胡启明听他们对话，心里也有些明白了，知道自己误会。玉人扶起胡启明，福禄这时候才上来，给胡启明拍身上的尘土。鹤娘对吕延屈膝行礼，道：“谢官人大量，手下留情。”吕延抬左手阻拦，道：“先别戴高帽，我懒得与个疯子计较。看好了他，下次遇见别人，未必这么善了。”鹤娘赔笑道：“官人说的是。”吕延看到一个似是曲占的身影一闪而过，也就不与他们浪费时间，径直走了。
鹤娘平日何曾与人低声下气，只因为今天胡启明莽撞，心里气闷，讽刺胡启明道：“老爷好闲，奴这夜叉也值得老爷出来捉奸，真是了不得了，谢老爷不弃之恩。那官人没胡子，不是内官家，就是个娘子，这等奸夫，老爷都能当场抓住，还真是了不得。让小女子佩服。”说完当真给胡启明屈膝福了福。胡启明也觉得冤枉，但经鹤娘一提醒，那官人确实有些不同之处，也不得不圆场，道：“小生也是受人蒙蔽，夫人恕罪则个。”又骂福禄：“都是你这奴才挑唆，要不然能有这事？看夫人打你。”福禄配合道：“太太饶命啊，再不敢了。太太是天上有地下无的仙女，小的怕外面贱人对太太有非分之想，才提醒老爷看着太太的，再不敢了，再不敢了。”
吕延已找到曲占，两个人在不远处，看着胡家主仆给鹤娘道歉。吕延看得很有兴趣，对曲占道：“那娘子年纪小小，想不到还挺厉害。”曲占道：“那是王阁老的外甥女，嫁的皇商胡家，能不厉害吗？”吕延道：“原来如此，难为那小官人还能出来捉奸，也是勇气可嘉了。王阁老竟然把外甥女嫁到这种人家，也真是奇怪。不过这官人当真貌美，让人一见难忘。”吕延说的时候，还在往胡启明那边看。曲占听到她师姐夸赞胡启明，就不是滋味起来了：“姓胡的就是个绣花枕头，看看表面还行，内里还不如我呢。”吕延笑道：“绣花枕头你还来往什么，我可听人说你还去他家小住呢。”曲占道：“还不是我爹安排，不然我哪有空理睬他。”吕延大概也知道曲公公打算，道：“其实要买那神药，未必非要经由胡家。如此费事拉拢他，不如派人自去寻找。”曲占道：“人早就找寻到了，但那卖药只与胡家打交道，找到又有什么用呢。”吕延叹了一口气，道：“那等药物违逆自然，拿到手未必是好事。”
主仆请罪，着实吸引了不少人围观。鹤娘想着觉得滑稽，但也不说原谅不原谅。胡启明无奈，只得一直弓腰赔罪，福禄则一直跪地，过了好一会儿，胡启明抬头一看，鹤娘已经走了。四面寻找也没看见人影，鹤娘早就坐车回成衣铺去了。玉人见鹤娘把老爷扔在白马寺不管，有些担心，道：“小姐，就这么把老爷撇在白马寺，是不是……”鹤娘道：“你看他说几句软话，就当真了？咱们这位老爷，可是面善心硬的。好脸色和真心给他都无用，不如给他些现成利益，这人没长心，真情实意换不回来。今天容我，不过因为姨夫没倒。如果姨夫不在，你且看看。”玉人觉得老爷没到那个地步，但回想王阁老地位不稳的时候，老爷确实待太太与今日全然不同，也就不想多说了。
杨耀祖从南边回来，带回不少南边的玩意儿。一到京城，先到了胡家，从兴望儿那知道家里主人都不在，三姑娘搬去姜宅的事，便从胡家离开，直奔朱雀胡同去了。咱们这位杨二爷，一直对三姑娘有些不同，但因为姜允之年纪尚幼，杨二爷也是少年人，不好意思直说出来。本来是想等到姜允之长大些，再向胡启明提亲，没想到出来这种兄妹分道的变故。
姜允之听说杨二爷来了，颇有些意外，但也赶紧张罗起来，招待杨二爷。心道：这表哥倒奇怪，他既是嫂子的亲哥，回京城不去找我哥嫂，反而跑来我这里，恐怕嫂子知道后要怪我。于是要京章去胡家给鹤娘报信，说是杨家表二老爷来了。鹤娘回到家的时候，京章已经在门房等了好一会儿，看见鹤娘的车就过去拦着了。四狗儿因为跟京章近距离接触了，觉得心里满足，默默感谢杨二爷的到来。
鹤娘还当是杨二爷刻意通知她的，心里欢喜，都顾不上换衣裳，直接原车去了姜宅。胡启明回家的时候，发现鹤娘不在家，问了门房四狗儿才知道，她追着杨二爷去朱雀胡同了。胡启明不乐，道：“哪有表嫂对表小叔子这么紧追不放的，倒把自己丈夫冷落在一边。”福禄道：“表二老爷是太太的大哥，明明是兄妹，哪里是叔嫂。”胡启明也想起来了，从没见过鹤娘对谁这么上心，杨耀祖应该当真是鹤娘大哥。
姜宅这边，杨二爷正要与姜允之透露些要求亲的意思，鹤娘就来了。鹤娘很高兴，难得让下人看见太太一步三跳地走过来。不过这高兴是白费的，杨二爷并不想见到鹤娘，因为见到她会带来些忧伤的情绪。杨二爷上回离开了京城后，把京城见闻据实写进信里，询问父母，他究竟何种来历。杨家二老回信很伤感，对他的疑问又避而不答，杨二爷突然之间觉得不值得，何必为了一个丝毫想不起来的妹妹，而叫养父母伤心呢。因而打定主意不与鹤娘相认了，从此只做普通表亲来往。
这回他来姜宅，实是为了求亲，并不是为了认亲。为着这些原因，杨二爷本是善于说笑的人，但面对姜允之时候有些紧张，而面对鹤娘就难免有些僵硬。硬挤出一个笑，叫了鹤娘一声“表嫂”。这么一声，让鹤娘与姜允之都愣住了。姜允之本身是两家的女儿，实在不能理解杨二爷那些别扭从何而来，只是多认一个妹妹，养父母仍是父母，杨胡两家也算亲上家亲，哪值得这般扭捏。
鹤娘看了杨二爷许久，见他脸上果然没有半点回转余地，眼泪就流下来了。胡乱抹了一把，喉咙梗住，僵在当地，半句话也说不出了。姜允之眼见要不好，只得送杨二爷出门了。姜允之一直送到大门外，杨二爷犹自想与她解释。姜允之道：“表哥，按说你们兄妹的事情，我不好插嘴。我只说一句，纵使我哥把我逐出门，也不至于不承认我是他妹妹。天底下能有几家互不相认的手足。”几乎要把杨二爷劝动，谁知这时候不远处吕宅门口起了热闹。
吕延与曲占骑马刚到吕宅门口，就看见宋温带了许多礼物正要扣门。吕延认得宋温是何崇让的亲信，问他这是何意。宋温表示礼品皆是督主让带来的，知道曲公公离京，唯恐她不好受，送些东西给她解闷。吕延坚持不肯收，宋温坚持要送，曲占两边劝着，声音略高声了些，传到姜宅这边，还能听见“毕竟是手足”以及“我不曾有什么手足”这样的只言片语飘过来。僵持了好一会儿，吕延终究什么都没收，宋温又把礼物运走了。
杨二爷看向吕宅，好像突然为自己找到了支撑一般，道：“可见手足也如浮萍一般，该聚时聚，该散时就散了，并不止我一人如此。”姜允之无奈。
姜允之送客回来，鹤娘似乎已经缓过来了，坐在餐桌边上，道：“如此酒宴，不吃岂不可惜。”说完当真拿起筷子吃了起来。鹤娘这人，越伤心胃口越好，倒比平时多吃了一些。姜允之恐怕她积食，叫京章煮些消食汤来。鹤娘道：“这点食物罢了，还不至于让我积食。”姜允之道：“嫂子，你好歹想开些，难受就哭一场。”说完姜允之自己倒先流泪了。鹤娘把拳头攥地紧紧，道：“你哭什么，不认便不认了。也怪我自己心结太重，不能放下。才让人有机会端着哥哥款儿，又当面嫌弃我，以后该再不犯傻才是。”
何崇让见到给吕延送的礼物原封不动送回来，却并不怎么意外，反而温言勉励了宋温几句。何崇让近来忙碌的很，不过这忙碌是种福分，可能因为方妃被逐，也可能他为皇上进献仙丹，皇上待他不像往日那般讨厌，甚至逐渐有些亲近的意思。
宫里将有添丁之喜，太后娘娘即将临盆，生下先帝遗腹的皇嗣，虽然先帝已去，但皇上对这比自己儿子还小的同胞手足却十分重视，多次严令，务必伺候好太后。后宫上下人等为此不敢有丝毫懈怠。
朝中大臣，在吵扰了许久之后，新建伯一案终于有些要完结的意思了。皇上的私心，再加上何崇让时时劝谏，求皇上宽容恩典，最终结案时候，顾念新建伯一族旧日忠心，只问邓文举一人之罪，其余者免死。新建伯削爵，族人有官职者，削籍为民。一朝权贵，落得布衣白丁下场，其实也够凄凉的了。
因新建伯乃文人榜样，皇上这番宽宏大量，就让天下士人有不少夸赞皇上圣明的。而何崇让在新建伯一家被围期间有些照应，又在御前说情，也因此获了不少赞扬。