鹤娘为着姜允之有事不告诉她，数落了她一顿。姜允之无奈，道：“小妹再也不敢了，嫂子一张嘴，神功盖世，一开口我把说的羞愧死了。”鹤娘也说得差不多，也有些担忧说重了伤感情：“你知道羞愧就好，我且饶了你这回。”姜允之道：“谢嫂子饶命。”鹤娘平息之后，姜允之才慢慢把这两天的事详细说了，提到了佟奶奶，姜允之就有些感慨道：“传了张大舅上堂，和合宴打得佟奶奶陪嫁的酒楼秋风，这些都罢了，宋大奶奶又把她当咱们管事媳妇了，话里话外就有些不恭敬。佟奶奶可能着实气的狠了，今天在德贤楼里好一顿发作，平日里那温克性儿都没了。围了酒楼，不许宋家人走，非要拿海碗灌死宋大奶奶。”鹤娘道：“只要灌宋家的吗？不也给你了一个海碗？”姜允之道：“应该不是冲着我，来时候京章那丫头，说我能用海碗喝三四碗烧刀子，佟奶奶知道一海金华酒喝不醉我。”鹤娘道：“可别提烧刀子了，大厨房里那些烧刀子可是你存的？”姜允之看鹤娘深色不善，赶紧否认：“怎会是我存的，怕是我二哥存的。”
提到胡二老爷，鹤娘有些奇怪，道：“从我嫁来，就没见过二弟，你大哥说他喜欢跑江湖，可是真的？”姜允之想起来，就有些伤感，道：“二哥从小游侠习惯了，在家无聊，待师兄弟倒比家人更亲切些。”姜允之因为前世姜家巨变惨祸，撺掇姜二爷摆个名师正经习武，以免重蹈覆辙。谁知道走出了一条令人无语的新辙来，胡二老爷直接把家当做酒店一般，少有回来的时候。每次想到这里，姜允之就有些难过。鹤娘倒是理解这种同门之情，道：“从前我爹也是如此，她们这些有师门的人，终究与寻常人不一样。”又扯了些其他乱七八糟的话题，说到半夜，两个都累了，沉沉睡过去。
佟钟睡的很晚，宋二来的时候，她正跟钱氏摸牌呢。钱氏听说门子禀报宋二来了，道：“果然这礼来了。”就要让宋二进来。佟钟道：“急什么，打发他回去。哪能这么容易就让他见。”钱氏道：“外甥女，你可悠着些，别把他逼跑了。”佟钟想了想，道：“告诉那门子，安抚他几句，叫他明天再来。”外面小厮领命去了。佟钟与钱氏接着摸牌，佟钟道：“这宋二，小人心性太重了，不好生敲打敲打，怕他以后给小姐弄鬼。”钱氏道：“你当真是为了这个？不是为了给你你舅舅抱不平？”佟钟道：“当真是当真，舅舅还用我抱不平，他一掌下去，宋二全身骨头不得碎成渣。只是舅舅不与他一般见识罢了。”钱氏道：“你舅舅见着蚂蚁都舍不得踩死，能平白无故把人打死？”佟钟道：“舅舅心善。”钱氏道：“不为这心善，我们两口哪能得着你这般好外甥女。平日里，你为着小姐做事，也别太逞强好胜的。听说你今日差点把宋大奶奶灌倒，宋家人不妨碍的，对旁人可别这般的，保不齐惹错了人。就是这宋家，你替小姐敲打，就不怕给自己结仇？”佟钟道：“小姐在，我自然不怕结仇，小姐要是有个三长两短，我也不活了，还怕什么。”钱氏道：“就怕你有这种心。什么时候都好生活着。你哥在北地，现在生死不知，你姐姐跟着到南京伺候周娘娘，这辈子怕是难回来了。我和你舅舅只有你在身边陪着……”没说完，眼圈就红了。
佟钟想起张家两个孩子，天南海北分离着，她运作了几回，也没法换人回来，不知此生张家还有没有机会团聚，也觉得有些唏嘘。张元猛路过外面，听见她们娘俩对话，也有些难受。实际十天前他才见过一回儿子，不过不能与钱氏说。
张元猛为了安慰钱氏，刻意把家里会弹唱的都找来，叫来下人摆开真是，要跟钱氏听弹唱。钱氏本不愿来，道：“大晚上的听什么弹唱，不怕扰到别人。”张元猛不干，非要请钱氏来。钱氏对佟钟道：“怕是咱们说话，你舅舅听着了，不然不能这么成精作怪的。”就跟佟钟一起过去听弹唱了。
张家下人手脚极快，灯火点的通亮，空气里飘着丁香味道，张元猛坐在棵木芙蓉树下，前面桌上放着果汁点心，等着钱氏一起听曲儿。佟钟心说：这般情景，我在跟前算什么事。就要借口离开，钱氏却不许她走，非要留她一起听弹唱。
这弹唱真没什么可听的，演奏者是张家下人凑的，能有什么曲艺高手。点的又都是老人家才爱的曲子，听的佟钟直翻白眼。又不好扫兴，装着很受用的样子。钱氏因为这弹唱是张元猛准备的，又是特意为了她解闷，就算弄一头驴上台唱曲儿，她都觉得好，何况唱的是几个人，只觉得这曲儿难得的好听。点了几曲，一直热闹到子时。幸好张家几乎没有邻居，不然估计不用到子时，早有邻居打上门。
佟钟累了，曲儿又无聊，没听过三首就昏昏沉沉半梦半醒，最后坐在椅子上睡着。张家夫妻心都在彼此身上，佟钟早年又练出了一身睡着也能正襟危坐的功夫，张家两口子愣是没发觉。佟钟昏昏沉沉，跌进了一场怪异迷梦中。
子时初，天边突然飞来一只猫头鹰，叼着一只死鼠。也不知道是被什么吸引了，径直朝张元猛飞过来，把那只死鼠扔他怀里了。张元猛从前出任务时，遇见过鼠疫，从此极其惧怕老鼠，今日一个死鼠入怀，吓得一个高蹦起来，把死鼠扫到地上去了。猫头鹰停在张元猛前面的桌子上，看他这般，似乎觉得很无奈，盯着死鼠好一会，拍拍翅膀飞走了。张元猛从身上掏出一包石灰，把自己衣裳和死老鼠身上都撒上了，才脱了道袍，扔在地上。穿着中衣，犹自指着老鼠惊叫，不敢挪动一步。钱氏也怕老鼠，叫嚷着快来人清理老鼠。
张元猛的惊叫声，把佟钟叫得醒了过来。佟钟见到自己在张家后院，自言自语道：“竟是个梦。”
不远处张家夫妇犹指着那死鼠惊叫。张家的仆妇们要去收拾起那鼠尸来，张元猛见他们要拖那鼠尸，突然觉得他们是在拖着一具具人尸，尖叫着不让。钱氏却喊着快收拾了，几下人拿着石灰，进也不是，退也不是，围着个死鼠面面相觑。
佟钟见状，没奈何，拿了化尸水过去，就要把鼠尸化掉。张元猛看见化尸水，反而心安定了，让佟钟快些洒下去。地上那死鼠逐渐消失了，张元猛也不再尖叫了，看着下人把那道袍烧了，用石灰水擦地，才了安心。
佟钟抬起头，笑道：“舅舅一向神勇，竟然害怕老鼠。”张元猛道：“你哪里知道，老鼠可怕起来，比老虎吓人多了。老虎不过杀几个人，老鼠能杀几城人。我当年被困在个鼠疫死城里，整座城的人几乎死劲，就是这老鼠害的。我也差点丧命，多亏来了个游方的仙长，才救了我们这剩下的几个人的命。现在回想起来还觉得怕人。”
佟钟解决了这老鼠，钱氏和张元猛也失了兴致，散了众人，各自安歇了。佟钟躺在床上辗转反侧，想起那个梦，还觉得奇异。这梦跟真的一般，她还是当初遇险时候那么大，却没能遇见张元猛，竟是被宋二收留了回去。佟钟觉得，她是白日里与宋家人打交道多了，脑子混沌，才让着这梦邪门得忒过格了。梦里宋二仍旧是个小人，不过待她倒相当不错，不仅救了她，收留一场，最后不计较她没嫁妆，还娶了她，一直当她的依靠。宋二因打了调戏她的贵人，最后死的不明不白，她也被宋家人赶了出去，流落街头时候，才与小姐重逢。佟钟醒过来再一想，那贵人，长得活像皇上。
佟钟摇摇头，这梦不合逻辑，宫里那昭仪娘娘就是路上偶遇皇上，被皇上调戏了。宋二两口子乖觉，看出他是个贵人，不仅不计较，反而尽力伺候，昭仪娘娘才能被迎进宫去。宋二如果真有打贵人的血性，那宋家也没有今天这一场富贵了。怎么想也不可能。
这么胡思乱想之下，这一晚上过去了。
第二天，才吃了早饭，门子又回报宋二来了。佟钟这回倒没阻拦，只说花厅迎客。宋二连夜凑了三千两雪花银，拿酒坛子装着，挑了进去见佟钟。
宋二荫封之后，也来过张家，不过那时是颐指气使的，现在是赔着小心的，张元猛却没变，还是从前一样脸上挂着笑。宋二以前觉得张元猛是害怕的笑，现在觉得是阴险的笑，其实张元猛不过寻常笑笑，宋二自己多心，看见什么都要过度解读一番。