上回说到，鹤娘子来到姨母家里，安顿下来，住在五小姐隔壁，原来二小姐住的三间厢房里。
小姐们的闺房，在府里偏僻地方，有角门进出。鹤娘子由李妈妈引着进了院子，看见院里种了不少盆栽花木。不由感叹一番，李妈妈听了，就笑道：“从前大小姐最喜侍弄花草，大小姐出嫁前在整个后院都种遍了，就连几个少爷屋里也送了不少盆栽。这院子小，种的还少些，东面的院子里更多。”
“不曾想，大姐姐还有这等能耐，可惜大姐姐出嫁了，无缘得见。”鹤娘子知道李妈妈是太太跟前的人，见缝插针，夸奖大小姐几句。
二小姐住的地方是整个院子最别扭的了，就是来了贼恐怕也轻易找不到入口。门开在边角，房型奇奇怪怪，三间房正好凑成个拐脖，不在一条线上。鹤娘子看了，嘴不由得抽了抽，“真是怪模怪样的房子，这二小姐在家时，怕是极不得烟抽。”李妈妈径自开始夸赞起这房子来：“这间屋子凉快，能看到家里的池塘。其他几间闺房可是看不到的。”夸得真心实意，鹤娘子深深感叹，李妈妈这张嘴，把不怎么样的说得极好，不去当媒婆，留在这府里真屈才了。
这房里有几样新家具，黄花梨架子床，挂翠绿软纱圆帐子，还有桌案凳椅几张，妆镜台一座，虽不很好，也不算差，配府里的小姐配不上，与鹤娘子身份来说，正是相称。
刘夫人又安排了两个丫鬟，一个稻穗，十五六岁，原本是刘夫人身边的丫鬟，又买了个会针线的丫头，改名叫麦芽，两个一起送来鹤娘子身边，服侍鹤娘子。鹤娘子身边现有兰妈妈充做奶妈，稻穗麦芽两个丫鬟。稻穗和兰妈妈来之前，都得了刘夫人令，叫好好看顾鹤娘子，莫要出叫鹤娘子出什么问题。
鹤娘子安顿下来第二天，就赶早去给刘夫人请安。听兰妈妈说太太喜欢蓝色，刻意换了蓝纱对襟衫，鹅黄裙子。刘夫人看了这外甥女，好好打扮了，虽然还是有些枯干，但也能看出是美人坯子，虽然不如自己亲生的大小姐和三小姐，但也有几分自己青年时候的意思。鹤娘子又殷勤，自此日日早来请安，在太太跟前做针线，说是要给太太做双鞋。使出十二分乖巧劲儿，不说强说，不动强动，小意服侍刘夫人，又会按摩，把刘夫人哄得五迷三道，当做亲生女儿一般。自己的首饰衣裳挑好的都给了鹤娘子，又怕鹤娘子住在原本二小姐处不习惯，张罗着要把自己亲女儿三小姐那屋子打扫出来，让鹤娘子搬去。
孙小姐几个听五小姐说鹤娘子要换房子的事，大的那个就有些不高兴，终究还是小，忍不住抱怨：“奶奶怎么这样，三姑姑的屋子比什么都好，我们是她亲孙女，五姑姑是家里的女儿，我们都住不得，她倒住得。奶奶对个不知道哪里来的表姑姑比我们还亲！”五小姐听了，只是摇头。