阮棠从前的日子过得浑浑噩噩，就连残存的记忆也是七零八落的，她一连整理了几天，又在屋中的书箱子里找到一本族谱，才在心中对现在自己所处的阮府和这个叫阮棠的小姑娘的境遇有了概念。
阮氏是江南一带的大族，阮棠的太祖父阮云曾官居闽浙总督之位，而阮云的弟弟阮震更是仕途平坦，曾位列三孤，五十岁上得的唯一一个女儿阮岚被封为太子侧妃，在太子登基后被直接封为地位仅次于皇后的德妃，在生产了嘉善公主之后难产去世。
老天爷赏脸，阮云在闽浙任职总督的那十来年，当地也算是风调雨顺，老百姓的日子过得安安生生，深得前朝皇帝、嘉善公主的祖父赏识。以至于阮云上了年纪乞骸骨之后，先皇还赏了他一套大宅，到现在上头还写着“敕造阮督府”五个描金大字，昭示着这府邸非同凡响的身份。
阮云膝下一共三男一女，长子阮峰就是阮棠的祖父，他能力稀松平常，靠着祖上荫庇，曾在京城当过一段时间的翰林，后又来到江南一带任巡抚，因为能力实在平凡，没抵住同级的弹劾，终于告老卸任了。
阮家一代不如一代的下场是有目共睹的，阮云兄弟以及德妃在世时，那“敕造阮督府”是何等气派，但到了阮棠的父辈一代，兄弟几人已经只能靠着捐官维持体面了，甚至江南一带的小儿们都开始传唱起“莫学阮家郎”的童谣了。
但就算是“阮家郎”成了童谣里的笑话，阮家的生活还是比这些唱童谣的小儿家不知好了多少倍。
譬如这个前来阮棠院里传话的丫鬟，就穿着一身颇为精致气派的柳黄色素绫衣裳，看到青萍跑出院门来，有些嫌恶地用她手中的绢帕颇为矜持地掩了掩口鼻，皱眉道：“跑什么？怎的这么不稳重？”
青萍心中不悦，但口中也不敢有什么微词，只得故作抱歉地笑道：“太阳这样大，我怕月落姐姐在外头晒久了，心里着急呢。”说着，又带着几分艳羡地摸了摸月落的衣袖道：“姐姐这身衣裳是新做的？真好看！”
月落虽故作老成，但年纪到底不大，听了青萍几句奉承，脸上马上就带了几分得色，但又假作不以为意地拢了拢衣袖，道：“这几日二爷休沐，下午就从任上回来，老太太在双合院摆晚饭，你跟三小姐说一声，今天莫要又在后头园子里玩个没完，误了事。”
说到“在后头园子里玩个没完”时，月落脸上的鄙夷和不屑是藏不住的，给青萍瞧见，就觉得这话特别刺耳。
刺耳归刺耳，她还得带说带笑地送人家月落出去。
瞧着月落走远，青萍就忍不住了，门帘一抖，满脸不高兴地嘟哝：“都是差不多年纪吃主子饭的，谁还轮得到她教训了？”见阮棠正似笑非笑瞧着她，又想到这些日子以来自家小姐的变化，便不由打住了抱怨的话头，正经道：“三小姐，听说二爷今儿从任上回来，老太太在双合院摆饭吃，叫您过去呢。”
阮棠前世虽说不怎么受皇上宠爱，可到底也是堂堂正正的公主，哪里有下人敢在她面前抱怨？此时忽然听青萍抱怨，反倒觉得有些新奇，但见这青萍除了抱怨而外浑然不知该做什么，于是又只能笑道：“既是二伯回来，又是去祖母那里用饭，这样子怎么成？你去挑了衣服来换过，再问水房的要些热水来梳洗了才是见人的道理。”
从前除了青萍而外没有人为阮棠操心过穿衣梳洗这类事，然而青萍本也是个年纪不大的少女，一个人打理一整个院子，总有些许思虑不周全的时候。
这种时候，阮棠甚至会穿着全是汗的脏衣服去双合院吃饭的。而今日阮棠并未出去玩耍，青萍见她手脸干净，竟也想不起洗脸更衣的事。
青萍这才反应过来，快步走向卧房的柜子里给阮棠取衣裳了。
阮棠看着青萍的背影出神。
这丫头忠心耿耿，性格爽直憨厚，口齿也算是利索，只不过没受过什么人调教，心眼少了那么几个，跟其他丫鬟一比就显得不那么会说话做事。
但她阮棠却是今非昔比了。
这么想着，她就看向了搁在梳妆台架子上的一面不怎么大也不怎么亮的西洋镜。
镜子里的人儿长着一对儿十分规整的弯眉，眼角斜斜向上翘着，偏生下头还长着一根有些调皮的翘鼻子和一个尖尖翘翘的小下巴。看着这张脸的阮棠在心里叹了口气——这可不就是宫里老嬷嬷们常说的狐媚子长相么？
她前世贵为公主，生的端庄大气，细眉大眼鹅蛋脸，体态也丰满圆润，无论是谁，从她的模样上想挑出一点错都无任何可能，现在要她忽然换上这么一张脸，还觉得有些奇怪。
“三小姐，我拿了三套来，您今儿想穿哪件？”青萍抱着衣裳过来，一件件展开铺在床上，让阮棠来挑。
阮棠皱了皱眉。
这些衣裳料子倒还不错，裁剪做工也算是上乘，只是……都不怎么适合她罢了。
不是媚俗的洋红，就是老气的绛紫，再不然就是铜红和豆沙。阮棠又再次确认了一件事——阮家不是没钱，也没人敢克扣她吃穿用度，所以有些人只能用这种方式来给她使绊子添堵，让她被人讨厌、看不起。
想到曾经德妃对阮家的关照，再看看阮家从主子到家奴的那副看人下菜碟的龌龊模样，她心中就有些不怎么好受。
“三小姐，咱们穿哪套？”青萍见阮棠不吱声，又道：“不如就穿红的吧，红的好看，又讨夫人们和老太太喜欢。”
想起今天那个数落青萍的月落的一身打扮，阮棠摇了摇头，起身道：“将那个柜子打开，我自己瞧瞧。”
青萍应了，上前将衣柜打开，用手轻轻翻了翻，嘟哝道：“一月四身衣裳，就是先三夫人不在了，咱们三小姐也是三小姐……”
“青萍。”阮棠看向青萍。
青萍正在兀自嘟哝抱怨，忽然见到阮棠目光深沉如潭瞧着她，忽然有些心虚地噤了声。