两人也不敢继续在旅馆等到天亮，收拾东西约了出租车，匆匆赶往火车站。到站时才凌晨三点多，一路沉默的齐曼稳定了情绪，才告诉韩路非，那个黑影可能就是她父亲——
齐曼上了大学后，他父亲把原先家里开的棋牌室转给了别人。每天喝酒赌钱玩女人，疯狂地放纵自己。齐曼只在大学的第一个假期回过家，原本心存幻想，即使不能和父亲修补破裂的关系，但也希望他不再酗酒，能振作起来重新面对生活。
然而姨妈告诉她，父亲因为撒酒疯，差点把人家KTV的包间给点了，此时人在拘留所。齐曼回到自己的家，看着那个比以前更为凌乱破败的“杂物间”，彻底放弃了去与父亲见面的想法，此后再也没见过他。
她父亲放出来后，又和一个台球厅的姑娘同居，她还比齐曼小一岁。两人起初只是混吃混喝，没过多久齐曼父亲习惯性的家暴发作，那姑娘忍气吞声伺机报复——之后父亲染上了毒瘾。才几个月时间，就败光了转让费。
于是父亲把结婚时的那套老房子卖了，到处租破房子打游击，省下钱来过毒瘾。一年后这笔钱又很快耗尽，那姑娘看这死男人身上，也刮不出什么油水了，就卷尽他所剩不多的钱，去别的地方找下家。
此后她父亲就开始了又骗又偷、或坑亲戚或蒙外人的生活，一米八几的壮汉也日渐干瘦下来。从前他的名声就不好，自己的亲妹妹嫁到外省，当初因为父母过世时的种种纠纷，闹到老死不相往来。
齐曼的两位姨妈不用打听，也看出他为何变成现在的鬼样子。他从前吃喝嫖赌的狐朋狗友，也纷纷与他疏远。终于落到他一找上门哭诉跪求，门内的亲戚朋友就直接报警的地步。期间还发生过一次闹剧，他试图设局诱骗，绑架齐曼那位在当地开网吧的表弟，要挟齐曼的小姨给钱，反倒被那男孩逃脱后叫了七八个小伙子，打瞎了他的一只眼睛。
就这样又苦熬了一个月，一则实在没有地方弄钱，药钱饭钱都拿不出；二则毒瘾发作时，仿佛自己变成一条卑微的狗，被人拿了针线缝补全身的每一块皮肉，有时又看见破屋里，站满了焦黑的鬼影，它们都拿着烧红的铁钉来顶自己的身体，长钉入骨穿髓而过一般痛不欲生；
三则神智稍清醒时，躺在小便失禁的被窝里，也偶尔回想自己过去半辈子，竟从没做过一件于人于己有益的事，而苟延残喘的余生，身边连个嘘寒问暖倒杯热水的人都没有。听见隔壁不知谁家的婴儿啼哭，恍惚间又好像看见自己的妻女，笑嘻嘻地背着大包白|粉送到他眼前来……
于是，在齐曼接到姨妈电话的前三天半夜，她父亲吊死在那破出租屋内，椅子上还放着几十块钱的廉价电饭煲里，早已长毛的稀饭。
齐曼一行九人刚来的那天，韩路非和她表弟去登记住宿，他并不知道齐曼的姨妈告诉她的，关于她父亲的死因细节。之后几天齐曼也没对他细说过，韩路非一直以为是意外或病故。所以当韩路非给齐曼描述了旅馆的那一幕时，齐曼内心很清楚，那个黑影就是她的父亲。
因此一事，彻底动摇了韩路非二十一年来，对这个世界未知部分的认知，也让二人的关系更为亲密，宛如异姓手足。韩路非也慢慢发现，对齐曼了解得越多，就越能感受到她不幸身世背后，骨子里的一份坚硬与冷漠。
此前齐曼刚和她大伯相认后没多久，大伯就带齐曼去见一位朋友，也是当地一位极负盛名的广陵派古琴大师，按传统的礼数收齐曼当了关门弟子。大伯还把自己的一张老琴送给齐曼，直至她父亲出事后，齐曼的私人世界里，只有音乐和韩路非这个挚友，以及今后远走高飞，去一个谁也不认识她的地方好好生活，再也不回去的希望与信念。
整个大学时代，除了民乐，齐曼对流行歌手不感兴趣，但唯独喜欢中岛美雪。离校前最后一次在湖边散步，她用罗马注音标记了日语歌词，给韩路非学唱《ファイト！》。她说希望自己老了以后，也能和中岛美雪一样，成为一个充满力量的“老太婆”。
韩路非和齐曼的结识，也一点点改变着他对这个世界与别人的看法。每当听到旁人“个体不代表整体，还是要看到好的一面”之类无关痛痒的论调时，他只觉得这世界上很多人，都在用他们简单粗暴的头脑、不堪一击的积极，有意无意地忽视阳光照不到的地方，或淡化不幸个体的遭遇。
这种存在于思维深处，无法感同身受，甚至更可恶的旁观者姿态，令他厌恶。齐曼比他更早地，看清了人和这个世界的关系，他理解齐曼做的每一个决定，她对父亲的冷漠态度，她对那位承包商兑换条件的接受，以及对现在的董斌。他内心深处还是希望董斌能带给她，设想中的幸福生活。
只是韩路非闲来空想时，总会把自己逼进死胡同。他很感慨，为什么每个人生来就会有不同的家庭环境、慢慢走向各自的命运，为什么大部分人理解的幸福，只是等同于每个人一己私欲的满足，而非基于所有人所有事的平等。
似乎除了物质条件和成长环境之外，还有一股看不见的力量，像一个编剧那样，把每个人的一生，用环环相扣互为因果的故事，串联起来密集交织成一张大网，成为了人们置身其中，却不见全貌的命运、生活、社会。
他设想的幸福，又或是只存在于心底深处的理想国，也许从本质上，应该等同于一种平等。这几年他和齐曼更胜情侣般的紧密关系，正是源于他和她的内心，用以衡量这个世界的水平仪，是同一种。
齐曼看着他从一个宝里宝气的傻大个，变成已不那么单纯，愿意开始接受一些世故与现实观念的大男孩；韩路非也看着她从一个性格阴沉的人，变成擅于社交、逐渐开朗起来的御姐。只是，这份开朗有点沉重。