上回说到鹤娘顺应三小姐启辉的话，当众打死兰芳与奸夫，众人自此对鹤娘子有些惧怕远离，生怕下个死的是自己。只有胡三小姐，心里有些不一样，从前对她这嫂子是提防多过信任。上一世嫁来的鹤娘是个善心过度，连累家人的货色，这一世的鹤娘，似乎不太可能做出类似的事情。然而鹤娘打死兰芳，还拉住她一起观看，也真是让她心惊，胡三小姐重活一回，虽然这一世行事有些强硬毒辣，可亲眼看见有人被打死，还是有些勉强，加上思虑过重，回去后不久就生病了。
鹤娘身边的四婢，见到主子真面目，有些后怕，想着日后更要小心服侍。
又过了几日，胡启明终于回了家，一到家，就见到家里人有些唯唯诺诺，好似受到惊吓一般。细问了知道是自己家娘子打死人，吓得小妹生了病。这小妹是胡启明的命，当下心里就有些不乐。扔了其他人，自己匆匆回了正房。
胡启明生着闷气进到主屋里，看鹤娘子正在炕桌上摸牌，十分自在，心头火气又多了几分。鹤娘子见胡启明终于回家了，心里火气也不小。下了炕，不软不硬，给胡启明道了个万福，叫玉人给他换衣服。胡启明哪有心情换衣服，可也不好当着下人面吵架，正要等着玉人换好衣服下去。没想到刚换好了衣服，鹤娘又多叫出来三个婢女来，阴阳怪气说了声：“伺候老爷。”这四个就忙活起来，月爱捏肩，玉人捶腿，娇儿按脚，弄巧打扇。这么个场景，也是显得谱太大，胡启明一张俏脸就有些不自在。赶紧四婢住手，退下。待这四人出了屋，见鹤娘坐对面炕上笑得不寻常。方才想起自己应该质问鹤娘几句。
胡启明摆出个严肃家主的款儿来，问道：“听说娘子打死了人命？”鹤娘子答话：“原来当家的知道从绒线坊回来，就是为了问我这个。早知道如此，我头一天就该叫人传话去，说全城老小都叫我杀了。”胡启明一听绒线坊，知道这事情要复杂，又一想自己是来问话的，不能叫鹤娘打岔出去。“娘子歪缠什么，只说是不是打杀了下人？”
鹤娘暗道“果然是计，只是不知道这胡家人折腾什么，娶了我来，又不能休了，一会儿眠花宿柳，一会儿打人骂狗的，做出这形状来，难不成要给我个下马威？也太没必要。且看他怎么说。”
胡启明等着鹤娘回话，结果鹤娘叫娇儿上茶，才慢慢道：“当家的，你喝口茶吧，我看你嘴唇都干裂了。这原是之前就要处置的通房兰芳和她的奸夫，因为咱们俩个成亲耽误了，前几天兰芳跑了出来，冲撞了客人，把启辉气的不行，主张处置了，就连奸夫一道处置了。”胡启明没想到过去的事情也掀了出来，叫自家娘子知道了，脸上就有些挂不住，强撑着说道：“那也不该当着小辉面前处置，把她都吓病了。”
鹤娘心里骂道：“我如何知道她竟然这么不济，自己上赶子要打要杀，真打杀了又吓病。”出说来的确是：“我看小姑老成，却不想终究年纪小。此番之后，再不会怕什么了，我已经叫了老妈妈给她受惊叫魂，想是过几日就好了，当家的不用担心。”又说：“我听人说，当家的这几天都在绒线坊，绒线坊那地方终究杂乱，不比家里。当家的看好了什么人，抬回来便是了，何苦耽搁在那里，于那小娘子不好，于当家的也麻烦。”
胡启明看鹤娘穿大红洒金袄，翠绿玉兔月桂马面裙，模样娇憨，语言温存，笑盈盈模样要自己喝茶，心里那点气都没了，想着一会儿去探望小妹就完事。又跟鹤娘解释起来：“不是那么回事儿，最近要招待些北方来的客人，其他地方不方便，就安排去了绒线坊，哪里有什么人。”
鹤娘才不信这套鬼话，心里叱骂道：“北方来的客人，北方来的姐儿差不多，绒线坊离家有多远，安排客人你自己白天黑夜住那不走？敢情是胡大官人当小倌儿，亲自陪客。”但这些话都没说，只说个当家的辛苦了。
鹤娘这次是真的冤枉了胡启明，他在绒线坊当真是陪客人，不是被什么相好的绊住了。全家老小看胡启明霸气十足地进了屋，一开始还有些责问样子，不一会笑容满面的出来了，就要去看三小姐。
四婢目送胡大官人离开后，玉人道：“我还当老爷能怎么威武一番，一开始摆出那么大架势，谁知道没几句话又高兴起来了。”弄巧道：“我算看出来了，姑爷是雷声大雨点小的性子，小姐说几句话就没事儿。估计心里对小姐很是得意呢，咱们几个也得悠着点，别不识趣。”玉人几个听了，各自暗暗点头。
再说三小姐这边，歇了几日已经好了不少，早前听到人说哥嫂为着自己就要争吵起来，心里真有些不安。想着等她哥哥来，把事情说清楚。正等着，就见着他哥哥来了。如果在其他大户人家，这般年纪的兄妹本不该这么大喇喇见面，可是胡家人少，兄妹三人也没父母，胡启明当小妹是如同自己女儿一般，小妹病了，要他不探望，恐怕是要抓心挠肝。
一进屋见到小妹，家常打扮，灰色暗花短袄，淡粉色褶裙，脸色有些差，但也不是生病的模样。胡启辉见了小妹，心里高兴，摸摸头。兄妹两个说了一会儿话，三小姐讲了讲当日兰芳怎么跑出来，又怎么被处置。
胡大官人道：“这两个吃里扒外要谋害家主的东西，罢了。”三小姐知道她哥其实不赞同她伤人性命，但也不想也多说什么，就转移了话题。“我觉得晦气得很，不如让我和嫂嫂趁着过几天清明出去踏青，转转运气。”
胡启辉想刚才自己质问了鹤娘，让她出去玩玩也当赔礼了。道：“也不知道你嫂子愿不愿意跟你这闹人精一起郊游。”又道：“去吧，去吧，叫吴师傅跟着，彤灵山下家里有个院子在那里，玩累了你们可以在那歇脚。”
时下流行，到了那清明时节，合家去京郊祭扫外兼踏青游乐，胡家虽然祖坟都在关外，但也附庸潮流，在京郊买了人家的旧宅，重新打扫布置出来，供家人游乐使用。
三小姐虽然心已经老了，对着踏青游乐的事情不是真的感兴趣，但她觉得小娘子们都喜欢踏青的，她也想借着踏青，跟鹤娘接近接近。其实鹤娘并不喜欢郊游，她来京城一路，历经荒郊野岭太多，人提到郊游都是彩帐香车踏青游乐，她想起来的常常是野狼饥民之类。不过与小姑子相处也是她的心愿，也就答应了。于是这不喜郊游的姑嫂两个，就定下来清明节时候同去踏青。
而胡大官人，在家里打个转，又回绒线坊去了，仍旧是接连着不回家，并没有打算跟随的意思。却原来胡大官人正接待着一伙洋商，要谈一笔洋货钟表买卖，又不欲人知晓，盘算来盘算去，这绒线坊竟是最合适的。本来安排了就完事儿，没想到这个领头的洋商有些口味独特，看不上绒线坊里的姐儿们招待，非叫胡大官人陪着他，不论是饮酒还是听曲，胡大官人不在，就不高兴，又爱灌酒，绊得他没法回家。胡启明无奈，心里厌烦，可又不能不招待，这家供的西洋钟卖的最好，京城权贵都喜欢，尤其王阁老对这家的钟赞不绝口，可不能叫其他人抢夺了去。
不提胡大官人在绒线坊牺牲色相陪客，转眼到了清明，胡家女郎们出游在即。鹤娘子领了玉人，胡三小姐领着京章坐在前车，其余服侍的人坐后面两车，外面吴师傅带队护卫着，一车队的人赫赫扬扬出发朝京郊踏青去了。当天京城大户小家多有郊游的，到处是香车彩轿。
路不远，但因为人多，一开始行得极慢，后来想是到了人烟稀薄的地方，马车欢跑了起来。
玉人伺候着鹤娘和三小姐吃点心，京章给主人们添茶水。三小姐这时候主动靠近了些，拉着鹤娘胳膊，撒娇似的摇晃：“好嫂嫂，我之前生病，累得大哥跟你使性子，我心里愧疚，嫂嫂可别生大哥的气。”其实胡启明对鹤娘能有多大性子，鹤娘根本也没在意，道：“不碍的，你大哥也没怎么着，他不过是担心你，说话急了些。你如今可是好了？”
三小姐看鹤娘确实不是计较的样子，道：“本来就不是大事，家里人做张做势，非得闹得哥哥知道。”鹤娘道：“她们下边人，伺候你，得跟你哥哥有个交代，能不慌张吗？”又从玉人拿里接了点心，分给了三小姐。
“好嫂嫂，你这般说，我就乐呵了。”本来三小姐想多说几句乐呵的话，这时候马车却突然停了，马儿嘶声不断。鹤娘一听，心道，可不好了，马出这种声音，前方必有刀兵。