不知几日，一年半载。许阁在听到叶双城的话语后脸色瞬间冰冷了几分，他当然听得出叶双城言语中的寒意，这郡王竟然是要拒绝巴蜀与塞北的联姻请求了。
虽然心中恼火，但许阁毕竟只是一介使臣。他心中怒骂这塞北郡王不知天高地厚，但脸上却依然平静恭敬。“陛下，这两郡联姻之事事关重大，却对巴蜀塞北都是天大喜事。眼下陛下已当成婚的年纪，这东宫岂可一直无主啊？”
叶双城脸上依旧是那悲痛模样，只是不知他是否要故意恶心眼前的巴蜀使臣，这郡王脸上的表情显得有些虚假僵硬。“本王也知如此，只是如今母后病重，本王实在无心顾及。这百善孝为先，巴蜀这边还是耐心等待一下罢。兴许母后明天就好了呢？”
如此言语已经算得上是调笑，许阁心中顿时怒火中烧，他身边的另外两人也都微微攥拳，看起来格外愤怒。叶双城当然看得到这点，可依然强装不知。只是看巴蜀使臣如此，叶双城心里多少有些爽快的意思。
虽然叶双城语气与神色有诸多漏洞，但这庙堂郡国之间的事情却不是街头吵架只管拆穿便好。事已至此许阁也知道自己今日注定要无功而返了，于是他也不想叶双城纠缠，只想着去找孙昱窈从长计议。
“陛下孝心当真感人肺腑，是外臣唐突了。”许阁对叶双城微微行礼，“外臣在此向陛下谢罪，这联姻之事还是从长计议为好。”
高台上的郡王点点头，一脸满意地对许阁挥了挥手，“如此甚好。使臣长途跋涉想必累了，本王已经安排好住处宴席，还请使臣好好休息吧。”
许阁也不多说，再次行礼谢过叶双城，转身离开苍狼殿。
眼望许阁背影消失在大殿门口，叶双城脸上笑意消失不见。他凝望着已经空无一人的殿门，最终呢喃自语，“只需要月余，这局势也就稳住了。”在叶双城身后，公孙拓目光闪烁，沉默不语。
离开苍狼殿后，许阁三人远远地跟在王宫执事身后。今日在叶双城这里碰了个软钉子，这三人的脸色都带着淡淡的怒意。
“欺人太甚，欺人太甚啊！”那随行礼部侍郎低声说道，“这塞北一群化外蛮子，接到我巴蜀联姻不仅不感恩戴德，竟然还出言拒绝。这当真是目中无人！我回去以后必定要下陛下禀告，此事决不能就这么算了！”
“住口！”许阁面色冰冷，转头向那沉不住气的礼部侍郎冷哼道，“你且记住我们是什么身份？此事虽然受辱，但你怎可在外人面前失了分寸？！”
见许阁如此反应，那礼部侍郎顿时虚寒若惊不敢出声，脑袋也恭谨地低了下去。而在两人身边，那法号静我的和尚却面色平静。
“二位不必如此，我巴蜀做事何须他人点头？这叶双城拒绝联姻一事想必也是看出了我巴蜀谋划。但他可曾想过，既然我巴蜀有此谋划，又怎么会因为他那些小伎俩就轻易放弃？”静我和尚轻声说道，面色从容。
听到此话，许阁与那巴蜀礼部侍郎脸上均浮现出惊喜之意。“大师这是何意？陛下与公主对于此事还有后手？”许阁开口询问。但随后他便看到了静我和尚脸上淡淡的笑意。这笑意在常人看来和熙亲近，许阁的额头上却一下子浮现出一层冷汗。
“你想知道？”静我和尚笑着问。
“不敢！”许阁脸色惊恐，连连摇头。
静我和尚不再看他，目光看向塞北王宫一隅，“有些事情还是不问不想微妙，你觉得呢？”
“受教了。”许阁躬身说道。
“我们还是去拜见一下公主殿下吧。”静我和尚开口道。他身边两人不敢言语，只是默默点头赞同。
坎亨历三一四年春，巴蜀郡使团入塞北兴庆府提联姻一事。塞北郡王因武威后病重，婉拒联姻一事。随后巴蜀使团停留兴庆府等待武威后伤病痊愈，这一待便待了足足半旬。
这半旬中刘知蝉与剑妃一起入了塞北南部，但随即看到的却是一副支离破碎的叶家江山。
百圣朝是诸子百家圣人们共同建立的大一统王朝，涵盖天下十二郡，占据中土肥沃土地，将不受教化的蛮夷赶往了蒙域、藏域、西域三处苦寒之地。圣朝不尊帝皇，只尊圣人。
诸子百家共同立圣朝，圣人们要的不是荣华富贵，而是大道教化。这天下十二郡分别为不同道统传播自家教化的自留地，齐鲁郡尊儒、平羊郡尊道、大理郡尊佛、巴蜀郡受纵横家教化，三秦一郡因法家而崛起，长安郡则在风流女帝的统领下三教共存。
塞北郡原本也是儒家天下，但随着数百年前六爻道人传道贺兰山，这塞北数百年来都是尊道。
在塞北，家家户户有三清像，蒙童入学不久就会学道经。每年无数人家积蓄钱财，只为了去贺兰山观阳楼上一炷香。道士在塞北随处可见，也最为尊荣，这之下还有各家读书人。数百年来，塞北郡内见不到佛庙，看不到僧人。唯一的异数也就是那金梧城内的枯禅寺了。
但现在，刘知蝉看到的却是另外一幅景致。马车沿着塞北官道而行，刘知蝉看到的都是苦修步行的佛门僧人，路过村镇城府处处可见破土动工的佛庙地基。刘知蝉路上路过了几座城，但自己的道观已经没了，甚至连那其中的士子也不知所踪。甚至那城内城主竟然也对刘知蝉这个左祭酒闭门不见。
“这塞北南部已经被佛家渗透得千疮百孔，通云城、镇北府内竟然都建了佛庙。恐怕此行终点的大窑城也是凶多吉少。”马车内剑妃脸色严峻，显然这个登楼境界的大高手也没想到如今塞北郡南部的局势会如此坏。
刘知蝉的心情也不开朗，她在半旬前被慧悟和尚拦截的时候就已经做好了最坏的准备。但一路看来，这塞北南部的情况比她能想到最差的状况还要糟糕。通云城、镇北府的道观都没了，路上也看不到玉家商队。那镇守道观的士子找不到了，但剑妃和刘知蝉都知道，此时这种局势下若是找不到他们，那恐怕是凶多吉少。
“僧人频繁入境，镇北府和通云城的城主也都早早地靠在了巴蜀那边。这塞北南部局势恶化得也太过迅速。照理说，就算几个城主与塞北离心离德，那些僧人也不该在短短时间内就在塞北南部早就这般局势，毕竟塞北南疆……”刘知蝉透过车窗看着外面官道，路上百姓都已经对来来往往的僧人见怪不怪。
刘知蝉说完便不再说话，她与剑妃对视一眼，脸上的神色都变得更加凝重。因为由于巴蜀与塞北关系紧张，塞北陈精锐数十万驻守塞北南疆。按照常理，就算塞北南部城主变节，这南疆驻军也不该放如此数量的僧人入境。除非塞北南疆的军队都出了问题。
此时坐镇塞北南疆的是塞北郡唯一的圣人梦河君，如果南疆军队真的出了问题，那么梦河君这位圣人的态度如何就惹人深思了。
“剑妃前辈，这梦河君到底是如何想的？”刘知蝉心中疑惑，不得不向身边的剑妃讨教。
但剑妃却同样面带疑惑，她思索片刻后便摇了摇头。“梦河君此人极具野心，又心思深沉。他天资卓卓，年纪轻轻便修为入圣，但却不属于诸子百家任何一脉道统。这样一个人，我真心不知道他想要什么。”
刘知蝉听后无声叹息，心情有些沉重。
“不过无论梦河君所谓何事，他目前对你都不会悍然出手。所以此行大窑城，你只需考虑那些佛门僧人即可。”剑妃继续说到。
刘知蝉点头，微皱眉头。眼前局势如此，便是她也不知该如何处理。毕竟心思玲珑也不可做无米之炊，在这四面楚歌的塞北南部，她实在不知道有什么可以依靠。
这样想着，马车外传来孙思归的声音，“小姐，大窑城要到了。”
经过半个月的休养，这个塞北铁骑的伤势已经基本痊愈。经过那场以一敌众的厮杀，孙思归修为又有精进。他曾经与刘知蝉坦言说过，自己已经入了知命。这算得上是刘知蝉心中小小安慰。
听到孙思归报道，刘知蝉便从马车里起身，打开了车厢大门。她探头出去，看向了官道远处。
按照刘知蝉记忆，这大窑城外的那座道观便是坐落在官道边上，这也是为了方便玉家商队经过。
经历了通云城和镇北府的打击，刘知蝉心中已经不再期盼大窑城外的道观会如何繁荣。甚至道姑心里也会气馁思索，这大窑城外的道观是不是也已经被人拆个精光。但无论心中如何失落，刘知蝉却还是怀着最后一丝希望，或者说即便道观被拆了，她也想亲眼见到。
但这探头一看，刘知蝉的脸上却浮现出惊讶的神色。
“小姐，怎么了？”坐在马车前排的孙思归好奇询问。
刘知蝉来不及回答，只是心中猛然安稳了下来。此时距离大窑城外还有一段距离，但因为观止眸的缘故，刘知蝉目力极好。她远远便看到，那大窑城的道观还在，此刻道观之外竟然聚集着一群身着道袍的道士。
这群道士道袍有些脏，看起来风尘仆仆。刘知蝉认得为首那人，正是她的师弟俞守司。