京城入夜之后本该宵禁，然而这宵禁不过是对百姓，权贵官宦是不碍的。京城多权贵，遍地是官宦。因而这周翰林一路往码头而去，还可见路上有其他马车呼啸而去。
为周翰林驾车的车夫是个老油条了，遇见巡夜的衙差拦车也不怕。停下车来，与他们打着哈哈：“各位差爷，这是秦首辅家的马车，小的送老爷亲眷家去，差爷们好歹行个方便则个。”这车夫敢这么胡诌，因这马车是秦首辅送给他家老爷的，秦首辅家的马车长得比其他人家不同，车顶有只木雕熊，京城里的差人们没有不认得的，他家老爷从得了这马车，便要打了秦首辅的旗号，行走京城顺溜了许多。这车夫有样学样，便也学会扯虎皮做大旗了。
这京城的衙差们也正好吃这一套，多少事因此大事化小，小事化了。这一回也是一样，那衙差们把灯提了，凑那马车仔细看了，发觉当真是秦首辅家的，道：“夜深没看清，竟是阁老家的高亲，对不住了。放行，放行。”车夫拱手道：“谢差爷。”衙差们犹自笑着，目送马车驾车而去了。
周翰林在马车里，听了个清楚，当马车驶得远了，对那车夫道：“我如今也算是秦阁老的高亲了，你可为我攀了个好亲。”他说的调侃，那车夫丝毫不觉得尴尬，回过头来，道：“这不是没办法嘛，大人您急着去码头，当秦阁老的高亲，去码头最快。”
周翰林一听，笑道：“说的在理。”得了这夸奖，车夫似乎很是愉快，把车驾的都更活泼了，那车在路上一跳一跳的。一刻钟后，码头便在眼前了。车夫把周翰林扶出来，虽然已然快半夜了，码头仍旧热闹。周翰林在码头上一站，拿出一支骨笛，吹了一阵。然而也听不见那骨笛发出什么声音来，车夫在一边觉得纳闷。
周翰林吹了许久，觉得嘴唇都麻木了，那运河上才有一支船跌跌撞撞而来。这船帆不知是什么做的，在黑夜里泛着幽幽的绿光，船上有个官人，也穿着一身带着绿光的道袍，捂着耳朵，远远朝周翰林道：“大人可别再吹那劳什子了，我这耳朵要报废。”
车夫因那官人的裤子不泛光，远看好似悬在空中一样，指着那船，磕磕巴巴道：“鬼，鬼……”周翰林十分高兴，对车夫道：“我的船来了，你可回家去了。”周翰林的脸被那船上映的面皮发绿，这一转过头，把车夫吓得更是屁滚尿流，一溜烟的驾车跑了。
船上那官人看着夜幕里慌忙离开的马车，撇嘴道：“这京城的人，胆小的还真多。”周翰林拎着包袱，匆匆登船，道：“蒋兄，快些开船吧。”那蒋官人便吆喝道：“起锚！”这支绿光闪闪的船，便缓缓驶离了码头，在水面留下一圈圈被船桨荡开幽绿的光。
巫将军派去的兵士，不远不近的跟着，一路跟到码头，目送了周翰林登船而去。转身回到校场，对巫将军回报道：“小的一路跟着周翰林到码头，翰林大人上了一艘渔船，离开京城去了。”那兵士家里原是个贩运海货的。在码头时候，见接周翰林的船泛着光，只当是鬼火。有些地方，放的鱼多了，夜里看着就能见着鬼火了，于是这兵士一看见那船发着色调不正的光，便直接当成渔船了。虽然这鬼火本该是泛着青的火光，可那兵士站的离船有些距离，只当自己离的远，看不清楚，把鬼火错眼当成绿色的了，回去对这巫将军一传，便成了这般。
周小将军道：“吩咐了所有周家军的兄弟，即刻收拾行装，咱们要即刻回南京去。”周家这一百号人马，都在校场住着，周小将军这令一下，校场即刻便乱了起来，好在早些时候，周小将军接了那免差使的圣旨，这群兵士早把行李收拾了起来，如今甚为方便。
周声对巫将军道：“管他真假，这京城咱们不待了！”
清早时候，景观城的麻雀又开始欢叫了。因胡家的墙外常有人设香案供奉吃食，城里的飞鸟有一大半围着胡家流连不去。与飞鸟一样留恋的，还有莫鬼手的女儿，曼竹姑娘。这位莫姑娘实际是个人质，胡家接了来，为了莫鬼手肯老老实实做火器的。当然了，这是原本的意图。自从莫鬼手答应了之火器，便全心全意钻研了，胡家抓个人质来，却仿佛多此一举了。
不过，因这莫曼竹生的美，两弯乌黑柳叶眉，含羞待怯的一双杏眼，许是对胡家人有些怕生，看着便低眉顺眼，因她有些微跛脚，走路需得个丫头扶着，走的又慢，却把跛脚掩饰了些，不细看仿佛只是弱不禁风的样子。莫鬼手虽然只是个壶匠，收入却颇丰，莫曼竹穿戴都别居匠心，嫩粉色丝绸衣裳，使米粒大小的珍珠与银线拼花，鬓上戴着铜丝镂空的壶簪子，人质是这般的别致的美人，抓对抓错，如今看来都是对的。
莫曼竹在胡家住了几天，鹤娘对她的印象便是，这是个没脾气的木头美人。
莫曼竹虽然跛脚，为人却勤快，到了胡家第二天，便由丫头小角扶着，来到厨下帮忙，姜允之听说了，赶紧到厨房阻拦，把胡家厨房里的下人斥责了：“莫姑娘是贵客，如何能劳动莫姑娘来此劳碌。”姜允之是姑小姐，虽然是个小娘子，发了大火也有些怕人，把厨娘责备地不敢做声。姜允之虽然说得好似为莫曼竹出气一般，听着却像连着莫曼竹一起斥责了一般。
莫曼竹听了，眼泪几乎在一瞬间便落下来了，道：“都是我不好，我自己闲不住，大掌柜千万不要责怪厨娘姐姐。”姜允之不怕莫曼竹累着，其实是不放心她靠近厨房，道：“莫大姑娘无需自责，都是这群偷懒的下人们不懂事，未曾与莫姑娘说。这厨房里做着仙姑的吃食，只有仙姑亲挑的几个厨娘能在此造饭。寻常人八字不合，沾了为仙姑准备的吃食，回去便要大病。莫师傅现为景观城出力，我们如何能叫姑娘有闪失。”说完叫来胡家几个婆子，“扶莫姑娘回房。”
姜允之这等发作，谁还敢耽搁，不由分说，把莫曼竹架着回屋去了。
不过这莫姑娘似乎对做饭有些执念，到第二天，虽然不再去厨房了，却与季大掌柜传话，要求得个她能用的厨房。季大掌柜不敢自专，出来问鹤娘的意思。鹤娘道：“昨天为了这厨房，让小辉发了恁大脾气，这莫姑娘，还真是深爱做饭。家里不是还有个熬药的小厨房吗，离她住的地方又近，收拾出来让她做饭去吧。”
莫曼竹似乎对这小厨房十二分的上心，胡家人刚把那屋子收拾出来，水痕尚且没干呢，便见她急急忙忙把东西搬了进去。鹤娘路过小厨房，看着两个伙计，每人都拎了四五小坛黄酒，往那小厨房里去。觉得奇怪，问道：“你们搬这许多黄酒做什么？”伙计道：“回仙姑的话，莫姑娘做菜时候要用。”因莫曼竹生的美，这些伙计为她搬东西，不觉得辛苦，都是满脸自豪的样子。”
鹤娘看着那许多酒坛子，心道：做菜用这许多黄酒佐味，那莫鬼手八成是个酒鬼。这想法一晃而过，鹤娘并未放在心上，城外新修的城墙需她前去祈福，这黄酒的事情，便搁下了。
莫姑娘用了这小厨房，确实不曾白用，当天便做了好鱼汤给大家加餐。那鱼汤卖相上好，鱼肉看着便知鲜嫩，乳白色的浓汤，翠绿的葱丝，隔出一进院子来，都能闻着鱼香。莫曼竹把这鱼汤提了，送去给胡家各位正主和季大掌柜了。其他人是小角送的，只有胡白兔是莫曼竹亲自送的。
胡白兔最喜欢海鱼汤，莫曼竹一送了来，说了三四遍多谢。莫曼竹半低着头，让人看不见她的脸，便揉着衣带边小声说着：“胡官人，你喜欢便好，也就不辜负了这鱼儿。”
胡白兔只顾欣赏那鱼汤，眼睛盯着汤碗，道：“必然不辜负，这等美味，谁能辜负了。多谢莫姑娘。”莫曼竹又扭捏着道：“那胡官人慢用，奴先走了。”莫曼竹偷眼看着胡白兔，胡白兔一心都在鱼汤上，目送着莫曼竹离去，便赶紧拿出避毒汤匙验了，又拿出了解毒药丸服了，才狼吞虎咽，把那鱼汤都喝了。
至于其他鱼汤，送到鹤娘与姜允之跟前的，被姜允之二话没说，便命送汤的伙计倒掉。那伙计对鱼汤有些垂涎，道：“三姑娘不喝这鱼汤，赏了小的们如何？”姜允之没好气道：“拿去喝吧。”
鹤娘虽然本就没打算喝，可因姜允之反应有些太过，让鹤娘十分纳闷，待那伙计走后，便问道：“小辉，你最近火气可真不小，莫姑娘一番好意，不想喝趁没人时候倒掉便是，怎好这般做事。”