宋家兄弟拿着鸡毛当令箭，往后行止好似整个通县是他宋家的一般，路过小摊店铺，看见好什么就拿，从没有给钱意思，各种连奴都不敢，更别提敢言了。姜家有一家生药铺开在通县，当初姜老爷子开这家店是为便利民生，并不指望此店大量盈利。往常这家店也如姜老爷子所想，不赚不赔，一直开着。姜家出事情前姜老爷子就少有过问，姜允之掌管姜家之后也不过隔一季度看一次账本而已。店里一直是赵老掌柜的把握，向来省心。然而最近宋家兄弟好似盯上这家店一样，三天两头来赊贵重药品，往新货才到，赊药的就来，但凡值些钱的药材都要搜刮干净，毫无遗留，店里眼看要亏大本。赵老掌柜为了这两个宋无赖，脑袋上白发都多了几根。为了求宋家兄弟放过，赵老掌柜的派了心腹的伙计，给宋家兄弟送了些礼，又求了中人带话，只求他们抬抬手，留些余地，给店里剩下五六成就行，别这么搜刮禁绝的。谁知那宋家兄弟浑不在意，对那中人说：“便是要拿光他那家店，要余地，把那店铺给老子兄弟干股四成，老子们才消停。”那宋家兄弟盯上这生药铺许久，这生药铺有胡姜两家支撑，虽然不赚钱，铺面摆设，掌柜与伙计穿着甚为体面，宋家兄弟不知就里，只当这药铺是赵老掌柜的，又盈利极大，才能摆出这么大场子。因当初这药铺就不是为钱而开，这赵老掌柜实在不如胡姜两家其他掌柜那般精明能干，只是于药物上是把好手，处理起事情来往往多一事不如少一事，能买消停就买消停，按理说要吃大亏。万幸当地百姓离不开这生药铺，一直没人当真寻赵老掌柜的麻烦，大致算平安到如今，终于遇见宋家兄弟两个。得到宋家兄弟这般回复，老掌柜的气得眼前一黑，身子就要往前倒。
店里伙计看掌柜的气成这样，赶紧扶他坐下，捏人中的人中，灌参汤的灌参汤，可算是缓过来了。赵老掌柜醒过来之后，一看眼前参汤，大骂：“店里就这么点人参了，不好生看着，还拿来浪费在我身上！”赵掌柜的儿子赵七一看不是事，劝他爹道：“爹，您老是店里主心骨，没了您，人参再多也不顶事啊。”因为参汤几个伙计做主熬的，纷纷附和赵七说得对。赵掌柜也就不再追究参汤的事，叹气道：“如今这般，店铺开不下去，可怎么跟东家交代。”赵七道：“爹，咱们既然有东家，还是找了东家来，东家势大，那姓宋的必然不敢相逼。”赵掌柜道：“东家从咱们这药铺开了，就托付给我，出了事我不能分忧，却要找东家出头，真是对不起东家。”然后又哭老东家。众人都知道老掌柜脾气，有事没有就要哭一哭老东家，也没法劝他，任由他哭够了，然后套车与赵七去内城见东家。
赵七找到了胡府，拿出信物来，言说是姜家伙计，求见三姑娘。门房四狗儿见是姜家人，也有些亲近，和颜悦色对赵老掌柜的道：“三姑娘现搬去朱雀胡同了，西边第五家便是。”赵老掌柜心说：想是小姐招了女婿，搬去朱雀胡同了。谢过了四狗儿，朝朱雀胡同驾车去了。姜允之正在家跟京章议论宫里新近的几位娘娘，门房就通传通县赵掌柜父子来了。
这赵掌柜的以往从不曾来，突然来到，姜允之心说：这般突然，怕是生药铺出了什么麻烦。莫不是卖了假药害了人命吧？真如此，可要难缠。
赵老掌柜早听说过姜允之撑起姜家的事迹，见了姜允之便要磕头。姜允之哪能让老掌柜拜她，赶紧让京章扶起来，搬了绣墩要他坐。赵掌柜再三不肯，姜允之道：“老掌柜的在先老太爷的时候就在家里了，先老太爷都给掌柜的看座，到我这更得坐了。”赵掌柜一听老东家，又要哭，赵七赶紧提醒：“爹，宋家的事别忘了……”赵掌柜这才想起来，就不哭老东家了，对姜允之道：“东家，小的对不起东家。”姜允之看他这样子，还当他们果然害了人命，脑子里过了一万条法子，道：“可是铺子里出了什么事？”赵掌柜的想起宋家人嘴脸，心里悲愤，又气得要发抖，竟然一时说不出来什么了。赵七替他爹道：“回东家，通县新近多了姓宋的家皇亲，要铺子里两成的干股，不然就时时来勒索，现已经把铺子里值钱的药材要去了不少。”姜允之道：“姓宋的皇亲？”赵七道：“是新进宫昭仪娘娘原来的婆家，荫封了两个百户的那个宋皇亲。”姜允之心说：不是人命那便好办。这宋皇亲想是大伯子和前夫认了子侄的那家，想不到荫封了百户就这般猖狂起来了。姜允之道：“这不算什么的，老掌柜回去歇业休养几天，明日我与他们说明白就是了。”
赵老掌柜的听姜允之这么说，放了心，带了赵七回通县，把东家意思跟伙计们一说，就歇业几日，算是休息了。宋家看生药铺关门了，还当他们害怕，反而得意起来了，围了几个宋家家丁对着姜家伙计嘲笑。其中有个伙计气不过，回骂道：“等着明日我们东家就来了，到时候要你们好看！”家丁回去对宋大和宋二学了一遍，宋大听了就怒：“什么姜家，全没听过，有几个钱的商户就想跟官户皇亲斗，不教训教训他，枉费我当这个百户。”就与宋二计较出一个计较，要收拾生药铺的东家。
宋大从前虽是帮闲，知道不少消息，皇商胡家他听过，胡三姑娘是姜家家主的事，他可就不知道了，只当是家普通财主。宋二从前不务正业时候，结交了一帮地痞流氓，要教训财主，正好就想起这般狐朋狗友了，道：“那姓姜的明日来，必然从官道来，我找了兄弟们看见姜家字号的马车就绑了，让他也学些道理，往后他不敢再来通县，顺道也赚一票。”宋大略有些担忧，道：“通县虽然是个乡野，离京城却近，这万一失手闹大了，把咱们牵连进去，恐怕不好。”宋二道：“怕什么，这群兄弟做熟悉了手的，哪能失手啊。失手了也不怕，咱们本乡本土的，能闹大什么。姜家，京城里哪有这么一号人物？不过寻常财主就是了，就算有个靠山，也是隔了不知道几万几千里的靠山，能帮他追究咱们兄弟？我呸！抬举他。大哥要是害怕，兄弟我自己干，绝不连累你。”
姜家的生药铺的出事，也被隔壁吕家听说了。自从吕延知道东厂要利用胡家弄“神药”的方子，就顺道监看了隔壁的姜允之。因而姜宅里出了什么事，怕是比姜允之还清楚。其他铺子可能吕延还可能放过，这通县生药铺，她早就注意了，经营的奇异，与胡启明兄妹唯利是图的风格不同，又是药铺，怕是“神药”秘密便隐藏在这铺子里，更不敢让这铺子落到别人手里去。又怕她自己现身引人注意，就命佟钟明日跟着姜允之一道去通县，看个究竟。佟钟道：“要奴婢明着跟，还是暗着跟？”吕延道：“明着跟吧，你若能找到机会，也跟她结交结交。”佟钟道：“奴婢出马，哪有没机会的时候。男女老少，手到擒来。”吕延道：“还手到擒来，这么多年也没见你擒到什么男的回来。”佟钟翻白眼道：“奴婢这不是陪着小姐嘛，到时候跟小姐随嫁的才好。小姐要是看上哪个，奴婢即刻就擒那人回来，只要在京城内，保准不用一刻钟。”吕延道：“你去把曲千户找来吧。”佟钟惊喜道：“小姐当真看中了曲千户？”吕延道：“疯丫头，我有正经事找他。”
姜允之第二天一早便备了车，准备去通县。带了京章随身服侍，吴师傅等五六个武师护卫，还有几盒北地口味的点心。通县的县令曾越，与胡启明兄妹是同乡，也是胡启明小时候的同窗好友。这位曾县令年幼时便极为聪慧，却甚贫寒，父亲常年卧病，一应读书赶考皆有胡家资助。曾越考上功名之后，铺路打点也全靠胡家之力。曾越当了官之后，更是与胡启明结为兄弟，姜允之平日也叫他大哥。来胡家如同自家，彼此常来常往都不用拜帖。姜允之打算请了曾越当个中间人，把自家这背景与那姓宋的说一说，震住了他们不再生事就好，与她与曾越都最为便捷省事。姜允之的打算对正经锦衣卫百户，应该是很宽厚正好的，无奈这宋家本该看做市井无赖，做事可没打算留什么余地。宋二昨天便连夜跟混混筹划好了劫车绑人，要狠狠勒索姜家一笔。正应了老话，人无伤虎意，虎有害人心。