太子因谭氏而厌弃方妃，方妃也不是傻的，很快就发觉了起来。去求太子回心转意，结果连太子的面都没见着。过了一阵子更有传言，太子要赐死方妃，方妃也是死马当作活马医，竟暗中嘱咐世子去求皇后娘娘。世子年幼正是眷恋娘亲的时候，听说娘亲要被刺死，在皇后面前哭得上气不接下去，求放他娘一条活路。
天又热，世子哭得脸色紫红，皇后娘娘心疼孙子，可行动又不太方便，世子见奶奶哄自己，往她身上直扑。看得女官们心惊肉跳，赶紧把世子抱开。皇后看世子哭的可怜，安抚了一阵，问明白了前因后果，叫人带世子去玩耍散心。世子不走，抱着皇后腿，只求皇后答应救他娘亲。皇后道：“你这孩子，听风就是雨，没人杀你娘，玩去吧。”世子听了将信将疑，才松手，被女官领走了。
皇后被世子闹得大为头痛，传唤亲信何公公入宫伺候。以皇后原本的意思，方妃失宠，没有太子拦着，就赐死完事，一个妓子，当什么娘娘呢。可今天世子一哭，觉得有些麻烦。找了何崇让来，叫他自己斟酌个法子，送方妃一程，又不能让世子发现。何崇让皇后意思，心道：方妃失宠这番机不可失。我从前便得罪过方妃，如果任她活着，日后世子继位，我便活不成了。但要我毒死她，怕是日后更活不成。于是道：“娘娘，这方妃此时杀了恐怕不详。”皇后道：“怎么个不详法？”何崇让道：“白马寺现做着陛下的祈福法事，娘娘又身怀龙裔，此时后宫见血，恐怕不吉。娘娘不如送了方妃去龙兴寺，为国祈福。太子妃娘娘现也在那里，正好让方妃去伺候着。方妃在龙兴寺里，也好让太子妃娘娘出口气，方妃在庙里升天，也是喜事。”皇后娘娘想起自己苦命的侄女，忘了一切罪魁是太子，只觉得一切都怪方妃，去她龙兴寺自己侄女手下折磨，是个远比毒死更好的主意，当时就下了旨意，命方妃龙兴寺为国祈福。太子正跟谭氏鬼混，听到皇后让方妃去龙兴寺的旨意，只说：“既是母后旨意，那便让她去吧。”
这懿旨是刘进喜公公亲传的，方妃听说去龙兴寺，哪里肯接旨，寻死觅活要见世子。寻死觅活从前确实有用，只是此一时也彼一时，得宠时惹人怜惜，失宠时恐怕连句“不懂事”的责骂都未必能得到。方妃终究没见着世子，大嚷大闹之后，只能悄无声息地被运至龙兴寺，一路方妃几次自尽，都被阻拦住了。
方妃至龙兴寺，本来自谓必被折磨虐待至死，没想到太子妃似乎在这几年就看破红尘了，看见她到来，竟然无喜无怒，只是问：“你可知你为何来此？”方妃浑身战栗，瘫软在地，不敢回答，唯恐答错一字便被虐杀。谁知太子妃道：“因你有福分。”方妃自此在龙兴寺随太子妃参禅修炼，几十年后，想起太子妃之言，方才醒悟。
世子发现娘亲不见，着实哭闹了几天，然而哭闹也无济于事。到底年纪小，过了半年后也不再提娘亲了，只是把照顾他的林女官看的紧紧，一时一刻也不能见不着她。皇后能把方氏送走，世子不过哭闹几日，觉得很是值得。
当初太子宁可冒天下之大不韪也要娶她，生下了世子，因有太子全心庇护，连皇后都拿她无法，人都道方妃日后必能荣宠不衰。谁知道太子一日变脸，往昔一切化为乌有，性命也未必能保住。方妃突然兴起，又突然失势，实在令京城人感叹，不过没人敢直说，果然伴君如伴虎。
京城风云变幻，方妃被逐出后不足十日，皇上驾崩。自古国不可一日无君，太子顺应天意民心继位，虽然民心实际视他为潜在纣王，奈何没有其他可替代者，民心也只好支持太子了。新帝尊生母周氏为光慈皇太后，封世子为赵王，却没有给后宫什么尊号，不论是太子原配周氏，还是赵王生母方氏，都好像被这位新帝遗忘了。
新建伯一案因为皇帝的去世耽误了下来。天子薨，举国哀伤，守国丧二十七日。皇上驾崩消息传入白马寺，曲公公大哭至晕厥，曲占也跟着抹了两滴眼泪，吕延只是换了素衣。王摄不顾身上伤没全好，连夜赶回摩州。
胡启明之前赶制了一批素衣，正好用上，虽然赚头不大，但聊胜于无。因为国丧，胡启明也不好出去绒线坊流连，只在家里待着，不过因为胡家极大，人在家中，却与鹤娘见不到。因为国丧，鹤娘等在都换了素服，也不戴首饰珠宝。家里也没有丝竹音乐，胡启明心里十分不乐。
弄巧因为滑胎而伤了身，不知为何，比其他小产妇人加倍苦楚。虽有郎中补药，仍难缓解。月爱看了她这般受苦，心中不忍，终于开口求鹤娘救救弄巧。玉人早觉得弄巧小产，八成与鹤娘脱不开干系。一看见月爱不知死活，竟跑来求小姐救弄巧性命。这分明是直说小姐害了弄巧，这种话哪里能说，因而万般拦着不许她开口，无奈月爱已经打定了主意，玉人怎么也拦不住。
鹤娘听到月爱求自己救弄巧性命，道：“我记得你从前最不喜欢弄巧，怎么今天又为她哭成这样？”月爱道：“不喜欢也是姐妹间的不喜欢，小姐，奴婢知道您心里宽仁，求您救救弄巧”鹤娘道：“从她滑胎，略耽搁了一天，就给她请了好郎中，补药也没断过，就算富家奶奶小月子，也不过是这样补养罢了，还要怎么救她？”又命玉人：“你过去让她起来，跪的我闹心。”月爱不肯起来，道：“求太太给弄巧施法，郎中不如太太法力高强。”
鹤娘本来心里很不悦，没成想月爱竟然是要求她做法，反倒笑了：“做法驱魔祛鬼还差不多，养身只能一日日将养，假手于术法可没用。”
玉人上前扶月爱起来，也劝道：“太太快看，这妮子疯了，往日总念叨太太是神仙，就当太太真是神仙了。滑胎任谁也得慢慢养，太太神通再大，也没法手一指她就好全了。”月爱见鹤娘确实不能为弄巧施法去痛，很失落地走开了。
打发月爱走了之后，鹤娘要刺绣，玉人跟她配合着理丝线，鹤娘道：“你们四个人里，就属月爱心实，什么时候都还记着姐妹之情，这极难得。”玉人道：“奴婢几个，也就是遇见了小姐这样的主子，不与我们计较，不然哪敢这般。”鹤娘道：“你这样的，遇见什么人都差不到哪去。我本来因着老爷不识货，心里不甘，这一阵子弄巧也让我想明白了，不识货有不识货的好处，你们老爷这样的，离远了未必是坏事。”玉人不应声。鹤娘接着道：“娇儿心思活泛了，知道争取，你也别闲着，遇见家里来了什么贵客，往前探探，指不定遇见哪个就成了你的出路。”玉人听了，线都掉了，赶紧跪下道：“小姐，奴婢没有那等心，要能伺候小姐一辈子不外嫁才是奴婢造化。”鹤娘道：“你不愿意就算了，怕什么。赶紧起来，线都脏了。”
守了二十七日国丧之后，掌印太监曲直自请前往南京，为先帝守陵。新皇上赞赏曲公公忠心，给了不少赏赐，准了曲公公所请，但留了曲公公义子曲占在东厂听用。曲公公听说这安排，对曲占叹气：“我这般都不能带你远离，也不知你上辈子是什么业障，今生托生成我曲家命脉，专门让我不省心。”曲占道：“爹，留在京城未必是坏事，去了南京难不成我也为先帝守陵一辈子？您老人家老了，儿子还是大好年华。”曲公公听他说得不像话，骂道：“不知好歹的蠢小子，管你在京城作死。”
曲公公接旨第二日就要动身上路，好在他早有准备，才得以急速打点好行装。把家里的东西琐事都理了一遍，最后给了曲占五把钥匙，嘱咐了还是不放心。曲占和吕延送到城门外，车队临出发前，曲公公又对曲占细细嘱咐了一遍。曲占这一回没像往日那般不耐烦，着实认真应承了，曲公公才上车离去。因为是奉旨守陵的队伍，那车队看起来有些壮丽，这样的车队在略显荒凉的郊外，更衬得扎眼。吕延和曲占目送曲公公车队，可能因为舍不得他爹，车队都看不见了，曲占在原地维持着跪送姿势。吕延知道他们父子俩感情好，扶他起来，劝他曲公公去南京，能与老兄弟吕公公再聚，也是好事。若日后想念，忙过这一阵子，随时可以去南京探望。曲占也不说话，跟着吕延身后回城。街上人看见曲占身着锦衣，一脸阴沉，纷纷躲避。