谷进益与周小将军相认，不见欢喜，反而与兵士抱头痛哭，惹得吕延不悦，走到一边去了，曲占也跟了过去。巫将军恐怕周小将军多心，劝谷进益道：“大虫，刚刚你以为落入敌手，必死无疑，毫无畏惧，如今袍泽主从相认，原该乐呵欢笑一番，怎么反而齐声痛哭起来了？”
谷进益用袖子擦了脸上的泪，道：“见到你们自然高兴，但一想到我们命在旦夕，相认也不能长久，这泪就忍不住了。”
周将军从一开始就纳闷，谷进益为何反复说命不长久，此时终于忍不住了，道：“谷将军，我看你和兵将们虽不强壮，却也不像命不久矣的模样，反复提及命尽，却是何原因？”
谷进益道：“我和这些兄弟们，中了反军不知什么毒物，如今整日昏昏沉沉，皮肉渐烂，找来了郎中，皆说无法，我将等不久于人世。”
周声道细看谷进益和这些兵士，确实面色奇异，黑红脱皮，乍一看好像晒伤，仔细看看却与晒伤不同，有些兵士脸上竟有不少结痂的水疱，有些吓人，让周声不禁倒吸了口冷气，往后退了一步。那兵士知道自己脸上伤疤怕人，伸手遮着脸上疤痕，然而手上也有大块疤痕，似乎是刚刚被绳子勒破的，还渗着血，比那脸上疤痕更惊人。
巫将军看到那兵士的手，拿出金疮药来，给那兵士，道：“上好的金疮药，抹上了好的快些。”
那兵士却不接，道：“将军，还是留着给兄弟们用吧，小的这伤，抹了什么都好不了的。”可能是哀伤于自己将死，这兵士说到后面，已经有些哽咽。
巫将军最是爱护士卒，听了这话没放弃，反而要过去亲给那兵士抹药。周声阻止道：“巫将军，这小兄弟伤得不寻常，胡乱敷药，未必是好事。不如叫来个郎中看看。”
谷进益道：“不用请什么郎中了，卫所里的郎中自己都病死了，还能看出个什么，空折腾我们罢了。妖人施法，哪是郎中能用药治好的。俺们能在死前，见到周小将军领周家兵将来京城，死也能瞑目了。”
周小将军心里怕谷进益是传染病，谷进益说话时往前进一步，他便退一步，不想跟他太近。谷进益不知道这些，犹自慷慨激昂。
吕延与曲占在船的另一边，把进与躲看的真切。吕延道：“这谷将军还真是心直，那周小将军生怕他靠近，他竟看不出。”
曲占道：“师姐竟然关心起这种不相干的人了，真是让为夫吃醋呢。”
吕延道：“我记得他是你救回来的，怎么今日见了你，跟不认得一样，连话都不曾多说一句？”
“这等外官，被我救了，巴不得忘掉，哪能多做牵扯，还肯承认我救了她，便是有良心的……”一句话没说完，就见吕延飞身下船，朝河里而去了。
因吕延动作很是急切，弄得船都摇晃了，惊动那边叙袍泽情的几个人，齐齐朝河里看去。船上不少兵士喊起：“快来救人，千户投水了！”噼哩噗噜跳下去几个会水的兵士下去救人。
曲占往河里看，只见几个士兵在西边，正在救个白衣男人，而吕延在东边，拖着个小娘子往船上游过来。曲占脚边有绳子，还没等扔下去，吕延背着那娘子，已经攀上来了。
吕延水性一般，又不是个热心人，曲占见她突然离船救人，料到定有不寻常，果不其然，近看那小娘子竟是佟钟！佟钟没呛多少水，可人却一直昏迷着。佟钟的情况可不大好，发着烧，手上脸上皆有刀伤，好似经过恶战。吕延脸快赶上锅底了，掏出回魂丹给她吃了。那边几个兵士，把那白衣官人也救了上来，放在远处甲板上。
谷进益身边的兵士看见那官人，道：“将军，这不是宋百户吗？”
谷进益一看，果然是宋二，脸上也有与其他人类似的晒伤状伤痕，道：“赳赳武夫，竟然是个深情的人，这怕是殉了情了。”宋二被救上来时候一路倒控着，送到船上的时候，已经被呛进去的水都控净了，谷进益完话，他也开始清醒了。
醒过来的时候，不见佟钟，却见到一群兵士围着他。急的大喊：“那娘子呢，你们可救了她上来？”几个救人的兵士分本就没见到佟钟，纷纷摇头道：“不曾见到什么娘子。”
宋二没想到是这种结果，愣在原地，待反应过来，便冲到船边，要投河。几个兵士好容易救了他上来，哪肯放他再去河里，死死拉住不松手。宋二执意要挑，彼此争执不下，闹剧一般。
“你要寻死觅活，先告诉我谁对她下的手。”宋二回过头，见是曲占，他身后佟钟好好躺在甲板上。好似重压一下泄了劲，哭道：“千户，您可回来了，反贼到了京城门口了！钟钟就是被那群反贼偷袭伤的。您是她的夫君，可得替她报仇啊！”
曲占不想在众人前跟宋二多谈，对周小将军拱手，道：“小将军，家下有些私事，下官暂且告退了。”便带了吕延宋二，借了兵士担架抬着佟钟，过前船去了。
谷进益听宋二说曲占是佟钟夫君，道：“那娘子的夫君竟是千户恩公。这一来，还能怎么报恩。”几个兵士也道：“竟不是宋百户的娘子，真是没想到。”谷进益自己议论还行，却不许别人议论曲占架势，呵斥兵士道：“都闭嘴，老子恩公的家事，岂是你们能议论的。就算快要下地府，老子在地府里也还管着你们。”兵士不敢再说了。
过了这段混乱，周小将军又重拾了精神，对谷进益道：“将军不知如何打算？”
谷进益道：“生死有命富贵在天，俺这生死已是定的，不过早几天晚几天罢了。别了小将军，俺就日日在这河边埋伏，等着反贼，待反贼来了，杀他娘的，也算死在战场，不枉费俺猛将名声。”几个兵士也都尽力应和谷进益，齐声道：“不枉将军猛将名声！”
谷进益在急着求死，京城里胡家的白姨娘就忙碌着求生。两位白氏，之前还是好好的，这几天云孕吐的极厉害，尤其大白氏，竟是吐得伤了食道，呕出血来了。胡启明忙着往北地偷运铜器，出到家来，见白氏吐成这样，冯怜怜和弄巧都在佛前长跪，说要舍身替白氏受苦，只求老爷血脉能得保全。
胡启明叹了一句：“妇人愚昧之见。”命福禄赶紧去请妇科圣手仇大夫来给白姨娘看诊。
仇大夫是个五十岁上下的白净官人，留长胡须，穿墨绿道袍，看起来颇有古风。门房四狗儿见了，还未等人告诉，便知这必是仇大人来了。
福禄后来问四狗儿，怎么不问就知道那是仇大夫。四狗儿道：“小爷当门房这么多年，若是连来人是做什么的都看不来，我这门子也不用当了。”其实是因为仇大夫领着药箱，药箱上还用篆书写着“仇”字，想不知道这是仇大人也真是有些难度。
仇大夫由人引着，进去内宅，胡启明在旁一路陪着。两个白氏因连着几天的巨吐，十分没精神，盼着此番能得好转，因而挺热切的给仇大人行礼。
白氏不施粉黛，又病的虚弱，别有一番韵味，一对姐妹花，娇滴滴向仇大人行礼，仇大人可不敢受礼，侧身躲过。
大白氏道：“老先生劳碌了，若是老先生能治好我姐妹二人，我二人愿给老先生立长生牌位。”仇大夫道：“姨太太言重了，仇某不过分内事，那有什么长生牌位。一番望闻问切之后，对胡启明道：“两位太太与小少爷无大碍，有些妇人害喜比较厉害，老夫开些纾解的方子，太太们服了，便能好转些。只是我这方子有高中低三种，不知老爷选哪一种？”胡启明道：“高中低各有什么不同？”“本质上差不多，不过价钱差了极大。这最高的，是用了海外仙方，做的阿芙蓉膏，只要一小块，姨娘再也不会呕吐了。中间的，便是调养而已，身子健壮了，什么巨吐也还不至于毁灭性打击。而低端的自不必说，扛着便是了。”
胡启明遭遇家变，目前的家事物件，一针一线也是他自己拼命赚来的，少年期的困窘烙印太深。因而额外惜财，原是不舍得问那阿芙蓉的，但为了白氏能安心养胎，也是有了弄巧停燕窝的前车之鉴，胡启明忍着心疼，问仇大夫道：“那阿芙蓉膏价格如何？”
仇大夫道：“这是上好的阿芙蓉膏，半点掺杂也没有，这么一大盒，只要六十两银子。”
胡启明道：“这些东西，竟比上好药材还贵。”
仇大人道：“好药材因是天生的，说来容易得着，可这膏子，全在制法上，会制的巧匠难得。这膏子用法也与药材不同，药材需大量，这膏子可不能大量，每次服食的量极少，量大反而坏事。六十两怕是十个月还用不完。”
胡启明盘算半天，终究还是没有下决心。