上回说到胡大官人后悔，却又不好意思给鹤娘赔礼。胡大官人和鹤娘这顿吵闹，惊动了两个人，一个是鹤娘的奶娘兰妈妈，一个是胡家的三小姐。兰妈妈从进了胡家，一直躲懒，这回为了给她女儿求点东西添妆，进来打算揩鹤娘的油，正巧就赶在鹤娘两口儿吵架这天。
一进院看见小丫头们垂头丧气，正在疑惑。弄巧看见兰妈妈来了，心道：“这老婆子平时不见影，今日却来了，来的正好。姑爷如今打我们的脸，小姐可以不计较，我们可不能软下来，不然我们四婢在这府里哪还有地位。正好借这老婆子，治治那个不知道天高地厚的姑爷。”想到这里，故意愁了眉头，给兰妈妈道万福。兰妈妈看弄巧这大丫鬟也愁眉苦脸的，马上教训起来了：“主子跟前，做出这样子想什么。”弄巧听了，赶紧做出强颜欢笑的样子来，对兰妈妈说道：“妈妈教训的是，我们不能给小姐再添堵了。小姐在小睡，妈妈等等再进去。”说罢拿手绢假意擦了擦眼角。
兰妈妈一直以首辅家的人自居，鹤娘是首辅外甥女，在这商家怎么还会有堵心的事？这一听就来了劲，追问：“哪个不长眼的敢给她添堵？把那货拖过来，我叫他长长规矩。”弄巧见兰妈妈上套，假意道：“妈妈小心，喧哗了大声，姑爷要生气的。”兰妈妈一听就不乐意了：“你个没出息的丫头，夫人亲自挑了你几个给小姐做左膀右臂的，如今这样窝囊懦弱，连话都不敢说。月爱那丫头呢，我记得她最敢说话。”说完也不理弄巧，扬声叫小丫头把月爱叫来见她。小丫头哪管这许多，直接说：“月爱姐姐叫老爷踹了一脚，伤的不轻，正在屋里躺着呢，恐怕是没法起来见妈妈了。”
兰妈妈这一听这还得了，别的事也忘了，进去瞧月爱了。屋里月爱正拿着裹头金的簪子哭，头发披在一侧，又因为怕扯着伤处疼痛，所以哭的断断续续。娇儿在旁边劝她，兰妈妈哐当一声推门进来，吓了两个一跳。
因兰妈妈气势汹汹，月爱也不敢哭了，娇儿僵硬地给兰妈妈让座。就听那兰妈妈问娇儿：“真是姑爷把她踢成这样的？”娇儿点头。兰妈妈又问月爱：“你这奴才做什么了？惹得姑爷踢你？”这正是问到月爱委屈处，道：“妈妈，奴婢哪有雄心豹子胆敢惹姑爷。那时候小姐听屋里管事们回报，嫌外面小丫头搬东西吵闹，叫奴婢出去管管。奴婢叫她们轻些，省的吵到小姐。谁知道姑爷听见了，进院就骂奴婢不长眼，管到他头上了，一脚把奴婢踹开了。”说完又开始哭，连声说冤枉。
娇儿也道：“妈妈，这真是月爱冤枉，小姐也知道，特赏了金簪给她压惊。最近有人在门口生事，姑爷许是心里烦，正好气都撒月爱身上了。”
兰妈妈似乎也隐约听见什么竺氏在门口认夫的事，她忙活女儿婚事，一直没注意，经过娇儿这一说，反应过来了。兰妈妈想：“胡家之前，夫人就叫我看住了胡家动向，如今出了这些事，如果是别人先禀报了夫人，反而不美。不如我今天就回去一趟。”兰妈妈来的时候，鹤娘就被吵醒了，虽然听不清楚说了什么，也大概听出来是她那个奶妈扬声叫小丫头。玉人见鹤娘醒了，对鹤娘道：“小姐，是兰妈妈来了，可要叫她进来？”鹤娘道：“不用了，我估摸着，妈妈过会儿得回府去告状，这时候叫她进来影响她一鼓作气。”玉人笑道：“奴婢还当小姐不打算跟姑爷计较了呢。”鹤娘道：“我倒是有心领着你们几个，劈头盖脸暴打那厮一顿就算完事。可终究救过我一命，恐怕王家也不容杜氏现在跟他撕破脸。奶娘回娘家告状，算是正好了。”一席话没头没脑，玉人没懂，于是不做声。
兰妈妈一路上把胡大官人各种真事和坊间传闻都捋顺了一遍，到了刘夫人那，一件没落地说了一通。刘夫人也知道胡家马车遇袭的事，细节却不知道，最近王家喜事多，郡主又有身孕回来养胎，五小姐跟新建伯世子定了亲，刘夫人又要过生日，这么些事摞成摞，鹤娘又是平安的，刘夫人也就没注意。结果今日听说胡启明那小子反了，竟然敢打她送的陪嫁丫鬟，那不是打丫鬟，那是打她的脸。又听说竺氏那些乱七八糟的事，更不得了，直说要鹤娘回来，也得给胡启明教训，叫他知道天高地厚。刘夫人正怒发冲冠的时候，李妈妈提醒了：“太太，阁老大人最近要用到胡家呢，您要教训，等过了这一阵，您要他站着死，他不敢坐着生。”这一提醒，刘夫人也冷静下来了，反而对兰妈妈指责起来了：“鹤娘就这么叫那小子打她的丫鬟，你也不知道教她硬气些？还要你这妈妈做甚的？”兰妈妈不成想最后骂到自己头上，赶紧就这李妈妈之前的话胡编道：“小姐在胡家硬气的很，只是这胡大官人，小姐也说大人最近要用他在北边做要紧事，一时不好翻脸。老奴想这胡大官人心不小，又给大人办着要紧事，这些事怎么能不回报给太太知道，也方便提防。”
这么一番胡话，编的跟真实情况也真差不多，连李妈妈都纳罕：“这兰婆子今日竟比以往有见识了不少。”兰妈妈是编的，但刘夫人是真的听进去了，心里记得日后再用胡家得掂量掂量。又道：“现在暂且饶了姓胡的，只把那竺氏和东府那个娼妇打一顿，长长记性。”让兰妈妈带着王家一队小厮把竺氏和胡启明在东府的外宅打了个稀烂。
不提兰妈妈带队打人，转回来说胡府里另一个被鹤娘两口儿吵架震动的人，胡三小姐。胡三小姐听说她哥哥回来就在鹤娘院里动起手来了，料想他哥哥脾气又上来。胡家这位大爷，虽然在外吃得苦受得冷脸，也做了一番事业，撑起一个家，偏偏回家后就要脆弱起来，半点屈受不得，要全家人哄着才行，有气也朝亲近的人撒。自己家人看着是撒娇一般，落在鹤娘这冷落的新媳妇身上，就不是那么回事儿了。暗叹自己哥哥还是不晓事。
京章看自家小姐的架势，道：“小姐，两口儿吵架，这和事佬可不好当，当不好里外不是人。上回你还劝我别掺和哥嫂家务事，这回你怎么自己来劲了？”三小姐道：“这哪是他们两口儿家务事，你忘了我这大嫂哪嫁来的。大哥糊涂了，当她是我跟二哥一般。咱们俩个去吧，你提着那盒奶酥螺泡，咱们找你老爷去吧。再没个人点醒他，年轻气盛的，等他自己想明白，不知何年何月了。”说着，领着京章一起，往书房找胡大官人。京章叹息，小姐又说得好像自己七老八十一样。
胡大官人还在书房里举着那画像呢。看见启辉来了，胡大官人身边的小厮们可乐坏了，一连声回报三小姐来了。启辉也敲门，喊哥哥开门。胡大官人把画像放一边了，故作深沉地叫进来。
启辉进了来，给他哥哥甜甜地道个万福。胡大官人一愣，看着妹妹，像是刻意装扮过，斜梳着三鬟，装饰琉璃狗追猫儿的发钗，鬟上散缀着星子，白绫竖领，桃红比甲，嫩绿褶裙，整个人精神焕发。胡大官人对装扮什么的可不晓得，但看着妹妹比往日精神，就高兴了起来：“小辉长大，女大十八变，这是要开始变起来了。”启辉道：“哥哥开我玩笑，今天早晨，嫂子叫人做了奶酥螺泡给我吃。这螺泡哥哥最喜欢，我都没舍得自己吃。正好拿来，给哥哥尝尝。”胡大官人这时候最不想听人提鹤娘，哪有心情尝，摆手说不吃，闷闷坐回椅子上。启辉笑道：“本来就风尘仆仆，还皱着眉头，像个小老头。你不吃，我就都吃了。过几天嫂子回娘家，想吃也吃不着了。”
听到回家娘家，胡大官人跟针扎了一样，叫起来：“谁说她要回娘家？她娘家哪还有活人！”“现有个大活人在王阁老家里当太太呢，那不是她娘家人？刚刚底下的人跟说了，大嫂的奶妈坐车回了王家，不就是叫王家来人接大嫂的吗。”
胡大官人总觉得鹤娘是他路上遇见的孤女，王阁老对她又疏远，回门之后，就没了联系，似乎没有娘家人一般。也不想提这段，转移了话题：“竺氏是你不让撵的？”启辉道：“自然是了，撵她也撵不走，我把她相公找到了，明天就能看她两夫妻团聚的好戏。”胡三小姐看他哥还是那油盐不进的样子，只好劝道：“哥哥，这话原不该我这当妹子的说。可爹妈不在了，我再不说没人说了。当初你娶大嫂来家，怎么跟我说的来着，是你心心念念的人。就算不是心心念念的人。哥哥从成亲以来，在家日子少，出门时候多，虽然咱们行商的一直是这样，可你不回家就算了，一回家就踢了大嫂身边的人。叫大嫂脸上怎么挂得住，一生气不回娘家还能去哪里。”胡大官人自己也有点愧，只是叹气：“人都踢了，还能怎么办。”启辉一看，这就要转圜回来了。
谁知道这时候胡大官人身边的小厮进喜跑来了，对着胡大官人耳朵就一阵密语，胡大官人听了，撇下胡三小姐连忙跟小厮走了。留胡三小姐看着鹤娘那幅画像发呆。又过不多久，兴望儿进来，跟启辉回报竺氏被王家的人打跑，结果双方争执的时候，冲撞了御史的轿子。胡三小姐听了，无语看天。