宋二再回张家送诚心，这回没什么阻拦，挺顺利就被请去了花厅。宋二带来的几坛银子在花厅外就有小厮接了，引了他进到花厅。这花厅是个套间，不知是熏了什么香，闻了叫人心里痛快又诚惶诚恐的，花厅像是临时收拾出来给佟奶奶接待外客用的。内外间由个月牙门洞虚隔着，外间像个寻常小客厅，墙上依次挂着梅兰竹菊四轴画，每幅画都配了一句诗，合起来是首五言绝句。宋二不学无术，没耐烦仔细看。靠墙成对摆着两张东坡椅和高几。中间门洞垂了软纱，显得整间屋子都罩在朦胧里。宋二在软纱外，隐约见着纱帘内坐在玫瑰椅上的人影，即使看不真切，也觉得有些说不出来的感觉的。
佟钟看那宋二从进来之后，就探头探脑，眼神四处乱飞，心说：走路像做贼一般，这位百户老爷，就算封了道台，怕也改不了混混流氓的本性。
佟钟命丫头给宋二看座，上茶果。张家的茶果是德贤楼厨子做的，小金泥盘子装着三个做成杏花一样的果子，半透明一样的皮，隐约能看见里头的豆沙。茶是雀舌添了料，宋二分不出究竟添了什么。茶具是紫砂的，一看就知道是扬州师傅刘源的手笔，壶和杯子上也刻着杏花，宋二心道：这佟奶奶竟然喜欢杏花，这一回记住了。其实这些东西是张家小姐往日里亲自挑出来待客用的，佟钟喜欢素胎的茶具，对花朵没什么偏爱，看这茶具现成的，没必要另做一套浪费功夫，就直接拿来用了。
宋二以往与人打交道，只有两副面孔，一副奴颜婢膝的对贵人，一副颐指气使的对叫自己贵人的人。如今对着佟钟，没法颐指气使，可奴颜婢膝那张脸也有些不好意思拿出来，于是刻意收敛了些，又有些瞻前顾后，看在佟钟眼里，活像是做贼心虚一般。宋二不知佟钟想法，还以为自己隐藏得当。
佟钟道：“劳动百户送酒来，奴真是心里不安呢。”佟钟平日里言语温柔，未语先笑。昨天发了火，把这温柔都收起来了。如今拿了宋家的雪花银，言语又温柔起来了，仿佛昨天刻薄泼辣的不是她。然而宋二爷可不敢大意了，他大嫂如今还卧病在床呢，这佟奶奶他可不敢得罪。赶紧也客气道：下官能为千户大人送酒，荣幸之至，姨奶奶给了下官这个机会，能与千户亲近，下官感激不尽。”宋二这番话出自真心实意，说得发自肺腑，听起来有一片难得的赤诚。
还没等佟钟回话，不知从哪里窜出来一只肥胖灰色大猫来，扑到软纱上。挣着要往上爬，那猫儿沉重，把个纱帘抻地绷紧了，佟钟怕纱帘掉下来，摔了猫，赶紧喊人：“快把妞妞抱出去，小心一会儿它撕了帐子。”就有小厮过去，要抱开那灰猫，可那灰猫拽着纱帘不肯走，小厮也心急，一人一猫三下两下把软纱扯下来了。纱帘扯下来后，灰猫好像知道自己惹了祸，马上放弃了软纱，乖顺地任由那小厮把它抱走了。小厮也怕佟钟怪罪，一溜烟抱着猫消失不见了。
没了纱帘，宋二把里面佟钟看个清楚。是位二十岁上下小娘子，没戴狄髻，松松挽着一窝丝杭州攒，穿着墨绿真丝对襟衫，内里乳白带纽扣的抹胸，暗红色真丝挑线裙，坐在一把玫瑰椅上，翘着二郎腿，裙角露出缀着珍珠的凤嘴鞋尖。如果往常，宋二必然意淫一番，但他还没来得及意淫，看着佟钟长相，就愣在那里了。佟奶奶面目，分明是多少年心里惦记的梦里人，不过比梦里人年岁大些。不自觉就喊出梦里人名字来了：“宋钟！“
屋里人都发觉宋二直勾勾盯着佟钟看，佟钟脸色都变了，下人们心道：可不好了，这姑奶奶一发火，还不得挖了宋二的眼睛。为了救下宋二一双狗眼，两个侍女，赶紧把软纱屏风支起来。侍女们手脚极快，宋二觉得佟钟的面目在他眼前，就只是一闪而过，然后就换成了一扇屏风。
佟钟道：“二爷想给谁送终，要不要奴帮您一把？”宋二还在痴迷中，也不掩饰，直说：“姨奶奶就是宋钟。”这一句话说的，听起来就跟骂人一样。佟钟的侍女，斥道：“百户大人自重。”
宋二这才反应过来，改口道：“姨奶奶当真神似下官义妹，她便叫宋钟。”
佟钟心说：这宋二是故意作怪还是说的真话。若是作怪，我这梦也不曾对别人说过，梦里我就是他义妹，被他改了个晦气名字叫宋钟。难不成是我说梦话时候，被谁听去了？还是这宋二施展了什么邪术，不论哪种，必然都要好好查查我身边内鬼。
佟钟到底还是受了那梦的影响，对宋二容忍度增大不少，如果是从前，必然是欲杀之而后快的。这过了好一会儿，宋二才回过神来了，宋二赶紧起身向佟钟告罪：“下官唐突了，姨奶奶恕罪。”佟钟道：“你那义妹名字倒有趣，什么时候领来，我见见。”宋二道：“那丫头没福气见姨奶奶，已经远嫁了。“
鹤娘在曾家住了一宿，因为不放心家里，第二天便回了要带着姜允之回去。曾老太太自从前天知道了她们兄妹分家的事，就不放心姜允之，再三挽留：“你曾大哥和大嫂子就快回来了，让你嫂子先回去，你会垃圾啊孤零零一个人，又什么趣味，在干娘多住一阵子才是。”姜允之在京城里也有许多体事，不敢多留，婉拒了：“干娘，我也离家几天了，家里铺子里没人看管，属实也不放心。平日里也忙得脚打后脑勺，这几天在干娘这已经是偷闲了。等过一阵子再来看望干娘。”曾老太太看留不住她们，只得放她们去了。
生药铺如今已经重新开张，姜允之刻意让马车拐到铺子里，与赵老掌柜的打过招呼，又勉励了赵七几句，才上路。赵七看见胡家马车走远了，感叹道：“东家真是仁义。”赵老掌柜因为赵七跟宋二来往，始终心里芥蒂，敲打他道：“东家仁义，你就得珍惜了这仁义，别得陇望蜀的。那宋二的什么好东西，不过忌惮东家，才不再难为咱们，你投靠他，日后也靠不住。”赵七道：“哪有那会事，儿子又不是三姓家奴，既有了东家，就一心一意为东家效力。不过那宋二，长远在通县的，能好好说话，就好好说话，难不成像待仇人似的才好？”赵老掌柜的道：“我不跟你说，你总有一百条歪理。你记着自己是谁就行。”赵七道：“这可不敢忘，我是您老的儿子。您老是最忠心的掌柜的。”
胡家的马车疾驰在官道上，两旁堆烟的杨柳，叽叽喳喳的喜鹊都往车而后奔去了，姜允之掀开帘子一看，小山城郭也都朝远而去了，道：“这乱七八糟的事终于了结了。”胡家马车窄小，姜允之只能靠着，算是解乏。鹤娘道：“你们兄妹平日里办事，着这么大费周章的？”姜允之道：“好些年不用这般了，早几年，做些事情各处孝敬交际，才叫费时费力呢。”鹤娘道：“无量天尊，可算那时候我不在。”姜允之道：“嫂子那时候若是在，我们哪用费劲，嫂子往前头一坐镇，牛鬼蛇神就得吓跑一大半。”
姜允之听说她哥还挂心她，之前那些怨气就化作烟消散了大半，提到胡启明，也不避开了。鹤娘看见了姜允之快活模样，也猜出来一些，暗自叹了口气。
天快黑了，马车才回到京城。先送了姜允之和京章到朱雀胡同，鹤娘本来要领姜允之回胡家，但姜允之再三不去，无奈之下，只得先送她回姜家了。鹤娘一回胡家，就看见兴望儿站在门口，欲言又止的。鹤娘道：“有什么话直接说，要么就藏着别叫我看出来，这么半藏半露的，你我都难受。”说完就径自往里走了。
兴望儿赶紧追上跟着，道：“太太，老爷传了信，说是还要在山西多待一个月。”鹤娘道：“他走都没跟我打招呼，待几日还用刻意说给我知道？愿意待几天就待几天。”兴望儿道：“老爷说要家里多收拾出来两间房，他要迎两个新姨娘回来。”鹤娘道：“原是为了这个，就把你吓成这样了？他也不是没迎过新人回来，我为这难过你？”兴望儿心道：您时时为难我，不用非得等到老爷迎新人。
鹤娘深吸一口气，又道：“可说了是迎什么样的两个人？”兴望儿道：“说是对双生的才女，落难的贞洁烈女。”
鹤娘道：“假贞唱女还差不多，他愿意迎就迎。反正偏院有的是地方。你写信跟他说，小姑在通县出了些事，吴师傅被抓去过堂，关了一宿。多亏曾老干娘和小姑机灵，如今已经没事，我已经接了小姑回京城。让他若是听到类似风声，不用担忧。”兴望儿道：“小老儿已经告诉老爷已经知晓这事情了。”鹤娘道：“他知晓了就好，我等他回来再跟他理论。”