周小将军到了京城之后，与太后姑侄相见，太后道：“这就是我家阿声，可长大了，让姑姑好生看看。”周声本是跪在地上，膝行到太后跟前，姑侄两人抱头痛哭。
李大姑姑也在一边抹泪，道：“娘娘，好容易见着小少爷，该欢喜才是，怎么哭起来了。”李大姑姑原本是周家晋献上来的丫头，从小就跟着太后，太后因是娘家送来，十分信任，说话比其他宫人随便不少。
太后道：“你看见他都忍不住泪，哀家这当亲姑姑的，哪里忍得住。”虽然是这么说，还是擦了泪，扶起周小将军来：“好孩子，你快起来，咱们娘俩坐了说话。”周小将军这才站起来，在太后下手的小椅子上坐了。
太后又问了自己儿媳妇兼侄女、还在龙兴寺的周娘娘，以及大公主可否安好，周小将军道：“姑姑关怀，我姐姐和公主在佛前伺候，十分安好，不忘日日为太后和陛下祈福。”周娘娘在龙兴寺确实过得不错，本是与方氏有些不明不白，近来却突然疏远了。大公主如今七八岁了，若要周小将军说实话，大公主安好是安好，只是不大像个公主。不过这些实话，还是不要讲了。
太后听了周小将军的话，又抹起眼泪来，道：“你姐姐最是孝顺，哀家有这儿媳妇，心里不知多满意，可惜皇上……”太后长叹一声，接着道：“待这一回事情安定，哀家拼了这老命，也要让皇上封榕轩为皇后。不能叫其他不知羞耻的蹄子钻了空子。”
太后说的激愤异常，然而周小将军也不知她是真心还是假意。周娘娘从进宫，就没过几天安生日子，太后虽然管了几回，可从没打算拼了命，如今天下已乱，要用到周家人了，太后才这般起来，怎能不让人怀疑。不过周小将军此来，本也不是为了姑侄真心，这真与假也没打算真做计较。
温情脉脉演了大半天，太后终于道：“这回召你入京，乃是皇上要周家保驾。哀家看着满京城，唯有我周家，精忠报国，是哀家和皇上可倚重的。”
周小将军下拜，道：“臣一家世受皇恩，为报陛下，纵使粉身碎骨也无遗憾。但凭太后吩咐。”
太后扶起周小将军，道：“果然是我周家人，哀家未曾看错了。”
“不知姑母安排侄儿去做什么，侄儿随行带来百来人，都可为姑姑和陛下效死。”
太后拿出个令牌来，道：“此乃我大楚集军令，能号令三军。今日交与你了，为我与陛下守好这京城，你可能办到？”
“有死而已。”周声也正色，结果这块集军令。
姑侄俩慷慨一回，太后还要按规矩，好生传膳，一个小太监出去了，过了一会儿，面有难色地回来了，支吾着道：“娘娘。今日是您斋戒的日子，御膳房只备了斋菜。恐怕不能按规矩摆宴……”
太后皱起眉毛来，指着那小太监，对刘进喜骂道：“混账，我看你这总管白做了，这样事情也弄不明白。”刘进喜也跪下了，还不曾说什么，只见那小太监尖叫一声，哭道：“娘娘，奴婢对不起娘娘！娘娘只管杀了奴婢！”便开始磕头。
一开始刘进喜只当他是吓坏了，结果这小太监，磕头越磕越来猛劲，刘进喜拉也拉不住，骂道：“死奴才，吓着太后，还不退下！”那小太监就像失了神智似的，脸涨的通红，丝毫没反应，逐渐高声嘶哑地叫道：“娘娘赎罪，娘娘赎罪！”便朝太后身上扑过去了。
把太后吓得，魂都飞了，一片护驾声中，多亏周声在近前，一脚踹了那小太监飞出老远，摔在地上才算消停。大家都怕那小太监再发狂，不敢靠近，只有刘进喜壮着胆子过去，哆嗦着试探鼻息，发觉那太监已然没了呼吸，道：“娘娘，这东西死了。”
太后惊魂未定，犹自按着心口，惊怒道：“死就死了，这等不轨的奴才，留下个贱皮囊不拖出去还废话什么。”刘进喜赶紧领着几个太监，把那尸首拖出去了。
周小将军和李大姑姑搀扶太后落座，太后道：“找何崇让来，给我好生查查这反主的奴才是谁派来。”李大姑姑刚刚屈膝答应了，只见刘进喜领着何崇让进来了。
何崇让见了太后，立刻行礼道：“主子万安，周将军安好。”周小将军知道何崇让是太后心腹，执掌东厂，不敢受礼。
太后道：“你来的正好，你是司礼监的人，李成不在，这内宫太监们，你是头儿。刚刚有奴才，欲行不轨，你给我把这幕后的人找出来。哀家要好生收拾这群乱臣贼子。”
何崇让道：“回娘娘，奴婢已知道那奴婢不轨的缘故了。”
太后道：“这才多一会儿，你就知道了？说来我听听。”
周声在南京时候，没少见何崇让处理事情，知他虽是个内官，办事真是不差，可纵使不差，说话间就把行刺起因查出来的，还是觉得不可能。
“娘娘，这小太监乃是因为嘴馋才如此的。”这等儿戏言语，让太后一惊，李大姑姑替他捏了一把汗。
何崇让仍不慌不满道：“宫里近来出了七八次小奴婢发疯，冲撞主子的事情。每个发疯的奴婢，都是面色通红，声音嘶哑，举止癫狂，还有双眼血红的。奴婢这些天一直在查这疯人案，终于今早水落石出。这些小奴婢，乃是因为嘴馋，偷挖野菜，误食了洋金花，引起癫狂。奴婢来前，已经请了医官探查那犯上罪人的尸首，跟之前那些发疯奴婢是一样的。奴婢问过他身边的小太监们，这罪人今日果然吃了野菜，当也是食用了洋金花，失了长性，这才做出大逆不道的事情来。医官与小太监们均在门外，听候娘娘垂问，便可证实此事。”
太后道：“把那医官和小太监们招进来。”
这些人这才敢进来，几个小太监还好，日常能见着太后，那医官平日里只有资格给小太监小宫女看病，连个体面大内官大姑姑都没见过，更别提太后了，这么近距离见到一露脸怒气的太后，把三魂七魄吓跑了一大半。
太后可能是累了，吩咐李大姑姑道：“丫头，你知我心意，替我好生问了。”李大姑姑道：“是。”便转身审起这群人证来了。
“那个医官，洋金花这东西中毒不常见，你是个宫里的医官，怎就能从尸首知道就是洋金花的毒？‘
“回大姑姑，卑职之前也不知道，是几个小太监剩了些石茄菜叶，拿出去辨认了，才知道这些人是吃的野菜是洋金花。这洋金花本草上叫风茄，卑职细细研究过了之前几起发疯案，因此熟悉了。“
这医官，谈起自己本行来，之前的畏缩消减了不少。
那几个小太监，也作证亲见了“行刺”那太监早上吃了野菜。
太后似乎对这审问的结果满意，但还是道：“那罪人的尸首可还在？”
何崇让道：“还在。”太后道：“这便好了，再找几个认得洋金花的太医来，好生鉴别了。明日来回我。你下去吧。”何崇让道：“是。”就领着几个人证默默离开了。
何崇让一走，太后好像真的累了，支着头道：”阿声，你也退下吧，本想着咱们娘俩好生吃顿饭，说些体己话，这一忙活，哀家是彻底不成了。你先回去，来日哀家好生替你补上。”
周声本就不是来吃饭的，宫外尚有许多事等着处置，能被太后提前放出来，也不算遗憾，道：“姑姑万万保重凤体，侄儿先行告退。”
当只剩下太后与两个心腹奴婢的时候，太后终于泄了气，之前端着的太后假面终于像碎了的墙砖一样，片片崩裂，最后只剩下一个心力交瘁的中年妇人。
“小喜子，哀家身边的人都已经落到要吃野菜的地步了？”今日发疯的太监，是太后宫里的人，太后虽然叫不出名字来，模样却是认得的。太后是皇上的亲娘，她跟前的奴婢，当的是上差，宫里最不缺东西的，头一份是皇上身边的，第二份便是这太后宫里的人。如今太后宫里人都要吃糠咽菜了，整个后宫已到了什么样子，可想而知。
刘进喜道：“娘娘，哪能不够奴婢们吃呢，是那蠢东西贪嘴，吃了两餐饭，还嫌不饱，跟着几个不省事的，不知忌讳，犄角旮旯挖野菜，才惹出这事情，惊了主子。”说完，也不知是心疼太后操心，还是想起宫里饮食逐渐不足的惨状，自己也哭了。
李大姑姑看不上他那样子，斥道：“哭什么！给主子添堵。”又劝太后道：“娘娘，小子们不懂事，又嘴馋，就是吃十个馒头一顿也不知道饱，娘娘可说什么不能再多思了，整个大楚，皇上和晋王，都指望这娘娘这主心骨。”
提到晋王，太后突然想起自己有阵子没见这小儿子了，如梦初醒般道：“晋王，快把晋王抱来，这时候，哀家要好生看顾他！”