再说刘公公对那咬人的女儿感兴趣了起来，要曲占带他去，曲占那肯再去，只把地址告诉他了。这宫里内官，往往要找个对食，两人接个伴。但像刘公公这种的，喜欢对食咬他，或者他咬对食，品位独特，一直也没遇见合意的对食，今天听见有小娘子这般生猛，心里向往的不行。曲占看刘公公那样，也不得不提醒道：“那女儿是叫女儿，实际比那妈妈岁数还大，往三十说都小了了。”刘公公道：“年纪大些有什么，咱家还怕年少的没味呢。”似是全然不在乎。
曲占被刘公公这么一打岔，就不想说了。何崇让却突然出声：“不是还有两个良家妇人吗，这两个怎么也是勾栏里的？”曲占道：“就是这良家才惊人呢，这得让单公公说，一开始我没在，单公公从头到尾在那。”单公公道：“要不是督主问，咱家还真不想说。当初发现她两个是有夫婿的良家妇，只怕那两家人想不开，万一寻死觅活出了什么好歹，咱家心里不落忍呢。头一个夫人嫁在郑家，咱家拿着圣旨往郑家一去，看那郑府里张灯结彩，出来个喜气洋洋的汉子，看他乐得那样，我还当是夫人的娘家兄弟，问了才知道，正是夫人嫁的那丈夫，院里还有八九个贺喜的官人，再一问，都是夫人常来往的相好。咱家把旨意宣完，夫人还问咱家皇上长什么样子的，想也知道平时有交情的官人太多，都不知哪个是真龙。郑家官人乐不可支地，还跟咱家说‘家里这般大喜事，该请公公听曲儿’。咱家从郑家出来，就想了，咱家以后颁旨，遇见什么都不怕了。直到了第二个夫人那，通县姓宋的一家，才叫咱家知道厉害。也不知道是为什么，给这位夫人的圣旨里，额外有个恩典，荫封夫人两个侄子，人选由夫人定夺。”
几个太监听到这，都道“确实是大恩典，可见圣上爱护。”单公公道：“可不是天大恩典，恩典谁不想要。一听说能荫封子侄，夫人婆家就打起主意来了，夫人原本的丈夫兄弟三人把辈分也不顾了，争着要当夫人子侄。也别说他们，就是宋老太爷听说有荫封，都要抢这子侄当，被宋老太太拦住了才罢休。可是这老太太拦得老太爷，却住拦不住儿子们，为了这两个荫封，三个儿子人脑子快打出狗脑子来了。三房人对打，鸡飞狗跳，咱家都差点挨了几拳。”何崇让道：“这恩典，夫人娘家人难道不要？怎么只是婆家争起来了？”单公公道：“这夫人与娘家不和睦，两个兄弟都是后娘生养的，从小没少苛待夫人，其中大的那个，两年前已经了史铁面手给判了流放，哪能把荫封便宜他们的儿子。”何崇让道：“也不知道这荫封谁得了？”单公公道：“这荫封，最后是宋家三爷叫两个哥哥打到动弹不得了，就叫宋大爷与夫人原来的丈夫得了。宋家太爷都来不及看顾小儿子，先开祠堂认了夫人当妹妹，才问了小儿子伤情。宋家这般了还要留咱家‘饮几杯，听听小曲儿’，咱家哪敢应。经了这两家，咱家都不敢再想听曲儿这事了。”
几个公公对比了一下，确实是单公公去的地方更凶险，他们几个去的勾栏相比起来倒清净不少，都说要敬单公公一杯，与他压惊。都是曲公公门下出来的，单公公也不推辞，一一喝了。
酒刚敬了一轮，曲占突然道：“这时节怎不喝莲子汤？”就叫了风朗来，要厨子做莲子汤，几个公公也都应承：“咱家几个也是这么觉得。盛夏时候喝这汤，正是应了景了。”没过一会儿，风朗进前来，端了新作的鲜莲子汤，用祭红瓷大汤碗盛了。屋里人见了这碗，说笑依旧，倒把话题换了。何崇让惯会冠冕堂皇，道：“诸位师兄们如今把这一项大事完了，是替圣上分忧。圣上圣明，大仁大义，才有这般举动，乃是为了不搅扰民生，才不大肆选秀，只择一二资质优厚女子入宫侍奉架前。”单公公也道：“正是这般，属下几个接到旨意时候，想到吾皇仁厚爱民至此，也泪下。”余下几个公公也跟着夸赞皇上盛德，刘公公还走出来，作了几首诗歌颂此事。刘公公实际只是粗通文墨，还不如单赵李三位内书房出身，但因为有个秀才爹，就总爱写诗作赋以示不忘本，写得虽然狗屁不通，但因为刘公公为人爽直，朋友甚多，因而每逢其吟诗，周围人多半捧场，不论写得多么可笑，都能引来喝彩声阵阵。曲占若是听到刘公公吟诗，总要笑着叫好，因为有刘公公的“高才”做陪衬，曲公公对他着实宽容了不少。
屋里人跟唱戏似的闹哄哄了快半个时辰，曲占望天，深吸了一口气，叫风朗进来，非说汤里有颗莲子不新鲜，要他叫厨子新作了重上一碗。风朗下去了，不多时换了新的一碗上来，白瓷汤碗盛着，端上桌来。曲占看着瓷碗，道：“还当喝个汤用不着这么费事。”单公公道：“哪能用不着呢，用不着才当真怕人了。”
皇上自从二十几位新夫人入宫，就整日笑容满面的，隔了不多久，这二十几位夫人，封美人的封美人，封昭仪的封昭仪，后宫也充实了起来。皇上不常上朝去，整日在宫里与几位夫人玩乐宴饮。众臣一开始就预备着皇上要胡作非为，本是担忧皇上打先帝妃嫔主意，万幸皇上遣散了她们，众臣为此还当皇上转了性子，结果没多久，皇上就用二十几个夫人让各位大人长了见识。为此众臣没少哭先帝，可皇上避而不见，哭便哭，他一概不理。几个老臣就想起了宫里的太后娘娘，轮番去太后那里哭。太后自从处置方妃失败之后，自知插手无用，平白伤害了母子感情，只要不是未及皇家的事，对皇上所作所为再不过问。因此老臣们来，太后不过敷衍一句，就说劳累了，对老臣的谏言，左耳朵出右耳朵冒，权当耳边风。太后的哥哥，周国舅不久前进京，也赶来太后处劝谏，其实也有想趁机说服太后把他女儿，皇上原配周娘娘从南京接回京，册封成皇后的意思。毕竟皇上登记，对这原配提也不提，总让周国舅觉得泄气。国舅说到最后，道：“娘娘好歹给您侄女一个出路。总待在龙兴寺，什么时候是个头，若是将来皇上册了别的娘娘当皇后，她还能有命在？再说册封了谁，也不是周家女儿了。”就落下泪了。太后想起她这哥哥从来谨言慎行，话都不多说，唯恐让她难做，听国舅这么说，也颇有些伤感无力，劝道：“哥哥，小猫那孩子，是哀家亲侄女，哀家也心疼。当初哀家为了她，对皇儿把红脸白脸都唱了一遍，结果跟水泼石头上似的，怕遭人害了，不得已才送她去的龙兴寺。如今没了方氏那娼妇，想来也是该接小猫回来了。不过皇儿那脾气，还得容我斟酌斟酌，要让他自己下了旨意才好。”周国舅道：“臣替小猫叩谢娘娘了。”说着就要跪下谢太后恩，太后哪能接受，赶紧叫人扶起来。之后，周国舅又与太后说了些南京的琐事，才退下。
皇上万岁爷纳夫人入宫后，宋家得了两个锦衣卫百户的荫封，半点不觉得羞耻，这么个荫封在京城内城不算什么，可在京郊的通县，对街坊邻居夸耀，抖一抖威风还是绰绰有余的。宋三爷没得着荫封，看宋大宋二都成了官身，不服气就要去城里告状，被宋老太太知道了，拦在半路，劈头盖脸骂了一顿。宋三爷觉得受了辱，竟然出家去当和尚去了。
宋家本是个破落户，宋大爷与宋二爷两个当帮闲，宋三爷笨嘴拙腮，当帮闲都不行，平时给算命先生当个托儿，勉强混口饭吃。
邓文举出事前，宋大和宋二在京城内城典房居住，整日跟着邓文举，白吃白喝，落井下石，损人利己十分有一套，往常邓文举好助纣为虐，苦主倒了霉，宋家兄弟俩正好能从中捞了不少油水。因而几年下来，宋家也在通县盖了大屋。邓文举出事之后，兄弟俩本来担忧断了财路，谁想到他们两个反而走运起来，自己得了百户做。夫人入宫没多久，就被封了昭仪，自此全县见了宋家人都要叫声“宋皇亲”，宋家着实有些要煊赫的意思。因此羡慕的人不少，有些心不正的小官人就打起歪脑筋，要逼家里娘子也去寻个相好的提携自家，若是赶上家里娘子也是这条路的，正是一拍而和，两口子就做起这般勾当来了；若不幸，家里有正经的娘子，不肯听从，就起了争执，家里就此失和。所谓上有所好，下必甚焉，新帝这般行事，治下子民难免跟着学得不知羞耻起来。