其实新建伯一向胆大妄为，只不过王阁老仗着势力，万没想到新建伯这些胡闹会落到自己身上。王阁老很快把气愤平息了，问王摄怎么想。王摄是个人精，道：“眼下，退亲恐怕难免了。只是，我们要在退亲一事占上峰才好。”王阁老道：“这还用你说。”王摄道：“爹，您老也容我说完。此事来的突然，咱们也不能自乱阵脚，新建伯在京城，咱们在摩州，来回何止万里，新建伯这般做作，恐怕不会单方悔婚就算了，定是要做成个双方都同意退婚的样子来。到时候咱们先拖着，拖出些时间来，也好对付那新建伯一家，收集的差不多时，咱们再答应。”王阁老也是这个意思，见儿子与自己想到一块儿，心里挺满意。王摄见王阁老点头，知道他爹赞同，于是接着说下去：“新建伯虽然是忠臣之后，清流代表，不过哪有铁桶一般的人家。儿子早听说那邓文举喜好模仿游侠儿，又一贯助纣为虐，要查出点什么来，恐怕不难。只是这还不够，且喜他犯傻买通了些道士，清虚道长跟新建伯有些旧怨。如果能得清虚道长私下帮忙，把这些假道人细细查一遍，再参邓文举个与妖道勾结，意图不轨。纵然未必能参得倒新建伯，也得叫这邓文举丢丢脸。”王阁老道：“你去办吧，先把邓文举的罪证都找来。给我看了，再做打算。”王摄领命而去。王阁老留在家，安慰老妻与爱女不提。
胡启明从绒线坊回到家，天已经擦黑。胡启明本来心情不过，可一到门口，见到兴望儿苦着脸迎接他，心里的喜气就去了一半，再到他说完“三小姐的箱笼半个时辰前搬完了。太太已着人核对了一遍，没差错。”另一半喜气也丢了。
待到回了书房，安静下来，胡启明越发想起从前兄妹三人相处的情景，再看眼前，二弟离家云游，小妹分家而去，喉咙就有些发紧。也忘了人是他逼走的，只觉得自家手足如此绝情，还不如外头结交的朋友相处着自在，越发烦躁了。想起来冯怜怜惯会解闷，也几天没见冯怜怜，索性也不在书房一个人闷坐，起身去了冯怜怜那。
冯怜怜料到胡启明今天必来，早已是准备充分。天气酷热，冯怜怜外面罩着淡黄半透的纱衫，内里白色洒金抹胸，淡绿纱裤。为胡启明接了外衣，又服侍胡启明喝茶。胡启明见到冯怜怜殷勤，心里就觉得舒坦不少。冯怜怜哪能错过这献殷勤时机，道：“老爷可是辛苦了，让奴捏捏肩。”胡启明享受着美人捏肩，觉得自己一个家里，也就冯怜怜这里有些趣味，道：“难得还有你一个懂事的。”冯怜怜道：“奴跟了老爷这么些年，就算原本长个榆木脑袋，学也该学几分明白了。”胡启明觉得受用，道：“小油嘴儿。”就要搂着亲一口。可惜突然喉咙干痒起来，连着咳嗽了好几声。这么突然咳嗽几声，冯怜怜就觉得担忧起来，赶紧叫小丫头，要厨房做燕窝给胡启明润喉。
等了足有够做三回燕窝的时间，也不见小丫头回来。胡启明本不觉得，叫冯怜怜一说燕窝，他也急着想喝燕窝治嗓子。结果空等着不见燕窝送来，心里有些恼了。冯怜怜又指派了霜花去催：“你去看看，那小丫头哪里玩去了？怎么还不回来？”
谁知道霜花领着小丫头，两个都空着手回来，冯怜怜扬声骂道：“怎么你独个回来了？不知老爷要燕窝润喉吗？”霜花道：“回姨娘话，厨房里说了，家里燕窝都是给弄巧姑娘预备的，旁人喝不得。”胡启明本就喉咙不舒服，心里燥，听了之后就更烦了，道：“家里还有这等规矩了？你去把周四姐给我找来，我倒要听她亲口说。”
冯怜怜听了，心里暗喜，与霜花两个互使眼色。不消一会儿，周四姐果然来了。这周四姐是胡三小姐，不，姜小姐请的，胡启明倒是头一回近距离见到家里这厨娘，只觉得这圆脸厨娘神色倨傲，见着胡启明依礼道了“万福”就算完事。胡启明心里奇怪，一个厨娘清高些什么？冯怜怜在一边，看胡启明半晌不说话，还以为胡启明又看上这厨娘了，心里急，不敢上胡启明再耽搁下去，抢着质问：“老爷要和燕窝，你怎不做来？”周四姐瞟了冯怜怜一眼，却没言语。胡启明被冯怜怜这一声，从走神中叫回来，见爱妾问话周四姐不答，斥责道：“姨娘问你话，怎么不答。”周四姐道：“小的不知如何答，有关这燕窝，这半月来冯姨娘问了小的几遍，小的把知道的都说过了几遍，冯姨娘如今还问，小的不知还能再答出什么来。”胡启明哪有不明白的，不想在周四姐面前发作冯怜怜，也是更急着要弄清燕窝的事情，只是看了冯怜怜一眼，并未多追究，只是继续问道：“我一遍还没听过，你且对我讲一遍。”周四姐道：“弄巧姑娘有孕，一日要吃五六碗燕窝，家里燕窝有限，传太太的话，燕窝人参，先尽着弄巧姑娘。其他主人要吃，本来每周也够吃上一碗。今天三姑娘带走了一半燕窝，燕窝彻底更有限了，只够弄巧姑娘一日吃两碗。太太为此已向全府下了严令，除非拿着太太对牌，不然家里现有的燕窝，除了弄巧姑娘，此外谁也不能碰。其余小的也不知道了。”
胡启明虽不节俭，可到底不是个奢侈的人，听说弄巧这等浪费，也有些震惊：“一天五六碗燕窝？燕窝哪有这般吃法的？太太也由着她？”周四姐可没打算回话，任由胡启明自言自语。胡启明越想越受不了，觉得自己好好一个家，叫鹤娘给当得乱七八糟了，连声叫福禄，让他去把太太请来。
鹤娘因为小姑子离开，心里不乐，已经卸妆躺着。福禄在院外面敲了半天门，才让人开院门，自己磨蹭着起来。听说胡启明为着燕窝的事叫，让玉人把郎中为了弄巧开得方子拿上，也没怎么梳妆，随便束了头发，随便穿了件薄竖领披风就去偏房了。
冯怜怜没想到胡启明会叫来太太，心里有些打鼓，怕太太把今天的事算到她头上，怨恨自己弄巧的状。所以鹤娘刚到来的时候，就看见冯怜怜遮遮掩掩躲在胡启明背后。鹤娘心道：这人当真好笑，告状的是她，怕的也是她，明明该大大方方一本的事，临了又畏缩了，真是没半点骨气。鹤娘一进屋，屋里大小除了胡启明，都向鹤娘见礼。鹤娘没有半分不自在，直接走到胡启明对面椅子上坐了，样子悠闲地好似今晚是她叫来大伙儿聚在这听曲儿戏耍一般。
胡启明再不悦，不能像问询周四姐一般问鹤娘，何况周四姐还在边上看着呢。斟酌再三，胡启明道：“夫人，弄巧一天吃五六回燕窝，可是真的？”鹤娘道：“自然是真的。郎中说弄巧胎不稳，要人参和燕窝补着，调养的饮食方子还在这呢。”玉人上前，当真呈出一张方子，胡启明一看，确实要许多人参和燕窝。胡启明虽然不是郎中，可也觉得这方子不对，道：“夫人哪里请的郎中？用药都讲个君臣佐使，哪有这种把燕窝当饭顿顿吃的？”鹤娘道：“老爷这话，我就不爱听了。这方子，正是上回来家里看病的老御医开的，怕是咱们儿子精贵，消耗自然大些，我费了好大劲才维持着这些燕窝，倒叫你说成不讲君臣佐使了。”胡启明听了，心就有些回转，觉得鹤娘是真大度，做的事都是为了他的孩子好，只是妇人见识短，恐怕是叫人哄骗了，因而口气也不那么冲了，道：“御医用那宫里的饮食进补法子，都是用给凤子龙孙的，咱们家的孩子照着用了恐怕折福。我再找了寻常郎中换个方子吧。燕窝一日吃一回就够了。”鹤娘道：“我虽然希望照着老御医的法子来，只是老爷既然是一家之主，这事情自有老爷做主就是，总归儿子不是我一个人的。”说到最后，已经是有些赌气。
鹤娘一向有些执拗，她能答应换方子，胡启明就算满意，哪还能计较她是什么口气。当下就定下来，停了从前那靡费的方子，此后弄巧的饮食补药都由胡家的方郎中调理。这么一番关系打完，周四姐和鹤娘各自回去，胡启明终于喝上想喝的燕窝了。
鹤娘回去后，就把那老御医的方子就着烛火烧了，玉人等以为鹤娘是赌气，都赶过来劝。鹤娘哪里听，一边烧还一边拔高了声音道：“还留着做什么？我费心费力，倒让人嫌弃上了。以后我再不管这事。”一张薄纸转瞬间烧个干净。
方郎中第二天一早就被请来了，给弄巧把脉诊察了一番，再到胡启明那回话，言胎气极稳固，让胡启明放心。方郎中本还想看看旧方子，胡启明昨天就知道，鹤娘回去后，赌气把旧方子烧了，只说旧方子丢了。实际没有旧方也无妨，方郎中开了些寻常补胎药，饮食滋补方子来。胡启明看过，觉得正常多了，吩咐下去补药饮食均改用新方子。
弄巧因这郎中与方子均为胡启明亲自过问的，觉得是老爷的恩宠，因此也不计较补品规格下降，反而比从前吃鹤娘送来那些贵重补品饮食时候更欢喜。娇儿听说了弄巧这般作为，回去都跟鹤娘学了一遍，鹤娘听了之后只是冷笑。