上回说到鹤娘要回她姨母家，而胡大官人则因为置气宿在外宅。鹤娘离开胡家的时候，天已经擦黑了，待到了刘夫人那里时，天已经黑透。鹤娘来了好一会儿，李妈妈出来传话，说刘夫人还在用晚饭，让鹤娘稍待。鹤娘知道这是刘夫人不高兴了，让她在外面看看夜色，清醒清醒。今晚夜色很耐人寻味，可能因为是即将下雨，天上没有半颗星星，纯黑一片，别有一番风情。
在鹤娘来之前，有跟兰妈妈一起的小厮，连滚带爬回来要见刘夫人。李妈妈看小厮不成样子，叫他拾掇了再来，小厮哪敢再耽误：“李大娘，小的平时死了也不敢这面目来见太太，实在是耽误不得了，兰妈妈他们叫那个判官御史给拿住了，现已经送了京兆尹府了，说要告大人纵仆杀人。”李妈妈事急从权，也不计较小厮跟黑嘴脏衣，放了他进去。
刘夫人哪把京兆尹放在眼里，可御史判官可不能小视，叫那小厮进来细细说经过。小厮先是说了兰妈妈跟竺氏怎么对打，李妈妈听了觉得粗俗不成话，叫那小厮捡重点说。小厮赶紧讲兰妈妈怎么被抓：“兰妈妈跟竺氏挡了路，史大人的长随急着开道，就来哄她们。谁知道那竺氏就告起状来了，史大人一听跟咱们家大人有关，马上就叫人拿了兰妈妈，连带竺氏一起送京兆尹府去，小的要不是上茅房，怕也给抓去了。小的一路追到京兆尹府，已经收押了，从小的从在那里当差的一个兄弟打听到，那史大人的长随替竺氏写的状纸，又亲看着京兆尹老爷接了状子才走的。临走还说，什么‘青天白日，怎么看着弱女受恶仆欺凌，回去定要向皇上参奏王阁老纵仆伤人’。”那小厮学着说这段话，还想象着史铁面说这话的样子，学着做了个遥拜。
那小厮下去后，刘夫人脸就沉下来了，骂道：“那兰妈妈，惹是生非的老货，撒泼还能惹到御史。胡家货郎竖子，发家了也改不了走街串巷猫洞来狗洞去，净搞些偷鸡摸狗的东西，当初就不该抬举他娶鹤娘！”又骂鹤娘：“没出息的东西，嫁过去才几天，惹出这么多是非，汉子降伏不了，野娼妇上门也压不住。惹出是非还得我和老爷替她摆平。”屋里哪人敢接口，各个权当自己是聋子哑巴，肃立无声。刘夫人气不打一处来，小丫头没颜色，进屋通传表小姐来了。刘夫人没好气道：“说我气死了，叫她回胡家永远别来了。”那小丫头为难，这种话哪能说给表小姐听。李妈妈心道，鹤娘是刘夫人娘家人，刘夫人面子所在，哪能真叫鹤娘永远别来。于是让那小丫头下去，自己出去让鹤娘等等，再回来劝刘夫人。
刘夫人不让进，鹤娘也不想傻站着了，找个合适位置的栏杆要倚着坐等，玉人怕栏杆脏了鹤娘衣服，还拿手帕擦了擦。鹤娘开解自己，她这姨母，就这么风一阵雨一阵，姨母对自己有养育之恩，风雨都从耳旁过吧，千万别往心上去。就这么等了将近半个时辰，刘夫人放话叫进去。鹤娘自己进去了，玉人留在外面侍立，原在屋里的，除了李妈妈也都打发出来，再外面候着。
鹤娘进去给刘夫人磕头，口称“姨母万安，不孝外甥女给姨母请安。”说完，实打实磕了头。刘夫人也不看她，自己喝茶，让她跪着半天不叫起来。李妈妈提醒：“太太，表小姐给您磕头了呢。”刘夫人方才叫起来。
李妈妈使眼色给鹤娘，叫她哄刘夫人。鹤娘心知刘夫人这是迁怒自己，又估计刘夫人这气不是哄就能好的，不把这些闹心事说明白不能算了结。于是正色：“姨母大人，鹤娘连累姨母受累，心里不安。”说完垂了头。刘夫人转过头，道：“还行，没糊涂透，还知道我为你操心。”鹤娘道：“姨母待鹤娘胜过生身父母，鹤娘就是忘了自己是谁，也记得姨母爱护鹤娘。”说完眼圈红了。刘夫人听鹤娘这么说，也有些过劲儿了，茶杯放下，道：“你这孩子，也不像是个糊涂的，你嫁过去前，我怎么跟你说的？叫你时时记着自己是首辅家教养的，在胡家不能丢了身份，你可还记得？”鹤娘道：“一刻不敢忘怀。”
刘夫人听了，嗤笑道：“听听，这说的跟真的似的。我当你做了贤惠媳妇，把娘家脸面全忘了呢。姓胡的东街有个外宅挺安分就不说了，又见天把那绒线坊当家，儿歌都唱了，绒线坊神仙住，相府女婿流连处。传的漫天遍野，多亏你姨夫不知道，不然还不气死，自己的名头跟个货郎包的粉头粘一块了！你但凡争气，管住那姓胡的，能有今天这事儿？才嫁去几天，软的想滩泥，姓胡的对你的丫头说打就打，那是长辈赐的丫头，姓胡的一点体面不顾，你还不敢应声，只叫你奶妈回娘家告状。还有那胡启明，竟还有个原配，那女人都领着孩子找到门上去了，你可管了？叫说书的编成故事丞相外甥与村妇，二女争夫，御史还要借此给你姨夫罗织罪名。我从前教你的都忘了。可怜我替你出头，反倒落了罪了，还要给老爷添话柄。”说完大哭。
李妈妈赶紧劝刘夫人：“表小姐是新嫁娘，一时没施展开，太太小心别上了身子。”
鹤娘心道：“当初这胡启明，是你亲自挑的，姨夫还指着他赚钱，如今发现这人从前烂账太多，又是个不服管的主，反而怪起我来了。真是哪个庙都有屈死鬼，我就是那最大的一个。”
又想：“我本想着胡启明于我有救命之恩，又是姨夫看中的人，不好管得太重，怕伤了两边面子。哪想到我顾全胡启明和王家体面，我出了事没人问，这两边刮剌到分毫都来怪罪我。等这一次官司解决，也算我两边恩情都还了，以后只顾我自己，管他们这群人是死是活，面子里子。”这么一想，心里冷了一大半，但眼下的事还得解决，于是道：“姨母莫哭，这次包管连累不到姨夫，还能送姨夫一柄杀敌的刀。”刘夫人不哭了，但觉得鹤娘嘴硬而已，根本不信。
鹤娘见刘夫人神色似是不信，又道：“姨母，这个史大人，名字叫铁面，其实是个假判官，博虚名的东西。那个竺氏有丈夫，儿子也是这丈夫的，这次携子是来讹诈。先已经找到她的丈夫，这几天就到京城了。我不撵她，就是想着让她丈夫当街把她领回去，羞她一羞，也好服众。没想到史大人回掺和进来，还要借此罗织罪名给姨夫，正好姨夫可以给他反扣个目障昏聩。如今闹得越大，到时候史大人也越丢脸，岂不是给姨夫的一柄好刀。至于兰妈妈追打竺氏，是因为那竺氏，过去行为不端，坑害了不少人，兰妈妈听说她行径恶毒，一时义愤私自带人要为民除害，都是一时糊涂，现在已经知错了。”
“竺氏有丈夫，携子讹诈此话可是当真？”
“自然当真，鹤娘在姨母面前，哪敢说假话。”
刘夫人大喜，又问竺氏丈夫现在哪里，把这人送给王阁老，这一局反客为主，反倒能叫史铁面栽个跟头。鹤娘道：“已经在路上，这几日就到，已经吩咐了他们，一进京就送到姨母这里。”刘夫人点头，道：“你办事，我从来放心。”又骂李妈妈：“表小姐还没吃晚饭，你也不知道提醒我。”李妈妈告罪。鹤娘看姨母终于摸顺了毛，借口竺氏丈夫的事情还要回去收尾，就要回胡家。刘夫人一听是为了安排此事，也不留了，让她快快回去，莫要耽误。
鹤娘从里面出来，别的丫鬟已经散了，玉人还立在院门口，见她出来，表情关切，“小姐可出来了，奴婢在外面也不知道怎么样，心里正没底呢。”鹤娘笑：“好着呢，咱们回家去吧。”又笑话玉人：“这里可不比胡家，里头炸了，你在外面也未必能知道。娇儿来还差不多，她听墙根可是一流。”玉人道：“小姐又笑话我们。”
不多久，刘夫人去书房找王阁老，王阁老也听说了今日胡府门前的一幕，正和儿子们商量，如何应对，王阁老若在以往遇见此事，定然不放在心上，只是最近，朝中有些人蠢蠢欲动，皇上对他也越发不冷不热起来。不好好应对，恐怕日后有人再拿此事说话，小事做大。王扶因胡家惹出这一段是非，胡家大官人又逐渐桀骜起来心里很是不快。抱怨道：“那胡启明，一切全是他做出来了，他既然今日已经回了京城，也不来向父亲请罪，这小子近来越发张狂了。”王摄瞪王扶一眼：“这时候提这些没用的做什么，依儿子看，兰妈妈既然是鹤娘的奶妈，鹤娘也嫁出去了，这整件事便都推给胡家吧，那几个跟兰妈妈一起被抓的咱们家的家丁，就说是鹤娘陪送的。胡家刁奴与人斗殴，不该牵连父亲。再找几个朝里大臣们女婿出事的案子，既是攀扯，咱们也攀扯攀扯，有女婿的人家多了，哪有不出是非的。”王阁老觉得虽然可行，还是差些力道。正好这时候刘夫人来了，把竺氏有丈夫是来讹诈的话说了一遍。
王阁老听了，捋胡子微笑点头，对刘夫人说：“果然是一柄待开刃的好刀，待为夫再加把劲打磨一番，必然锋利顺手，力道十足，剑血封喉。”
第二天中午，孙掌柜一行刚到京城，就被兴望儿引去见了王家的管家赵金九。