不提昨日里各家热闹的心思，鹤娘在家备嫁，却很懒散，嫁衣也不是自己做的，刘夫人说怕她做针线累，直接拿出过去给四小姐出嫁准备，却没用上的嫁衣改改，准备给鹤娘子穿。
备嫁本是忙碌的一段日子，该有几个女眷教授些经济理家侍奉夫婿的道理，俗称整治相公的方法。可刘夫人觉得商户人家，娶了她外甥女，是几辈子修来的，哪敢不服帖，胡家自有厨房，也有管家，她这几年看鹤娘不是让人的主，也就没怎么当真教，只反复嘱咐去了胡家挺胸昂抬头，拿出首辅亲眷的款儿来，胡家自然降服。这新嫁娘的教育就这么敷衍着完事了。
王家人都传闻，胡启明老家在辽东，娶了鹤娘子，必然迎到辽东老家去。关外商家，谁愿意随着嫁去，这传言开始之后第二天，稻穗出府，说是许配给了管事周妈妈的儿子。鹤娘心里明白，“早听说这稻穗是管家赵金九的侄女，把她安排给我，却没想到我要嫁个商户，还远到辽东，果然一听到消息就雷霆疾风似的把侄女安排好了。”
又过了几天，鹤娘子正准备进午餐。那日的饭食，均是她喜爱的，一碟果子冻点心，半只烧鹅，一盘米醋拌木耳，又有梅子酒，八宝米饭。还没等动筷子，就听到喧哗异动，麦芽疯跑进屋里来，扑地就拜鹤娘。鹤娘惊了一跳，暗道：“这妮子今日又闹什么幺蛾子，我来这几年不见她正经当我是小姐，暂且不动声色，看她如何作态。”
就看麦芽哭着给鹤娘磕头，眼泪跟串珠子似的，双双地掉下来，回鹤娘子说自家老子娘老迈病重，姐姐嫁个姐夫又不着调，帮不上忙，不忍心老娘孤苦无人照顾，不能跟鹤娘子远嫁。
鹤娘本不在乎身边这几个谱大的奴才们是否跟自己出嫁，但这一出出实在可笑，再不吭声，真该叫人笑话她无能了，冷笑道：“哦，你老娘病重？虽说你卖到家里来，跟爹娘祖宗就不该再有干系，可你既然也服侍我一场，我也不能不顾你骨肉分离了。”麦芽心里大喜，刚要磕头谢主子，就听鹤娘继续说道：“等我出嫁了，你那老娘一起带着走了，你未来姑爷大家业大，总有搁下你老娘的地方。对了，听说当初你是全家卖来的，还有哥哥，一家在铺子里，我也回了太太，叫把他全家一起带着，省的你一家分散了。”
麦芽听了，这一惊不小，她的哥哥在铺子里，混得极好，掌柜的近来透露出栽培的意思了，如果跟了鹤娘去，胡家店铺虽多，可早就挤满了人精，哪还用得着她哥哥这样的。麦芽连连磕头，说自己糊涂，求鹤娘开恩，饶了她哥哥。
鹤娘子用手抬起麦芽的下巴，对着麦芽那张惊慌流泪的小脸道：“这回是哭了。”又拿着麦芽衣襟胡乱给她脸上擦了两把，“你怕什么呢，我一片好意，不叫你骨肉分离，你又不领情。你喜欢跪着就跪，你去门口跪两个时辰，跪着喊你自己不愿意跟我远嫁，我就不带你哥哥走。”
这分明是让麦芽在府里混不下去了，麦芽那肯去，只是哀求鹤娘开恩。麦芽都不知道自己磕了多少头，跪了多久，突然听见鹤娘说话了：“我不过玩笑话，看你吓得。太太本就没打算让你跟我出嫁，这也正好，我明日就跟太太说，你大了，打发你回家等着配人，不还有老娘要照顾吗？”一句句分明是体贴的话，语气也亲切，麦芽听着更觉胆战心惊了，也懊恼自己不该冲动。
“这饭也没法吃了。”闹过这么一出，鹤娘也没胃口了，想起几天前走了稻穗，今日打发走了麦芽，自己身边就剩几个小丫头了。说到这个陪嫁人选，鹤娘不得不佩服自己姨母，思路之宽广。刘夫人昨天招了她去，神神秘秘跟她说：“你年纪幼小，我跟胡家说定了这几年不能圆房。可是男人们馋嘴猫似的，一天也闲不下来，你伺候不了不要紧，你安排得人伺候好他，也是一样。省得他跑去烟花地找那些不安分的女人来家。你身边那两个，姨母看了，长得村头土脸的，不堪大用。姨母特地给你挑了几个。”说完拍手叫人。
等鹤娘看到她姨母叫来的那几个莺莺燕燕时，下巴差点没掉下来，“这……这……”鹤娘心说，这是窑子馆直接领来的吧，看着一个个都跟银丝儿似的。刘夫人以为鹤娘是不好意思，很过来人的道：“你小娘子不知道，男人们喜欢这种妖艳的。这样的丫鬟自有他们的好处。”李妈妈趁势就对几个妖艳丫鬟们使了个眼色，几个又盈盈下拜，口称见过小姐。真个是身段款款，娇声莺啼啊。待听到这几个丫鬟过府之后，分别改名叫黄鹂、雀儿、翠鸟、百灵，鹤娘终究忍不住了：“太太，我要是有一群丫鬟也叫鸟名，胡家该当我们家里是一群家雀儿了。”刘夫人一想，也有道理，丫鬟哪能跟主子叫差不多的名字，就叫几个丫鬟名字改回了来时的名字，弄巧、娇儿、玉人、月爱，鹤娘子感叹虽然还是风尘了些，但好多了。
这些丫鬟还在刘夫人处，其他要带的陪房，都已选定，但因都是从庄子里选的，鹤娘也不提，其他人不知情，才有这好笑一幕幕。
不想到了傍晚，更有其他奇事发生，五小姐双城和孙小姐向文来拜访鹤娘。按理说比邻居住的表姐妹，一家里生活的表姑侄，拜访该是寻常事，但这发生在鹤娘这，就不寻常。自鹤娘来到，双城除了起头几天在刘夫人处请安时，与鹤娘象征性的寒暄了三次，那之后连说话都罕有，更别说前主动来拜访鹤娘子了。双城骄矜，鹤娘也懒得在她身上下功夫，这两位几乎互不来往。向文是孩子，鹤娘因她是郡主之女，出身尊贵，年纪幼小却刁蛮，恐惹祸上身，来往也不多。
“稀客，稀客，五姐姐和文儿竟然来了，我说早起门槛怎么直闪光，原来是破天荒有贵客降临。”鹤娘堆笑，起身迎接，簇拥着双城和向文就进了屋，屋里小丫鬟很有眼色，忙不迭上茶点。向文恶心这不入流的表姑姑叫她文儿，差点又远不如她平日吃的，根本不如她眼。皱着眉头，也不寒暄，没有客套话，直接扔出一句：“听说奶奶要把我娘送她的柄血玉如意给你做陪嫁，你自己去回了奶奶，说你不能要。”双城听这话太硬，假笑着要圆回来：“鹤娘，文儿说的那如意，确是她娘的陪送，放在太太那里赏玩，那原是御赐的，如果被你带走了，恐怕东安郡王府不喜。”
鹤娘心里好笑，东安郡王府真是好家风，下人狗眼看人低，外孙女对长辈呼呼喝喝。对嫁妆不满，直接找刘夫人闹去，不敢去，却闹到自己这来，这欺软怕硬的姿态可真好笑。双城也是扛着叉子救火，明里灭火，实际挑火，送给太太说成放太太那里赏玩。如果是平时，鹤娘定要让她们臊一臊的，今天早晨料理了麦芽，现在心情大好，不想太做计较。直接说道：“我竟不知此事，嫁妆一事，全由太太做主，文儿可自去给太太说，那如意带与不带，我无甚所谓的。”
“你！”向文眼光恨恨，也忘了之前鹤娘曾救自己，一柄如意，简直把这表姑当仇人看了。双城听了鹤娘如此说，劝向文道：“好文儿，你表姑姑艰难，那柄如意她喜欢，你就让给你表姑姑吧。”不劝尚好，这一劝，向文更恼火了：“她喜欢便给她，我也喜欢呢，我姥姥家的东西，怎么能给个要饭的当陪送，带去关外商户家里！”这一句是说出心里话了，鹤娘也冷了脸，“文儿，我是太太亲外甥女，我脸面都可以不要，不能给太太丢脸，谁是要饭的？”
说了这话，向文就有些后悔，刘夫人素日疼她，她也知道刘夫人自己出身不高，因而极看中自己的体面，最容受不了别人嫌弃她娘家。自己说露嘴了，传到刘夫人耳朵里，怕是要伤了祖孙感情。可要她低声下气，给鹤娘道歉，又做不到，正为难，给双城直使眼色。双城又改道作起和事佬：“鹤娘，你别气，姐姐给你赔不是了，你看在王家养育你一场，别跟家里人计较。”
“五姐姐说得哪里话，太太养育我，如今不过维护太太名声，与我个人，哪来计较？”
这场面眼看下不了台，温婆子突然来了，说太太传话叫文小姐和五小姐过去。双城和向文，简直是巴不得这一声，借此事几乎闪电一般地遁了，难为五小姐穿着那高底鞋金丝绣鞋，也能走得如此神速。
鹤娘子看着两人背影，白眼冷笑。