周声不信朝廷会把他撤了差使，急急换了入宫衣裳，把其他事情都撇下了，进宫求见太后。往常见太后，径直进宫便是，可如今皇上回来，第一步便撤了周声的职。宫里的人对旁的事情兴许不行，看风向各个是高手，周声再要进宫，就得按规矩，一步步来了。
守门的卫士拦着周声，但也还算客气，道：“小将军这是为何事入见？小的也好呈递。”周声虽然无脑，在京城也一段时候了，多少也学会看些脸色，见这卫士不像往常那般问也不问就放人。也觉出时新时移，风向怕是变了，平静道：“南京有信来到，本将军有家中事进宫入禀太后。”太后与小将军是姑侄，这说辞也算正好。
那卫士道：“小将军稍待，小的呈递了，太后必有传召。”
时至秋日，太阳比夏天更毒辣些，周小将军不坐在车里，在宫门外便肃立了，等待太后传召，这一等便是快一个时辰。太后与皇上母子重逢，正是一家共话的时候，周声求见的消息，传到永寿宫门口便被刘进喜截住了。
那传话的小太监也算是尽职，见刘进喜没有传进去的意思，反而跟着他出来了，一副遛弯的样子。生怕耽误了事，提醒刘进喜道：“刘师兄，那小将军还等着呢，您这跟着我四处瞎转悠，到时候耽误了事，让那小将军等急了，不得刁难你。”
周声平时对这些太监宫女虽然不算刻薄，可他脾气急躁，不少人曾因替周小将军办事慢了而挨骂。这小太监之前就吃过一回亏，怕刘进喜因此得咎，也怕连累了他自己，这才出于提醒。
换了别人，刘进喜得给他一记白眼。这小太监是刘进喜师弟，平时刘师兄叫的亲热，便出语教他道：“小猴崽子，你也进宫三四年了，老祖宗也手把手教了你一年，怎么这脑子就不转个。皇上回来了没见着？太后娘娘跟皇上，好容易母子团聚了，皇上正要追究那小将军呢。咱家进去一通传，周家小将军要来求见，这不把周小将军正撞枪口上？是要给太后周小将军堵呢，还是嫌弃咱俩这奴婢贱命活的太长了？”
那小太监听了，仍是一副半懂不懂的样子。刘进喜道：“得嘞，你这傻小子，傻有傻福分，不懂就不懂了。听师兄的，你且好好回去，旁的不用你管。”小太监当真不管了，道：“师父叫我听你的，你不让问就不问。”可能因为被刘进喜说了傻，有些伤心，垂着头，闷闷的走了。
刘进喜摇头。
刘进喜在殿外等着，一直到皇上起驾了，才进去通传。太后坐在宝座上，听说周声来了，比往日多了些复杂神情，道：“小喜子，你平时也出宫去，周声在宫外的名声真有那般不好吗？”
好与不好也是太后侄子，刘进喜斟酌着，道：“回娘娘，奴婢也不懂什么名声的。只知道小将军在宫外，做了几件整理京城的大事，豪绅富贾怕他，老百姓有怕他的，也有敬他的，清流大人们略有些非议，说小将军做事急切。这是好是坏，奴婢便不好定论。”说到达官贵人非议，太后把眉头皱了，南京周家，说起来是响当当，也只限于太后兄长周老大人。周家武将世家，被朝廷文官看不顺眼已有许久，周声为人又急躁，全无其父儒雅风范，不被排挤也难。刘进喜这么说，太后哪还能不明白。
太后无奈，对李大姑姑道：“哀家这个侄儿，你看着长起来的。也算是个得用的人，可就是这脾气，随了他那老子娘，在哀家跟前还知道些收敛，到外头无拘无束时候，可不就跟吃了炸药急惊风一样。可不就得罪了这一班清流大臣，那班人耍嘴皮第一，不知在皇上跟前怎么告状呢。他自己也不知道小心，竟然把皇上拒之门外了。也多亏了皇上没事，要不然，哀家怎么跟先帝和列祖列宗交代。好不好的自比那曹贼，若没有这一档子事，哀家也好说话，如今哀家要为他说情，对着皇上，哀家也惭愧。”
刘进喜不好说话，侍立在一边，李大姑姑劝道：“娘娘，小将军是个实诚脾气。就为了他实诚，必然得罪人，这群人为了诋毁小将军，什么话不说。小将军自小就自比猛张飞，三岁看老，如今不就正是那么个脾气。曹孟德心里九转十八弯，小将军若要如此自比，如今该是收拢人心，得众人夸赞才是，就是这不顾惜名声，对皇上，对娘娘才能看出真心来。若是小将军是个滑头，只顾自己而不做事，娘娘才要寒心呢。”
太后本就不信周声有曹孟德的脑子，因还离不开他，早就有宽恕周小将军的心，李大姑姑一说，正中心意，嘴上仍说：“这个孩子，自比那鲁莽匹夫做什么，真是要哀家操心。不急着传他，小喜子，你过一刻钟再去。他那脾气，也该磨磨了。”
“是。”
刘进喜领命，他估摸着到宫门口也快一刻钟了，没等着一刻钟过去，即刻就赶往门口了。
周声不像平时那般随意，而是肃立在太阳底下，见到刘进喜来了，眼睛一亮。周声想朝刘进喜打听宫里情景，可不知怎么说，最后十分粗糙地道：“公公，太后娘娘可还高兴？”
刘进喜笑眯眯地，先不答话，拉周声上马车。进了车里，才道：“小将军，对着别人咱家不敢说，对您，咱家实话说了，娘娘为了小将军可是不大高兴。”小将军眉头拧了，道：“定是那群硕鼠对着娘娘诋毁我，叫我知道是谁干的，扭下他们的头来。”
周声说地掷地有声，刘进喜赶忙捂他的嘴，压低声音道：“这话可不敢说，小将军，您当着奴婢说变算了，对着太后不可如此说。皇上要治小将军不敬之罪，才惹得太后不快。”周声纳闷道：“我未曾见过陛下，如何便得来这不敬之罪了？”
刘进喜仍旧低声道：“皇上摆驾回宫，小将军守城却未曾亲迎，这已然是大不敬了。皇上是真龙天子，走到哪里都该子民来迎，您把皇上拦在白马寺，皇上本要着实惩罚小将军，太后娘娘再三提及将军有功，这才算了。娘娘为着小将军，对着皇上都觉得惭愧了，小将军可要体谅太后娘娘这番为难和苦心。”周声也觉得有些理亏，沉默不语了。
进宫的路周声已然走惯，往常在他入宫时候莺歌燕舞的宫人，今日一个也不见了。不过这条路仍旧不便，青石铺就的地面，一直通到太后处，路两边种的松柏，高大参天了。此地有松鼠数百，平时总要出来，今日可能因感受到了这不同寻常的不吉利气场，都未曾露面。往日叽叽喳喳的麻雀，今日也不肯靠近了。
周声心里忐忑的，太后没直接叫他进去，在殿门口又站了快半个时辰。李大姑姑不忍心，求太后道：“娘娘，天气炎热，正是下午最热的时候，小将军已然在宫门口晒了许久，又在这殿外头晒这，要是中了暑气，可不好。”
太后已经换了一身衣裳，不是家常穿的，而是见外臣的打扮，也觉得有些热，道：“就是你们惯着他，才养成这让哀家操心的脾气来。叫他进来吧。省得晒坏了他，哀家成了万人恨。”
李大姑姑笑道：“哪有这事，奴婢们怕晒病了小将军，惹娘娘心疼。”李大姑姑安抚了太后，走出来传唤周小将军进去。
周声心里惴惴着，李大姑姑提醒道：“小将军，姑侄俩是至亲骨肉，娘娘生气是表面，疼爱小将军才是真心，小将军只管服软认错，千万别硬杠着来，娘娘没有不原谅的。”周声道：“大姑姑说的是，我不敢顶撞娘娘。”
李大姑姑看他有些委屈，道：“奴婢托大了，小将军，您委屈，想着娘娘更委屈，好歹别叫她老人家再操心了。”
李大姑姑终究是周家出去的侍女，又在太后跟前服侍了许多年，十分体面，说了这些话，周声也不觉得过分，沉闷着答应了。
因为太后把帘子放下来了，殿里显得有些暗，太后穿了见外臣的袍服，坐在远处的宝座上，依稀能看见头上的东珠银丝凤钗。周声从一进屋，便伏地大哭：“姑姑，侄儿让姑姑作难了，姑姑魔气了，饶侄儿这回吧。”
太后不做声，他便一直哭，哭声震天，似乎撕心裂肺，刘进喜在殿外，都听得真真切切，道：“这小将军，如今真是开窍了。”
太后一直沉默，也多亏了周声中气足，一直哭着没断，直到太后开口道：“好了，惹了祸，哀家还没说什么，你到哭起来没完了。这是觉得委屈？把眼泪收了。”
周声擦了泪，道：“侄儿不委屈，侄儿给姑姑丢人了，对不住姑姑，心里急又愧，无地自容的哭了。”