天下大乱，粮价便会上涨，周小将军并非不识人间烟火，只是这大乱南京也有，粮价却不曾这般离谱，不过涨了一倍，可京城粮价竟是比南京贵了七八倍，极大超过周小将军计划了。
巫将军道：“小将军，想是有些奸商，趁这时节囤积居奇，盘剥百姓，才把这粮价弄到如此离谱。”
周声也觉得是如此，点头道：“又是这些商户，为了银钱，能把良心卖了的东西。国家有难，反而落井下石，哄抬粮价，看我收拾了他们！”
周小将军叫上几十个兵士，命百夫长带路，道：“若真同你说的那般，本将军给你赔罪，倘若不是，军法处置！”百夫长道：“小的不敢叫小将军赔罪，小的只求证了自己清白就行，老大人栽培小的，弟兄们信任小的，才做得了这百夫长，跟小将军进京，不能这时候把名声坏了，小的自己不委屈，也怕给老大人丢颜面。”
“这话说得，还真是条汉子，待本将军证实了此时，亲自跟你喝酒。”
这几十人浩浩荡荡，便往米店去了。走出去也不算很远，百夫长指着一家店道：“便是此处。”周小将军往牌匾上一看，写着陆家米铺，边上还刻了好似篆书印章的“陆氏”两字，心道：一家米店，也配拿这好篆书当牌匾，真是糟践东西。
那陆家米店已经要关门了，没了客人，只有几个伙计忙活着搬东西入店，周小将军几个正好当着了个伙计模样的人。那伙计抬着筐，虽然是个空筐，可也不轻，周小将军又站了半天没动，那伙计不耐烦地道：“劳烦让让，没见这干活呢。”
百夫长哪能让周声给个伙计让路，百夫长买米时候被这家店里其他伙计呵斥几次，当时生怕他不肯卖，不敢朝周声发，这时没了顾忌，正好发作回去。提了那伙计领子拽起来，道：“叫谁让呢，也不看看你跟说说话呢！”
那伙计比百夫长瘦弱不少，却比百夫长还大声，道：“我跟谁说话，你道说出来我知道。”
百夫长道：“这是太后的侄儿，周敕令统领京城军队的周小将军。”本以为伙计该怕了，没想到，那伙计道：“原来是个将军，你可知我是谁？”
百夫长道：“你别想乍我，你还能是什么人物，我知你是这店里伙计，白天还卖粮来了。”
伙计嗤笑道：“我是个伙计，他却未必是个将军，将军都在战场领兵打仗，手提反贼呵斥，没听过哪个将军靠到市井里提起个伙计显威风。”
换成别的兵士，怕是这伙计小命不保，不过这终究是周家军，百夫长闻言，惭愧起来，把那伙计放下了。周声虽然傲慢自大，毕竟世家子弟，受周老大人教导，脸面还是要的，也没伙计这番话发火。不过他还是记得此行目的，道：“这么看，你这伙计，也知道些廉耻。我且问问你，你家店里卖这米粮，怎贵得如此离谱？一石米竟要六两银子，卖了你也不值这些。”这话说得便有些刻薄，这伙计如此伶俐，怎么也值个二十几两。
伙计道：“米乃南北粮，京城不产，海路不通，漕运也进不来，自然昂贵。京城里其他米店都要买到十两八两，我家只卖六两，不过赚回本钱而已。海运为何不通，漕运为何不行，你这将军不知自省，米价昂贵不知问责行会，反来难为米店伙计，太后的侄子竟是这般欺软怕硬的酒囊饭袋纨，如此个纨绔却成了将军，怪不得大楚遭此劫难。“
“你……你一个伙计怎么如此嚣张，囤积居奇竟还振振有词！来人，给我把这刁民绑了，我要治这刁民和他东家个盘剥百姓，以下犯上。”周声嘴恨别人说他纨绔，伙计正好触及逆鳞。
原本米店里其他伙计各自忙碌，周声要拿人，突然朝那嚣张伙计身边涌过去，挡着不让兵士过去。兵士有几十人，可伙计也有几十人，人数仿佛，各自都算强壮，不过兵士是操练过的，对寻常人以一敌三四，自信这些伙计们不是对手。
周声终究还是心善，道：“别伤太多人，拿了那伙计便好。”百夫长觉得必然受到擒来，道：“小将军放心，小的有分寸。”
然而，这群兵士折腾了半天，连伙计们都未曾冲散，倒仿佛在耍宝一般可笑。兵士们已然累得满头是汗，众伙计们依旧面不改色。嚣张伙计道：“将军这些兵士，跟流民盗匪比起来，算得什么，他们扛得住盗匪几天一回冲击，能叫小将军这些养尊处优的军爷伤了？“
这群兵士是从南京带来的，未曾上阵杀过敌是真的，可也是日夜操练，被他这等说，简直激怒到极点。然而仍然无法，周小将军来就未曾带武器，赤手空拳真未必是这群精壮伙计对手。
正这个时候，何崇让带着几个亲信锦衣卫来了，下了马来，对周声道：“见过小将军，太后有请将军。”周声哪里肯走，对何崇让道：“你来的正好，这群刁民，囤积居奇，随口侮辱我和太后，让你那东厂把他这店里人都拿了。”
何崇让道：“不过几个刁民，叫我这手下这几个小崽子处理，小将军何必非在这时候动气，太后那急等着呢，耽误了不好，小将军跟咱家先去了吧。”
周声恐怕耽误了太后的事，跟何崇让离开了，临走前命兵士们和几个锦衣卫好生收尾，把不知天高地厚的伙计们拿下。不过这两位一走，锦衣卫便催促着周家的兵士赶紧离开了。百夫长不肯，道：“小将军有令，我等不敢违背，几个大人要走且自己走吧。”
其中一个锦衣卫低声道：“好生走了，跟群伙计在街头争执，竟落了下风。你不要脸，太后还要脸呢。督主敬重周家，才叫咱们来拦着给个台阶下，明摆着台阶不下，到时候惹了事情出来，把你们几个都砍了，折了小将军的力。”
百夫长仍旧不走，几个锦衣卫暗中点了穴，把他架起来走了，其他兵士恐怕锦衣卫对百夫长不利，只得跟着走了。
路上行人见兵士与米店冲突，纷纷躲远，本来道米店这一回该叫兵士征用一空，谁知道几回合下来，兵士竟落了下风。有老者道：“天下大乱，妖异辈出。自古穷不与富斗，富不与官争。这世道，军爷却斗不过个米店了，真是上下颠倒，阴阳反背，世道如此，必有灾祸。可恨我老而不死，见到这等乱世。”
周声跟何崇让在街上绕来绕去，最后绕到京郊的何家去了。周声道：“何公公这是何意？太后竟在山野院落之中吗？”
何崇让道：“太后心意便在此处，小将军尽管进来。”
周声纳闷，可还是跟着进去了。何崇让家里原本十分繁华，无处不美，从天下凌乱之后，这家里却成了极俭省，四处简单，只留四面白墙，并无其他装饰了。
周声道：“太后何在？”何崇让道：“太后并未来此，只是有些话要咱家带给小将军听。”引周声坐下，命上茶与点心。过了一会儿，茶点来到了，周声拿起一尝，点心是玉米面混了不知什么苦涩青菜，茶是白水，大怒，两样东西都摔在地上，可惜地上铺了厚地毯，什么瓷器也没碎，只是就地滚了两滚，把毯子浸湿了。周声责问道：“何公公，白水粗食是待下等奴才的，你得娘娘提拔抬举，怎敢这等怠慢于我！”
何崇让把那点心捡起来，道：“小将军，要说敢，咱家九族具无，一条无用贱命，真没什么不敢的。要说不敢，也不过不敢辜负朝廷而已。白水粗食，这就是咱家每日饮食了。这京城里多少百姓，尚且得不到这些好粗食。”
周声没想到如此，有些缓和，道：“百姓粗食，都是那等奸商盘剥，公公刚刚不让我灭了那群贱人，如今再讲这些，又有何意义。”
何崇让道：“且不说京城里除了胡家，就是这陆家的粮米，百姓还算买得起。白米昂贵，可玉米面却只要一百五十个钱，比寻常时候也差不多了。小将军砸了那陆家店铺，百姓何处买面？”
周声道：“玉米面怎能当做米粮？”
何崇让道：“如此时刻，百姓有面吃便算很好，哪能计较其他。再说小将军可知道那嚣张伙计是何人？那是北地的轻车侯，北镇王先王妃的侄子，前些时候入京，就在那陆家米铺当起伙计来了，太后留着他有用，也就不管他们。小将军入京前，太后曾叮嘱咱家，万万拦着小将军，说什么不能跟北镇王相关的人起大冲突。只怕那北镇王拿此当幌子，趁乱来犯。到时候小将军若成了这幌子，怕京城里的文官要逼死小将军。”
“萧家那群混账，诸侯王倒这般拿大，不过是藩地侯爷，竟不把太后放在眼里。”周声听了，心里又悲又愤，把拳头死死握住。