上回说到鹤娘姑嫂两个挣得命回家来，胡三小姐吓到，非要与鹤娘同住。胡三小姐在鹤娘这撒娇撒痴，就是不走，连说自己害怕。鹤娘从见到启辉第一面，就觉得她虽然是比寻常孩子老成些，终究还是个十二三岁的小孩子，难怪吓成这样。就同意启辉在自己这里睡，连帮着安顿好，看她慌张，还拍着哄了几下，希望她收收惊，可以睡一会儿。待胡三小姐安顿好，鹤娘换了一身正经的衣裳，从自己院里离开，去到前面正房里去了，四婢跟着去服侍，摆开架势后，叫人喊前院总管来。
胡家的总管有三个，铺子里、前院、后院各一个。平时鹤娘见的多是后院的，今天找来了前院的。前院总管兴望儿是胡家的家生子，四十几岁，今天太太出门却遇见大事，老爷又不在家，快晚上了，太太却遣人来找，兴望儿也觉得自己心里没底。
到了正房，房间里灯火通明的，鹤娘严妆坐在上首，边上四个美婢伺候着，这阵势分明兴师问罪，只是吴师傅都没事情，为何来问罪自己？难不成因为老爷没回来，这可就麻烦了。
鹤娘见兴望儿来了，行了礼，叫搬了墩给管家坐，奉茶给他喝。兴望儿也不知其意，心里惴惴地，哪敢真喝。果然，刚端起茶，就听鹤娘问：“你可知道老爷哪去了？”鹤娘是真的想问问胡大官人到底葫芦里卖的什么药，平日不回家就算了，之前三小姐生了场小病还知道问责探望，如今出如此大事，竟然彻底没了人影。胡家的马车出门遇见匪类，匪类还冲了方爵爷家眷这些贵人，定有衙门问询，不在明日就在后日，他到时也不露面，叫自己独自应付吗？越想越生气，语气也严厉了几分：“总管你是家里老人儿了，我是新嫁娘，原该给个尊重，不想这么质问。可从我来到胡家，你们老爷就没几日在家的。平日里男子汉应酬难免，我也不是那计较的，可如今我和他亲妹子差点命都丢了，他怎么还在外面不知回来？使人去绒线坊叫了，说不在；使人去东街叫了，也没人。你老爷哪里去了，难不成他跳出三界外，不在五行中，任谁也找不到了吗？”说到激动处，把案几拍的山响，几上茶杯碗碟也被震得叮当作响。
兴望儿吓得冷汗直冒，心道：“老爷啊老爷，您不回家，惹太太生气，这口气却要我这喽啰来受。”又想：“这太太哪是一般人，前日里打死兰芳跟没事人一般，今日难道我也要折在这里？”想罢，小心翼翼地道：“太太息怒。昨儿晚上，商队来人，急急把老爷叫走了，说是这次商队遇见了贵人，贵人只能留几日，机不可失，老爷就赶去北地会贵人去了。”鹤娘之前跟商队进京的时候，也听说过这类事情，虽然还是疑心，倒是有些信了，便问：“是何等贵人？”兴望儿道：“回太太，是个采买铁器的大户，北地来的，见得好了，家里铁器都有去处了。”鹤娘心想：“如此说来，八成是真的了。之前隐约听见姨母说北方缺铁器，姨夫似乎有使中间人替他经营铁器换来现银的意思。现在看，敢是用了胡家当这中间人。”这么想了，也不说出话，倒是淡淡品了一口茶，才慢慢地道：“玉人，给管家擦擦汗，看他那汗流的。”兴望儿连声道“不敢”。
兴望儿看鹤娘脸色，知是信了，自己也放心了，想着虽然太太不至于把自己打死，可想法子朝自己撒气也不是没可能的，太太阁老家住了几年，想是什么整人的招数都会，恐怕害了自己，还能弄得自己有口难言。窃喜如今终于过关。
正庆幸着，突然听鹤娘又问：“你们老爷什么时候回来？”连忙回道：“快则三五天，慢则六七天，老爷也就回来了。”鹤娘道：“那就六七天，我也不是等不了，你们老爷一回了，务必叫他回家来。不然，你们便都不用再回家来了！天也晚了，管家回去歇了吧。”
就这么打发了兴望儿走了，兴望儿一路走，一路想自己家老爷，暗暗祝祷：“老爷，你可快快回来，再不回来，家里太太怕是要吃人了。”
兴望儿看鹤娘，不是鹤娘，是个鹤妖，说不定什么时候就要吃人。可胡三小姐看鹤娘，就看成鹤仙一般了。她前一世生活艰难，还年幼就成了孤儿，都记不得父母容颜。安定不了几年，大哥在她十四岁上又没了，大嫂虽然也叫鹤娘，可那是个软心肠，专门涨敌人志气，灭自家威风的主，一味假正经，不给她添堵就算阿弥陀佛。二哥不定性，风一阵雨一阵，来无影去无踪，什么都不能指望他担着。上辈子只有她顾人救人，哪有人对她呵护。
本来鹤娘换人之后，很多事情与前世不同，她有些心慌，可这一次两次下来，就发现这鹤娘子虽然不是官宦人家小姐该有的样子，但当真护着她这个小姑子。今日带她们脱险，回来家，还试图哄她入睡，便是这一世，也从没人这么对她。
说来也是冤枉了其他人，谁不知道胡三小姐自小早熟，自有主意，寻常人靠她近些都要发火，哪个敢去哄她。今日要是换了别人哄她，恐怕也得被她轰到一边，不过三小姐心里对鹤娘亲近，自是不同。
鹤娘从外间正房回来时候，天已经黑了，四婢提气死风灯笼，穿花园回了自己院里。京章在外屋做针线，见到鹤娘急忙行礼，鹤娘道：“可是睡了？”京章道：“正是睡了呢。”鹤娘道：“天儿晚了，我也该睡了。”留了玉人上夜，其他人回去了。
说起这睡觉，鹤娘就有些犯难，她睡觉就不太老实，打人抢被难免，平时自己睡还看不出来，如今启辉跑来她这里一起睡，又受到惊吓，自己今晚要是跟她抢被，这该多么丢脸。但也没办法，都安置好了，难道还能说“我得外屋睡去，不然三小姐今晚怕是没被子盖。”鹤娘嘱咐自己，务必老老实实，入睡后也得控制住。
当下主仆安歇，鹤娘和启辉睡在里屋拔步床上，京章和玉人睡外间大炕，听候吩咐。睡到半夜，三小姐突然惊叫一声，吓得鹤娘惊坐而起，玉人从炕上一个激灵就下了地，直喊着：“何处好汉，饶奴一命”，京章倒是还好，倒了杯参茶，递过去给三小姐喝了，又倒了一杯给鹤娘。
鹤娘不喝参茶，嫌燥热，叫换了花茶。这一惊可不小，鹤娘直拍自己胸口，道：“可吓死我了。”再看三小姐，竟然一直没睁眼，喝了茶，就躺下继续睡，好似从来也没醒来。京章又毫不慌张，鹤娘心道：“这般冷静，恐怕启辉日常睡眠时就爱尖叫。我从前只觉得自己睡觉不安稳，如今对比，我算极其安稳的了。”这么想着，也躺倒睡下了，一夜无话。