鹤娘前一天晚上睡得早了，到凌晨就醒了，瞪着头顶上紫色鸳鸯戏水床帘发愣。本来想着就这么悄声躺倒天亮，却隐约看见月爱下地点灯，于是扬声道：“你可是醒了。”月爱以为是自己吵醒了鹤娘急忙赔罪。鹤娘道：“不关你事，原是我自己醒过来的。”月爱道：“小姐再睡会儿。”鹤娘把帘子掀开挂到一边，道：“左右是睡不着了，你做什么呢，不如过来，咱俩个说话。”月爱昨天得了新出的戏文，正准备看看，听见鹤娘这么说，也就把戏文放了。
月爱坐鹤娘床沿上，道：“小姐要说什么，奴婢最会说话了。”鹤娘笑道：“可是呢，最会说话的就是你。”月爱听了，就得意地翘起脸来。鹤娘道：“玉人可跟娇儿和好了？”月爱道：“两个吃了讲和宴，应该是和好了，不过看着总是怪些，不像从前那样。”鹤娘道：“这也难怪。”月爱道：“说起来这事都怪福禄，他不打玉人主意，也不会闹成这般。这福禄也不知道姑爷器重他哪里，今天小姐落水，姑爷都下了水，大家忙乱成这样，他个小厮，反倒偷闲起来，不知道哪里转悠去了。”鹤娘道：“用他想必自有他的用处。谁能知道他心里想什么。”月爱道：“姑爷现在心里自然是想着太太。”说完就偷笑。鹤娘道：“胡说什么。”月爱道：“哪胡说了，小姐你没见他从池塘回来时候，姑爷简直魂都飞了，两只眼盯着小姐不放呢。”鹤娘回想一下，胡启明是有些盯着她看的意思，道：“盯着我做什么，整天见面的，又不是没见过。”月爱道：“小姐这话说的，自然是小姐夸赞姑爷了几句，姑爷心里快活呗。”鹤娘道：“我夸了吗？”月爱道：“怎么没夸，什么‘梦里有这般貌美郎君我还醒过来做什么’，这还不叫夸？”鹤娘道：“喝醉说的话怎么能当真，梦里见到貌美的自然夸奖几句。”月爱听了，直撇嘴。
鹤娘与月爱聊了一个时辰，两个又都睡过去了。胡启明因为昨日缘故，早饭要过来跟鹤娘一起吃。鹤娘看见胡启明，有些惊异，但也没什么可多说，都是胡府里头，家主要去哪不行，只叫厨房里多拿一份早饭过来。胡启明想着鹤娘昨天一身大红的娇憨模样，再对比今天鹤娘又是一副标准太太样子，头上银丝狄髻，身上白色真丝对襟衫，翠绿挑线纱裙，正襟危坐，头发丝儿都不乱，笑的不多不少，不冷不热，就有些失落。不过再一想，鹤娘如同以往，那是不再因白马寺捉奸一事恼恨了，也是好事。这事原是他不对，还得主动些，缓和一番，重归旧好才是。至于有没有旧好，这点胡启明并没有考虑。
早饭由月爱端上来，鹤娘两个主人同坐，玉人与娇儿布让。胡启明等着早饭，就要没话找话，道：“天这么热，娘子怎么不穿纱衫？”胡启明觉得如果鹤娘穿大红的纱衫，最好绣上几只鹤，再像昨天一般笑着，那才应景呢。可鹤娘昨天去白马寺，见到娘子们都穿起道袍了，觉得纱衫不兴了，胡家做的纱衫又太透，穿起来看着跟个唱的差不多，王家陪送来的纱衫，又多半不喜欢，索性不穿了。不过这话没法说出来，鹤娘道：“怜怜穿纱衫比寻常人都好看，我就穿个不一样的，省得叫她比下去。”胡启明道：“那有什么，明日我叫她不许穿了。”鹤娘道：“可别这么着，她穿着正给家里添彩呢。她走过，花花绿绿的，赶上一树花木了，也是一景，没了多可惜。奴想着，过两天，要弄巧跟怜怜，一个穿红纱衫一个穿绿纱衫，凑一对儿弹唱，才叫有趣呢。”胡启明道：“她们俩有什么看头，小生要看夫人吟诗。”这是打趣鹤娘昨天喝多了，吟诗跳湖。鹤娘却没半点害羞，仿佛昨天失态的不是她，道：“菜上来了，娇儿，伺候老爷用饭。”娇儿应是。食不言寝不语，鹤娘之后就不说话了，她平日最不讲究这个，决心从今天开始讲究起来。
先帝妃嫔不多，年少无封的都被新帝遣归自家，剩下三位太妃，与太后一同迁入慈宁宫。大臣们一开始听了新帝安排，都道新帝仁慈，后来才发现是新帝在东宫时候姬妾太多，宫外还有不少，赶走了先帝后宫是为新帝后宫腾出地方来。
东宫的姬妾好办，挪过来就是。宫外的夫人们阵仗可就大了，按说该选个夜间时候，悄声把夫人们召进宫更为适合，因为没人看见，也就没那么多口舌，大臣们也好装作没看见，先头有几位先帝这么做过，算是公开秘密。可这位新帝偏偏不喜欢这样，新帝在宫里发了话：“乌漆墨黑的怎么赶路？还不是要打着火把，悄悄怎么进宫门？还不是要鼓乐开路。这火把一打，鼓乐一响，谁不知道你是做什么的？再说天黑时候，时辰也不吉利，朕既要迎众美人进宫，偏不用晚上，就要大白天。让众臣民都看看朕纳新人，与民同乐。”
司礼监现有新提拔的掌印太监李成，这李成是从小伺候新帝的人，不过新帝也有些意思，这样荒唐旨意不用李成，反而要命何崇让去办，限时一个月，各处选旨，迎名册上的众夫人进宫，还要办得人尽皆知，越大越好，最好送人路上还要有百姓喝彩的，才算完美。何崇让心中大骂，然而无用，仍旧奉旨而出。
何崇让回去把名册详细一读，一共二十几位夫人，有小唱、寡妇不出意料，竟然还有两个有夫之妇，两个尼姑。其余人好办，有夫之妇怎么处置？何崇让心道：天子与臣民争妻，这可真要变千古佳话了。自从何崇让接了这差使，几位东厂领头的公公就开始四处宣旨，去的地方多是秦楼楚馆，宫里宫人宫外官员都笑，说东厂改行当老鸨了，这话传进何崇让耳朵里，之后如此谈笑的宫人、官员，无足轻重的多被抓了国丧期间玩乐，证据确凿，问了大不敬罪，此后这等说笑便消停了。
因为太不合理法，准备期间逼得礼部几次要自杀。好在何崇让的效率着实挺高，只消得十天，这些夫人以及夫人进宫要的东西就都凑齐了。十天后正是吉日，选个良辰就把人送进宫。因终究不是正经娘娘入宫，用不得宫中礼仪，只得折中了。二十几辆八人轿前后排成行，簇拥着往宫里行进，前头有锦衣卫喝道，两边缨枪排队，后面鼓乐送行，遮天蔽日，为了新帝说的要热闹，刻意着人撒赏钱，众人喝彩一阵，便撒一阵。着实不伦不类。
吕延与曲占等几个穿了寻常衣裳，在人群里看守，以防不测。吕延看到这种场景，几乎喷饭，对曲占道：“这队伍当真是督主想出来的？”曲占道：“这主意归根还是我想出来的，怎样，是不是极热闹？”吕延看他颇有些自得的样子，道：“确实极热闹。”
几位夫人进宫的事，闹哄哄就算办完了，之后大臣们异议不小，也有进后宫求太后做主的，太后理也不理。不过风波是外面的，东厂几个公公终于闲了下来，何崇让请东厂单、刘、赵、李四位公公以及曲占到他私宅小聚，这几位原都是曲公公门下的，这番相聚还特意从曲占手里把曲家的私厨借了来。
平日里这些公公，惯会吃喝的，要论品美食，当真比皇上见识还广泛，难得这曲家私厨受众位公公推崇。曲占本来请人来唱曲助兴的，众位公公一听，都说可饶命吧，这十天赶上日日被唱曲的折磨了。新帝喜欢唱的，可偏偏口味独特，喜欢唱得不成调的，听一句都痛苦。单公公反对的最为激烈，这单公公是东厂的老人儿了，也是曲公公的干儿子，何崇让叫他师兄，平日里是个老好人。单公公去净是奇奇怪怪的夫人家，现在回想起来就一言难尽，还听什么曲儿，赶紧歇了吧。其他公公看他这般，奇怪道：“你也不曾去勾栏传旨，怎么反应比寻常人都大？”那单公公听了，骂道：“什么不曾去，咱家去的那几家，哪个不是勾栏？”其他几个不信：“分明没有勾栏。”曲占道：“几位哥哥，单公公去的人家当真是勾栏，说起来真比勾栏还勾栏呢。我跟着去的，那几家，想忘也难，两家是尼姑庵，一家是寡妇，还有两家是有夫之妇。看着是良家，实际全部是那么回事。两家尼姑庵原本是私娼，因为私娼抽的税多，几年前索性改成尼姑庵了，里头的尼姑各个比蜘蛛精还狠呢，我跟单公公一进去，就觉得自己出不来了。那个寡妇，哪是寡妇，根本是个‘妈妈’，手底下十几个女儿，一个比一个野，差点把我脸咬了。”刘公公听了，就起了兴趣，直问那家怎么走。