，你看看谁来了。”
小桃侧目一看，愣在了那里，那一瞬间，她几乎想落荒而逃。立在二小姐右侧的，不是别人，正是一身短打扮的叶广。快一年没见，还是一身的痞气，衣裳倒是干干净净的。
叶广也打量着小桃，人要衣裳马要鞍，小桃一身浅碧色的衣裙，再加上何府的饭食好，更加白净如瓷。叶广的心立马痒痒起来，看着小桃嘿嘿笑道：“看来你过得不错呀。”
小桃的心一抖，这个混蛋怎么找来了？不觉咬紧了唇，没有吭声。
二小姐拍手笑道：“这可是了。桃宜，这位公子说你是他家定好的媳妇儿，被人拐了出来，如今他寻到这里了，要你跟他走，否则就要到府衙告我何家拐卖他媳妇儿，这可怎么担得起？”
小桃忙跪下急急分辨着：“小姐，不是这样的。他是我哥哥，我不是他定好的媳妇儿。他不遵循纲常伦理，要和我乱来，我才跑出来的。小姐明察，真的不是他说的那样。”
叶广开了口：“小桃，你太不懂事了。咱们又不是亲兄妹，你娘带着你嫁到我家，咱们可是一点血亲关系都没有。都是说好的事，你可不能耍赖啊。现在你日子过得好了，就不认账了吗？”转而抬头看着二小姐，“何家也是要脸面的人家，难道要为个丫头，就跟着耍赖吗？这里是天子脚下，也没王法吗？”
二小姐冷笑着打断了叶广的话：“可别这么说。我们何家在金陵也是有头有脸的，也不至于为了个丫头跟着倒胃口。”
叶广向前走了一大步，抱拳对二小姐拱手笑道：“还是小姐明理。我爹为了这个逃跑的丫头，气得都咳血了。再搞出人命就麻烦大了。”
二小姐嫌恶地用帕子掩了掩口鼻，叶广识趣地向后退了退。小桃跪着往前窜了窜，扯着二小姐的裙摆哀求着：“小姐，不要听他胡说。根本没有的事。自从我娘去世后，他家就起了歹意，逼我嫁给叶广。我不愿意啊。小姐！求求你救救我，我不想嫁他。”
二小姐用力把裙摆扯回来，皱着眉头轻声喝道：“拉拉扯扯做什么！”小桃急得眼泪都出来了，二小姐冷笑道：“你这丫头也真是奇了。自古婚姻大事不都是父母做主吗？你亲娘去了，就该听你继父的。你怎么倒没羞没臊，自己跑了？论理，也算淫奔了吧？”说着斜睨着小桃，声音冰冷，“果然什么小姐配什么丫头，上梁不正下梁歪。你那会勾引、会手段的小姐，也只能教出你这会淫奔的丫鬟。”
小桃这才明白，二小姐一直记着这份仇。从何之棠抢了祁正修的那天起，何之兰就把何之棠，以及中间传帕子的小桃，都视作了心里的刺。逮到了这个机会，何之兰怎么会放过她？小桃绝望了，头垂了下去。
二小姐把帕子收起来，“哼”了一声：“把管事的叫来，带着桃宜的卖身契。”下人应声而去。
叶广谄媚地笑着：“多谢小姐成全。”
不多时，管事的带着小桃的卖身契过来。二小姐轻咳了两声，对管事的说道：“看看桃宜的卖身契，签了几年？”
管事的回复着：“刚开始只做舞姬的，说看看能不能行再留下。后来按舞姬的惯例，是签了终身契。后来归了大小姐，又改成五年。”
二小姐的手一挥：“既然五年，也不算长。”说着乜着眼看了看叶广冷声道：“看你也拿不出几两银子，就不要你赔钱了。我们何家认了这个倒霉。”
管事的此刻也听出了些端倪，对着二小姐作了个揖说道：“恕老奴多嘴。桃宜虽说是个婢女，但依规矩，是谁的奴婢，得谁首肯才能放人。如今大小姐不在——”
二小姐打断了管事的话：“你是在何府待得太久了？！这么懂规矩？”管事的吓得不再敢多说一句话。二小姐继续说道，“是，按照寻常的规矩呢，谁的丫鬟谁做主。可现在的情形，上无尊长，父亲、大哥都在战场上。我们那位大小姐又一甩手，跑到山里抄什么经书，倒是会给自己享清闲。这别院里大大小小的事，竟然要我一个未出阁的姑娘家操心。我还一肚子的苦水没处倒呢。去请那位大小姐，一个来回就要两天，远水救不了近火。眼下桃宜的哥哥要告咱们，是，何家是大家，不在乎他是告到府衙、大理寺还是刑部，告不倒咱们。但何家是以理治家，能做那仗势欺人的事吗？”
管事的又大着胆子回了一句：“安化寺就在金陵城郊，如果骑匹快马去找大小姐，明天一早也就回来了。桃宜毕竟是大小姐的人——”
二小姐斜看了眼管事的，阴冷的语气：“你果然是在何家待久了。是不是觉得待够了？”管事的这回再不敢吭一声。
二小姐说着扬起唇角，声音嘎嘣脆：“桃宜淫奔在前，即便现在是何家的婢女，何家也不能帮着做这没伦理的事。该怎么办就怎么办。叶广带着桃宜回去，再赏二十两银子的盘缠，我们何家也算仁至义尽了。”叶广听得脸上一阵喜色。
二小姐拍手道：“这事就这么着了。真是的，何之棠惹的烂事，还要我来接后手。”说着转身大步离开了清晏堂。看着小桃苍白的脸，何之兰忽觉得满心痛快。桃宜就是何之棠的左膀右臂，即便收拾不了何之棠，杀鸡儆猴也是好的。还得感谢何之棠这次没带着她这个臂膀去安化寺，才给了她个痛下杀伐的机会。
小桃哀求地看着管事的，管事的叹了口气：“如今这般，也没办法了。你先跟着去吧。等大小姐回来了，老奴一定把事情告诉她，再做商议。”
小桃的心微微燃起了那么一点希望，是啊，还有大小姐，大小姐不会不管她的。现在这种情形，她就是哭死在这里，二小姐也不会动容的。小桃轻轻点了点头，没有看叶广，冷声说着：“我去收拾东西。”说着快步跑了出去。
身后传来了叶广猥琐的笑声：“你快点。别让我等急了。”
小桃先是跑到瑶台阁，和幺娘粗粗把事情讲了一遍，抹了抹不觉溢出的泪说道：“我先走，你等大小姐回来，一定要告诉她。”
幺娘急得直冒汗：“还等什么大小姐回来，谁知道她什么时候回来，黄花菜都凉了。我这就去安化寺找大小姐去。”
小桃按住了幺娘：“你怎么去，百十来里呢。你身子还没好利索。”
幺娘摇摇头：“都快一个月了，早好了。我这就偷偷赶去安化寺找大小姐，你尽量拖着叶广，别走小路，就走官道，到时候大小姐也好派人去找你。”
小桃点头，刚要走，幺娘又想起什么似的从枕头下拿出一把匕首递给小桃：“保护好自己。万一叶广那个畜生对你动手动脚，宰了他。”幺娘牙根发痒，想起这种畜生，她就是一身寒意。
小桃把匕首收到了袖子里，回到自己的房间，把衣服简单地收拾了几件，云笙给的玉牌想了想挂在了脖子上，好歹值点钱，万一有个急用还能应对一二。小桃又来回磨蹭了许久，直到日头偏西，才不情不愿地走到了前堂。
叶广早已等得不耐烦，一把扯起小桃骂骂咧咧道：“你个死丫头，别想着鬼主意要跑，你跑不了的。”
小桃用力把他的手甩开，直直地冷看他：“尊重些，我没想跑。”
叶广阴笑着：“没想跑就最好。走吧！”说着在前面大步走开。小桃只好一路跟着。叶广拿着管事的给的二十两银子，雇了辆马车，马车跑得很快，入夜时分，已经走到金陵城的西郊。城郊没什么店家可住，叶广又急着赶路，命令车夫继续赶夜路，自己在马车里窝着睡着了。小桃紧紧抱着包袱和匕首，一直不敢闭眼。直到黎明才偷偷打了个盹儿。
马车一路驰骋，到了第二天中午，已经出了金陵的地界，到了一条山路。车夫也走不动了，执意要歇歇。歇了半晌后继续赶路，到了晚上，便是庐州的地界了。马车行到了一个小镇，投宿进了一家小客栈。
叶广准备要两间房，小桃忙说着：“一间，一间就够了，省省钱。”加上车夫三个人，睡一间叶广总不会还有什么歹意。叶广看着细白滑嫩的小桃早已忍了多时，怎么肯放过这个绝好的机会。执意要了两间房，车夫一间，他和小桃一间。
小桃的心里沉了沉，她知道今晚怕是要和叶广拼死一回了。小桃默默地捏了捏袖中的匕首，没有再吭声。
把包袱放到房间里，叶广和小桃到楼下去吃饭。叶广小气，只点了三碗面条，自己吃得挺香。小桃静静挑着碗里的面条，四周张望着，琢磨着打算。这家店里有两个厅，晚上上了门板，还真没地方可逃了。不过窗户应该可以，楼也不高……小桃细细打量着，耳朵里传来了邻桌两个人聊天的声音。
那两人应该是茶商，正议论着哪里的官道还能走。听他们聊的内容，似乎是要把一批茶叶送到濠州城去。只是现在濠州战事起了，就搁在半道上了。两人起了争执，一个仍坚持要去濠州，而另一个打算去开封府。两人为此争执不下。小桃的心里动了一动，濠州，祁公子在那里。她有救了。
小桃磨磨蹭蹭地吃完了面条，跟着叶广回到了房间里。一间不大的客房，在二楼，前后各有一扇窗户，前面的窗户挨着门，出去便是楼上的过道，而后面的窗户通着后院。屋里只有一张床，一个柜子，并一张圆桌和四张板凳。
叶广阴笑着看着小桃：“早点休息吧，明天还要赶路呢。”
小桃往后缩着，声音有些微微颤：“你睡床，我趴在桌子边歇一歇就行。”
叶广凑上前来，伸手揽过小桃的肩：“别这么生分。从今往后你就是我的人了，还躲个屁，没意思。”
小桃用力挣开叶广的手，气得脸有些发红，又怕惹急了他，只好忍气吞声地说着：“那也不急在一时。回去再说。何苦在这里丢脸。”
叶广看着小桃白里透红的脸，哪里还忍得住，一把按住小桃的肩，笑得淫邪：“我今天就想要。你做了我的人，心就彻底安分了，我也不用看你看得那么严。多好？”
小桃快步往后退着，叶广步步紧逼，很快就把小桃逼到了墙角，叶广的脸上露出了胜利的笑：“是我的就是我的，逃到天涯海角也是我的人。”说着伸手就去扯小桃的衣裳。小桃一偏身子，又被叶广另只手按住，叶广的声音严厉起来：“给我老实点，别敬酒不吃吃罚酒。”
“别逼我。”小桃牙关紧咬着，死死盯着叶广。
叶广只觉得眼前这个女孩子像只发怒的兔子般好笑，不禁咧开嘴露出了一嘴黄牙：“逼你怎么了？我还要玩你呢。”说着已经把手探到了小桃胸口抹了一把，用力往下撕扯着衣服。
“啊！救命！”小桃大声地喊着，同时拼力反抗着叶广。
叶广伸出一只手捂住小桃的嘴，表情变得狰狞：“再叫我饶不了你。”另只手把小桃的外衣已经扒到肩以下，小桃的力气哪里是叶广的对手，拼命地来回挣扎却丝毫没动静，被叶广捂得有些呼吸不上，憋得脸发紫。情急之下，小桃狠狠冲叶广的裆部踢了过去。叶广疼得差点闭了气，松开了小桃去捂裤裆。小桃趁机赶紧向门口跑去。
还没跑到圆桌那里，就被叶广一把抓了回来，像拎小鸡一样把小桃拎了起来，破口大骂：“小婊子，老子不嫌你给人家当奴做仆被人玩烂了，你倒假正经起来。敢踢老子！反了你了。”说着扯着小桃的头发往墙上撞去。
“要不是有人花银子让我把你弄回来，你当老子愿意跑这么远找你这个死丫头？”叶广用力地摔着小桃，小桃只觉得头像要爆炸一样，叶广说的话一个字也听不见，只是头“轰轰”像炸雷一样响。
剧烈的疼痛从头皮传来，小桃疼得全身哆嗦，从袖子里摸出匕首，冲着疼痛传来的方向挥了过去，低声嘶吼着：“别逼我，别逼我。”
叶广不提防小桃能摸出匕首，一个躲闪不及胳膊被拉了道口子，疼得松开了手，小桃趁机大大缓了几口气，叶广又挥手扑了过来，小桃冲着他就是一匕首刺了过去。匕首扎在了叶广的左肩上，血瞬间涌了出来。叶广疼得嗷一嗓子，那么多的血把小桃吓得也是一哆嗦。忙拔出了匕首飞快地向屋外冲了出去。
“贱丫头。”叶广拔腿去追，但肩膀上的剧痛让他有些吃力，没跑几步身上就虚汗淋漓，步子也慢了下来。只好折回去拍隔壁车夫的门：“快起来，人跑了，赶紧帮忙去追。”
小桃从没有跑得那么快过，几下跑下楼，客栈还没有关门，小桃飞快地冲了出去，在大路上跑了一阵，看身后没有追来的人，拐到了小路，又跑了一段，出现了一座小桥，小桃的心里一松，有桥的地方就有水，有水就不怕了。小桃飞快地跑到桥边，冲着桥下的小河跳了下去。河水并不深，小桃贴着桥下的石头泡在了河水里，只露出半个脑袋呼吸。静静地听着外面的响动。
这里是个小镇，入夜便十分寂静。很少有人走动。不多时，就听到了叶广发急的嚷嚷声：“就这有个岔路，往里头找。”
小桃赶紧憋着气把头缩进了河里。叶广的声音远了，似乎还有马车的轱辘声。过了一会，车轱辘声又返了回来，想来是没找到，继续沿着大路去找了。小桃探出了头，喘着气，头上的剧痛，身上的扯痛，冬天水里的冰冷刺骨，此刻一起涌了上来。小桃咬牙坚持着，不知过了多久，总有一个多时辰了，估摸着叶广也不会再回来了，小桃才哆哆嗦嗦地爬上了岸。
这里人生地不熟，是个什么镇都不知道。身无分文，怎么可能走回金陵去？小桃的脑子一闪，等着四周更静谧了，才顺着小路偷偷摸摸地回到了客栈。
已经是四更天，小镇在沉睡中。客栈的门板上着，小桃绕到了后院，顺着门口的树努劲儿吭哧吭哧爬了半天，终于爬到了院墙那么高。
小桃抹了抹额上的汗，多时不爬树，技艺还真是生疏了。小桃从树上伸出腿，来回试着探到了院墙上，慢慢地两条腿都踩上了院子的墙头，小桃轻轻蹲下，手脚并用地爬了一截，忽然看到院墙一处底下有个马槽，忙用手紧紧扳着墙头，把身子探下，踩着马槽，跳进了院子里。
后院放着客人的东西，有木箱子，有箩筐，有的堆放得整整齐齐，有的就那么散着。还拴着几匹马和骡子。客栈并不大，所以客人的货物也少。小桃想了想，那两个客人要贩运的是茶叶，应该是在箩筐里吧。小桃翻了翻院里堆的几个箩筐，小米，高粱，诶，这个是茶叶。小桃又继续看了看，统共有四五筐茶叶。每个竹筐都到小桃的胸口那么高。
小桃使上吃奶的劲儿把竹筐挪得倾斜了一点，茶叶随着倒了出来，小桃早把箩筐的盖支在下面，等茶叶到了满满一盖，小桃把箩筐扶正，用力端着一盖子茶叶，四处搜罗着看哪里能把茶叶扔了。
西墙那边有个猪圈，小桃一咬牙，端着箩筐盖走到了猪圈门口，心里念着佛，对不住了，这么好的东西糟蹋了。等我找到祁公子，一定赔你们银子。这么想了想，心里也轻松了许多。
小桃来回搬了十来趟，筐里的茶叶已经去了一半。小桃试着往筐里蹲了蹲，还差点。又倒了几盖子茶叶，小桃这回钻进筐里，正好窝着腰藏了下去。小桃伸手把竹筐的盖子盖到了头顶，猫在了筐里。
叶广和车夫赶着马车一路追去，叶广揣度着按小桃的脚力也跑不了多远。便在小路四处搜寻着。但他万万想不到小桃还敢跑回客栈去。车夫看叶广不像什么善碴儿，带了个姑娘还跑了，估计来路也不正。车夫陪着寻了半夜，天快亮的时候，找了个由头驾着马车向金陵城的方向跑了回去。只剩下叶广气得跳脚。只好等天亮，在小镇又雇了辆马车沿着回金陵的官道和小路找着小桃。叶广也找得有些烦躁，再找一天，找不着就回云湾村去。反正银子也得手了，管那个死丫头去哪。
东方刚刚泛白，那两个商人已经起来。赶路就要起个大早，两人匆忙吃了早饭，便命人把箩筐重新放到马车上捆绑好。小桃藏在筐里心扑通扑通直跳，生怕被发现了。只听得外面搬运的人嘟囔着：“这个筐可真够沉的。”吓得小桃就是一哆嗦。好在大清早都迷迷糊糊，也没人接他的茬，只是把四五个茶叶筐都紧紧地绑在了马车上，便开始赶路。
一路颠簸，小桃的额上有血不时渗了出来，昨晚被叶广打得头上好几处伤。小桃抹了抹血，心里松了下来，靠在筐里晕睡了过去。
马车行了两天一夜，小桃除了夜里出来找点水喝，饿极了就跑到猫食狗食盆里拣点吃的，再蹲回筐里。小桃有点发烧，昏沉沉地全身疼，只想睡觉。
第三天的夜里，那两个商人住店时，又找人把茶叶筐卸了下来。其中一个随手把盖子打开，想看看茶叶怎么样，却看到了缩在筐里的小桃，吓了一跳，厉声问着：“你是谁？怎么会在筐里？”
小桃揉了揉干涩的眼睛，有气无力地问着：“到濠州了吗？”
那人哭笑不得，一把把小桃从筐里扯了起来：“什么濠州，这都到了开封府的地界了。”说着把小桃上下打量了一通，“你是谁？”
小桃从筐里站了起来，头一晕，又跌回了筐里，虚弱地回答着：“我，我以为你们去濠州，就搭一段车，等到了濠州，有人会，会给你们银子答谢的。”
那人连拉带拽把小桃从筐里揪了出来，痛心疾首道：“你这个不知哪掉下来的疯丫头，可惜了我半筐好茶。濠州战事吃紧，周围三十里都过不去。现在我们已经到了开封府的城郊了。”顿了顿说着，“你开封府有什么人接应？快把我们那半筐茶叶赔了来。”
开封府？赵公子是开封府的，可他此时，应该在战场上吧。小桃昏昏沉沉地摇了摇头，抬眸哀求地看了那人一眼：“能不能给我口水喝，好渴。”
那人气得发昏：“我是不是还得割个龛把你供起来？你知道半筐茶叶多少钱吗？我们辛辛苦苦这一趟，也得不了这半筐茶叶的钱。”
同行的另一个商人细细打量了下小桃，是个眼尖的，猛地抬手把小桃脖子里的绳子扯了出来，果然不出所料，就想着绳子上会拴个东西，只是那桃形玉牌成色一般，不过倒也能换几个钱。他对另个商人使了个眼色，笑道：“罢了，罢了。”转而对小桃温和笑道，“既然已经跟到这里，今晚就凑合一晚吧，明天再做商量。”小桃忙感激不尽。
那两个商人同店家商量了一番，从杂物间腾出个地方，用半间房的钱让小桃住一夜。太多天的煎熬和疲累，加上身上的伤口发作烧热，小桃没有吃晚饭，就很快昏睡着了。
这一觉睡得不是很安神，却睡了好久。等小桃醒来已经是太阳高照。小桃被外间客人往来招呼的声音吵了醒来，赶忙起床简单收拾了一下，走出了房间。店家看到小桃，笑着说道：“姑娘起来了？”
小桃笑了笑，四下看看，问着店家：“那些人呢？”
“哪些？”店家一愣，随即一拍脑袋说道，“哦，你说昨晚和你一起的那几个茶商？”小桃猛地点头。
“一大早就走了，天还没亮就说急着赶路。”店家回答着。
“走了？”小桃有些发愣，怎么突然走了？不是说再做商量吗？小桃忽然觉得脖子轻轻的，下意识地摸了摸，全身都凉透了，玉牌没了。小桃呆呆地立在了那儿，最后一个能换钱的东西也没了。
小桃踉踉跄跄地晃到大街上，漫无目的地缓缓走着。不知过了多久，小桃到了一户人家的院墙外，她再也支撑不住，靠着墙角出溜了下去。小桃坐在地上，看着来来往往、行色匆匆的人，眼泪无声地落了下来，从没有过的绝望袭了上来。身上没有一个铜板，周围没有一个认识的人，说着她听不明白的口音。她该怎么办？此刻，她有点相信桃花劫之说了。自己就是个倒霉蛋嘛，从小到大，什么倒霉事都能让她赶上，坏人，都让她遇到了，倒霉，都让她碰上了。
小桃绝望地看着开封府的大街，人流如织。开封府真大，真繁华，不亚于金陵城。对面也不知道是个什么府邸，门禁森严，还有兵驻守着。好像是刚办完喜事，门口的匾额都被红绸包裹得看不清写的是什么字了。四周的墙上也支出了一串又一串的红灯笼。好气派。唉，真是人生命，各不同，人家在围墙里面吃得舒爽，自己却这么狼狈。
想到吃，小桃肚子咕咕叫了起来。小桃下意识地在全身摸索着，哪怕能找到一文钱也好，好歹她能买个馒头吃。摸了半晌，只有绝望。诶？腰上硬的，圆圆的，小桃的手都有点激动地颤抖，难道是铜板？
小桃从腰带的夹层里把东西摸出，原来是它，赵公子送的那枚玉扣。太久没看了，小桃甚至都忘了自己身上还有这么个东西。小桃把玉扣放在手里掂了掂，不知道这个东西值不值钱，有心想把它当了换几个铜板买吃的，忽然心里一动，赵廷宜曾经说过，只要拿着这个，随便在开封府上找个兵，都能找到他。如今他虽然在战场，那些兵会不会看在玉扣的份上，给她顿饭吃？
豁出去了，小桃挣扎着站了起来，拿着玉扣。迎面来了几个巡逻兵，四下里查看着。小桃走了过去，把玉扣摊在手心问道：“麻烦问下，我想找赵廷宜，哦不，赵匡义。”
“少将？”那两人相视看了一眼，其中一个喝道：“大胆，少将岂是谁想见就见的？”
小桃把玉扣往前伸了伸：“我认识他的。这就是他给我的。”
其中一个兵从小桃手里把玉扣拿起来，细细看了看，对另一个说着，“你认识吗？这是少将的东西吗？”
另个摇头：“我也才来不久。”说着四下看了看，忽然一抬手，冲不远处另个士兵招手道：“志高，你过来。”
那个志高应该是个老兵，听那两人说完后，轻轻扫了眼玉扣，面色变了，对着小桃双手抱拳道：“姑娘，失敬了。这是少将的物件。”说着细细打量了一番小桃，这个女子看境况不是特别好，额头是破的，有血痂有化脓，带着半张脸都有些泛青。脖子上也有挫伤，好几道血痕，一身风尘仆仆，衣服又皱又脏，不知道受了什么折腾？从哪里逃来的？
按理这么个卑贱的女子，不应该认识少将。可她手里那个玉扣，又的确是少将的贴身之物。除了兵符，这个玉扣就是少将身份的证明，还是皇上亲自赐的名贵阆中墨玉。军中人人认识。难道是她偷的？不管怎样，这事应该向少将报告了，总归是个讨巧的事儿。
志高看着小桃说道：“姑娘不妨先随我回镇守营坐坐，少将早晨去点兵，要中午才回得来。到时我去禀告少将。”
小桃一愣，手里的玉扣都险些没拿稳：“赵，赵公子在开封？”又急急补了一句：“他不是在涡口吗？”
志高恭敬地回道：“陛下御驾亲征攻打李唐，京都无人看守。少将便回来守着京师，已经半月有余了。”
小桃的心忽然蹦了一蹦，他竟然就在开封？小桃的眼眶突然红了，一时间百种滋味，都涌了上来。在她走投无路的时候，竟然是他，又给了她一丝生机。
小桃随着志高到了开封城中的镇守营。由于战乱时期，皇上又不在京城。赵匡义特意派了军中的一队人马驻守在开封府的街头路边应急。小桃在营里歇了歇，吃了顿午饭。志高先行去禀告赵匡义。上午没认出玉扣的兵端了茶水给小桃，嘿嘿笑着：“姑娘，对不住啊，我新来的，真没认出来。”
小桃笑着摇了摇头：“不妨事。”
两人有一搭没一搭地聊着，似乎过了很久，志高还没回来。
小桃问道：“赵匡义住得离这里很远吗？”
那个士兵听小桃叫赵匡义名字叫得顺溜，料想必定是熟识得很，便也没有隐瞒：“少将上午去点兵，一般中午就会去震远军的营里，那里离这儿远，志高骑马去来回也要两个时辰。”
小桃“哦”了一声，那个士兵又说道：“如果少将巡营，中午就会回家了。对了，少将的家就在我们上午见面的那个地方。少将真是厉害，新婚还不到三日，就每天去点兵，真是做大事的人。”
小桃只觉得头轰了一声，嗓子沙哑地问着：“他，新婚？”
“是啊。”那个士兵来了兴致，“啊呀，说起少将的大婚，那真是风光了整个开封府。迎亲的车马，从头一天夜里就开始装嫁妆了，直到第二天中午也没装完。不愧是皇亲国戚。我要不是亲眼见，想象都想象不到。那金茶壶，这么大！”士兵比画着，“那玉扇屏，这么大——从东大街排到少将的府上，还绕了好几个圈。为了少将的婚事，皇后娘娘都省亲回来了呢。”
“皇后？省亲？”小桃听得云里雾里。
“你不知道啊？哦，你可能许久不见少将了。少将夫人是当今皇后的亲妹妹，符家的小姐，那可是整个大周最金贵的小姐了。皇后亲妹妹要出嫁，可不就省亲回到符家主持婚事了嘛。”那士兵说得收不住了嘴，兴致勃勃得很，“唉，要不是天下大乱，皇上御驾亲征，兴许皇上还会亲自主持，那个场面，就更不敢想了。”
“哦。”小桃淡淡地应了一声，忽然想起以前在赵匡义的大营里看到的那封家书，难怪他的婚事要皇帝同意，原来娶的是皇后的妹妹。小桃忽然有些兴趣索然。本来她对这种热闹的事最感兴趣了，原来云湾村的大户人家成亲，她都要窜过去看个热闹，长长见识。可是对于赵匡义这么大场面的婚事，她竟然没兴趣，而且是毫无兴趣。不仅如此，心里有点堵。那种感觉说不出来，酸酸的，涩涩的，堵得很难受，还有点小火苗，烧得全身都七燥八燎的。
真是奇了怪，为什么自己会这个反应。他娶他的妻，关自己什么事。娶了妻也是个好色之徒。小桃愤愤地踢了脚下的几粒石子，没想到脚力还挺大，把旁边的凳子都踹倒了。小桃想站起来去扶凳子，却头晕脑涨又跌在了原处。
那个士兵去把凳子扶起来，对小桃笑道：“姑娘也觉得开眼界吧，还有呢。按照这里的风俗，新娘子要迈三道门槛，结果那少将夫人不知道是不是身上的宝贝披挂太多压得走不动，刚迈了第一道门槛就把脚扭了。少将也真是豪气，抱着夫人就跨过了后两道门槛。整个开封府都轰动了，都说少将爱夫人爱得紧呢。街头巷尾都传为美谈了……”
小桃的脑子里轰轰作响，士兵的嘴在她眼里只剩下一开，一合，一开，一合……后面的话一个字也听不进去。她想起了在大营的时候，他抱着她的样子，心怎么会扯得有点难受呢？
小桃腾地站了起来，对那士兵说道：“我不等他了，我先走了。”虽然还有点晕，可她突然就觉得无论如何都待不下去了，大步向外走去。
“诶！姑娘，怎么走了呢？”士兵摸着后脑勺，不知所措。
小桃快步走出了镇守营，好像身后有什么在追似的。她不知道自己怎么了，只是很想逃开。小桃的脑海里不断浮现着早晨见到的那处宅院的样子，红绸缎，红灯笼，满眼的红……小桃不由又想起了云湾村戴家嫁女儿时，那漫天满眼的红，和山后飞舞的桃花，红成了一片。
不知道跑了多久，小桃渐渐地有些跑不动了。靠着一堵墙终于停下了步子。小桃这才发现自己脸上湿乎乎的都是泪。真可笑，这是怎么了？小桃抹了抹泪，看着四周狭窄的巷子，这里似乎是开封府的城郊，有些凋敝。小桃在一户人家门前的石头上坐了下来，渐渐地，情绪好了些。唉，自己是抽什么风啊，怎么好端端地跑出来？这下银子也没有，什么都没有，唯一一个兴许还值钱的玉扣也被志高拿去找赵匡义了。真是的，好女不斗气，这下惨了，再回去？不回不回，还是不回去了。
小桃也不明白自己为什么不想回去，只是忽然就很怕见到赵匡义，好像见了他，就很没面子似的。尽管她也不知道这所谓的面子，是从哪里计较来的。
赵匡义中午点兵结束，照例回到了震远军的营里。身上这副铠甲够沉的，赵匡义把绛色的长袍换上。下午营里也没什么事，但他就是不想回家。宅子够大，够奢华，可总是冷冰冰的。金银器皿冷冰冰，紫檀沉香冷冰冰，连人，也是冷冰冰的。开封府，还真不如在涡口待得痛快。那里的一草一木，哪怕是后山的一处小亭子，也有生机。他也是在那里，第一次听到“双燕复双燕，双飞令人羡”……他的思绪飘得又远了。
赵匡义猛地回神，叫进来帐外的一个士兵，嘱咐他去请骁骑营的左将军过来，商议开封府布兵的事，士兵领命而去。忽然帐外有人来报，说巡城的士兵有事求见。赵匡义心里咯噔了一下，难道开封城里有什么意外发生？赵匡义忙命那人进来。
志高得令大步走进赵光义的营中，单膝跪地抱拳行了一礼，直截了当地禀告着：“少将，开封府来了一位女子，说是与您相识。她还带来了这个。”说着志高从腰里把玉扣拿出递给了赵匡义。
赵匡义接过玉扣，就像被一记木棍敲上了脑袋似的就是一闷。紧接着，心扑通狂跳起来，他一把扯过志高，揪着胸口问道：“她在哪儿？”
志高还从没见过这么激动的赵匡义，一时也有些慌张，少将这是高兴还是震怒？忙答着：“在镇守营里等着回信。”
赵匡义的眉梢眼角都扬了起来：“快走！”说着大步向外走去。志高一愣，这点眼力价他还是有的，少将这是狂喜。
门口的士兵低头禀告着：“左将军马上到了。”左将军比赵匡义的军衔还高一级，又年长赵匡义许多。平日里赵匡义极尊敬左将军。可赵匡义此刻哪里还管得了左将军，大手一挥：“让他先回去吧。”说着抬腿跨上了一匹枣红色的马，向着开封城里飞驰而去。
快马加鞭，本来一个时辰多的路程，硬是被赵匡义用了大半个时辰就赶了回来。到了镇守营，赵匡义顾不得把马拴好，大步冲了进去。可来到营里，只有空空的桌凳，和一杯剩了一半的茶。
“人呢？”赵匡义的心缓了半拍，声音也凉得彻骨。
紧跟上来的志高愣了一下，随即走到营帐外把看守的士兵找过来问着：“那位姑娘呢？”
士兵吭哧着：“她走了。”
“走了？”志高的嗓门不觉大了，“你怎么看人的？怎么让走了呢？”
“本来聊着好好的，她突然要走。她是来找少将的，又不找了，你……你也没说不许她走啊……我哪能拦着不让她走。”那士兵结结巴巴地解释着。
赵匡义突然发声：“你们聊什么了？”
士兵答得有些忐忑：“就很平常地聊了聊，聊到少将大婚，她就走了。”
赵匡义的心，忽然丝丝缕缕地扯疼起来。这个丫头，是生他的气了吗？他有点酸楚，却又有一点说不出的欢喜，她是在意的？这一冷一热，纠扯得他胸口闷闷地疼。
赵匡义冷声下令：“出去找，翻遍整个开封府，也要把她找回来。”说完又补了句，“不得对她无礼。”说着快步走了出去。
赵匡义带着志高出了镇守营的门口，志高问着守门的士兵有没有看到上午来的那个姑娘去哪了。军营里很少来女人，士兵倒也记得清楚，指着东南的方向禀告着。
赵匡义向着那里疾步而去，沿着路打听着。志高这才知道不善言辞的少将原来话也可以这么多，走一路，问一路，大有不放过任何一个路人的架势。可他又不知道那姑娘的衣着打扮，路上那么多姑娘来来往往，人家也不知道他说的是哪个。好在还有志高给他补充着：“一个穿得有点破旧的姑娘，浅绿色的衣裙，额头破了，半边脸肿着……”赵匡义听着志高的描述，心疼得忽然要滴出血来，她怎么了？怎么会这么狼狈？脚下的步子更加发了狠似的飞快。
一路问，一路找，终于在傍晚时分，在一条人迹罕至的巷子里，看到了倒在地上的小桃。志高指着小桃的身影说道：“少将，好像就是那个姑娘，绿衣裙。”
赵匡义大步奔到小桃的身边，是她！他蹲在地上，微颤着手把小桃扶了起来。他不敢相信自己的眼睛，那个俏丽动人的女孩子，是他怀里现在的这个女子，额上的伤，血痕，身上破旧的衣服……无一不像一条沉重的鞭子，狠狠抽在了他的心上。所有对她的懊恼，对她的刻意忘记，此刻都跑到了爪哇国，只剩下心口的锥疼。祁正修这个混蛋，他不是带走她了吗？带走她，为什么不好好待她？为什么？