上回说到孙掌柜一到京城，就被引去见了赵金九。跟着孙掌柜的一起来到的，除了商队伙计，还有胡启明母舅的儿子杨耀祖，杨耀祖在家排行第二，人多称他杨二爷。这杨二爷行事有趣，听说是几年前伤了脑袋，等闲往事记不起来，相人相物倒是准得很，很得杨家二老器重，时常在外采买，这一次应了胡三小姐请，带孙掌柜的进京。孙掌柜被带去了王家，杨二爷一时也不想去胡家，寻思着去状元楼看看，遇见面相好的落难秀才，结识做个朋友。
没想到状元楼今日如同炸锅了一般，杨二爷纳闷：“往日这群人进了状元楼为了附庸风雅也得装个儒雅才子样，如今怎把这状元楼弄得如同菜市场一般。”打算找个小二问问，可店小二不知道在哪里，又打算朝这些客人们问问，可打听了几个，都是刚说了“兄台”，就被人潮挤到一边。再看一楼里的各位，每个都是自顾自激动，估计也问不出来什么了。无奈之下，寻思着二楼清净，可能还有几个能说话的人，便上了二楼。二楼只有三个人，有两个书生模样的人，应该是在一楼挤不上，才到了二楼。这会儿正趴在栏杆上往下看呢。另有一个穿绿衣的消瘦中年人，则表现地仿佛一切与自己不相干，坐在窗边的桌子旁喝茶，这场面，就好像沸水锅里突然发现有个冰块似的。
杨二爷凑近了，想朝他询问状元楼为何会这样，这次刚说了一个“兄台”，绿衣人抬头，轮到杨二爷惊到。这绿衣人面相，分明是几天前就该殒命的，现在竟好好地在这里，本是昙花一现的面相，如今竟大有不同了，也不知是哪路高人出手，竟能有此大的手笔。
“阁下这么看着我，可是见了我，惊为天人了？还是吓着了？”那绿衣人说得讽刺，他相貌平常，这么说明显是不高兴了。被个风尘仆仆外地人，走近了也不说话，眼直勾勾盯着，换了谁也不能欢天喜地的。杨二爷回神，连连告罪：“先生恕罪，小可略通相面之术，从未见过先生这般好面相的，因此愣住，先生恕罪。”绿衣人挑眉：“哦，这可奇了，夸我什么的都有，夸我面相好的，这阁下独一份。你倒说说，我这面相怎么个好法？”
杨二爷看这话说得不像，本想转身逃遁算了，可周围突然多出来几个人，不让他走。尤其那高个儿，一下将他推回原地了，还说“叫你看相，你走什么？”绿衣人这会儿斜倚着椅子，抱着膀，看戏似的看着他，道：“你们几个别这么严肃，吓着这小官人，算不准了怎么办。小官人，你跑什么，我面相哪里好，你说说，我就爱听这个。”
楼下乱糟糟，又被人虎视眈眈围着，分明是一言不合就能取了自己小命的架势，可不说话又不行，杨二爷只好硬着头皮回了：“先生此面相与众不同。先生本该在今年本该有个大难，先生，到如今后福该到了，此后必有大建树，成为陛下肱骨之臣，封侯拜相、彪炳千秋只是时间问题。”杨二爷这话一说，就听见周围传来嗤笑声了。杨二爷心道：“都是实话，难道哪里说错？这群人笑，这是好事还是坏事？”绿衣人也不绷着脸了，略有兴味地再问：“这样，那你看我着能封侯拜相、彪炳千秋，你还看见什么了？”杨二爷觉得气氛诡异，也可没办法，只得接着道：“先生升迁就在不久后，从此仕途顺利。除此再看不出来了。”
绿衣人打量杨二爷，杨二爷尽量做出真诚样子。过了一会儿，听那绿衣人说：“罢了，京城新鲜事真多，让着小官人走吧，相面不就是这样挑好的说，谁还不混口饭。”杨二爷得了这一句，简直是得了命，也不管其他了，拔腿就跑。
杨二爷逃命之后，绿衣人大笑起来：“就这种眼神，还能出来相面。不过他也真敢说，吹得人心花怒放的，我就不跟他计较了。”刚刚那高个儿这时候说话了：“公公大度。”绿衣人似乎无意再谈这个话题，道：“过几天咱们还得回南边去，只等京城的事办完。”绿衣人心里想的是：“京城住了这些疯子，早走早清净。”高个儿随从几人，看着状元楼里这群人疯疯癫癫地，也恨不得京城事现在办完。
杨二爷也不去其他地方逛了，一路跑回胡家，心里骂自己：“让你多嘴，让你多嘴，遇见京城里的疯子吧，差点回不来。”兴望儿这时候已经从王家回来了，小的们回报杨二爷来家了。兴望儿赶紧地出来迎接，“二表老爷，您辛苦了，小老儿已经备了水，三小姐备了宴席，要给二表老爷接风呢。”杨二爷跑了一路，正没好气：“老爷老爷，一到你家，我就被叫得跟七老八十的一样。”兴望儿道：“先头老太爷去的早，留下老爷和小姐几个孤儿，年轻轻就得掌家，老太爷……”说着就要哭。杨二爷最怕兴望儿哭旧主，一哭起来没完没了，赶紧打断：“你家老爷，我那表哥呢？我大老远来一趟，怎么不见他来门口迎我这弟弟？我知道你家二老爷云游去了，难不成你家老爷也云游去了？”
这个话题就尴尬了些，胡大官人还在东街，刚刚就派人去找了，至今没回来，可这怎么跟杨二爷说呢，兴望儿只能干笑了。
而家里的女主人鹤娘，也不知道是因为心里怄，还是因为夜间乘车受了凉，从昨天回来就发了烧，整个昏昏沉沉，似乎还做了噩梦，一直喊些什么。
鹤娘迷迷糊糊，觉得自己见到了父母，父母音容如同往日一般，同坐着一架车里朝自己这边过来，可车到了她近前，停也没停，又朝远处走了。鹤娘就大喊着追车，希望父母能接自己上车，可很徒劳，她父母根本没看她一眼，那车还是越来越远。鹤娘所在的地方却着起大火来，鹤娘打滚跳河，火都不灭，虽然没烧伤她，可也热得人心烦。鹤娘大骂：“妈的！老娘流年不利！”梦里骂的太大声，给自己骂醒了。醒来看还在胡家自己的房间里，天已经大亮了。
胡三小姐本是趴在鹤娘床边上睡着的，也给吵起来了。看她嫂子醒了，很欣慰地道：“嫂子可醒了，吓死小妹了。”伸手摸鹤娘头，知道她退烧了，心里安定下来。鹤娘听胡三小姐声音嘶哑，再看脸，眼下隐隐青黑，这分明是没怎么睡觉。“玉人那几个家伙呢？怎么叫你挨累熬夜守着我？”鹤娘觉得不好意思，胡三小姐来照顾自己，成什么样子。可胡三小姐却一副不在意的道：“她们哪知道什么，嫂子为家里奔走累病了，我亲自看顾嫂子，才能安心。”
昨天晚上，胡三小姐琢磨着兰妈妈冲撞御史的事，翻来覆去到后半夜还没睡。听人回报玉人要出去，因太太突然发了高烧，要给太太请大夫。胡三小姐拦住玉人，另外派了小厮骑马去请胡家药铺那个霍郎中来，自己也赶去看鹤娘。一摸头果真滚烫地很，因此不放心，觉也不睡了。
等霍郎中来看了一趟，说只是着凉不碍事，吃几副常见的药，明天烧退了就没事。玉人几个听了，心里一块石头落地。可胡三小姐却没满意，亲自看着煎了药，又亲自喂给鹤娘喝，把玉人几个都挤到一边去了。弄巧要劝三小姐回去休息，可哪能劝动，可她坚决不走，说要等她嫂子退烧才肯睡觉。京章特意要给胡三小姐抬个软塌进来，谁知胡三小姐硬说会吵到鹤娘，也不让搬动。只在地平上放个绣墩坐着等，时不时给鹤娘擦汗。几个丫鬟都插不上手，玉人觉得很感动，可娇儿看这架势觉得十分肉麻。
第二天，有人过来回报三小姐，孙掌柜随杨二爷到京城了，胡三小姐一一安排后，又回来继续看着，后来可能也是困倦了，趴在床边睡着了。
鹤娘醒过来，没多久胡大官人回来了，但他不是独自一个，还把冯怜怜一起领回来了。门房的四狗儿认识外宅这位太太，心里大叫：“可不好了！这不是要命吗！”胡大官人哪管那些，叫小厮们给冯怜怜抬东西，自己摇着扇子潇洒的进府了。这时候杨二爷正往里边走呢，胡大官人老远看见，一步三跳，过去拍杨二爷的肩膀。“好兄弟，你怎么知道来京城看我了！”胡大官人跟自己亲兄弟都聊不到一块，跟这个母舅家的表兄弟倒是一见如故。本来是打算这几天都不回家的，听说杨二爷来了，赶紧回来了。
杨二爷一脸耿直：“你家辉妹子八百里加急叫我来，小弟就算在爪哇，也得尽快赶过来。”胡大官人想着打趣一下：“怎么，小辉要你替她夹带私货了？”杨二爷看胡大官人一脸认真不似作假，应该是真不知道孙掌柜的事，道：“替你带了新鲜私货来，现在已经替你送去老丈人家尽孝了。”