何崇让第二天进宫，不自觉就有些眉开眼笑。在殿外等着太后召见，刘进喜从殿里出来，看见何崇让，就道喜。李大姑姑心思一直不定，前阵子对何崇让频频示好，这让刘进喜心里七上八下的，生怕李大姑姑被何崇让抢了去。何崇让这一定了対食，又做的那般明目张胆的，宫里这些奴婢们，没人不知道了。李大姑姑这下就对何崇让死了心，暂时不折腾了，刘进喜心里别提有多美了。见着何崇让，真心实意恭喜了几句。
何崇让从胡启明手里夺人，本就打算瞒下不瞒上，连皇上也听说了，这荒唐皇帝倒因此对何崇让有几分赞许了。对身边的太监李成夸赞道：“想不到这何崇让还是个风雅的人，到底是太后娘娘带出来的人，可比从前长进太多了。只是不知道那小娘子怎生模样，让他费这了许多心？”李成道：“奴婢见过那小娘子画的像，十五六岁，长得跟个孩子似的，瘦精精，眼睛铮亮的活像只小猫。“皇上道：“这个何崇让，长得奇特，口味也奇特得很。”
当朝这位皇帝陛下，行事荒唐，却自诩风流，一向喜欢半老徐娘的妖娆娘子，听说鹤娘跟个孩子似的，就觉得没劲，把这事丢开不问了。
太后也听说了这事，只说知道了，别惹得胡家不忿就行。
太后这回传唤何崇让，是为了问祥瑞的事。何崇让见了太后这么多次，这回太后是离他最远的，高坐在殿内宝座上，殿里的香熏着也重，这是太后见寻常人时候的排场，何崇让看这架势，就知道太后对他不满意了。因而参拜了之后，太后没叫起，他也就一直跪着。
这么过了一刻钟，太后看他没有露出半点不满的神色，才开口问道：“哀家听说，龙兴寺出了块祥瑞石头，上面天生一个火红的凤凰，可有这回事？”何崇让到：“回太后娘娘，确有此事。”话音刚落，就听见太后猛拍桌子，桌上碗碟被震的乱响，斥道：“如此大的祥瑞，为何不匿了不报！”太后一直惦记着周娘娘，想借着祥瑞，好给周娘娘立后。龙兴寺这凤凰祥瑞，一开始就是太后的人埋的，只等着何崇让一去给带回来，谁知道何崇让带回一堆不相干的，却漏下那块凤凰祥瑞。何崇让道：“奴婢不敢欺瞒太后娘娘，这石头原本奴婢是说什么都要带回来的，但周娘娘以死相逼，坚决不肯。奴婢不敢伤了周娘娘的心，就把那凤凰吉石留给周娘娘了。“
太后听说是自己侄女不肯，叹了口气，道：”她一时想不开，你怎么不劝？你是我身边出来的，又跟她在南京十几年，你要劝了，她能不听？“何崇让虽然不是周娘娘的贴身太监，但同在南京，何崇让对周娘娘照应不少，南京的周家人对何崇让也帮助不少。太后知道这点，才更加生气。
何崇让道：”太后娘娘明鉴，周娘娘待奴婢天高地厚，奴婢在周娘娘门口跪了三天，周娘娘只是不见。到第三日，周娘娘下了严旨，奴婢若再不离开，她便自尽。奴婢不敢再留，怕娘娘伤了自己。奴婢临走，娘娘赐了一道手书，吩咐奴婢，太后若是过问了才能呈上。“就拿出一支雕着篆字周的银筒来，呈给太后。
这是周家人的习惯，银子打成竹筒样子，供一家人传信使用。那银筒口有机关，若是有人提前打开，便能看出来。太后娘娘接过来，就先细看了银筒封口。
何崇让在信装进去前，就知道写了什么，哪用拆开看。周娘娘自言看破红尘，不愿再回皇宫，劝太后凤凰祥瑞留在龙兴寺供奉最好，送入大内祸福不定，让太后就当没她这个侄女和儿媳妇。信写的绝情，太后看过之后，哭着骂：“死丫头，这是要挖了我的心肝！”太后刚生完先帝遗腹的皇子没多久，才出了月子，这么一流泪，身边的太监宫女赶紧劝着，怕她伤了眼睛。太后道：“我这眼睛，还要来做什么，瞎了正好，省得看皇帝犯糊涂。”太后哭，殿里的人有想起周娘娘宽厚的，也有唯恐不哭想不出忠心来的，反正一时之间人人流泪，各个抽泣。
太后骂了皇上糊涂，突然想起来方妃也在龙兴寺，板着脸问何崇让：”方氏那个贱人呢？可死透了？“
提到这个方妃，何崇让就觉得自己修为不够，不知道怎么说才圆满。方妃到了龙兴寺之后，也不知道是受到佛法感化，还是形势所迫，竟然追随起周娘娘来了。磨镜之情发生在这么两个人身上，何崇让觉得天崩地裂一般。
太后看何崇让跪着不说话，脸色怪异，道：“难不成她跑了？”何崇让道：“方氏不曾逃跑。”太后道：“那吞吞吐吐什么？难不成她在龙兴寺还能兴风作浪？”何崇让道：“周娘娘就是那观音菩萨，方氏见了周娘娘如同红孩儿被收服，孙悟空遇着紧箍，周娘娘一念咒，她就服了，哪还敢兴风作浪。”太后道：“你爷说起这些胡话来了，她这是还活着了？”何崇让道：“娘娘圣明，那方氏确实活着。那方氏作恶多端，一到龙兴寺，南京百姓就想灭了这个妖女。但周娘娘说死去就万事空了，得让她好生活着，才能赎罪。如此，就留她性命赎罪。”
何崇让说得模棱两可，太后还以为周娘娘要留方氏折磨。方氏与周娘娘的情形，周家也知道，只是不能告诉太后。太后道：“这么容易让她死了，确实太便宜她，且留她狗命，日日赎罪才好。”
太后不生气了，架子也不摆了，又用往日可亲的样子，让人扶何崇让起来，又跟何崇让说了几句别的，就放他走了。
何崇让才从殿里出来，正好赶上李大姑姑领着几个小宫女迎面走过来，何崇让同她打招呼，李大姑姑白了他一眼，道：“何督主还认得我，真难得。”也不等何崇让回话，就扭着腰领人走了。李大姑姑因为何崇让不肯跟她作伴，还大张旗鼓找了対食儿而不高兴，见了何崇让也没有好脸色。不过也就仅限于此，李大姑姑没过多久，又改弦更张，看上了新入宫的年轻太监，对何崇让的白眼也就结束了。
鹤娘早晨醒过来，已经不见了何崇让，吕延倒是来的早，陪伴她过了一个上午。何崇让从宫里出来，不耽搁就直接回了家。往常他整日待在东厂，这几天处理完差使就回私邸去了。东厂的人都知道督主新得了佳人，几个管事的尽量把事兜揽了，让何崇让清净两天。
何崇让到家的时候，鹤娘正看吕延表演打水漂，一颗石子扔进荷花池能飞多远。两个人站在水边上，鹤娘穿着淡绿薄纱衫裙，梳着堕马髻，珠翠满头，在给吕延鼓掌。吕延也穿了女装，头上双螺髻，没戴首饰，淡紫纱衫，能看着里头白纱银丝裙子，白抹胸。吕延不是个美人，不过因为精通易容术，在梳妆上颇有一套，妆后也颇为美丽，因为衣裙是佟钟的，吕延穿着有些短小，行动之间，就能见到她脚上还穿着靴子。何崇让觉得，这才是他该有的生活，家里有贤妻，姐弟亲厚友爱，时不时来往。老天欠了他这一切，却把这些轻易给了那姓胡的，不过不要紧，他还不是自己夺了回来。
鹤娘见何崇让回来了，跑过去挽他的手，道：“大姐姐神了，打水漂能过池塘去。”何崇让看她头上都是汗珠，拿手帕给她擦，道：“天热了，太阳这么大，也不知道遮挡，只顾缠着大姐。”鹤娘道：“我没缠着大姐姐，她自己说要玩水的。”吕延如今不是个深闺中人，走南闯北惯了，在家便无聊，鹤娘却要她陪着玩布偶，或者是扑蝶，吕延实在受不了，糊弄她打水漂，打发了这一晌午。
吕延看见何崇让来，没见礼，温和笑笑：“三猫子回来了。”何崇让在家族里排行第三，乳名花猫，吕延小时候，便是叫他三猫子，作为昵称。多少年没听着，何崇让一时都有些愣住了，过了好一会儿，才叫了声：“燕姐姐。”
吕延看见何崇让回来，就要走，鹤娘不让，非要吕延留下。何崇让暗地命她留下吃饭，吕延听了道：”督主有命，不敢不遵。”
这一顿午饭吃的尴尬，鹤娘坐在何崇让身边，不停帮他夹菜，何崇让碗里很快堆起了一座小山。吕延有个丫头布让，看见何崇让碗里菜肴成堆，道：“三猫儿，有她在，不怕你胖不起来。”何崇让平日里吃的少，瘦得脸上都没肉。
鹤娘被吕延说得不好意思，也给吕延夹了几筷子，道：“大姐姐也吃些。”
一顿午饭完了，消食茶喝了还不到一刻钟，鹤娘就困得睁不开眼睛了，要丫头领着她回去睡觉。
鹤娘一走，气氛就变了，吕延和何崇让还在午饭时候的位置上坐着，开口讥讽道：“督主急三火四的命我来，就是替你哄这女娃娃？”何崇让道：“让你见见弟妹，不好吗？”吕延道：“我从前见过她几次了，好好一个有趣小娘子，叫你弄成了个婴孩一般。”何崇让道：“那还得感谢姐姐相助，没有姐姐给的药，她成不了婴孩。”
佟钟前几天，得知张家那儿子，被上峰派了个必死的任务，且这任务根本没必要，张元猛一看便知儿子这是被人整治，跑来跟佟钟求情，求好歹救救他儿子。佟钟跟吕延哭诉，吕延不愿意掺和进这件事里去，又怕这是故意挑拨她们主仆的计谋。便去找了何崇让，何崇让倒干脆利索，要吕延手里的钟情猛药。
这个药物有些邪门，吕延从方妃那偷到的初方，改进之后只在死囚身上用过，因为药劲太过猛烈了，吕延轻易不肯拿出来用。何崇让要用钟情香，换张家小子一命，吕延不答应，说这么缺德的事做不得。回去之后却把钟情给了佟钟，让她拿去救人。
现在何崇让提起这药，吕延才不承认跟她有关，起身告辞。