皇上要求个知兵悍将领兵，去把康王押解回京问罪，问了内阁几位大臣，也没得出好结论。到第二天一早，南边来了紧急军情，报知康地有变，康王已然起兵，往京城来了。
皇上还在后宫尚未醒来，这紧急的军情横空出来，把皇上大好的清梦扰乱了。皇上在龙床上，不想起来，让报信的在帷帐外头直接说了。送信的星夜兼程，身上还有血腥污泥的味道，在外头用一种士兵的口气大声回报道：“康地有变，康王打出‘清君侧’旗号，起兵已往京城而来。现已攻破明德、肃忠两地，直逼南京。康军重用妖术，若有城池抵抗，便会瘟疫四起。”
龙床里边，传来个女人惊怕的娇声：“皇上，妖人竟能招来瘟疫，臣妾好生害怕。”原来是宋昭仪听见战况，吓着了。皇上低声安慰，道：“爱妃莫怕，康地离京城远着呢。京城里有朕这个真龙天子震着，什么妖人也作不起浪来。”
传信的等了许久，只等到龙床里头传来嬉笑声。李成久在皇上身边，看见这架势，知道皇上不会回话了，招手让那报信的跟自己下去。
报信的还要说话，被李成硬给拉走了。到了外头，李成对他道：“你一路辛苦，皇上体恤你，叫你回去歇着吧。”那报信的，忧心南边局势，对李成道：“公公，皇上可是知晓了？末将兄弟们还在城中苦熬，夙夜盼着援军。”
李成在京城，见的都是人精，报信的全然一个武人，如此直接问了一遭，把李成问得不乐，板着脸道：“皇上这般圣明，自然是知晓了。你听命退下就是。”
报信的脑子再简单，也知道公公各个都不能惹，只得领命退下了。
皇上跟宋昭仪在龙榻上消磨了一上午，到吃中午饭的时候，太后知道了康王起兵的事。把午饭也不吃了，直接找了来，把皇上从床上拖了出来，倒霉了正伺候的赵贵人，才被召去没一会儿，就被太后以“迷惑皇上”的罪罚了闭门自省。
赵贵人心里委屈，却不敢哭。整个后宫没有皇后，但有个太后压着，时不时出来打压一番，弄得这一班宫妃更加欲哭无泪。
太后来了一通大杀四方，皇上这才想起早晨的紧急军报。太后看着皇上，觉得这儿子能看出她丈夫的影子来，却不知为何，是个不明白的性子，怒其不争道：“哀家听说，康王手下妖人能召瘟疫，皇帝你可有主意了没有？哀家后宫妇人，不懂许多，可南边有反王作乱，皇帝不该沉迷女色。这后宫里，没个女主人管着，才出来这些狐媚货主的东西。皇帝还是应该把这后宫正主接回来，以正视听才是。”
虽然周妃已经自述不肯回京，太后满心计较的还是自己侄女早日回京，坐镇后宫。但皇上对这个原配可是半点不想再提，赶紧吧太后的话截住了，抢过话头：“母后说的甚是，朕这就召集文武大臣，商量出个极好章程，就把朕这逆贼拿下。”趁机甩脱了太后，一点不敢耽误，走到尚书房去了。
这尚书房太后去不了，正适合皇上逃遁。这大中午时候，尚书房只有小太监值扫，天又热又闷，连苍蝇都快睡着了，没精打采地飞着，大殿外头，太后养的猫被皇上脚步声吵醒，睁眼叫了一声“喵”，又搂着皮球接着睡。
京城夏日好时节，连这晌午都有些说不出的慵懒与悠长。
皇上把尚书房内外扫视了一遍，道：“单我一个人孤零零辛苦，不行，李成，你去传令，朕要开大朝会，把百官都叫来商讨平叛。”
大朝会都是一早，哪有中午朝会的，这时候该是小憩时候了。李成道：“奴婢这就把大人都招来，皇上，您还没用膳呢，奴婢叫人传午膳来可好？”
“传来，朕为了这些糟心事，连个饭也吃不上。”
“皇上您圣明，日理万机，可也得保重龙体。”
午膳早准备好了，皇上一发话，正好端进去。李成这边出门，安排小太监出门，把大朝会的大人们都招来，说是皇上有令，即刻便要开朝会。
朝中大大小小的官员都被惊起来了，原本小憩的赶紧醒了，休沐的也赶紧穿衣准备上朝。
未时四刻大朝会终于开了。若是面对寻常皇帝，这么胡乱开朝会，礼部是要不满意的，可如今这皇帝荒唐，想何时开便何时开。
青春年少的天子，坐在宝座上，身着深蓝色龙袍，对众臣道：“康王谋逆，在京城使活人生祭以求龙气，在南边又使妖人释放瘟疫扰乱百姓，如今领兵直往京城。此等逆贼，如若不除，朕对上无以见列祖列宗，对下无颜见百姓。朕决议发军士十万，平定此乱，只是这领兵人，至今未决。朕欲求一悍将领兵，今日定下人来，明日便开拔出京，众位爱卿或荐他人，或自荐，为朕推举出个平南大将军来。”远远一看，端的一个英明天子，连这番话也是入情入理。
大将军不好当，如今南边又有瘟疫，前车之鉴便有前明靖难之役，万一康王日后成事，这大将军不是得罪了康王？万一康王平定了，这大将军岂不功高遭忌？也有前明王守仁例子在前。
是成也败，败也败，徒有个好名头。众臣正在心中拨拉算盘时候，就听见一个年轻声音朗声道：“臣游击将军左玉自荐。”
左玉是个二十出头的人，长得虎背熊腰，剑眉星目，长得便是个武将模样。家里世代武将，得父荫做了个将军。这左玉是个遗腹子，他爹左明峰为守边城以身殉国，他娘与他爹伉俪情深，无法忍受独活之痛，生了他便殉节了，父殉国母殉夫，家破人亡，为他挣了这么个低阶的武官职位。没有父辈提拔，左玉一直当着微末的游击将军。
众臣一看他出来自荐，心里多有嗤笑的，这等浑水抢着去趟，还真是年少无知，缺人提点。
皇上看见个英武年轻人自荐，心里欢喜，仍旧问可还有其他人自荐，问了三遍，又有个面容猥琐叫宋循祖的将军自荐。皇上把这两个人对比了，一个一团正气，一个猥琐，二话不说，道：“两位爱卿英勇自荐，朕心甚慰，左爱卿将门虎子，真看更为合适，众位爱卿以为如何？”
秦首辅从前便佩服左明峰为人，不忍左玉冒险，上前道：“陛下，左家一门忠烈，如今只剩下左将军一人，左将军至今尚无子嗣，恐怕上阵之后心有牵挂，反而误事。左将军年幼，不曾经过什么战事，而宋将军多有战功，勇武过人，且曾在康地值卫，熟知敌情，更为妥当。”
宋循祖是个从小兵爬上来的官，在几处卫所都当过差。未调到京城前，便是一员出名的猛将，不过亏在生的差些，到京城之后就升迁无望了。此番平乱，别人视为苦事，宋循祖看做天降机会。但凡在大殿里的，都听出来秦首辅拿他当挡箭牌，宋循祖乐得当这挡箭牌，盼着让他挡成。
秦首辅说的在理，行军作战，多是一场场拼杀出来的，虽然也有平日里连战场都没见过，就一鸣惊人的，终究是少数。
这时候史御史出来说话了：“陛下，以臣所见宋将军不妥。宋将军曾在康地驻守，如今那逆贼麾下大军多是康地的原守军，宋将军这一去，对阵的皆是他旧日袍泽兄弟，上官旧友，这等对阵，岂不是比无子更为牵扯。以臣所见，宋将军还是回避了才好，也是皇上的仁德。左将军无嗣，皇上可下旨，倘若左将军战死，为他立嗣，岂不忠孝两全？”
这番话说的缺德，把皇上疑心都说起来了。秦首辅心里也暗叫不好，把史铁面反复骂了几十遍，反驳道：“康地的将官早已换了几茬，连大将都换了人，哪有什么旧日袍泽？皇上……”
可惜，辩解也无用了，将官换了，可康王却没换，这宋将军与康王是否有交情，可就难说了。宋将军本是求上进，却遇叫史铁面搅合成求麻烦了。生怕皇上会因此忌讳，赶紧跪地陈情道：“臣随周老将军只在康地待了一年，上官将士并无私交。还望皇上明鉴。”
经宋循祖一提，这周老将军，是当今太后的兄长，周妃的伯父。宋循祖为周老将军一手提拔，随周老将军驻守康地，别说一年，就是一百年，谁敢说他有不忠嫌疑。
连皇上都想起来了，道：“舅舅确实曾驻守康地一年，也是平乱，可惜如今舅舅多病，竟不能再带兵了。”说完叹息再三。
皇上虽然如此说，但转头又说道：“周老将军是往日的猛将，如今朕要塑个新的猛将出来。传朕旨意，委任游击将军左玉为平南将军，明日出发南下平乱。”
左玉出列，金山玉柱一般磕头谢恩：“臣领旨，定不负皇上看重。”