天边残阳西斜，胡家药铺等着抓药的客人还剩下四五个，中间走了的不计其数。剩下的多是大户人家来的管事，等了小一个时辰，也没见药材拿出来，家里老爷还有吩咐，只许在胡家买，他们又都投了钱进去，胡家怠慢，却又没法转头走人，等得团团转。
“这胡家是要店大欺客？里头分明有人，却不招待咱们，是不把我们老爷放在眼里吗！”一个穿白衣的管事已然怒了，想想也是，他等的时候最久，换了谁能不怒。
一同等着的青衣管事跟他认得，劝道：“哥，再等会儿吧，刚刚里头人不是说了，过会儿就抓来。”刚刚是有人说话，不过是个半醉的声音，要说
药铺掌柜回神的时候，正赶上这段话，这掌柜的，有名的笑面人，客人东家，没有说他不殷勤的，当了一辈子殷勤店家，今天往那抽屉里一看，积了四五份药单，再一看天，已经擦黑了，心里就一凉。
外头客人还发着怒，这时候也不容他多想了，伙计有陆续醒来的，暂且也指望不上。掌柜赶紧应声，“客官们久等，药这就包好！”
这边也等不及伙计了，赶紧挑出一张方子自个儿抓了，火速备了出来，幸好那白衣管事的药都是现成的材料，火速便料理完毕。外头几个很快就听见“张府的药得嘞！”的声音。
白衣管事看那抽屉口，出来的不只是药，还有之前投进去的银子，拿起来颠了颠，还真一点没少。“掌柜的，你这是什么意思，觉得我们张府买不起药？”
虽然看不见，那掌柜的在抽屉后头仍旧是打躬作揖，道：“客官您可冤枉我喽，药钱客官们已然付了，这点银子是为着小店今天叫客官们久等了，给客官们出个茶钱，算是赔礼。”三两银子的茶钱，也不算少了，那白衣管事看了那银子，火熄了一些，道：“算你老头子还知道事儿，今日不跟你计较了。”
张府跟胡家虽然计较不起，但仍然没耽误那管事如此说。掌柜的在里头，陪着笑脸，白衣管事这才走了。
掌柜觉得自己确实做得差了，被人抢白一通，反而心里踏实了。这可能是从做学徒时候就落下的毛病。外头还有三个客人，掌柜的拿起第二个药方子自己抓，走过的时候照着伙计脑袋，一人一个爆栗子，都打醒了。低声骂道：“懒东西，快起来抓药，客人等呢！”
小伙计本是半梦半醒，看着掌柜的近在咫尺的大脸，一下子吓醒了。最大的师兄赶紧起来，把第三份方子也拿起来，赶紧抓了。
今日最后这四个客，抓药都未曾收钱。
这几个没收钱，算是消火了，中间等不及的那群可不曾，晚饭时候，药店怠慢客人的风声就传到胡启明耳朵里了。这风声穿得委婉，是兰妈妈在曹府当差的老姐姐的三叔的小姨子来串门时候说的，兰妈妈又拿来骂福禄，福禄觉得委屈，跟兴望儿说了，这才传到胡启明耳朵里。
“药铺的人是老吕一手教训出来的，就是来了个鬼难缠都能服侍好了，气走了客人？这话你从哪里听来的？”胡启明运来的粮船，刚到岸上，他心情正是好的时候，问起话来也不十分严厉。
兴望儿扭着眉头：“整个京城传遍了，估计只有宫里的人不知道。”
“奇哉怪也，这不是陆家人放得话？”
“还真不是陆家，陆家小少爷病了，全家忙成一锅粥，最近几天，什么正经事都没做，全忙活到这小少爷身上了。”陆家的小少爷，是个假的遗腹子，生母陆太太便是新建伯的长女，陆家常年接待着北镇王二世子，二世子得了时疫，这丁点大的小少爷，也像是被染上了，从前天便开始出红疹子。
胡启明把眉头皱了：“难不成真有其事？老吕明白了一辈子，怎么现在倒糊涂起来了。把他找来，我得好生问问他。”胡启明指望着靠胡家药店卖极乐香，把京城这些不中用的权贵一个两个都拿住，如何能让药铺在此时出差错。
兴旺儿应承：“是。”
两位白氏吸了几天极乐香，肚里孩子也不知如何了，胡启明难过了几天，终于也没跟别人把这悲伤说出来，只是借故把她两个的极乐香收掉了。白氏因哭闹索取极乐香不休，而被禁足起来。那之后，胡启明，就开始有些钻牛角尖了。本是他一家被害，因这极乐香原是为了供奉贵人才制出来的，胡启明便觉得贵人们罪孽深重。出了门看见京里的达官贵人，一家团圆正好，他那小心眼就没法宁静了。这才把极乐香的制法学了来，精炼一番进献给皇上。鹤娘若在此处，定然要说“一时魔障迷了眼”，虽然这为魔障助阵的，也有她一份。
兴望儿还没走到大门外，就遇见吕掌柜托着一只精美木雕香盒子来了。
“老吕，城里传的沸沸扬扬，你们师徒今天是怎么了。”兴望儿与吕掌柜，关系说不上好，也说不上坏，吕掌柜知道兴望儿分量，好生想了下，道：“店里遇见了怪事，我还得跟老爷当面说了。”
平时这吕掌柜就有些神经兮兮，查个账都得找人把门，这时候是当真怪事，神色更加谨慎了，说完话，还四周张望了一圈。兴望儿这就引着吕掌柜去见胡启明。
“吕掌柜，这么快回来了。”
“老爷，吕掌柜自己来求见，小老儿没到大门就遇见了。”
“东家万安。”吕掌柜还抱着那盒子，躬身给胡启明行礼。
“掌柜的安好，吕掌柜的，你是老人儿了，我先不问你，你且把你要说的话说了。”吕掌柜的胆子小，胡启明觉得要吕掌柜说，比他质问还管用。
吕掌柜这一回没有局促，虽然脸色郑重，但还透着点激动来：“东家，咱们店里，似乎得了比极乐香还不得了的香料了。”就把那木雕的盒子打开了，呈现在胡启明眼前。
“东家您看，便是这个。”
胡启明与兴望儿伸头一看，只见一个上下内衬有刺绣的精致空盒，散着粗糙香气，都不明所以。
吕掌柜正色道：“这是个入梦奇香的方子，小的从吕家得来的。里头原本有几颗香丸，小的原本没当回事，谁知道那香丸一进熏笼，简直是……”说到此处，吕掌柜神色就不禁又有些畅想，仿佛重回方才所利仙境。“简直是上穷碧落下黄泉，一时间尽数游览了。醒过神来，却还是在原地。不过已经过了一个多时辰。小的把原本的香丸用的差不多了，再按这盒子上的方子重做了一些，竟然也同样有奇效。这方子上的香药都十分便宜，依照此方，说不得能制成比极乐香便宜不少的香药，到时候，达官贵人用极乐香，小民百姓用入梦香，便再无遗漏了。”吕掌柜觉得自己找到了造福于民的新路。
胡启明心道：这等迷人心智的香药能是什么好东西，迷了达官贵人是风雅，迷了庶民百姓不事生产，便是千古罪人了。吕掌柜在一边，仍旧一脸期待。
“吕掌柜，店里冷落客人可就是为了它？”
吕掌柜几乎把冷落客人的人忘了，被东家提了起来，有些歉意，道：“属实是为了这个。小的们心里也愧得慌。”
“这等东西，误事的厉害，店里人不许再用。”胡启明不打算使劲追究，把
“是。日后定然禁绝此香。只是这香卖不卖，老爷可有示下？”
胡启明把折扇打开又合上，道：“这香卖是要卖的，只能卖那些已然生病了的人，让他们好受些。其他好好的人，不许卖了。这香成本多少？做起来可麻烦？”
“六十文钱够做一斤，做起来比抓药只麻烦一点。”
“那便是了，你便卖六十文钱十个香丸，咱们胡家一向价格公道，童叟无欺。”六十个丸子才一斤，不过已是十分公道了，极乐香的成本更低，只可惜做起来麻烦得很，等闲人还学不会，做成了之后，价格便翻了百倍不止。
虽然胡启明严令只许卖给病人，可这京城里，很快便四处弥散着这迷幻香气了。家里有病人的人家，为病人点香入梦，照顾病人的也跟着入梦去了，梦境极美极悠闲，醒来之后，发觉现实丑陋残酷，自那之后，有人受不了醒来之后的世道，因而发狂，在街头撕衣大喊：“为何让我醒来！我为何还会醒来！”又不是死去了，自然还会醒来，所以有不少人说，重病的人，在如梦中睡死过去，是世上第一美事。因为醒来的人还得挣扎活着。
这种忘忧的香料在京城的民间大肆铺展开了，确实达到了吕掌柜设想的富者极乐，贫者入梦的效果，京城里一时也算安定了。这安定除了流民，流民无钱买香药，看着街头的人，因香药与时疫，成了行尸走肉一般，无不毛骨悚然。