秋老虎过去的时候，萧承钺病死了。先前侍疾的人都鸩杀殉葬了，可能是担忧自己不会有什么好下场，二世子的长随也大半服毒殉主而去了。萧承钺与这些人的葬礼十分隆重，虽然他们的尸首，跟街头那些病死的人一样，是使了火油化了的。
吊丧的招魂幡竖了整条街，北地人皆一身素缟，抬着几十口纸棺材，绕城一周，穿行在大街小巷因大量烧尸而产生的烟雾与臭气之间，最终又回到原地，把纸棺材也烧化了。便算这丧礼完了事，抬棺时候无人哭，丧礼完事，反而有许多人莫名大哭。
这样的大哭在京城里罕见了，一般人都是从入梦中醒来之后，发觉亲人已逝，继而欣慰大笑，毕竟在仙境中离去，是有福分。
京城里的人越死越多，招魂幡多过城中松树，路边尸骨多过流民，乌鸦铺天盖地四处招摇。流民纷纷外逃。南边的叛军中，除了叛军国师所领的圣军，其他都不敢靠近京城了。国师往景观城去了，尚未归来，因此京城暂无兵乱。
其实有无兵乱，对京城百姓没什么差别。京城的船已被严令，时疫完结之前，不得再往北地去，包括胡家的商船。京城逐渐无米可食了，不过也无妨，权贵已然攒够米粮，把自己家营造的好像一个坞堡，出门有大量护卫，无人敢犯。何崇让从北地走私商人那里买粮，然而买到的仅仅够京城大营的兵士们食用了。
对于贫家，街头还有大量的乌鸦和野狗，他们活生生，又肥硕，是极好的食物。京城里的老鼠大量死去，鼠尸倒在各种人与猫难以达到的犄角旮旯，逐渐腐臭，臭气在京城隐隐弥散着，被掩盖在人类的尸臭之下了。京城缺粮，大部分动物都躲不过去，公鸡却能幸免，也是机缘巧合，陆家小少爷得了时疫，那么小个孩子，却挺过来了，京城里的人像得了些希望，到处打听陆家怎么救的陆小少爷。打听结果却是令人震惊的，陆太太觉得时疫治不好，怕被传染了，把陆小少爷关进养鸡的院子隔离起来。为了防病，陆太太自己找了不少大夫，整日喝药。小少爷是与群鸡为伴，自个儿痊愈的。这消息传出来，没人有心情谴责陆太太对自己儿子不仁，只是把公鸡母鸡都变成了宝贝，更有好事之徒，画了一对斩时疫的神祇，是鸡首人身模样的两夫妻，人称除疫神。除疫神的贴画满街可见，甚至不少人在燃入梦的时候都见到除疫神降临的景象。
此后，这京城里，报复人的手段，便送杀人，变成杀鸡。谁家的鸡被杀了，那家人必然是呼天抢地。毕竟是宁饿死也不杀鸡的时候，没有生路时候，就指望着家里的那群鸡辟邪消灾了。
时疫本是从南边传过来的，却与南边的不一样，时疫到京城之前，叛军往井水里投病尸，以此做长矛，灭掉反对他们的城池，可谓无往而不利。然而待时疫传到京城，便惊变了，只消得从病尸周围转一圈，体质差的便会得病，这些昔日操纵时疫的人，也不能驾驭了，如今惊恐的躲在一边，也不知是何种心情。
据说萧承钺病重时候，本想回北地去，却被一向疼爱他的北镇王冷漠又干脆地拒绝了。北镇王妃为此哭闹哀求，希望可以接萧承钺回北地王城救治，却皆无所用。有传言，北镇王当时对王妃说：“孤可以有一个克死异乡的儿子，却不能有把时疫带回北地的儿子。他已经没有什么生路可言了，要是又成了毒害北地的罪人，孤不想他落得这么个结局。”
王妃与北镇王抱头痛哭了一场，也不知互诉了什么衷肠，到第二天，北镇王便传令，册立大世子为国储，王妃的亲侄女许配给大世子为元妃，喜上加喜，为二世子冲喜。两位世子为了夺嫡，明争暗斗这许多年，世人以为这场争夺最后会止于刀兵，谁知道最终竟然止于时疫。
北镇王如此安排婚事，一来是为了王妃，二来是为了世子。王妃家是北地数一数二的大贵族，历代都要与北镇王联姻，要么是正妃，要么是侧妃，总之不会空着。
二世子去世消息传来的时候，正逢大世子册妃的喜宴。王妃几乎昏厥，为怕耽误侄女嫁给大世子，竟然撑到整场大婚结束。这一点，萧承锡一向佩服他这后母，能忍人所不能忍，也从不在没用的事情上浪费时间，纵使那是她亲儿子。
大世子成婚之后半月，朝廷来的册封圣旨居然来了。打着册封世子的旗号，其实是来催促北镇王派兵南下勤王。这勤王的差使，原是北镇王自己请的，后来又不提不念了。反贼已然到了京城不远处。皇上虽然不及，太后却急了。
北地人如今视外来人为危险，这使臣一来，众人纷纷躲避奔逃。使臣犹自不知，还以为他这钦使的威仪吓到了属地的百姓。
北地人笃信萨满，一个皇家御用的萨满把使臣拦住，上上下下跳了整场驱病驱魔的舞，才放他进王城去。北地人不算讲究，王城修的也松散随便，不过人丁兴旺，车水马龙川流不息。使臣离京时候，京城虽然千里有无数鸡鸣，却也未能阻止更多的白骨卧于荒野，骤然之间这热闹人世，使臣不禁有些感慨：“北地粗鄙蛮荒之民，竟享此安乐，而令我京城首善之地陷于疫病，天道不公！天道不公啊！”
使臣感慨万千，声音没搂住，到最后大到街上行人都能听见了。有离车近的，听到“我京城”几个字，吓得好似看见时疫扑面而来一样，大叫一声：“不好了，这马车里有京城来的人，父老们快跑！”刚刚热闹的大街上，转瞬便没人了。使臣刚想感叹北地人愚昧，只见远远又来了一队人马，驾着个水罐车，与灭火时候用的储水车十分相似，朝着使臣的马车奔驰而来。
“果然北地还是有些明白人……”话还没说完，只见那一队人马停在马车前面了，一大罐黑狗血半点没糟践，全泼在使臣的马车上了。
外头有个十分浑厚的声音：“乡亲父老，这马车已然驱过邪了，大家莫怕，尽可回来了。”街头慢慢有人悄悄探头，见那马车布满了黑血，放下心来，没一会儿，早先躲起来的那些路人又都出来了。整条街就跟使臣刚进来时候一样，若不是看见马车还淌着黑血，使臣几乎要怀疑自己刚刚看到了幻象。
钦使马车却叫狗血泼了，这事情可大可小，不发火便是对不起天家威仪，发火又恐怕北地人做出更有损天家威仪的事情来。使臣心里遛过这两个心思，一来一回过去了好一会儿了，只听马车外那洪亮声音又道：“我北地，拿黑狗血驱邪迎客，卑职得世子差遣，特来迎候钦使大驾。”
听说过撒水净道迎客的，哪里有泼狗血迎客的道理，分明是胡说。使臣这样愤愤地想了之后，决定谅解这北地君臣，对车外道：“既是如此，有劳世子挂心。还请尊驾带路。”
这滴着狗血的马车一路驶到王宫，北镇王的宫殿很是恢弘，大殿里头金顶金柱，这使臣见了，感叹道：“果然是胡大官人出身之地的王宫，难怪他建了那般一座宅子。”
世子爷坐在不远处椅子上，穿着白色蟒袍，戴着月白色束发冠，并无多少喜色。见到钦使进来，便站起身，“钦使一路远来，我父子不胜雀跃，感激皇恩浩荡，远泽四方。”
“世子爷，王爷何在？臣带着册封圣旨，请王爷与世子一同听封。”
“家中不幸，幼弟新丧，父王肝肠寸断，无法起身。特命本宫代父接旨。”
钦使不知二世子殁了，此来还有商议北镇王郡主嫁入宫中一事，这一听到，心里苦恼：这混账二世子，早不殁晚不殁，偏偏赶在皇上要迎娶郡主的时候，果然是个反骨种子。
“尊使若是有为难，可安心住下几日，父王听说了皇上加恩，兴许这几日能好过来。”世子好像心里十分忧愁北镇王的病，说到好过来，声音都有些哽咽。“家中突变，尊使原谅本宫失态。”说完，拿手帕擦擦眼角。
“幼弟乃父王最为钟爱，如今亡故，白发人送黑发人，犹如钝刀剜心。尊使代表圣驾，我父本想尽力爬起，却是不能，还望尊使海涵。”
世子虽未落泪，但把眼圈红了又红，好似也被剜去心肝了一样。
使臣心道：久闻北地两位王子不和，几乎兵戎相见，欲致对方于死地，今日见世子如此悲伤，难道传闻不实？又或者二世子乃大世子所杀，杀弟之后，心中愧疚，才做出这等面目来？再或者，世子已然杀弟弑父，如今见我这钦使，怕的哭了？想来三者必有其一。
“世子爷，臣临走前得了皇上严令，务必亲见了王爷，方才宣旨。若是王爷不便，可折中了，到王爷病榻之前宣旨。”