何崇让这几天被皇上安排差使，派出京城外了。这个差使说起来真是有些奇特，皇上喜欢奇石花鸟，南边有人进献奇石，半个屋子大的一块石头，天然形成个卧佛的纹路。皇上一看，觉得有缺，来了精神，就命何崇让再去四处看一看，搜罗奇石回来。按理说，这种差使不用何崇让亲自去，无奈这皇上有怪癖，就爱指使何崇让办这样鸡毛蒜皮的私事。
何崇让往南边绕了一圈，抓了一堆献假祥瑞石头的，又罗织了些罪名，把几个起哄献石头的拿了。这之后，南边的官再不敢献假祥瑞了，只上供些漂亮巨石，何崇让挑了几块好看吉利，却中规中矩的巨型吉石回京。皇上原本也只是一时兴起，一开始上心，但看得多了，觉得这些石头大是挺大，稀奇也挺稀奇，但越看越没味，就叫何崇让回来。
何崇让看不上这些人献祥瑞的样子，但也没法明说，只好做挑剔状，一路上把各级献祥瑞的官员抓了不少，不过因为何崇让对驿站小吏十分宽仁，只说不用他们伺候，贴身照顾的都是他自己的人，对地方上的人并不骚扰，因此得了个“屠夫佛子”的名头，这虽然不算是坏名声，可也绝不是什么好名声。
也是因为何崇让这阵子抓的人不少，宋温脑子里总有根弦，觉得有人要刺杀何崇让，因此看见鹤娘躲在一边，二话不说就要对付。等何崇让认出来的时候，已经给打昏了。何崇让这一看，吓了一跳，让宋温赶紧停手。好在何崇让叫停的及时，不然鹤娘不死也得重伤。
鹤娘再醒过来，已经是第二天早晨了，何崇让把她安排在了自己的私宅。鹤娘因为伤了头，醒过来时头疼的厉害，稍微一晃脑袋就觉得脑子与脑壳分离一般。鹤娘知道必然是头受伤了，却想不起来怎么伤的，只隐约记得原本走在官道上，接下来怎么着了，却是一点印象也没有了。
鹤娘坐起来，朝屋里四周一看，发觉竟不是她知道的任何地方。她在一间极其讲究的房间里，有刘夫人卧室两个那么大，不知道用了什么香，熏得整间屋子满是橘子薄荷的味道。屋中间有个紫色琉璃的大冰缸，透过琉璃，隐隐能看见缸里满满立着冰柱，已经化了一部分，缸上空有把大扇子，一个小厮模样的人在远处上下拉着打扇，把冰块的凉气吹散，屋里因此更凉快了。窗户上糊着非绿非蓝，认不出来是什么材质的一色软纱，因为窗外种了竹子，竹影映在纱窗上，倒像是花样。墙上有些字画，不知是哪个名家的手笔。鹤娘心说：这究竟是什么地方？不似个富裕民宅，却又不像官邸，那个小厮活像个公公，恐怕是个不祥的地方，我且观察着，看能不能脱身。
一个青衣侍女看见鹤娘醒过来，十分欢喜，跑出去叫人。
没一会儿，来了个郎中模样的人，刀条一样的长脸，肤色惨白的过分，穿着鸦青色素纱道袍，见了鹤娘醒过来，道：“我说了今天一准醒，督主还跟我急，我说的话什么时候差过。”那侍女默默站着，并不回话。鹤娘不知道这是什么人，也没做声，但好在那郎中似乎本就没打算有人回他的话，又接着自顾自说起来：“伤了头，别的还不要紧，先得看看神志。这位夫人，你神志可明白？”鹤娘道：“我明白的很。”
那郎中道：“光说无用，疯子都说自己不疯，傻子都说自己不傻，我得考考你。你可知这是哪里？”鹤娘道：“这我怎么会知道，又不曾有人告诉我。”那郎中道：“坏咯，这不是神志不清了吗，自己家里不认识。”鹤娘道：“这根本不是我家。”
那郎中道：“好好，不是就不是。夫人可还记得自己是谁？”鹤娘道：“那是自然，我是前首辅王阁老的外甥女，皇商胡启明之妻，杜氏。”
这话一出口，郎中和侍女都一副震惊的样子，尤其那郎中，跳着脚道：“醒过来，人却疯魔了，督主岂不是会怪我。此地不能久留，我还是走吧。”说完竟然真要走。那侍女不让，苦留郎中道：“喜大爷，您就这么走了，督主回来问谁去？”那郎中道：“他爱问谁问谁，让他问宋温，那小子长了两个脑袋。问什么都能答出来。”
然后脚底抹油地走了。侍女很无奈。
鹤娘觉得那郎中是个疯子，说话做事都疯癫，但也奇怪他话里是什么意思，因此问那侍女道：“这到底是哪里？”
侍女听了，竟然眼泪含眼圈，道：“这是您家里，太太您当真认不出了吗？”鹤娘这下真有些震惊了，道：“这是我家？怎么可能。”又四下看了这屋子一圈，道：“是了，我生就一副大众脸，一定是在官道上弄错了人。”
那侍女道：“怎么会认错人，您在家里伤了头，您伤着之后，奴婢寸步也没离开您，想认错也难。”鹤娘看那侍女红扑扑的脸，确实不像说谎，只是说的话让人没法信。鹤娘坐在床边上，赤着脚，觉得地上毯子质地不错，道：“这如果是我家，那我是谁？这个家老爷又是谁？”
那侍女就要给鹤娘套软底鞋，被鹤娘拦着了，非要她答话。那侍女道：“太太是南京绸缎商钱员外的女儿，督主指腹为婚的妻子。这个家的家主就是您和督主。”鹤娘道：“督主？这个家的老爷竟是个提督吗？”
说起这个，那侍女就有些自豪，道：“正是，东厂提督，便是咱们这个家的主人。”鹤娘道：“东厂提督！跟我指腹为婚？更不对了，那提督比我大出十几岁去，怎么指腹定亲？”鹤娘在街头见过何崇让，年岁比她大出好多，活像个白无常，当时还下了她一跳。鹤娘心说：东厂提督，不就是个太监吗，什么人跟太监指腹为婚，这婚约也该作废了才对。
那侍女道：“督主是去了南京上任后，才与太太指腹为婚的，太太还在老太太肚里，老太爷跟督主约好了，若是生儿子，给督主做干儿子，若是生女儿，就嫁给督主做妻子。太太出生后，是个女儿，就这样与督主定亲了。”
鹤娘大惊，道：“这是什么稀奇的指腹为婚。万一生了龙凤胎，兄妹俩还得差一辈。”
胡启明这边，昨天快傍晚时候，才到了别业，竟然还是没想起来鹤娘不见了。直到玉人和月爱找了来，胡启明才意识道鹤娘可能被落在驿站了。这一想起来，赶紧带上家丁，飞马赶去驿站。
驿站里人道：“是有个太太，她后边追着你们走了。”胡启明哪能信，非说驿站里的人害了鹤娘，要绑了他们见官。驿站人少，胡启明人多，眼看就要打起来。
这时候，在驿站留宿的一个人走出来，这个人是要出京城的小官张立，从前跟胡启明一起吃过饭，正好也在此处，劝胡启明消消火，拉他到一边，道：“胡兄，尊夫人可是穿着一件绣着白鹤的大红衣裳？”胡启明回想了一下，鹤娘确实穿了一身绣白鹤的红衣裳，便点点头。张立干脆把胡启明拉到自己屋里，四下看了好几遍，确认无人，道：“尊夫人被锦衣卫杀了。”胡启明大惊，道：“怎么可能，锦衣卫为何要杀内子？”
张立道：“今天下午，小弟在官道边上，看见几个锦衣卫，当时就回避到了一个茶棚里。结果看见其中一个，打死了路边的小娘子。那小娘子十五六岁，穿着大红白鹤的长衣裳，躲避不及，就叫那锦衣卫在头上打了好几下，倒地死了，尸身也叫他们拖走了，不知扔到哪里去了。回头想想，还是觉得惨。不止小弟看见，茶棚老板两口儿也都看见了。胡兄尽可去问。”
胡启明仍旧不信，急急忙忙赶去了茶棚，茶棚还没收摊，看见有客人来了，老板娘赶紧招待。胡启明不点茶，问老板娘：“你今天可看见杀人了吗？”老板娘脸色一下白了，道：“青天白日的，谁能杀人。”
福禄拿出几个钱，给了老板娘，再问：“你今天可看见杀人了？”老板娘这才道：“可不是看见了吗，穿锦衣的，在那边打杀了一个小娘子呢。”老板娘手指着一处地方，胡启明心里就有些沉，追问道：“什么样的小娘子？在哪打杀的？”老板道：“一个水灵灵嫩生生的小娘子，花枝一般，走一步头上朱钗也摇三摇，穿一身好料子的红衣裳，还绣着白鹤送子。”老板娘一听生气了：“你不做事，看小娘子这么仔细作甚？”老板道：“谁让那小娘子好看呢，你要也那么好看，老子眼睛不离开你身上。”老板娘听了，拿着抹布就往老板脸上摔：“嫌弃老娘不好看！老娘嫁你时候也是花枝一般好看，跟了你这穷鬼才磨成这样子。让你乱看！让你乱看！看老娘不打死你！”追打着老板，进茶棚里面去了。