秦首辅的话，不用说，太后心里也有数了，平叛的大军，行进如此迟缓，怎么看也不像是好事。
太后久在后宫，外头情景不清楚，也不好胡乱下个懿旨，唯恐耽误事。这等不知道怎么处理的事情，太后把眉头皱了，道：“这等大事，怎么不报与皇上知道？哀家深宫妇人，知道什么军情。”
秦首辅道：“陛下，正在闭关，下旨不许微臣打扰。只是事情紧急，微臣不敢耽误，只得前来求见太后。”
太后也知道皇上闭关祈福去了，道：“皇上可是不知道此事重大，才打发你走的？”太后这个当母后的，有种娘亲们都有的毛病，总觉得自家雄才大略，问题都出在别人身上。
秦首辅道：“微臣在斋外，人多嘴杂，不敢当众说出，只回报了事关重大，皇上应当不知。
“那便是，皇上也真是闭关的太过投入了，也不知道闭关与见臣子都不该耽误。我下道懿旨，请了皇上过来，正好你君臣商议个对策。”命刘进喜去传旨意。
刘进喜往皇上闭关的猛虎斋去了，李成心里烦着，看见太后派人来，更烦了，也不管来人是妹妹的对食，仍旧板着脸。刘进喜也快是个人精了，看出来这闭关怕不是表面那回事，趁没人，对李成道：“秦首辅有天大消息，你怎么居然把人拦着了。秦首辅去太后那禀报，太后要请陛下呢。”
李成把眼睛往那猛虎斋扫了一眼，大红色的帘子把那斋盖的严严实实。“你以为哥哥糊涂油蒙心，敢把朝廷大事耽误了？若是能叫他进去，我就是拼了被皇上打死，也要放他进入。可如今就，是说什么也不能叫他进去。”
刘进喜自己度量一下，皇上喜欢嬉闹，就是为大行皇帝守丧，也是每晚能听见屋里嬉闹声。如今只是闭关，怎么可能如此安安静静的。刘进喜心里咯噔一下，看了李成一眼，李成也跟着点点头。
刘进喜去传懿旨，结果皇上没来，只来了一个太监。秦首辅心知皇上必然请不来，半点没惊奇。太后脸沉了，刘进喜看了太后，心里一哆嗦。
李成倒是如同往常，上前给太后磕头：“奴婢李成，给娘娘请安。”
太后冷声道：“皇上呢？怎么连我这个亲娘都不见了吗？”
李成道：“回娘娘话，皇上听说逆贼处有个妖人，因此去清虚观，请玉虚真人了。”
皇上是真的去了清虚观，但不是为了震慑妖人，而是听说玉虚真人最近得了神药，服用话自会采阴补阳。
太后听说皇上跑去荒野道观闭关去了，道：“荒唐糊涂！你是伺候皇上的人，怎么不提醒皇上，由着他胡闹？”
李成道：“奴婢尽力劝了，可皇上说，他为了平叛，冒多少险都值得。奴婢若是还敢拦着，或者回了太后，皇上便要舍命。奴婢们才不敢再劝了。”
太后道：“糊涂！皇上把自己命舍了，他是天下的根基，根基没了，还哪有其他。”
深宫岁月寂寞多，太后一生荣宠富贵，皆来自于皇上这个长子，皇上未必是天下的根基，却当真是太后宝座的根基。
“李成，你带着人去把皇上给哀家请回来，皇上不回来，你也不用回来了，拿先帝赏你的那柄匕首自尽了干净！”
先帝因李成护主有功，赐寒铁匕首一柄，之后李成就把那匕首随身带着，如今还插在李成靴筒边。这柄匕首锋利异常，吹毛断刃，用来自尽应当相当方便。
李成道：“娘娘，皇上要入关七七四十九天，中途打断便会反噬危及性命，奴婢可不能为了自己的贱命害了皇上。求太后赐死了奴婢吧，奴婢死也不能陷皇上于危险。”说完哭倒在地。
皇上去了京城周边游玩，约定四十九天后回来，李成知道皇上的脾气，不到时候定然不会回来。又为了皇上名声，没法把实话说出来。其实不说也好，说出来相当于这性命不要了。
李成趴在地上大哭，把屋里的波斯绒毯哭的浸湿了一块。李大姑姑心里替他着急，可这情也没法求，跟刘进喜你看我我看你。
太后并不想杀李成，心道：这奴才往日最乖觉，主子问一答十，今天却反起常来了，难道皇儿给了他什么旨意。有心把事情背着秦首辅详细问问。索性道：“腌臜奴才，还不快滚起来，把这屋里地毯污了。”李成起来，脸上泪模糊一片。
终究是从小伺候皇上的人，太后也不忍心，道：“找个人也找不来，宫里养你做什么，为你耽误这半天，你先滚到外面跪着去。”
既然这般说，便是不逼他找皇上回宫了，分明是饶了李成性命。李成涕泪横流地出去了。
“皇上仁厚，御下太过宽和，养的这般奴才都没有用，不能为主分忧，反倒事事要哀家操心。”太后看着还年轻的脸，嘴边仿佛永远都有笑意，虽说是太后，秦首辅往日却总想多看她一眼，偶尔胡思乱想一下，他家那位娘子，若是也这般看了便犹如春风拂面，将会是怎样的光景。不过因太后这段话是看着秦首辅说的，让秦首辅不自在起来了。
话里话外，说的李成，但放在他这当臣子的身上，也极合适。
像是替李成求情道：“娘娘，这奴才并不是有心的，定是心里也感激这皇上仁厚，太后体恤，只是这奴才不比主子明察秋毫，难免做事莽撞，此番定是一时急切，也是为了护主，不得已而为之，如今已经知道犯了大错，还请太后且原谅他这一回。”
太后道：“哀家不是不想原谅，只是这平叛军队一事，是缺了皇上便不妥了，找不到皇帝，想不出办法来，这群奴才各个性命难保。”
这样的残酷话语，从太后嘴里说出来，语调还是极温柔的，真是说不出的怪异。
“大军的事情，也不是非要惊动闭关。只要太后下了懿旨，臣帅内阁众臣也能讨论出个章程来。”
太后道：“既如此，那就命司礼监与内阁诸位大臣商讨。”司礼监的掌印太监还在门口跪着，秦首辅道：“李公公他……”
“哀家觉得秦大人说得有理，该给他个戴罪立功的机会。还有何崇让，也叫他一起参与了，也好跟我回话。”
刘进喜听说太后抬举何崇让，一则为他欢喜，二则也叹息这不是时候，上前道：“娘娘，何公公怕是去不了了。”何崇让一向被太后喜欢，视为心腹，听说他去不了，太后道：“怎么他也跟皇上一样，闭关去了吗？”
这话说得够冷淡，刘进喜道：“娘娘，何公公办王家那案子的时候受了重伤，现在还虚弱得别人扶着才能走路。”
何崇让去摩州，办王摄谋逆一案，才到未及一天，摩州城便盛传他是个祸乱朝廷诬陷王家的阉贼，有个叫夕楼帮的文人帮会在摩州活动。首领的岳父因为参与害死了何家满门，一直心理畏惧，把何崇让看做眼中钉肉中刺一样。时时污蔑辱骂，以此为乐。
宋温听说之后，就开始挨家挨户拿咒骂何崇让的人，把何崇让这边的牢房都塞不下了，终于让何崇让知道了，亲放了那群被抓摩州百姓，命宋温以后不可再如此。
但这一放，惹下祸患了。摩州的人多半不识何崇让，这般亲自送行的举动，让大家都认得他了。过了几日，摩州的人各自照顾妥当，即将回京之时，人群里涌出一群要讨伐阉贼的，往何崇让身上连刺数了刀。回到京城之后，有发觉鹤娘不见了。何崇让长叹一声：“怎么得来的怎么丢，果然天道有循环。”说完之后就晕厥过去了，心上伤，身上伤，何崇让一下就病了好几个月，至今还未曾恢复。
太后道：“他重伤这样的大事，怎么没人回报？我竟不知他病了这许久。”
刘进喜道：“这消息是皇上下了命令不许告诉太后的，除非太后自己发现。皇上仁孝，知道太后最挂念的他们，恐怕太后伤心，故意叫奴婢都不许告诉娘娘。”
“你们倒听话，为不叫皇上失望，把我瞒的跟铁筒一样。”刘进喜和李大姑姑都跪下了，道：“娘娘，奴婢们不敢忘了太后，皇上舍不得太后辛苦难过，奴婢们也舍不得。何督主一直享太后呵护，临了了也不会想让太后为他难过。”
太后道：“起来吧，你们不瞒也瞒了，现在估计也快好利索了。刘进喜，你顶替了何崇让去跟各位阁老商量个章程出来。不要辜负哀家期待。”
刘进喜答应着“是”，就退下了。刘进喜下去之后，道：“何公公啊何公公，这你最喜欢的差使，叫你错过了，到叫我这不爱听这些的非去不可，老天还真会作弄人。”刘进喜想起李大姑姑近来因为听说鹤娘不见而高兴，突然又觉得李大姑姑对何崇让不死心，何崇让病得好。