门声一响，端月风风火火地走进来。
郑若止了思绪，有些不悦地看着她。
“女郎，盂兰盆会上追着女郎到处走的那个人来了。”端月喘了口气，勉强将气息调匀，“看样子似乎是要……提亲。”
“提亲？”郑若上前一步问端月，“知道向谁提亲吗？”
端月连连摇头，“是前院的冯姑姑过来告诉我的，我偷偷跑去前面看，老远看着一道身影像是那位子晋郎君，冯姑姑说又有人来提亲，我想着也许与女郎有关，所以赶紧回来告诉女郎。”
“走，去前院看看。”郑若快步走出去。
“女郎——”端月小跑着拦在她身前，“女郎不能去。”
郑若微微皱眉，她觉得自己心里有一股无名火，但她还是将那火强压下去，勉强缓了缓语气，“为何不能去？”
“女郎贸然前往，被人看到岂不是……坏了规矩。”端月的声音低下去，说到最后，她急切的行了一礼，“总之女郎万万不可过去，是奴多嘴，如果奴没有说那句话……”
“好。”郑若不等她说完已经冷声开口。
“女郎……”端月抬起头诧异地看着她。
“我们回去。”郑若说。
她走的时候将手中握着的花随意丢弃在地上，那花颤巍巍落了地，几片花瓣坠下来，又被衣摆扫过。
规矩规矩……都是这困死人的规矩。
才一走过廊庑，忽见母亲从垂花门进来，郑若迎上去，见了礼，问：“母亲匆匆而来所为何事？”
郑夫人平日里总是在佛堂，轻易不出来，今日忽然出了后宅，由不得她多想。
郑夫人顿住脚步，立于廊下看着她，想了片刻，对她说：“既然你在这里，便随我一同前去。”快到前厅的时候郑夫人又回头看了她一眼，叹了口气，缓缓地道，“转眼就是个大姑娘了。”
她是郑夫人的女儿，可母女间并不亲近，郑若自记事起就只知道母亲整日待在佛堂，虽管理府中事务，可无论是管事回话还是派发任务，地点都在佛堂旁的抱厦里。郑夫人不太愿意见她，也并不亲近她，这件事一直都是她心中的结，不敢问，又不甘心不问。
“母亲……是有什么事吗？” 郑若听见自己的声音，微微有些发颤。
“淮阴侯来了。”
“淮阴侯？”郑若一抬眉，“他来了自有父亲招待，再不济也还有兄长们，为什么还要母亲来……”一个猜测浮上来，她忽然有些雀跃。
“事关你的终身，总要让你见见的好。”
郑若坐在屏风后面，母亲端起茶碗啜了一口，又轻轻放下，茶碗与桌案接触发出一声钝响，声音不大，屏风外淮阴侯还在说话。
隔着屏风，郑若在心里描画透在屏风上的影子，恍惚中像是回到了盂兰盆会那天，他们走在湍急的人潮中，她为他讲猎人与鹿的故事，他替她遮挡行人不经意间的碰撞。
“……我算过日子了，术士说那天最适合娶亲。”
冷不丁听见淮阴侯说了这么一句话，先前她出神出得恍然，倒是并未听到之前都说了些什么。她只是诧异的看向母亲。
郑夫人也同样诧异的看着她，眼里有疑惑。
“你倒是快。”郑祭酒哼了一声，
淮阴侯转头看了屏风一眼，屏风后透出影影绰绰的影子，他不知道是谁在那里，但是想来应该是郑夫人。
“小侄是不想看到十四娘被送往柔然——”这句话几乎是不假思索的冲口而出，淮阴侯话一出口，脸色登时变了。
郑祭酒的脸色也变了，还有屏风后的郑若及郑夫人。
“你这话……”郑祭酒握紧了拳又慢慢松开，他微微向后靠在椅背上，“侯爷应该知道，有些话是不能乱说的。”
“我没有乱说！”淮阴侯无暇他顾，只接着往下说，“不日便有柔然使臣来朝，边关连年战火，天家有意与柔然联姻，这些话……是小侄听家父说起的。”
“难道让十四娘去柔然……也是天家的意思？”郑祭酒紧紧盯着淮阴侯，眯了一下眼睛。
“皇室未出阁的公主均年幼，天家的意思是想要在世家中寻一位适龄小娘子封为公主，以安社稷。”
“若果真如此，我等尚未听到风声，淮阴侯又是从哪里得来的消息？”郑祭酒看着他，目光里有审视，“如不是有官职在身，宗室子弟不能进朝堂，更遑论涉及朝政？”
“郑祭酒信我。”淮阴侯站直了身子，目光直直看着郑祭酒，“我从边关回来，边关如何我最清楚，柔然虽兵强马壮，但因境内酷寒，物品稀少，那里的人羡慕我朝百姓用瓷碗穿布衣，可以游历于名山大川，而他们只有无尽的草地与雪山，日日与牛羊为伴，住毡房，穿皮衣……”
“这些话无须与我说明。”郑祭酒打断了他的话，“我只问你，为何来此。”
淮阴侯重新拜下去，恭恭敬敬地道：“小侄想求娶十四娘。”
郑祭酒随手从矮几上放着的瓷盘里拈了颗金桔出来，“前几日清河王也曾请媒人来为世子向十四娘说媒，那孩子我见过几次，举止有礼英武大方，前些年在边镇历练还挣了些军功，今日侯爷登门也来求娶十四娘，可见十四娘是有福气的人。”郑祭酒说完面上没什么表情，将金桔送入口中，又想起什么似的一抬手，指向下首的一张椅子，“侯爷坐着就好，茶是刚沏好的，侯爷尝尝可还入口？”
淮阴侯抬袖擦了擦额角的汗，觑着郑祭酒的神色，小心地端起茶碗啜了一口。郑祭酒刚刚那句话他听明白了，那句话话里话外的意思都是……想娶我女儿的人多了去了，你算老几？
他自己也觉得今日此举极为唐突，但他确实不敢等，也不敢赌。柔然使臣进京，为的就是联姻，柔然送一位公主进京，也要接一位公主回去——听说送来的这位公主是柔然第一美女，骑射功夫了得，可就因为是女子，所以依然难逃进献的命运。
他的父亲镇南国公前日刚进过一次宫，为了他的妹妹襄城县主——天家有意选襄城县主去柔然，但父亲不舍。
没有谁会愿意自己的女儿去柔然，哪怕柔然兵强国盛，但在他们看来，依然还是一群野蛮人，所以这种痛苦自己不忍承受自然便要转嫁给他人，世家女风姿好、礼数周全，自然首当其冲。
“小侄是真心求娶。”淮阴侯放下茶碗，再次站起身站到郑祭酒面前，一躬扫地，“还请祭酒玉成。”
“侯爷在外多年，才回洛阳不久，想必是对洛阳已经不熟悉了。”郑祭酒端起茶碗，“若有需要，侯爷可叫五郎相陪。”
郑若站在廊庑下，父亲将她支出去，不让她留下。她嗤笑出声，只觉得可笑至极，那是她的婚事，她却一点都做不得主，甚至连旁听的资格都没有。
“女郎听到淮阴侯说什么了吗？”端月站在一旁有些担忧的看着她。
郑若瞥了她一眼，随后看向别处，状似不经意地道：“你今年也到了婚配的年纪吧。”
端月有些慌乱，飞快的答：“是，女郎为何想起问这个？”
“没什么，只是感慨罢了。”郑若极随意的靠着廊柱。
柔然啊……她想，其实去柔然也并没有什么不好，不过是从一个牢笼换到另一个牢笼，区别不过是这困住人的牢笼的条件好不好罢了。
但是淮阴侯……她在这时候回想起刚刚的情景，不自觉的笑起来，他还真是个例外，别人来提亲都是请媒人，只有他，自己冒冒失失的跑过来，竟然还算了吉日。
该说他自信一定能求娶到她，还是该说他傻？
无论是哪一种，她抬头看天，想，他与那些人，就真的有什么区别吗？
或者就……赌一把！赌他与旁人不同，也赌……他能让自己忘掉……师沅。
这两个字让她心中一酸。
郑夫人坐在榻上，郑祭酒倒背着手在屋子里踱了一个来回，又踱了一个来回。
“你当真要嫁去淮阴侯府？”郑祭酒问。
“是。”郑若站在那儿，面上无悲无喜，就仿佛他们现在正在谈论的不是她的婚事，而是在闲聊明天的天气。
“理由呢？”郑祭酒坐回椅子上，矮几上摆着刚做好的糕点，他拈起一块来放到嘴边一点点尝着，眉头微皱，糕点因指尖越来越大的力道而有些变形。
“因为他很特别。”郑若淡淡的答，“其实无论是王家郎还是李家郎卢家郎，对郑若而言都没有什么区别。但如果一定要我选，我宁愿选一个特别些的人，至少日子还能过得有趣些。”
“就为这？”郑祭酒将手里捏变形了的糕点搁在桌上，“你可知他是什么人？”
“不知。”不等郑祭酒说话，郑若又说道，“我也不知道王家卢家还有清河世子是什么样的人，但我见过他。”
“见过谁？”郑祭酒揉了揉眉心。
“淮阴侯。”郑若垂眸看着地面，“盂兰盆会那天，他替我放好了花灯。”