“哒哒哒——”
应天船场门前跑过一辆马车，速度奇快。马车上，应吉快速挥着鞭子，便和应弘文说话：“三少爷，这马车速度可快多了。咱们三少爷都是廪生，尚且出门全靠步行呢。这二少爷连秀才都没考上，凭什么他出门有马车用？按我说，既然置办马车是公中出的钱，这马车自然三少爷用最适合，其他人身份不够啊。”
“莫乱说，在家中没有功名一说，只有辈份。马车是给二叔置办的，怎么用是他的事，切莫将手伸到二房去。”应弘文厉声道。
应吉撇撇了嘴，回道：“我记下了。”
应弘文便不再多言，听着马轱辘在地上发出的声响，盘算着今天发生的事，越想越是担心，忍不住催促道：“应吉，再快点。”
“三少爷，你是想到了什么？就算是问张老四娘子和闺女的事，也不用这么赶，大晚上的上哪里去找人？要报官，也得明天赶早啊？”应吉挥鞭子赶马，同时好奇地问道。
就听马车里应弘文回道：“你仔细想想，既然是在码头看到了张老四的娘子和闺女，张老四去找人没找到又遇到了杀手，便说明对方是故意将他引去的。既然和张老四的娘子和闺女有关，你可想到了什么？”
“难道，对方不是杀人灭口，而是因为张老四和王铁锤坏了他们的计划，所以才起了歹意？那么说，买凶杀人的真凶便是这次针对应天船场的那个人？该不会真的是芩场主吧？今天他来咱们船场摆好大的价值，耍好大的威风，结果却灰溜溜地跑了，这一恼火就开始找茬了？”应吉惊呼道。
“张老四是下午被引出去的，那会儿芩场主还没来。不过你提到芩场主，前几日我让你安排人盯着芩氏船场的一举一动，可有查出什么眉目来？”应弘文解释完再问。
应吉立刻回道：“也没什么稀奇事，自从芩场主有了钱，就不爱在家里吃饭，天天都要去酒楼去吃。吃完了他还会陪着家里的夫人和小女儿去逛街，每天都买好多东西回来。对了，他家里来了个小丫头，长得挺好看，每次都跟在他夫人身边，看起来很受重视。”
“盯着这个小丫头。”应弘文说道。
应吉应了一声，这时马车拐了个弯又走了一会儿，便停了下来。应吉翻身下车放下马凳，掀开车帘，低声道：“三少爷，到了。”
应弘文立刻钻出车厢，踩着马凳下了马车。
“就是这家了。”应吉提着灯笼，引着应弘文走到这家门口，敲了敲门。
等了半晌，没人回应，四周也静悄悄的。应吉又敲了敲门，同时喊了一声：“王铁锤可在家？”
他这一喊，王铁锤家中还没有任何动静，隔壁的灯倒是亮了。不一会儿，伴随着吱嘎一声，隔壁院子里的门打开走出一个十八九岁的男子来。
“是谁找铁锤？”来人问道。
“是应天船场三少爷。”应吉回道。
那人顿时精神了，直起身板客气道：“原来是三少爷，快进院子来吧。他家房子漏雨了，晚上铁锤便和他娘来我这休息了。等明天天亮了，我帮着修修再回。”
“哦。”应吉提着灯笼便要和这人进去。
应弘文却突然拉了应吉一把，问道：“你可是今日前去船场帮忙请假的铁锤邻居？”
“是啊。”这人回道。
“哦，听说你今天在码头看到张老四的娘子和闺女了？”
他又点点头。
应弘文再问：“这么说就奇怪了，张老四的娘子和闺女从不曾来过京城，你是如何认识的？而且码头上人来人往，怎么会这么巧遇到？再有，从你家去船场码头不是必经之路，你为何绕远先去码头再去船场？”
“我……”这人愣了一瞬，答不上来。
应弘文脸色一沉，突然大喝一声：“应吉，踹门！”
应吉也感觉出来不对劲儿了，听到应弘文的吩咐想也不想一脚就踹到了王铁锤家的大门上。
“砰”的一声，门应声而开。
也在此时，从房中闪出一个人影，手里拿着冒着寒光的刀，直奔应弘文杀来：“既如此，便留下命来吧。”
“三少爷！”应吉吓得转身护主。
应弘文一把推开应吉，正要躲避不想此人身法极快，眼见着刀就落了下来，直取他项上人头。
“低头！”突然一声暴喝从应弘文身后传来。
应弘文反应极快，听到声音的瞬间立刻低下了头，直觉一阵风好像从头皮吹过，然后就听到了刀剑撞击到一起发出的特有金属声。
他惊讶地抬起头来，便看到不知从哪里来的锦衣卫，和院中的人纠缠在了一起。他略一思索便明白过来，于是便对郑和更加感恩。
“三少爷，锦衣卫怎么来了？”应吉吓呆了。
应弘文刚要回答，刚刚那个欲将两个人引到隔壁的男子突然露出凶相，拔刀就要杀过来。恰在这时，又从暗处中走出一个锦衣卫，与其打到了一起。
这两个人没料到半路会杀出锦衣卫，想要抽身而退已经来不及，过了几招便露出败意，被锦衣卫轻而易举拿下。
“多谢诸位大人。”应弘文上前道谢，同时往其中一个锦衣卫手里塞了几两银子。这还是刚刚应吉去二房借马车的时候遇到了应弘福，应弘福随手赏给应吉的。要不然可就丢脸丢大发了，他刚刚出门比较急，身上分文没带。
“三少爷客气了。这二人我们先带回去审问，还请三少爷小心。”锦衣卫竟是没有收钱，反而客气地告辞。
应弘文急忙抱拳施礼，送锦衣卫离去。
等瞧不见人影了，应吉低声道：“三少爷，锦衣卫什么时候变得这么客气了？”
“这不是对咱们客气，是对郑大人客气。”应弘文回道。
“那，附近还有锦衣卫吗？”应吉又问。
应弘文也不知道，低声道：“不清楚，不过少说少错，现在开始还是少说话吧。走，进院里看看，但愿咱们来的不晚，人没出事。”
应吉急忙提着灯笼，和应弘文走进院中。到了门前发现门是虚掩着的，应吉喊了两声，从屋里传出微弱的声响，应吉便推开了门。
应弘文跟在后面走进屋中，先是看到了桌上的蜡烛，让应吉点上了，接着便发现倒在地上的王铁锤和一个老太太。老太太身上没伤，但是晕过去了，王铁锤没晕，但是身上有伤，嘴巴也被用布堵上了。
“铁锤。”应弘文疾走过去，将王铁锤口中的布拿了出来。
“三少爷，你又救我一次！”王铁锤哽咽道。
“也是赶巧，要不是有人要杀张老四又恰好被秦捕头撞上，我也不会想到你有危险。幸好来得及时，否则明早过来你们就……”应弘文顿了一下，将王铁锤扶起来解开绳子，这才看清他肩膀有伤，伤口很深，依稀见骨。
应弘文不由得皱起眉头，低呼道：“这一刀如若再深点，怕是你命休矣。”
“我从小命硬，死不了。我刚也是听到院子里有动静，就像下床看看。不曾想感觉到眼前有一黑影，直奔我扑过来，吓得我就地一蹲，脑袋保住了，肩膀却是伤了。不过脑袋倒是保住了。他正欲补刀，这时候大门就敲响了。为了怕我呼救，他便匆匆将我绑上堵住了嘴。”王铁锤说了一遍经过。
应弘文听了只觉凶险无比。
如果不是王铁锤看到一个人影，怕是这会儿已经命丧黄泉。